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不过他的好运至此也就终结了。刘洎冤死，马周病逝，长孙无忌掌握了大权，后来他虽因李治登基晋升中书舍人，但李治尚无实权，他这个东宫旧人又能有何作为？曾与他并驾齐驱的来济因为是名门之后，又攀上长孙无忌的高枝，几年来连续晋升，如今已当上宰相，而他却原地踏步，没一点儿长进。其实他已很努力了，作为中书舍人竭力起草好每份敕书，而且与人为善，对谁都笑脸相迎，甚至也不惜对长孙无忌逢迎献媚。可一切都是徒劳，人家根本没把他夹在眼里。几度受挫后，李义府终于意识到仕途受阻的根本原因——家世门第！
他的门第莫说无法与来济比，便与其他五位中书舍人相比也远远不及。首屈一指的是李安期，其祖父李德林是隋朝宰相，父亲李百药是一代文宗，治过经典，修过史书；还有刘祥道，其父刘林甫是高祖皇帝近臣，曾参与修订《武德律令》；就是最不济的王德俭，虽然门第也不高，但人家好歹是卫尉卿许敬宗的外甥啊！可他李义府既没个好爹也没个好舅舅，三亲六故、五服之内没一个当大官的，在这凭门第混饭吃的年月实在不受待见。
若只是浑浑噩噩混日子也罢，现在混都混不下去了，长孙无忌要把他贬到壁州（今四川通江）当司马。中书六位舍人对应尚书六部，虽然李义府并不负责吏部敕书，但遵照朝廷制度，六位舍人起草诏敕时要互相监督、杂署其名，谓之“五花判事”，所以他还是亲眼见到了这道命令——二十年前他走出蜀地来到这雄伟的长安，决心干一番事业，而今不惑之年又被踢回蜀地当司马，这真是讽刺啊！
等到明天早晨，敕书交与门下省审核后，李义府就要收拾包裹走人了。他怀着满腔凄楚独自在昏暗的院落里踱来踱去，环顾中书省、舍人院的一砖一瓦，甚至把每棵树都一一摸过。
忽然，一声啼叫打破了乾乾之地的肃穆，原来是夜栖的乌鹊被他惊醒，飞出了宫墙。
“又是乌鹊。”李义府望着夜空自嘲道，“将全树借汝，岂惟一枝？嘿嘿嘿，我现在两脚踩空，连一枝都无所栖了。”
话音未落，忽听身后传来戏谑的声音：“哟！这不是义府兄么？都已经戌时了，今夜又不是你值宿，怎还没回家休息？兢兢业业效忠朝廷，可敬啊！”
不用回头李义府就知道是谁：“王德俭！都到这会儿了你还拿我取笑，情何以堪？”
“不说笑闲着干吗？”王德俭往前凑了两步，“你都不着急，我急什么？”
“不着急？！”李义府狠狠瞪他一眼，“我要是有两颗脑袋，都恨不得把敕书撕了！你们这帮人不是有亲戚就是有靠山，你王某人是许卫尉的外甥，站着说话不腰疼！但凡有一点儿办法，我也不至于在这瞎转悠啊！”
“别嚷别嚷……”王德俭拽着胳膊把李义府拉到黑暗僻静之处，“亏你自诩高明，遇事不动脑子。我们有靠山，你就没靠山？别忘了咱是潜邸旧臣，有皇上罩着咱呢。”
李义府冷笑：“你这话说了等于没说，若不是东宫旧属，太尉还不贬我呢。但凡圣上镇得住太尉，也不会有今天。”
“如今圣上正跟长孙无忌较劲儿，说不定能保你……”
“痴心妄想！我是张行成，还是卢承庆？区区一个舍人，哪值得圣上力保？多少人都被贬出去了？你以为压下一道敕书这么简单？那就等于跟太尉干一仗。”
