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此机会让皇上直接任命赵小高为统军大帅去边关的，奈何赵小高刚刚吃了败仗，不好在皇上面前张口，最终还是不得不把帅位让给那个小太监潘又安。但这回不能便宜了他，让赵小高当个押粮官，必要的时候给小太监过一手。计议停当，王书贵上朝将边关急电向小皇上奏道：
“吾皇万岁、万万岁！臣接边关急报，左单于布雷达统一了周边部落，拥兵二十万，来势凶猛，已经攻下我肃州、甘州、凉州等重要城镇，不日即到金城关。”
小皇上听说有兵来犯，立刻就傻了眼，喘了口粗气问道：
“依相父的意思该如何处置？”
王书贵言道：“陛下不必惊慌，所谓兵来将，水来土屯，养兵千日，用兵一时，现有兵部尚书、潘又安潘大将军在，何虑区区胡虏？”
小皇上点点头说：“没料到相父和朕想到一块儿了，朕也是这个意思。执事太监快快传朕旨意，即令皇弟潘又安明日校场点兵，速速剿灭番贼。”
小太监突然闻听边关有失，接着老贼又举荐他为征讨大帅，略一沉思，上前秉道：
“陛下，臣有一事启奏。”
小皇上笑道：“皇弟呀，你跟我谁和谁，还这么客气干嘛？但说无妨。”
小太监说：“这次出征，关乎江山社稷大事，必须有大批众将随从。”
小皇上摇摇手说：“兄弟，这就是你的不对了。你把朕当傻瓜了，谁说让你单打独斗去了？”
小太监说：“陛下，除了众将之外，臣还要保举一人。”
“你要谁去，尽管说，朕恩准就是。”小皇上回道。
“九门提督曹安民。”
“这么简单的事还值得一说，你带他去就是了。”
“不光是带走，曹将军还有冤屈需要澄清。”
“他有什么冤屈？好好的一个九门大提督当着，顿顿有酒有肉，朕又赏他十位娇娘，上次在相父门前杀了人都没追究他的责任，他要是是冤枉了这世界上冤枉的人就多了”小皇上喋喋不休的说。
小太监明白，和这个傻子一句半句说不明白，如不说清又怕夜长梦多，老贼背后使坏。于是发急道：
“皇兄，只要您恕他无罪我就敢说。”
“这还不容易，”小皇上张口就说，“从即日起，即便是九门提督曹安民有欺君之过也恕他无罪！”
小太监知道皇上金口一开谅无顾虑，于是就说：
“曹安民曹将军本是蒗荡山的土匪头儿，她不是男人，而是个女儿，她的原名叫曹花枝。”
小太监此言一出满堂尽是低低的惊讶之声，犹如平静的塘湖里落下一块石头，泛起阵阵涟漪。
“啊！？”小皇上叫道，“这还了得？”
王书贵恍然大悟，怪不得呢！遂急忙出班奏曰：
“曹花枝犯欺君之大罪，理应满门抄斩，株连九族。请皇上颁旨，即刻捉拿犯将曹花枝一干人等。”
第164章（）
王相说话，小皇上一般是不能不尊的，正要开口宣旨，突然他多了个心眼，遂低下头去问道：
“相父，既是曹花枝犯欺君之辈，刚才皇弟潘又安又替犯将说话，是否一并拿下？”
拿下潘又安，这当然是千载难逢、求之不得的大好事！王书贵斜眼瞅了瞅小太监，稍一沉呤便道：
“潘大人包庇犯将，照理应该一同问罪，不过”
“不过什么？潘又安如何治罪，老爱卿你倒是说话呀？”小皇上紧追不舍。
“眼下边关事急，国家正在用人之际，可命他戴罪立功，归朝以后再议不迟。”王书贵侃侃而言。
“皇弟你的意思呢？”小皇上转又去问小太监。
小太监站在那儿还没动地方呢，见问便说：
