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“是啊！”霎时间群情激奋，呐喊声直冲霄汉……
四、最后时刻
当许敬宗当众嚷出“田舍翁多收十斛麦，尚欲易妇；况天子欲立后，何豫诸人事而妄生异议乎”这句话的时候，争斗已完全变味。立不立武媚为后已经不重要了，这已经演变成了一相权力之争。
许敬宗、李义府等人虽远不及长孙无忌地位尊贵，但是他们打出一面无敌的旗帜——维护皇权！这是一面道义的旗帜，因为皇帝原本就应该拥有至高的权力，无忌专权是有悖纲常的，无数正人君子为之热血沸腾；同时这也是一面利益的旗帜，因为拥护者就是皇帝的支持者，无忌及关陇群臣一旦倒台，便有升官发财的机会，无数龌龊小人为之舞蹈癫狂。
长孙无忌的本钱在急剧缩水，站在他身边的还有谁？尚书右仆射褚遂良自然是共同进退的知己，还有韩瑗、来济；中书令崔敦礼已病得爬不起来；尚书左仆射于志宁谨小慎微，有他无他没什么区别；至于司空李，只要不来作对就阿弥陀佛啦！当然还有关陇之臣，但这群人已经分裂，自从他诛杀李恪、李元景，流放李道宗、宇文节，一部分人已经渐渐疏远了他，特别是皇室宗亲几乎视他为敌人，就剩高履行、高真行、长孙诠等兄弟，还有裴行俭等少数亲信了。
渐渐恶化的情势下，长孙无忌已有些慌张，许敬宗、李义府现在几乎是公然在讨论怎么对付他，为此他也必须召集亲信商量对策。可是谁也没有好办法，长安令裴行俭甚至气得大骂，说皇帝被武媚迷惑，长此以往大唐社稷将乱。一场密会无果而终，然而转天就有人告发，说裴行俭毁谤朝廷、诅咒皇帝，令无忌震惊的是，上书弹劾之人竟是御史中丞袁公瑜。
直到此时长孙无忌才明白，难怪自己府中之事连续泄露，难怪袁公瑜一再声称崔义玄毫无异动，原来人家根本就是一伙的。裴行俭很快贬为安西都护府长史，被李治一脚从长安踢到了遥远的西域。更为可怖的是，不单裴行俭一人，他们所有人的言论都被袁公瑜获知了，无忌再也不敢召集密会。与此同时，他们手中的权力也开始失灵——中书省王德俭、李安期以至刘祥道等人已经联起手来，门下省的给事中薛元超乃皇帝挚友、李孝逸是淮安王李神通之子、都已不听从命令。既然宰相们联手可以架空皇帝，同样的道理，下属之人同仇敌忾一样可以限制宰相。
九月朔日，太极殿的大朝会异常庄严，宛如这深秋时节一般充盈着肃穆之气。李治正襟危坐于御座之上，目不斜视，身姿挺拔，龙袍冠冕熠熠生辉，连面前的旒珠都一动不动；百官乌纱朝服神色恭敬，一个个举笏出班，朗声奏报：
“洛州大雨，道路不通，京师米价暴增贵，请于东西二市置常平仓，平准粮价。”
“大食国（阿拉伯）遣使朝贡，现已过兰州。”
“大军粮草军械齐备，将于本月择吉出征，恭请陛下率百官驾临玄武门，激励将士，为程大将军践行……”
长孙无忌坐在朝班之首，也是一动不动。相较高高在上的李治，他更像是一座山，一块横亘在大道上无法逾越的高山，虽经日月风霜的消磨已渐渐有点儿风化，其坚硬本色不改。不过事到如今他也感觉到朝堂的气氛变了，奏言的大臣没有似以往那样偷偷瞟他，没有看他脸色行事——或许大山是不可逾越的，却可以从旁绕过。