“你现在确实不值得保，但你不会立点儿功劳吗？他若格外在乎你、倚重你，还肯让你走？”
“说得轻巧！一夜之间我能立什么功劳？”
王德俭不住摇头：“啧啧，说你不动脑子，你还振振有辞。完了完了，当你的壁州司马去吧。眼睛又瞎，脑子又死，大好的机会摆在面前就是看不见，你也就这命啦！”
李义府听他话中有话不禁诧异，尤其见他不住抚摸脖子，更有些心动——王德俭脖子上天生有个肉瘤，随着年纪越长越大，因他为人机智、鬼点子多，筹思之时又总是不由自主地摸那个瘤子，所以大伙给他取了个绰号，叫“智囊”。莫非这会儿他的智囊里真有扭转乾坤之计？
想至此李义府又堆笑赔礼：“德俭兄，莫非你真有立功的办法？说来听听。”
“不敢不敢。”王德俭把嘴一撇，“您都没办法，在下哪有那么大本事啊？咱明天见吧！”说罢扭头便走。
“别别别！”李义府赶忙拉住，一个劲地说好话，“我哪比得上德俭兄的智谋？谁不知您是这中书省里的第一高人？才高八斗，学冠古今，运筹庙堂，决胜于外，虽留侯复生无以复加，武侯在世何能匹及？小弟天资愚钝、才疏学浅，不敢望兄之颈背。今遇事则迷，方寸已乱，还望德俭兄不吝赐教。”
王德俭摇头晃脑听罢他这套恭维之词，笑呵呵道：“不与你玩笑，其实转机就在眼前，你可听说圣上和武昭仪屈尊太尉府之事？”
“听说了。”
“去做什么？”
“这还用问？无外乎想改立皇后，被无忌所拒。”
“是啊！”王德俭一拍大腿，“圣上早欲立武昭仪为后，之所以至今未决皆因宰臣反对。倘若你能为圣上出谋划策，公然倡议此事，则可转祸为福。非但不会被贬出去，说不定还能超登显贵呢！”
“易后之事真能令圣上牵肠挂肚？”李义府半信半疑。
王德俭露出一丝诡秘的笑容：“你以为改易皇后仅是后宫之事？想想现在是什么时候，前廷……后宫……”他左右手各伸出一指，慢慢并到一起。
李义府悟性不错，已明白他言下之意，不禁陷入沉思——此计虽妙，但风险也极大。倘不能说动圣心，则圣上、太尉两头得罪，更无翻身之日！
天色已黑，灯火幽暗，两条人影修长如鬼魅。李义府紧锁眉头只是冥思，四下寂然无声，连夜虫的鸣叫声都听得见。王德俭见他久久不能决断，又摸着颈上的肉瘤低声怂恿道：“千古际遇如电光石火，一瞬即逝。韩信被缚，方悟兔死狗烹；陆机临刑，追思华亭鹤唳。时过境迁扼腕而叹，于事何补？君不见崔义玄之事乎？一旦离开长安，流转与外，再得回归已是皓然老叟，多少富贵风流失之交臂？别忘了你只剩一夜时间，待到天明一切都无可挽回了……”
“好！”李义府把牙一咬，“事已至此，不妨一试！”
李义府明日就将卸职，今夜非他值宿，主意拿定，忙与王德俭换值，依旧回中书省舍人院；草草安排罢文书便已将近二更，急寻阁门使请求见驾。
哪有大半夜扰皇帝睡觉的道理？到这会儿皇上肯不肯见都难说，李义府也顾不得欺君之罪了，声称有万分紧急之事，背着手在延明门下忐忐忑忑候了一刻钟，总算见阁门使归来，说皇上答应接见——这第一关算是成功闯过。
