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长孙无忌舐犊情深，这次竟没推辞，忙起身按着孩子的背给李治磕头：“陛下皇恩浩荡，长孙氏一门代代感念。”
“舅父为国劳心，理应如此。”李治摆摆手，“天寒夜晚，大家不必在外伺候，都休息去吧。”
待诸子退出，李治端起酒杯重重叹了口气。
“陛下因何叹息？”
“舅父多子多福，朕却子嗣不旺，中宫无子，其他几个孩子也不如愿。”说到此处李治话锋突转，“好在武昭仪生下个弘儿，朕甚是喜欢！”
长孙无忌大笑：“臣与陛下一般，也偏爱最小的儿子。明知孺子年幼，资质尚不可知，可就是偏爱，哈哈哈……陛下请饮。”
李治听他把话岔开了，尴尬一笑，把酒饮了又道：“武昭仪今又身怀有孕，说不定还能为朕添一爱子。您看……”
“恭喜陛下，此乃幸事！高祖皇帝二十二子，先帝十五子，皇家血脉繁茂，可喜可贺。”
一次或许是未留心，两次便是故意了。
李治此来实是为改易皇后之事，又是赠财宝、又是给庶子封官，以为出言引导无忌便能赞同，岂料人家竟不接这个茬。可他存心已久，这话终是要说的：“舅父，中宫皇后至今无子，朕甚感忧虑。”
无忌的笑容渐渐收敛：“皇后芳华未老，岂可言必无子？况东宫已立，将来嗣膺大宝即为中宫之子，又有何忧？”这番话算是把李治的嘴彻底封住了。
李治暗自憋气，殊不知长孙无忌心中更气——无事不登三宝殿，我还以为你今日发了好心来看看舅舅呢，没想到又是别有所图！改易中宫的心思你动了不止一日，我也阻了不止一日，怎还不死心？王氏乃我关陇名门之女，又是先帝所定，有什么不好？偏生钟意这个乱伦之人，羞也不羞？
媚娘毕竟是一介女子，无论在宫中如何，当着君臣的面实在不宜多言，所以这半日一直没说话。这会儿见无忌不屈，李治又被难住，想接过话茬，举酒道：“妾身也敬元舅……”
话未说完但见无忌离席而拜：“昭仪身怀龙种，不可饮酒。倘若腹中真是男孩，一旦有失，我大唐岂不少一亲王刺史？”
亲王刺史？！我儿子只配做刺史，做不得皇帝？媚娘暗咬银牙，手中酒杯攥得咯咯直响，却不便发作，强装笑颜道：“元舅说的是，快快请起。”无忌大马金刀又坐下，这次两人相对而视，谁也不避讳谁的目光了。
媚娘眼珠一转，微笑道：“今日妾身自请随君来访，便是想一睹太尉英姿。久闻太尉权冠朝野，为百官所敬，富贵也是常人莫及。妾年少识浅，未知太尉一家何以结好先帝，以致富贵？”这不明知故问吗？长孙氏之富贵皆因结亲皇家而始。媚娘这话柔中带刺——你不就因为妹妹嫁了皇帝才有幸建功立业吗？一门富贵得于皇家，如今就敢居功自傲不从皇帝之意吗？
长孙无忌没料到她竟问出这等话来，心内一翻——老夫当真小觑此女了，不仅会争宠，竟还这般阴损！
他微一错愕，强压怒火道：“昭仪原来不知，长孙氏一门之显贵皆因舍妹配与先帝，老夫也因此追随先帝建功立业。想当年舍妹年方十四，与先帝喜结姻缘，先帝践祚则为皇后，二十载伉俪情深，又生今上，得续大统。故老夫以为，原配夫妻恩爱和合，乃是齐家、安国之本，也是先帝以身作则，后辈子孙恪守此道方为孝顺。”
媚娘脸上的笑容再也挂不住了，强自低头忍耐——这老家伙可恶至极！有心发作却又不敢，一者当众动怒有碍名声，对夺位更不利；再者自己的底细人家知道，难道还挤对他说出更难听的？