紧挨在无忌身边的是司空李，依旧一脸漠然的表情，仿佛什么事儿都与他无关，自称病以来三天打鱼两天晒网，今日能来参加朝会已属难得。真正病得不轻的是崔敦礼，都三个月没瞅见他了。于志宁则一直低着头，似有想不完的心事；褚遂良、韩瑗、来济各在朝班之中，也都面有忧色。
百官的奏报不多时便结束，李治也终于有了一丝动作，倾身审视满朝文武：“还有无进言之事？”
下面一片沉默。
“卫尉卿许敬宗。”
“臣在……”
李治的口气甚是和缓：“爱卿擅诗文，又精于典章，曾为东宫右庶子。卫尉卿虽属要职，却是掌管军械、仪仗之事，由爱卿担当未免不大相称。朕践祚之初，你担当何职？”
许敬宗回道：“礼部尚书。”若不是担任礼部尚书，图财卖婚兴许还不至于贬到外地，蹉跎了四年。
“好，此二职对调，自明日起你仍执掌礼部。”
长孙无忌与褚遂良对视一眼——又来了！让这厮重掌礼部，分明是叫他为换皇后准备典礼。
褚遂良起身欲阻，却见李治草草说了声：“散朝。”大袖一摆，转屏风下殿去了。
韩瑗凑到他身边，耳语道：“无妨，于门下驳回敕书便可。”
褚遂良蹙眉而叹：“又要与薛元超那小子啰唣……”只嘀咕两句，忽见宦官范云仙手挥拂尘高声宣谕：“万岁有旨，太尉、司空、尚书两位仆射，有要事召问，伴驾两仪殿。”
一霎时，刚起身准备下殿的文武百官都安静了——单召他们四个干什么？嚷嚷废立之事已好几个月了，今日许敬宗又改任礼部尚书，莫非……
长孙无忌、李、褚遂良、于志宁也同时感到，最后时刻已到来，皇上终于要面对面向他们表态了。韩瑗、来济不在被征询之列，不免焦急，但他俩毕竟是后来提拔的，无论年岁还是声望都没法与四位老宰相比，只能决然注视着四人，为他们鼓劲啦！
无忌眉头紧锁，却只淡淡说了声：“走吧。”当先步出太极殿，其他三人也在群臣注目下跟了出去。
秋高气爽，微风阵阵，天空蓝得令人感到不安，晴空之下宽阔的皇宫大道能望得很远很远。李治当先而行，已穿过两仪门；四位宰相绕过太极殿，遥遥望着他的背影，却谁也没有加快脚步。四人都不言不语，满怀心事地往前踱着。
褚遂良隐隐觉得今日情景似曾相识——对啦！贞观十七年晋王、魏王之争的最后时刻，先帝命长孙无忌、房玄龄、李还有我，四人单独议事。那日先帝大发牢骚，气愤至极竟然拔剑，作势要自刎；我四人夺剑恳请圣意，终立晋王为储君。想来那似是先帝所布之局，我与无忌、李皆是一心，房玄龄孤掌难鸣才最终落败。那么今日呢？今日若有变数会出在谁身上？
他默默思忖着，行至朱明门下，倏然停住脚步：“三位且慢行，遂良有两句话想跟你们商量。”
三人也都停下，回头看着他。
“诸公知道圣上召见我们所为何事吗？”
这不明知故问么？但官场有官场的规矩，皇帝还没有阐明圣意，臣下不该随便揣摩——三人同时摇头。
褚遂良甚是坦然，直言道：“以我度之，今日之召必为改立中宫之事，只怕上意已决，逆之恐将获罪。”继而话锋一转，“但此举上违先皇遗命，下悖伦常之德。我等既为宰辅，匡正社稷责无旁贷，废立之议当据理力争！”
于志宁听他说到“恐将获罪”便一哆嗦，又听他说要据理力争，心下愈加不安：“褚仆射之意是……”
褚遂良语重心长道：“百司之事皆赖我等，不可因此尽遭遣黜。少时圣上若问及废后事，我等但以一人对之，他人勿言。若触怒圣上，其他三人还可相救；即便救无可救，也总比全部获罪要好。”这番话虽有点儿危言耸听，却也挑不出什么错。
“也好……”于志宁当即提议，“满朝文武皆以太尉为尊，劝谏也当以太尉为先。”