他不敢怠慢，一边借着朦胧月色快步前行，一边心里想着说辞，不多时已来到两仪殿前。但见殿中灯火昏暗，几个小宦官站在门口，哈欠连连打着灯笼，正没好气地望着他走来。他也来不及再想什么，一溜小跑奔上大殿，就势伏倒在地：“臣中书舍人李义府见驾，吾皇万岁万……”
“行了行了！”李治摆摆手，“有什么事快说吧。”他盘坐御位之上，虽衣衫不整，披头散发，倒还挺精神的——看来今夜无眠之人绝不止李义府。
这话怎么说呢？一开口就说皇上您帮帮我？这不欺君找死吗？李义府思索片刻，露出惯常的笑容，憨着脸皮道：“臣在东宫时常伴陛下左右，今臣值宿省中，观月明星稀，偶又想起昔年君臣对月共饮之事，挂念龙体一时心切，故叩阁请见，欲问陛下圣安。”
李治还真没生气，只是叹道，“天下最无情无义者就属你们这些人。当年高谈阔论踌躇满志，何其殷切？一旦进位各顾禄米、攀权结贵者有之，忘恩负义者亦有之，独不见忧心于朕者。好不容易你今日想起朕，还深更半夜搅朕安睡。”这话透着牢骚。
李义府尴尬一笑，回道：“皇恩浩荡，臣等自不敢忘。只苦位居下僚官卑言轻，虽有忠孝之心报效无门。非独臣如此，便是元超、敬玄等，臣也敢保他们皆有拳拳之心。”东宫旧人谁不想跟皇帝多近乎？还不是因为有个权臣从中作梗嘛！
李治恍然大悟般点了点，随即高声问道：“除了向朕问安，再没别的事？”他实在不傻——大半夜突然见驾，说是想我，哄弄鬼啊？位居下僚官卑言轻，今天怎么就敢造次呢？
“有！”李义府也知糊弄不过，“臣斗胆请立武昭仪为后！”
终于听到这个声音了，从臣下听到这声音啦！李治抑制不住胸中喜悦，兴奋地站起身来，踱了几步又渐渐冷静，犹疑地望着李义府：“你所言者颇合朕意，但此事关乎废立，非私下所能谋，何不抒己见于朝堂？”
“臣正欲首倡此议，遂先请示于陛下。”
李治这才欣然而笑：“甚好！来日你可上书明奏此事。”
“不过……”
“有何难处？”
“太尉欲贬臣至壁州，中书敕文已成，来日臣便当辞朝远行，事不就矣。”
“李义府！”李治一下子明白他真实来意，顿时又失望又愤怒，“好大胆子！深夜觐见花言巧语，以立后之事挟君，你当朕可欺？”
“不敢。”李义府双膝落地，“天下人咸愿武氏为后，此乃顺天应人之事，臣固当请之。”
“巧言令色……”李治差点儿气乐了——天下人都愿意让媚娘当皇后？别开玩笑了，天下百姓有几人知道有这么个武昭仪？
李义府兀自狡辩：“臣不敢欺君。”
“诏敕已成，朕亦莫能改，休复言！”李治说罢拂袖，便要转回后宫。
“陛下！”李义府跪爬几步，呐喊道，“难道您不念臣在东宫时伴读效力之情？”
李治停下脚步，却没有回头：“你不过贪恋官位，欲苟全而已。朕不治你欺君犯上之罪已是顾念旧情。”
“不错，臣确实贪恋官位。”事情闹到这个地步，李义府索性豁出去了，“因臣深知自己这官位得来不易，今无过而失之，心中实难平！臣虽不才，自幼勤学，邀先帝以乌鹊，伴陛下于春宫。若非明主垂爱特加恩典，以臣之门第，虽读书破万、学富五车、悬梁刺股、铁砚磨穿，七品县令岂可得乎？乃知朝廷取才、用人不公也！”
李治先是一愣，继而喝问：“你敢毁谤朝廷？”
“陛下若说此乃毁谤，那就算毁谤吧。但臣所毁者乃今之朝廷，非陛下之朝廷！”
这真是骇人听闻之言，竟然说朝廷不是天子的。就凭这一句话，足