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“什么？吴匡兵败退入薛县？”原本以为承受力大增的曹操又一次感到心脏的猛烈跳动。高勇的战略意图早已明了，横跨两州的钳形攻势，汇合点正是湖陆县！昨日，湖陆曹昂、任峻送来发现高顺先锋骑兵的奏报，立刻引起众人极度担忧，之前仅存的散漫不见踪影。众人都知道，一旦湖陆被占，退往豫州的道路将仅剩薛县，而薛县也不安稳，谁也不知道吴匡能不能将孙仲堵在薛县，为大军撤退争得时间！“子孝如何守的？居然连阻挡孙仲几日都做不到！”
“主公息怒，曹仁将军手中仅有不足两万兵马，面对孙仲一个军超过八万人的猛攻敢于沿途抵挡已是极限。好在眼下湖陆尚在，高平又已聚集起三万兵马，只要速度够快，应能赶在高顺之前通过！”程昱见机安慰，虽然他一样认为薛县守不住，却不能轻易说出来。
“呼！但愿如仲德之言。只是……”犹豫着，曹操走到地图前，“既然高顺的先锋骑兵抵达湖陆，一定会选择直接北上沿途袭扰拦阻我军，如此一来……”
“启奏主公，夏侯将军急报！攻打亢父的敌步钫、朱彤二部正在压向高平，小股骑兵已开始渗透并沿途袭扰，请主公速作决断。”
“好快！难道他们不需要休息吗？一路进攻，我军都已经跑不动了，可他们仍然生龙活虎！”曹操不禁咒骂，可谁都听得出来话语中的羡慕之情，望一眼凝思的程昱，叹息道：“不走也得走了！来人啊……”
“报——主公，湖陆急报！敌高顺部于今早强攻湖陆，我军拼死阻敌，此刻双方激战城内寸土必争。曹昂将军、任骑都尉请求主公速派兵增援！”
“什么？”听闻此报，屋内众人无不大惊失色，难道退路就要关上了吗？未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！
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第552章 峥嵘岁月 逐鹿中原（17）（）
高平城内的曹军好似马蜂窝，经由湖陆遭袭的消息刺激，顿时嗡声大作。曹操不敢有半分耽搁，立即下令建制相对完整的泰山、鲁郡两地一万二千郡兵轻装跑步前进，并以曹操身边担任护卫的两千中军为先锋，务必在湖陆陷落前增援上去。同时，急令逐步后撤的夏侯惇部减慢速度，尽可能拖延追兵步伐，为主力南下争取时间。此外，为防万一，曹操又令治中毛阶率领剩余三千中军精锐急速增援薛县。形势急转直下，自上而下让曹军神经紧绷起来。
普通兵卒倒也罢了，孑然一身无所牵挂。可是追随曹操的官员、将领则大都携带家眷，他们舍弃了兖州的一切，如果现在被堵在这里，将进退无路，面临家族灭亡的危险。由此，一部分人心慌慌，一部分魂不守舍，还有一部分暗自叹息。
曹操对此视而不见，不停催促粮草辎重上路，这些是在豫州站稳脚跟的基础，与兵马同样重要。失去这些，他将不得不对豫州本地世族、地方豪强做出更多让步。而这恰恰是野心未泯的曹操最担忧之处。缺少足够实力，无法充分借助豫州力量，必将导致恢复缓慢！想想之前的袁术处境，曹操不寒而栗。高勇虎视眈眈，刘备、孙策、刘表也不会善罢甘休……
“仲德，是否该让子孝保存力量？琅邪郡守不住就让出来，东海国也一样，大不了退守彭城。只要乐进这潭祸水引入徐州，刘备就必须与我方联合。”曹操阴狠道。