“不可。”褚遂良一口否决，“太尉乃圣上之舅，若事不如意，使圣上有怒舅之名，岂不陷吾君于寡情？”
“倒也有理。”于志宁手捻白须，又瞟了一眼李，“司空之贵仅次于太尉，且昔为圣上旧属，素为百官所敬。当让司空谏之。”
李尚未开口，褚遂良又抢先道：“不可！司空开疆拓土，乃国之元勋，倘因谏获罪，使圣上有罪功臣之名，岂加陷吾君于不义？”
于志宁不再言语，额头渗出一层冷汗——他俩都不行，可就剩你我了，你该不会想把我推上去吧？我可不想惹这麻烦！
褚遂良并无此意，而是凛然道：“遂良起于案牍，无汗马之劳，位至宰职，躬奉遗诏，若不尽其愚诚，百年之后何以见先帝于地下？今日之事公等勿言，但以遂良一人对之！”
于志宁可算松口气，拱手道：“褚仆射真忠臣也。”
长孙无忌心领神会，不住点头——褚遂良不愧为智士，筹思何等缜密？于志宁还倒也犹可，至少同为关陇之士，虽不指望他成事，也不至于坏事；李可不是咱们一路人。等皇上问起废立之事，万一大胡子表示赞同，或者像以往一样来句“唯陛下之命是听”，那就麻烦啦！趁现在商量妥当，先把他嘴堵住。
四人霎时又无语了，接着往前走；眼看快走到两仪门了，李的脚步却渐渐慢下来。
“司空，您怎么了？”褚遂良不禁生疑。
却见李慢吞吞走到门边，把手搭在一名侍卫的肩头，回首道：“老夫身子有些不舒服……”以为我这没读过书的武人好欺么？
老奸巨猾啊！褚遂良心中暗骂，却只得耐心劝道：“圣上召见咱四人乃为朝廷大事，李公务必坚……”
李根本不听他说下去，只道：“老夫本就有病，朝会之时已感不适，强自支持半日，若在君前失仪，忒也不敬。”说着伸臂架在那侍卫脖子上，“劳你搀老夫出宫。”头也不回地走了。
“唉！”褚遂良无奈摇头——还是没把他诓住，只怕这一去也是隐患啊！
于志宁望着李远去的背影，大有欣羡之意，只恨自己没提前想出这金蝉脱壳之法。其实连长孙无忌都感羡慕——说走就走，想退就退，何等轻松？而我的退路呢？事到如今我还有退路吗？
几声此起彼伏的叹息后，三人联袂登上两仪殿……
第29章 李表态，媚娘封后（）
一、初战不利
李治面无表情斜靠在龙椅上，左腿伸、右腿屈，手中攥着卷书，这个姿势本应很舒服，但他看上去有些僵硬，似乎一点儿都不松弛。冕旒冠已摘去，披在身上的龙袍也已脱掉，除侍立在殿角的范云仙，再无其他宦官。
见驾施礼后，三位宰相并排而立，各自盘算心事。长孙无忌微合双目，一动不动，便如修行禅定；于志宁紧紧低头，瞅着手上略有些发黄的空白笏板，仿佛一门心思在数上面的裂纹；褚遂良眉头紧锁、袍服窸窣，左看看皇帝，右看看元舅，一副亟不可待的神情。
四个人谁也不说话，两仪殿一片宁静，连外面银箭金壶的滴水声都听得见。沉默好一阵子，终究是李治先开口：“朕昨晚梦见父皇和母后了……”他口气平淡，也不知是说给三位宰相，还是自言自语，“人生若白驹过隙，忽然而已。转眼间父皇已故去六年多，母后更是去了快二十年，但昔日之事还是萦绕于心。朕还记得当年背《孝经》给父皇听，还记得母后陪我在海池泛舟。这些事每每忆起都令人牵肠挂肚、五味杂陈。舅父，你说是不是？”
长孙无忌不能不说话了：“此乃陛下一片孝顺。”
“父皇、母后年纪都不算高，只是走得太早，若有妙术可使亡者复生人间，朕就算不做