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钱向南顺便把狮营出城之时，灵州城内百姓的反应描述了一番。
钱向南正在说话间，封沙拿着纸条，神情严肃地来到侯大勇身边，道：“熊营都指挥使姜晖送来密信，他们遇到了大股契丹马贼，围着工事不退。”
侯大勇皱着眉头看过密信，把密信递给了钱向南，道：“契丹人当真来凑热闹。”
看罢纸条，钱向南有些担心地道：“契丹马贼居然敢围困熊营，熊营有两千人，料来契丹马贼人数不少，我们是否马上增援？”
侯大勇没有马上回答钱向南的问话，走到院子一角，摘下一片嫩黄的珠珠草叶子，放在口中嚼了嚼，只觉舌尖又麻又辣，侯大勇连忙把珠珠草吐了出去，问了一句：“不知河套地区有多少契丹人？似乎军力一般。”
侯大勇突然问起河套地区的情况，钱向南心中一惊，自从离开郑州以来，他一直跟随在侯大勇左右，接掌军情营之后，对侯大勇了解更是日益加深，侯大勇要求军情营做的事情，远远超出了一个节度使的权力范围。
钱向南谨慎地道：“军情营向河套先后派了十五人，从他们传回来的情报看，契丹人在河套兵力并不多，不过万人而已，军备也不足。”
“现在辽皇是耶律述律，我在粟末靺鞨部族生活了一段时间，曾和耶律述律地部族军交过手，我最初用过的战刀就是打败耶律述律后得到的战利品，是耶律述律送给我的。
“节度使曾和契丹人交过手？”
“我不仅和契丹军交过手，还曾经跟契丹马贼交过手，当年我跟随刘三商队回沧州的时候，曾遇到过契丹马贼，首领名叫悉独官，非常历害，我差点被他杀掉。契丹人所占土地宽阔，人口众多，军力强盛，实非党项、回鹘诸族所能相比，不过，单纯论战斗力，契丹军也不比房当军强悍。”侯大勇有些神往地道，“河套地区可是富饶之地，当年汉军占领此地之后，汉武帝曾在此屯田，河套曾繁荣一时，不过昔日地辉煌已湮没于漫漫黄沙之中。”
侯大勇的神情和语调。让钱向南敏感地意识到侯大勇想干什么，他小心翼翼地提醒道：“河套在唐未就被契丹所占领，契丹人在河套虽说驻军不多，但是契丹建国已久，是大周朝最为强劲的对手，若要和契丹轻启战端，恐怕朝廷会怪罪下来。”
侯大勇知道钱向南说得极有道理：柴荣的战略方针基本上是按照《平边策》来实施地，收服西蜀凤、阶、成、秦四州之后。长江以南就成为柴荣势在必得的目标，柴荣派侯大勇镇守西北地主要目的是维持现有局面，以便让朝廷集中力量攻打南唐。
侯大勇从大梁到西北之时，枢密院承旨时英和他一路谈天论地，时英对契丹人的情况极熟，也就把契丹人的情况详细告诉了侯大勇，侯大勇由此知道辽皇是有名的“睡王”耶律述律，此时辽国朝事荒芜。实力大减，正是收服河套的好时机，若假以时日，等到契丹国力复振，收复河套就会困难得多。
侯大勇权衡良久。道：“经过义州、小仓关和黄河岸边地决战，房当人已对大周形成不了威胁，契丹人主要军力集中在易州以北，也就是辽上京、中京、东京、南京、西京这五京之地。而在河套地区，契丹人的兵力挡不住黑雕军地进攻，若集中黑雕军主力，一战可把契丹人赶出黄河几字形区域。”
钱向南正要张口，侯大勇摆了摆手，不容置疑地道：“机不可失，失不再来，既然契丹马贼包围了熊营。黑雕军就以攻打马贼之名，扫荡黄河以北的契丹人。”
