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没意思！”
“臣有罪，臣知错了……”李义府连连叩首，心里却松口气——看来受贿之事少有人知，必是近臣在皇上耳边嚼舌根，这耳报神会是谁呢？
“哼！”李治白了他一眼，“罪不罪的钱已经收了，朕还能叫你吐出来？你不害臊，朕还得顾颜面呢。暂且饶你一遭，若有下次严惩不贷！今后吏部选官之事不用你管，由吏部侍郎刘祥道负责。”这就算过去了——李义府好歹是他亲手提拔的第一个宰相，若闹得罢官获罪岂不是自打自脸？李治必定要回护，摘掉他选官的权力就够了。
“谢陛下开恩，臣再也不敢了。”李义府一脸诚心悔过之态。
李治脸色稍显缓和，似是教训，又似延续方才中断的话题：“你牢牢记住，富贵只可直中取，不可曲中求。实心任事有益社稷才能保得长久富贵，若一味取巧终有黔驴技穷之日，好好干自己的事，莫要整天蝇营狗苟。朕的意思你明白吗？”这番话明显是恫吓，该把心思放在政务上，不要妄想打击无忌以邀宠，若再行为不端我先办了你！
“明白明白……”李义府自然满口应承，又赌咒发誓一番，这才辞驾而去，心里却暗暗思量——究竟谁告了我的状？眼下能跟皇帝说点儿私话的也没几人。韩瑗、来济、于志宁未被降罪已属难得，绝不敢多言；李除了军务一概不问，从不管闲七杂八的事；薛元超跟我是朋友，不会卖我；许敬宗这老家伙精明得很，我一直当老前辈那么恭维，也不至于害我。既然这些人都不可能……必是杜正伦那老儿！
李义府前脚刚走，媚娘便自内室而出：“其实他的话也有道理。”
“你都听见了？”
“嗯。”媚娘一直在等机会进言，这会儿见正是时候，缓缓坐到李治身边，“百足之虫，死而不僵。万不能掉以轻心。”
对媚娘，李治就没什么可避讳的了：“朕何曾不留心？不过也不便逼人过甚。过去的事就算了吧，只要无忌不图谋复起，朕也没必要揪住不放。”
媚娘满心皆是方才寺门外那场不快，哪里肯依？不忿道：“当初他何等嚣张跋扈，大权尽在其手，又勾连宫闱，哪将你视为皇帝？”
“朕以德报怨，求个宽仁之名。”
以德报怨可不是武媚娘的人生信条，她奉行的是有怨报怨、有仇报仇。她轻轻拉住李治的手，满脸急切道：“仁义不可加之以豺狼，他当初行事凶恶至极，何曾留有余地？你实在太善心。需知人善被人欺，马善被人骑。”
李治却嘻嘻一笑：“如今除了你，谁敢往朕身上骑？昨儿……”
“去！”媚娘脸一红，丢开他手，“提这个作甚？”
“好歹他是朕的亲舅舅，外甥逼舅好看么？老君曾言‘治大国若烹小鲜’，百姓人家也有息事宁人之理，和和气气，持盈保泰，日子一长舅舅在朝中那些势力就慢慢消解了。朕现在求的是个‘稳’字，若整天斗来斗去，还做得成什么。”
“你只知自己之事，焉知他背后不曾谋划什么？他还跟那个和尚嘀嘀咕咕呢！”说着媚娘朝外瞥去，却已不见长孙无忌，只窥基一人在廊边。
李治见她纠缠此事，缓缓起身，点手唤过侍立门外的王伏胜：“你去问问窥基和尚，方才太尉与他说些什么？”
王伏胜办事很麻利，不一会儿就跑回来，回禀道：“太尉是询问尉迟老将军身体如何。他听闻老将军近来在招养方士炼丹，所以嘱咐窥基大师，若得空去劝劝老将军，不要服丹。还说先帝当年的风疾并不重，皆因服丹所害，崔敦礼的病八成也是坏在这上面。”