李治蹙眉，媚娘低头，长孙无忌负气而坐，这酒还怎么喝？一旁的长孙冲已满头冷汗，挤眉弄眼让父亲敬杯酒，缓和一下气氛。无忌竟装作没看见。
少时宴罢，仆人又递宦官茶果，李治实在不愿再多留，随即起身告辞。长孙氏一家又恭送至门外，瞧门道处还停着那十车财宝，无忌又说：“陛下之赐不敢领受。”
李治强笑道：“朕既送来，岂有带回之理？此事若传扬开，百官说朕以君赐臣反遭人拒，岂不扫了朕面子？舅父还是收着吧。”说罢携媚娘登车。
无忌对车长揖：“臣恭送陛下。”
长孙冲始终提心吊胆，这会儿终于凑到父亲耳边道：“父亲何必拒人千里，他毕竟是皇帝啊。”
“去！你晓得什么？”斥退儿子，长孙无忌望着渐渐消失在夜幕中的车驾，心里凉透了——就算我把这十车财宝收下，也决不会赞成换后之议。雉奴变了，已经不是那个纯良听话的乖孩儿了。为什么？泾以渭浊，湜湜其沚，都因为这个姓武的妖女！
马车行出去甚远，两人肩并肩而坐始终不语，直至转过这条街，媚娘才发出一声愧疚的叹息：“唉！因为我的事，又惹得你不快。”
“什么你的事、我的事？这是咱俩的事！”李治拉住她手，“我今日来游说，不仅是为你、为弘儿，也是为我在朝中办事方便一些。你有所不知，只因你二度入宫有悖伦理，他几度明里暗里以此胁迫。若你为中宫之主，非但咱俩心愿得偿，事关国体，他也少不得帮咱们遮掩。昔日之事就此作罢，我做起事来也省得缚手缚脚啊！”
听了这番话媚娘才觉宽心，直言道：“我看他是故意作梗，就是不愿放权。”
李治其实思考得很清楚：“不放权仅是一方面，你知道太原王氏、河东柳氏背后有多大势力吗？这两家本就与我们皇家有亲，他们子侄枝脉又与关陇各家亲亲相结，绕来绕去全都是亲戚，实是一损俱损，一荣俱荣。况且拐弯抹角还都可与我们皇家沾点儿关系，凭这一系列关系，莫说仕途、授勋、恩荫这些事，就是平常对下亦可作威作福。大利当前，也无怪乎他们恋栈。今日之事遭拒也没什么可奇怪的，只是……唉！朕降尊纡贵，以君贿臣尚被拒绝，我这张脸面置于何地？看来不把大权夺回来，皇位终是难安。”
媚娘悻悻切齿：“今日不成，还有明日，不信斗不过这老叟！”
李治捏了捏眉头：“我真有心不管不顾，强行下诏立你为后，可中书门下尽在其掌握，朕虽有诏形同废纸。”
“不能闹太僵！”媚娘恨归恨，心里却清楚，“无忌前构血案、后织党羽，满朝文武莫不惧之。以他今日之权势，就算你执意废立，当今朝廷又有谁会不问得失、不避险阻，一心唯你之命是听呢？”
两人低头思量一时无语……突然，两人同时想到一人，不约而同脱口而出：“李！”直至此时此刻李治和媚娘才明白，为何李世民会安排一个李，为何会先贬后擢，为何李会称病半隐于朝堂，原来藏有玄机，此人是……
李治慢慢绽出了笑容：“只要有李大胡子在，咱们什么都不怕，只管攻不必守。我已下定决心，定要夺回属于我的权力！”
媚娘也道：“为了永远和你在一起，也为咱们弘儿，我定要当上皇后！”
两人双手紧握，互相激励——长孙无忌态度已很明确，不能再抱希望。媚娘若想夺取皇后之位，必须扳倒无忌；李治若要夺回大权，也必须扳倒无忌。此刻他俩已不仅是情侣，更是并肩奋斗的战友！
三、二说国舅
长孙无忌拒绝李治，心内亦感不安，预感到他们将有下一步动作。果不其然，李治很快出招了。