钱向南见侯大勇主意已定，也就不好再劝，道：“现在黑雕军狮营、蛟营均已经前往西会州，灵州城城内有五百亲卫，城外有五千驻军，若想扫荡契丹人，实力有所不足。”
侯大勇没有再和钱向南议论。对一直跟在身边的封沙道：“命令亲卫队立刻到点兵场整队集合；命令城外狼军匡操紧急集合。一个时辰之后到北门外等候命令；命令豹军陈仁义立刻率兵进入灵州城，加强灵州城的警戒。”
封沙快速地把命令复述了一遍。正要走开，侯大勇又道：“你把梁使君和书院白霜武叫过来。”
封沙急急忙忙走后，侯大勇转身对钱向南道：“我要亲自带兵去廉县，灵州城就由你、梁使君和白霜武一齐来守卫。刚才你说起灵州汉子提刀弄棒涌上街头，看来灵州民风强悍得很，正好可以好好利用，我走后，你和梁使君一道在城内征集一些灵州汉子，让他们暂时充当团结兵，帮助守卫灵州城。”
“灵州城现在有四万户，每户成年男丁逢二抽一，估计可以征集到数千人，另外，灵州城内商家有近两百户，这些商家都有家丁，大商家抽十名家丁，小商家抽二到五名家丁，这样一来，光是城内的团结兵就可以征到数千人，团结兵就由白霜武来指挥，加上豹军两千军士，守卫灵州城应是没有问题。”
当侯大勇穿着铠甲从内院出来之时，白霜武已站在中院等候，见到节度使出来，白霜武抬头挺胸行了一个标准的军礼，军人味道十足。
“钱判官把事情向你交待没有？”
白霜武出生于军人家庭，父亲白重赞向来以军法治家，因此，白霜武很有军人气质，也极具治军才能，到了灵州，由于柴荣一步一步收缩了节度使地用人权，白霜武被迫来到书院当副院长。白霜武当上书院后，天天和几位儒生混在一起，眼看着黑雕军东征西讨，打得房当人满地找牙，白霜武就如陷在了流沙中，浑身是劲却使不出来，当接到节度使召见地命令，立刻跨上战马，狂奔而至。
白霜武站得笔直，答道：“请节度使放心，有末将在此，一只耗子也进不了灵州城。”
亲卫罗青松把战马“风之子”牵了出来，“风之子”是一匹极为灵气地战马，它见到主人披挂整齐，知道可以出城去溜达溜达，兴奋地不断地打着响鼻，同时用头亲热地摩擦着侯大勇。侯大勇用手拍了拍“风之子”地脖子，回头交待道：“灵州民风悍勇，稍加训练就是能战之精兵，我把这些团结兵交给你，你给我好好带，若带出战斗力了，你就是他们的都指挥使。”
白霜武两眼放光，道：“请节度使放心，给我三个月的时间，团结兵就敢和党项骑兵决一雌雄。”
侯大勇率领五百亲兵奔出北门之时，匡操带着狼营两千军士也刚好赶到北门，二千五百骑兵没有任何停留，马不停蹄地朝着廉县奔去。
熊营都指挥使姜晖守在廉县新修好的工事里，工事外是数千契丹骑兵，这些骑兵地服饰、武器都比较杂乱，旗帜也是五花八门，姜晖由此认定他们是马贼。
这些马贼打仗极有章法，队形散得很开，一波一波地向着廉县简陋的工事发起攻击。熊营二千军士全部装配有弩箭，按照黑雕军的战术，二千军士分为两组，一组休息，一组在工事后面防守，这一千军士又分为三组，轮番用弩箭向契丹人射击，契丹人没有想到廉县周军如此难打，丢下数百具尸体却没有占到丝毫便宜，就退到弩箭射程以外，围而不攻。
第一百六十二章 争夺河套（二十七）（）
第一百六十二章争夺河套（二十七）