李治挥袖屏退宦官，转而笑道：“不似你想的那般吧？他关心的不过是昔日老友，尉迟恭致仕在家十多年，他们之间能有什么阴谋？聊聊病情而已。”
“病情？”媚娘冷笑道，“我看他心里有病，无端提先帝服丹之事做什么？定是对陛下不满。试想先帝若非服丹早亡，咱俩的事有个一差二错泄露出去，陛下还坐得上龙位吗？还有，若不是崔敦礼抱病在身，他缺了条臂膀，废立之事只怕仍有变数。他明明是憾、是怨、是恨！”
李治背着手溜达起来，时而点头时而蹙眉，似是犹疑不定，过了好半天才定住脚步，埋怨道：“不过是几句牢骚话，偏偏你们女人家心眼小，疑人偷斧！”
“我疑人偷斧？”媚娘杏眼微垂，气若游丝般叹了口气，“唉……不是我疑人偷斧，是我这些年吃的苦实在太多。当初因为咱俩那点儿私情，你知道我在先帝之侧天天提心吊胆是什么感觉吗？后来就因为在感业寺见你一面，多少人骂我恨我，甚至为了保全皇家脸面想除掉我！回到宫里也是惶惶不可终日，生怕哪天无忌、柳姡怯职盐抑鸪鋈ィ≡偎迪衷谠勖怯泻攵⑾投也晃约合胍驳梦⒆酉搿＞敲炊啵憬形胰绾尾灰桑恐艺撸轿倚挠牵徊恢艺撸轿液吻蟆彼底叛壑幸岩欣峁狻�
“这是何必呢？”李治见她伤悲，又赶忙过来赔笑脸，乔模乔样作揖道，“有雉奴在，娘娘何忧？有雉奴爱，娘娘何求？”
媚娘被他这副滑稽模样逗得破涕为笑：“亏你是皇帝，没正形！”
“你放心吧。”李治一屁股坐到她身边，“朕好歹当了六年皇帝，什么阵仗没见过？就算天塌地陷，只要我在，你又有何可惧？”
媚娘强笑着点点头，心下却不敢苟同——靠别人终非长远之计，天底下真正靠得住的人只有自己！
李治见她又露笑意，便也坦然了，转而道：“俗话说，苍蝇不叮无缝的蛋。只要无空可钻，他们就是想惹事也没个由头，所以朕现在操心的是政务，还有西北军情。程知节征讨贺鲁，这可是朕亲政以来第一战，必须来个开门红，朝里改革也要推行开。李义府这家伙办事有声有色，可受贿卖官也搞得风风火火，叫朕如何放心？杜正伦倒是人品端正，却又太中规中矩，似今日礼佛赐碑，他就不以为然。既要利国利民，又要和朕同心同德。挑个宰相不容易啊！”
这无疑又触动了媚娘筹思已久之事，她沉默片刻，低声软语道：“前番立功之人除李义府外还有许多，怎么不考虑考虑，再提拔一位宰相？”后宫之人不得干政，即便皇后也无特权。议论长孙无忌还算发牢骚，毕竟她曾受无忌欺压，可提议宰相人选却是明显越界。媚娘虽没少帮李治出主意，但公然干预人事还是头一遭，话说得挺委婉。
李治倒也不以为意，只是悻悻道：“朕何尝不曾考虑他们？只怪他们自己不争气。先说那个崔义玄，倚老卖老目中无人，莫说御史台的下属，连位列宰辅之人他都随口便骂，难怪他开国时就立过战功，却到今日才升到三品，这等性情岂能不结怨？再者他都七十多岁了，你说合适吗？朕已想好，干脆在长安临近寻个州，让他清清静静养老去吧。袁公瑜人品倒还可以，但入仕以来一直任监察官员，为政之才不足，实在难当大任，先把他转到中书、门下，历练几年再说。至于那个王德俭，平日嬉笑怒骂毫无威严，脖子上还长着个大肉瘤，成天歪着脑袋，难道我大唐无人可用，非找个这副尊容的当宰相么？”
媚娘不禁掩口而笑，胆子也渐渐放开了：“我没说他们，其实有个很合适的人日日都在武德殿中。”