“虽然损失较大，却也只有这一个方法。只是，昱在思索另一个问题：退入豫州后，又当如何抵挡高勇兵锋？”程昱思虑道，“经兖州一役，主公损失近半兵力，即便高平县内全部兵马安全返回，也不过十万有余，短期内难以恢复如初。现今主公掌握的仅彭城、沛国、梁国、谯郡以及陈郡、汝南、东海国各一半，却要面临四周强敌环视。处境与战国时期的赵国何其相似？秦如虎狼，齐、燕、魏各怀鬼胎。然则，欲阻挡强秦，必须行那连横之法！”
曹操双眼一亮，“仲德的意思是说以高勇威胁要挟孙策、刘表诸人？”
“不错，钱、粮、军械一样不可缺少，否则我军就让出道路，放高勇大军长驱直下！到那时……嘿嘿，不怕孙策、刘表不答应！”
“罢了，只有此法能尽快恢复元气。只要掌握住豫州，还是有机会反击的！”曹操不死心，也不甘就此跌落历史舞台。
然而，程昱算计中的梁国、陈郡即将丢失。自第三十二、第三十三以及第二机步师三面攻入梁国后，于陈郡、汝南北部经过短期筛选重整的投降豫州军正式编组为一个步兵军（第十四军）又四个豫州警备师共四万五千军兵。为表示信任，各部将领皆由投降的豫州将领担任。纪灵总督，其下陈芬、陈纪、荀正、雷薄暂任步兵师将，俞涉、戚寄、秦翊、李丰暂任警备师将。一切以战时标准，待战事结束后根据立功表现决定去留。得益于第一机步师进驻汝南北部换防，如此力量可以全部投放于陈郡战场，虽然未必能取得梁国三大主力师的骄人战绩，却也能在优势兵力下死死压制仅有五千兵马的鲍勋。
通向陈县的官道上，纪灵意气风发，目光不停巡视在两翼行进中的部曲身上。一边发自肺腑赞叹高勇军兵器甲胄之精良，一方面又为高勇强大的潜力而震惊。投降后，他没有想到高勇会答应为豫州降兵更换军械，这可是四万五千兵马啊，按照高勇军制整编后总兵员达到六万！而所需甲胄军械竟然在十日内调集齐全，虽然是高勇军淘汰下来的第一代战甲，却让纪灵看到了更深层次的东西。军械生产能力是一方面，强大的运力是另一方面！须知六万人吃喝，每日要消耗至少四千石粮食，加上战马后，消耗直逼五千石！所需大车接近二百五十辆，算上往返颖川的日程，仅维持自己这九个师就需要近五百辆大车！
可怕的实力！可怕的战争潜力！
投降之前对于高勇的实力了解，纪灵仅停留在口头传说上。投降之后，他也能知晓高勇军在兖州、徐州进行的战事，得知整个战役第一阶段就投入近三十万兵马后，纪灵的心情只能用惊骇形容！曾指挥过十万人大战的他对高勇军的指挥系统格外关注，消息的及时传递，战局的总体把握，还有前线各级将领的临机应变能力，无不给其巨大震撼。以致纪灵有种感觉，高勇军作战效率恐怕领先其余诸候五到十年！
“禀总督，两翼负责行军搜索的警备师发现曹军小股部曲，李丰、俞涉二将已率兵追击。”暂为军长史，并任一四四师师将的荀正从前队返回送来战报。
“哦？看来鲍勋察觉到不妙了。既如此……命令：陈芬之一四二师、雷薄之一四五师急行军，日落前需抵达陈县外围；陈纪之一四三师取道东北，掐断武平、陈县官道；最后快马加鞭令戚寄之警备三师、秦翊之警备四师昼夜兼程，明日必须赶至武平城外设伏，发现曹军逃脱立即进攻！”纪灵冷静下令，手握重兵，面对仅有五千兵马的鲍勋，他可以大张旗鼓的进攻。实力，这既是实力的体现！渐渐的，纪灵喜欢上了这种掌控全局的感觉！