“陛下，你还是把我也关起来吧！等把事情弄清楚再说。边关的事另请高明吧，谁爱去谁去，反正我是不去了。”
小皇上一下子慌了神，连忙摇手制止道：
“不可不可，关谁也不能关你呀！万一你手下那一帮子人再闹起来，找朕要人，又是大麻烦。”
“要我带兵打仗，就得按我的意见办！曹花枝的冤案可以暂且搁置，不过人必须得随我出征。”小太监据理立争。
“行行，”小皇上和皇太后曾经有一个不成文的私下约定，但凡是小太监和王丞相发生争执，一律按小太监的意见办，因而小皇上照章办事说，“执事太监速速传旨，着皇弟潘又安领兵挂帅，择吉日校场点兵出战。”
“还有一事。”小太监言道。
“还有何事？”小皇上问。
“朱林宗现被无理羁押在大理寺，这次应随军出征。”小太监说。
“准奏。”小皇上想也不想就说。
王书贵叹口气，心里骂道：“这个废物，不是因为小太监的缘故，江山早就改姓王了。今日且咽下这口恶气，待小太监西部边陲一役是死是活班师之后再来和他计较。”
皇家演武场平时是轻易不对外开放的，除非有重大活动。上次赵小高摆擂称霸被曹花枝战败丢了九门提督之后，演武场就没有再使用过。
是日，是个好天气，小皇上携皇后太后众嫔妃娘娘以及文武百官等悉数到演武场主席台上就座。四周看台上聚集了许多闻讯赶来的百姓人等，倘有为数不多的青壮年武士，想借此机会疆场杀敌立功，报效朝庭，光宗耀祖哩。
“帅”字旗上斗大一个“潘”字，小太监骑着他的白马龙驹，立于纛旗之下，枢密副使华世雄为随军参赞，这次也被派来作监考官。胡三和王小五被小太监选为副帅，一同随军出征。唯独先锋一职有些争议，朱林宗要争，刘建勋也想当，小太监本想让曹花枝出任，又怕弟兄们心中不服，只好亲兄弟明算帐，演武场上比武说话。
曹花枝已恢复了女儿妆束，凤翅高束，乌发如云，一身戎装，挺枪跨马，仪容非凡，更显得飒爽英姿，气宇轩昂。花枝女驱马来到场地中间，抱拳拱手，马上施一礼，道：
“各位将军，四方豪杰，承让小女一回，让我做个先锋官，也好杀敌立功，报效国家。”
朱林宗性急，催马上前，将双锤置于马鞍桥上，先拱手施礼，而后哀求道：
“嫂嫂，这个先锋官儿就让于小弟了吧！待日后小弟得了功名，定不会忘了嫂嫂。”
曹花枝笑嗔道：“林宗兄弟还是下场去吧！先锋官不是儿戏，番鞑子皆是虎狼之辈，倘若战场上有失，岂不枉送了性命，你还没娶媳妇哩！”
朱林宗道：“嫂嫂既是不肯相让，莫怪兄弟不客气了。”
说罢俩人战在一处，一个使得是阴阳双锤，一个用的是錾金花枪。朱林宗力大无比，曹花枝刚柔相济，锤来枪架，枪去锤抵，一个要拚死夺回先锋大印，一个要保住不败金身。大约战至五七十个回合，被曹花枝卖个破绽，只听“叮当”一声响亮，朱林宗的铜锤莫名其妙地飞出丈八开外，手中只留下一柄铁锤。朱林宗羞愧满面，扔下铁锤，滚鞍下马，高声言道：
“嫂嫂乃是天女下凡，小弟不谙世事，冒犯了嫂嫂虎威，还望嫂嫂多多恕罪。”
曹花枝笑道：“兄弟承让一回，嫂嫂领情就是。”
朱林宗退下，刘建勋又来，刘建勋退下，毛兴旺又来，如此三番五次，连上十员大将，竟无一人能抵得住曹花枝的花枪。
众将队里人人皆不由暗暗伸出拇指，连连称赞曹花枝不亏为名将之女，丝毫不逊当年天波府里的穆氏桂英。即便是花木兰再世重生，也不定就是她的对手。