李治当然明白她说的是谁，却摇头苦笑——论资历许敬宗是秦府十八学士之一，眼下满朝文武除了李、程知节，谁资格比他更老？论才智更没的说，学识渊博、智谋深远，更能写一手好文章，相貌也很端庄，惜乎此人名声不佳！
隋末江都宫变，许敬宗向叛军首领宇文化及舞拜求生，名誉就很不好，偏偏他破罐破摔，官场沉浮大半生，闹出的丑闻足有一大车。头一次是在文德皇后的葬礼上开玩笑，险些叫李世民宰了，贬至地方多年，直至贞观后期才爬回来；第二次是他贪图财货将女儿卖与獠人酋长为妻，又被赶出长安好几年。哪怕废王立武的关键时刻，他都没忘了出洋相——许敬宗轻薄才子出身，风流心性始终不改，家中颇有几位年轻美貌的侍妾。可他也一把年纪，贪多嚼不烂，天长日久便有人来“帮忙”。他儿子许昂也是风流好色之徒，暗中与父亲侍妾勾搭成奸，不慎露了马脚。许敬宗暴怒不已，竟不顾家丑外扬，跑到大理寺状告自己儿子不孝，谁劝也不听，最终将许昂流放岭南。此事一出轰动朝野，成了天大的笑话。
媚娘也清楚这些丑事，但许敬宗是废王立武出力最多之人，无论出于回报还是出于扶持羽翼的需要都不能舍弃。她见李治不肯，戏谑道：“莫非您还记恨他在太后丧礼上讲笑话之事？”
“那倒不是……许敬宗虽是难得的人才，但若用之恐为天下君子所笑。别的且不论，就说流放许昂这件事吧，其实你我说穿了还不是子通父妾？他许某人倒好，一边帮我废立皇后，一边又大义凛然状告儿子乱伦，你说这叫什么事儿啊？”
媚娘又忍俊不止，却马上扮作一脸正经：“陛下不是已颁下诏书了吗？臣妾名正言顺，可是先帝赐予陛下的。”
李治苦笑道：“话虽如此，那又瞒得了谁？青竹汗毕，无可抵赖。只怕你我注定要被人私底下骂作无耻之人喽！”说着伸手欲摸她鬓发。
“别闹，这可是佛门净地。”媚娘轻轻避开，双手合十，“阿弥陀佛……说正经的，许敬宗即便德行有亏，办事还是很得力的，我倒觉得他可以一用。”
李治瞧她不解风情，把手缩了回来，蹙眉道：“朕让他待诏武德殿，其实已是重用。”他岂不知媚娘藏着私心？不过那也无伤大雅，问题的关键在于他不想挑起矛盾。已有一个李义府，许敬宗更是智谋深沉之人，身为南方士人被无忌等人压制已久，此人一旦上台能不与关陇之人掐起来吗？那便与和解的意图背道而驰——问题其实又绕回来了，李治欲含糊了事，媚娘却不愿养虎遗患。
媚娘仍振振有词：“名不正则言不顺，言不顺则事难成。再说他在弘儿当太子的事上也出过力，怎可以薄待？今有功不赏，将来谁还甘心为陛下效力？吴起杀妻求将，陈平盗嫂受金，不也是难得的名臣么？魏徵一生五易其主，终成亢直之臣，可见在君不在臣，若非大智之主，焉能驾驭特立独行的奇才？”
翻来覆去说了一堆，李治却只淡淡地道：“朕再考虑一下，此事你就别费心了。”
媚娘见他已有不耐烦之意，马上闭口——凡事欲速则不达，男人最烦的就是女人在耳边唠唠叨叨，何况李治现在已是真真正正的天下第一男人。即便她与这个男人相濡以沫、同甘共苦，也不敢随便触犯。她现在的一切说穿了都是李治赐予的，如果被厌烦，即便外面都是帮她的宰相又有何用？呵护好夫妻之情才是最重要的。至于外朝那些事，她心里有数，树欲静而风不止，早晚雉奴会想到她的话，顺从她的意思……
两人对坐一时无语，媚娘低头摆弄着裙带，过了好一阵子才忽然打破沉默：“近日臣妾总觉腰背酸痛，又吃不下东西，好像又怀上了。”
“真的？！”李治眼睛一亮，把方才的不悦都抛到九霄云外。