他以表彰功臣为名，命阎立本再度为司空李画像，悬挂于凌烟阁。这是李第二次获此殊荣，与上次不同的是，天子李治亲笔为画像题写序言，辞曰：“朕以绮纨之岁，先朝特以委公。故知则哲之明，所寄斯重。自平台肇建，望苑初开，备引英奇，以光僚采。而岁序推迁，凋亡互及，茂德旧臣，唯公而已。用旌厥美，永饰丹青！”昔日凌烟阁二十四功臣至今尚在人世者仅长孙无忌、尉迟敬德、程知节、唐俭、李五人，其中尉迟敬德、唐俭皆年迈致仕，程知节统领禁军。功臣本义无忌居首，李位列第二十三，如今李二次图画，并获得天子御笔题词，在名分上足以与无忌并驾齐驱。
长孙无忌固然不悦，却也没办法，毕竟李征平江南，灭突厥，征高丽，战功卓著，非自己能比，唯有挂着一脸微笑去祝贺。好在李一向不参与任何朝堂之争，三天两头称病不朝，威胁倒也不大，可是李治此举依旧惹得群臣议论纷纷。
一片喧嚣之中，注定不平凡的永徽六年（公元655年）到来了。
新年伊始，皇帝要在京所有皇族拜谒昭陵，此时媚娘身孕已久，但国家大事唯祀与戎，问鼎后位之人焉能错过这圣典？她执意要随李治同往，这一路虽不甚远，但车马颠簸，媚娘不慎动了胎气，便要临盆。侍驾之人好一通匆忙，也是她福大命大，非但没出什么意外，还顺利产下一个健康的男孩。李治欢喜不已，给儿子起名李贤，蠲免醴泉县百姓租赋，昭陵所有宿卫将军、郎将全部进爵一等，祭陵之后他当众宣布封武昭仪之长子李弘为代王，刚出生的李贤封为潞王。
紧接着，刚生育过的媚娘不辞幸劳，写成一部名曰《女训》的书，敦促嫔妃宫女恪守妇德。李治大加赞赏，命宫中女子人人诵读，颇似当年嫔妃研学长孙皇后《女则》的场面。媚娘此举一举两得，一方面效仿先贤，表现对圣母文德皇后的尊崇；另一方面借此彰显自己才华，向天下表示，自己才堪当六宫之主。
长孙无忌已感到王皇后的情势越来越不妙，适逢太子李忠已至舞勺之年，无忌上书请为太子举行元服礼。元服加冠意味男子成年，此举意在稳固其储君地位，继而也稳固王皇后之位。李忠已到岁数，李治也没有理由拒绝，只好同意。
太子元服乃国之大礼，卫尉设宾客仪仗，宗正乘车侍从，李忠头戴黑介帻，身穿七彩衣、紫褶裤，足蹬乌皮履，向天子、三师谢拜，受制书，当众脱帻加冠。整个仪式隆重肃穆，百官无不恭贺，唯独御座之上的李治满脸不耐烦的样子，仪式刚一结束便拂袖而去。
君臣分歧日益明显，几乎已到了事事对立的地步。不料这场君臣之斗刚刚展开，边地也有了战事。时至三月，高丽国权臣渊盖苏文联合百济、靺鞨侵略新罗，连夺三十余城，新罗火速向大唐求援。对这次求救，李治与无忌的反应倒是难得一致——打！先帝亲征辽东无果，此为大唐之憾。始终忠于李世民的无忌不能坐视高丽猖獗，一心要摆脱父皇阴影的李治也不能放任此机会，君臣随即达成一致，以营州都督程名振为东夷都护，讨伐高丽、救援新罗。两军会于贵端水（今浑河），高丽军欺唐军先锋人少主动出击，唐军英勇奋战，在左卫中郎将苏定方率领下大破高丽军，杀敌千余人，并焚其城池辎重，高丽慑于大唐之威撤军龟缩。朝廷为表彰苏定方之功，晋升其为右屯卫将军，加封临清县公。
东征军刚刚凯旋，西疆又生事端。西突厥阿史那贺鲁贼心不死，整顿兵马颇有异动，朝廷又以程知节为葱山道行军总管，率王文度、苏定方、刘仁愿等五将，准备再度出征。金戈铁马、烈酒誓师，朝廷上下忙于整军，长孙无忌更是忙得不亦乐乎……
转眼到了五月，