赵小高也躲在观众席上，偷偷一看禁不住冒出一身冷汗：原先和他争提督的那人果然是个雌儿，瞅瞅那粉嫩娇好的面容，那副婀娜多姿的体态，还有那一对夺人心魄的眼神，不由人不心痒难耐，跃跃欲试。这一身好武功却配在一个美丽无双的女娇娘身上，太让人不可思义了！然而他自己如今已是半废人一个，有胃口没牙齿，有磕睡没床榻，想也是白想。那俩山贼取了他的枝桠，却没有剔除他孽根，虽然没工具了，但功能仍在，夜里想女人想得梦遗的事常有，太可惜了！他妈的，有朝一日老子得了势，必要娶好些老婆，做不成事，啃她们几口也可以解解馋。
不说赵小高自艾自叹，命苦不能冤父母啊，都是那几个山匪。听恩相说，那几个山匪和这个曹花枝以及小太监他们都是一伙的，没准就连这个骚娘们都和小太监上床了。哎，瞅机会吧，别让小太监犯他手里，相爷不是保举自己当押粮官吗，到时候就让他们饿死在大漠中才解气哩。
曹花枝力战群英，面不改色，气不长喘。上官雪看着心里痒酥酥的，很不是滋味，如此下去以后在丈夫眼中还有她们几人的地位？遂使个眼色，黄秋蝉、阮氏梅会意，仨姊妹联袂齐上。四匹战马四杆银枪，四个裙钗对阵忙，尤如花朵儿绽放，彩蝶儿翻飞，煞是好看。
小太监暗暗叫苦：凭心而论，手心手背都是肉，四个女子对他皆是倾心相爱，他也绝不可以厚此薄彼。仨打一，道理上说不过去，他想拦挡又怕落下话柄，正犹豫间，曹花枝那边已经败下阵来，口里笑嚷道：
“先锋官儿归你们三妹妹了。”
“好个贤德的小子！”小太监不由心中赞道，她如不让出这个先锋大印，三个丫头是决不会与她善罢甘休的。“这也叫见好就收吧。本来就是九门提督在手了，而且还曾夸官游街，风光也风光了，风水轮流转，大家都该有份儿，何必这么认真？”小太监非常满意这个结局。
小太监当即宣布：先锋官正印上官雪、黄秋蝉、阮氏梅，曹花枝为第二队统军，负责接应。刘建勋、朱林宗、毛兴旺殿后，赵小高管粮草，小太监和胡三、王小五自领中军，华世雄随军一起，挑选十万精兵，择日西征番虏。
第165章（）
祁连山脉西端的某处，有个地名叫安西堡，是一个一片大山环绕的村镇，住着几百户各族人家，他们过着半牧半农半狩猎的生活。大约是在汉朝武帝的某个时期，他们的祖先便迁徙来到此处，说来差不多也有很长的年代了。庄主姓雷，有个儿子叫雷旭彬，年方二十来岁。这个雷旭彬，身高八尺有余，力能举鼎，少有志向，学成惊世武功，博览群书，兵书尤甚，加之家财万贯，又遍交天下好友，挥金如土，乐施好善，因此远近颇是有些名声。
安西堡地处河西走廊之要隘，自古便是丝绸古道必经之地。匈奴王作乱哈德林，第一站便是安西堡，番兵所过之处，烧杀劫掠，哀鸿遍野，最受苦受难者当属汉人无疑。汉人在此地被视为异类，见之必杀，不问是男是女，老老小小，一律砍头说话。
当时雷旭彬去大草滩草原一个裕固族朋友叫孟繁印的家中做客，当他回到堡子时，家中已被夷为一片平地，爹娘兄弟乡邻父老等皆死于非命。
雷旭彬大叫一声口吐鲜血昏倒于地，醒来时已是子夜时分。有几只野狗在他周围蠢蠢欲动，伺机借他的身体果腹。忠实的马儿在他的身旁“咴咴”嘶鸣，催促他赶快起身。雷旭彬摸索着爬起来，翻身上马。连夜又就近找到另一个藏民朋友丹增处，丹增见说，立刻气冲斗牛眼冒凶光，大叫道：
“大哥，反了吧！我手下有