同时，陈县城内的鲍勋却已然汗如雨下，拼死返回的斥候带来了极其不利的消息：高勇军出兵了！原以为高勇会忌惮纪灵实力，而不敢过分动作。故此陈郡、汝南尚能维持一段安稳。夏侯渊也做此想法。谁知高勇用人不疑，仅半个月整编，就以纪灵单独领军杀入陈郡。虽然豫州军兵战力不敢恭维，可天知道被高勇重新武装起来后会有怎样的表现？再者，曹军太累了，东征、南下、北战，三四个月不曾停歇，将乏兵疲，加之老巢兖州岌岌可危，部分兵将已出现不稳迹象，鲍勋心知此时决不宜作战。然则高勇偏偏挑选这个时候出兵，又派出曾经手下败将、如今满腹仇怨的纪灵……
“唉！梁国方面还没回信？”鲍勋急迫道。
“回将军，信使仅走一日，此时应该进入梁国境内。”
“嗯，但愿快点拿回军令，否则……城内可安顿好？”
“部分富户、世族答应迁入谯郡，可仍有近三成百姓不愿离开。”
“算了，都是苦命人，愿留就留吧！走，到城上巡视一番。”
陈郡曹军的焦急等待注定没有结果，只因梁国夏侯渊果断决定，以睢阳为核心构筑防线阻挡高勇军进攻的同时，亲自率领六千精兵潜入陈留进行报复。只要烧杀掳掠破坏陈留郡治安，必能激起民变，让高勇军手足无措，甚至能破坏辎重运送，为守卫梁国贡献一份力量。虽然行动危险，夏侯渊却义无反顾。
十一月十八日，蒙县秦琪战败退守睢阳东部百里外的虞城坚守，虞县钟缙败退至梁国最东边的下邑，死死守护这条重要通道。南部鄢县的钟绅接到命令及时撤退，避免全军覆没的厄运，虽然途中遭到骑兵伏击，仍带回睢阳两千余人。由此，睢阳城内勉强拉起一万六千兵马，其中郡兵六千，青壮万余。这是梁国最后的力量，败了，只能放弃梁国退入谯郡。
是日，曹军兖州战败的消息终于经过某种途径传入汝南黄巾贼的手中。
张燕第一时间做出决断，放弃阙陵引军南下。短短半月，其麾下兵马已增至一万三，不同于其余三位黄巾将领，经历过并州大战，张燕对于精兵战法有了更深的体会，深感之前兵民混杂一起的弊病。于是，苦心选兵、练兵。相信凭借这一万三千黄巾军，对付何仪的中军绝无问题。
北攻的龚都最早得到消息，也是第一个率军南下的人。好在曹军忙于调兵北上无暇顾及。否则，若夏侯渊还在，肯定会轻军追击，不让黄巾军从容撤退。与张燕一样，龚都也尽其所能扩充实力，部曲增至四万五千，大部分是裹挟百姓，其中可战之兵约一万七八。
北部二将实力均有提升，相较之下，南下先锋刘辟就倒霉许多。初期遭遇荆州军连战连捷士气大涨，进而滋生轻敌情绪。于是，不顾何仪规劝，执意大踏步前进。结果在荆州增兵之后，黄巾军的攻势止步于酉阳正南的藕县。荆州军领兵者乃江夏守将王威，刘表命其率军两万，严令反攻黄巾，复夺汝南袁术割让之地。至于荆州军的溃败，则令刘表大怒，叮嘱王威使出严厉手段，凡黄巾贼一律杀无赦！另外，刘表还以军师中郎将庞季引军八千出鄅县，杀气腾腾的攻向新息，欲断绝黄巾贼后路。
荆州动怒，立即引起何仪担忧，除下令刘辟小心谨慎外，亦全面收缩，驻精兵于弋阳、驮县、新息一线严阵以待。同时遣人告知龚都、张燕，使其尽速南下增援。反正曹操的兖州保不住了，高勇大军即将兵临豫州，与其以卵击石，不如主动退却杀入荆州，只要能与荆南四郡黄巾合兵一处，荆州刘表不足为惧！
可惜，双方火气激增只便宜了一旁窥伺的孙策。见江夏驻军北上后，孙策立即做出调整。以周瑜为主，引军八千即日北上侵入安丰，并辅以新近慕名投靠的别部司马陈武、部将桓阶、部将胡质各四千兵马，总计两万大军猛虎扑食般冲入豫州。同时，孙策下令黄盖、韩当、朱桓立即招募新兵训练，水军扩至八千，战船五百余艘，郡兵增加一万，皆按新法训练，效仿曾给与孙策深刻印象