侯大勇率领黑雕军骑兵马不停蹄地顺着黄河右岸北上，用了半天时间就来到了廉县新城。廉县新城名义上是新城，实际上并没有重新选址，而是在老城的基础上修建，只是老城已经彻底坍塌，这一座廉县等于重建，所以也被称为廉县新城。
廉县新城西临黄河，经过数月的修筑，因为工程量太大，城墙也只修了一小部队。为了抵御胡骑的侵扰，黑雕军按照军寨规格，在城墙之外先行修筑了高大的寨门，悉独官率领的军队就被阻于寨门之外。
黑雕军出发之时是中午时分，赶到廉县新城时天色已晚。黑雕军前锋小队偷偷潜入了廉县新城附近，只见契丹人营地连绵不断，紧紧地围住了黑雕军的工事。
中原军队驻营时总要挖一些壕沟，设置一些鹿角、拒马等防止敌人袭营的工事，契丹人是马上民族，骠悍善战，特别是骑兵部队，机动灵活，飘忽不定，进攻能力远远强过防守能力，由于有这个特点，他们的营地和中原军队营地相比较，就要马虎许多，只是用一顶顶帐篷环绕护卫着中军，外面散布着一些哨兵。
契丹中军将领是曾经与侯大勇交过手的马贼悉独官，在广顺二年底，马贼悉独官袭击了刘三商队以后，差点坏了刘三和辽军的好事，惹得辽军四处追杀他们，悉独官在辽军追击之下，被迫向本流窜，在流窜之中，被耶律大光收服，悉独官就跟随着辽军大将耶律大光参加了数里大战，渐渐成为耶律大光的重要将领。
在显德三年秋季，耶律大光率军征讨野蛮人里急部。里急部虽说是一个极小的部落。生性最为骠悍，经常抢劫契丹人的商队，辽军屡征不果。这次从西方返回的商队又被里急部劫夺，里面有西方诸部上贡的美女数十名，辽皇耶律述律得知美女财宝皆为里急部所得，暴跳如雷，命令西京道辽军统帅耶律大光出兵讨伐里急部。耶律大光是辽军中智勇双全的勇将，三万辽军经过连番苦战。征服了骠悍异常地里急部，耶律大光十分欣赏里急部的勇士，就并从里急部征召了二千人，跟随辽军作战。
在征讨里急部之役中，悉独官所部五百人马发挥了马贼长于偷袭的特点，数百里穿插，成攻地断掉了里急部的退路，立下了大功。耶律大光手下原有五大猛将。此战之后，悉独官被封为第六猛将。
耶律大光征服了里急部之后，回到自己的驻地西京道。灵州到西京道有一片广阔的无人区，有着沙漠、草地等复杂地形，是辽军、周军及拓跋军之间的缓冲带。各部人马常在这一带发生冲突。几方人马保持着默契，均没有在这个缓冲带里驻扎人马。
耶律大光得知周军在缓冲带修筑城堡，虽说修筑地点在周境，耶律大光还是决定对周军违反默契的行为给予惩罚。因此，命令悉独官带着新征服地梅里急部二千人和二千辽军，准备击破廉县新城，赶走周军。悉独官有着长年的马贼生涯，最长于偷袭，在凌晨人最疲倦的时候，偷偷逼近了廉县新城。
黑雕军驻营最注重警戒，每天夜晚。熊营都要在新城外面安排十名暗哨，悉独官的人马还没有靠近新城，数名暗哨就射出了响箭，响箭在冷冷的夜晚中格外刺耳，城内很快响起了鼓锣声。
姜晖是蜀军中有名的伏虎将，他对于守城也颇有心得，听到有敌军袭营，就命令军士点燃火炬伸出墙外。用眩目火光封闭城头情况。悉独官长于野战。对于正规的攻城战并不在行，在火炬的照耀之下。城墙下面一片光明，却无法看清楚城头地人员情况，因此，契丹军数次进攻，除了丢下无数尸体外，没有任何进展，悉独官无奈之下，只有下令暂时停止进攻。
契丹人虽说没有能够成功偷袭大周军，却也把廉县新城死死包围住，不