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归。
消息传来，楚国上下已经成了一团乱麻。
长沙王宫大殿，楚国的文臣武将皆汇聚在庙堂之上不停地交头接耳，议论不断，一双双眼睛时不时的望向空置无人的王座之上，时而叹息苦笑、时而拍手摇头、时而愤愤不满。
“秦国无道，竟行得如此下作之举，挟持我王意欲何为？”
“只怕是要胁迫我王割地与秦方能罢休。”
“这可如何是好啊！”
“还能如何？直接领兵出鄢郢之地，杀向武关！”
就在一些文臣愤愤不满的叫嚣言战之际，公子子兰忽然呵斥道：“简直一派胡言，如今我王在秦国手里，若是贸然出兵，君王有恐性命不保，王上若有闪失，你们何人担得起责任吗？”
此话一出，顿时让一群义愤填膺的臣子闭上了嘴。子兰不吭声还好，一吭声顿时惹来了屈原的厉目，“子兰公子还请闭嘴吧，我王赴武关之约全拜你所赐，若非你在王上面前诱言惑君，尽献谗言，岂能有今日之噩耗？”
“你……”公子子兰面色铁青，双目的余光看向诸位臣僚时发现皆漠视不语，这让他知道这些臣工们现在定是看自己如同瘟疫一般，恨不得敬而远之。
子兰的内心其实也甚为慌乱，不但对屈原先声夺人的呵斥无从反驳，更怕一旦老楚王回来会被问罪处罚，搞不好会有杀头之罪。毕竟，当初昭雎、屈原等臣子都反对赴会晤谈，独他子兰一人竭力赞成，如今老楚王被劫持，论罪，公子子兰首当其冲。
昭雎苦涩的说道：“事已至此，当下首要之举还是想想如何解决我王被秦挟持之事吧，左徒大夫就且暂放此事，待我王归来听从王上发落便是。”
气结的屈原冷哼一声便是拂袖不语，一旁的子兰不由得松了口气，昭雎令尹又道：“眼下时局，我王被挟持对我楚国极为不利，诸位有何良策都说说，议一议。”
这时，一位楚臣说道：“我王被秦国劫持，此时本该由太子监国，可眼下太子质于齐国，这可如何是好啊！”
如今的楚廷之上，君王、储君皆不在，便只能由令尹主持大局，可这并非长久之计。良久，又有一楚臣说道：“臣以为，我王被缚，怕是一时间难以返国。常言道，国不可一日无君，此时此刻，当立新君主持大局以稳固朝政乃是首要之举。”
此话一出，如惊雷之声，炸的一众楚臣目瞪口呆，骤然间庙堂之上落针可闻。屈原好不容易平复的怒气再次冲上了心头，刹那间便对那臣子怒目而视：“王被挟持，应当立即发兵迫境讨伐之，怎能弃君王于不顾，行此大逆不道之举？”
那楚臣被屈原厉声呵斥顿时缩回了脑袋，左徒大夫在楚廷的威武甚高，连老楚王都常常被他当着臣工面系数数落，更别说其他人了，虽有很多人憎恨他，巴不得置他于死地，可深得老楚王的信赖，也拿他芈原没有多大办法。
当下的楚国，唯一能对屈原说得上话的只有令尹昭雎，便闻其言：“左徒大夫勿躁，老夫以为此法倒也可行，不失为一条权宜之计，眼下之时当以大局为重，新君主持大局只是代行君王之职，待我王归楚，则一切恢复原状，各司其职。如此一来，无论秦国要挟我王意欲何为，其阴谋也必然不能得逞。”
“楚国无人了吗？”此时的屈原眼眶湿润，双瞳布满血丝，但见他要遥指一众武将痛心疾首的道：“你们的血性何在？是被卫国一战全打没了？兴师讨伐解救君王，竟无一人敢应战，七百载老楚国再无当年庄王问鼎天下之志，楚国……要亡啊——！”
昭雎暗叹这芈原的心性刚烈，终归不适合宦海，如今的楚国局势瞬息万变，一旦老楚王有个三长两短，你芈原也就要大祸临头了啊，当此之际理应明哲保身，昭雎心想至此便冷不丁的说道：“左徒大夫要讨伐秦国，可楚国现如今还能打吗？楚秦一战，数十万楚人战死沙场，接着楚卫一战，更是有百万楚人因此战命丧黄泉，如今举国臣民放眼望去几乎无一成年男丁，拿什么去打？遣妇孺残弱上阵杀敌？而我王在又秦国手里，该如何打？轻言伐战若是战败，则亡国亡君啊。”
“左徒大夫，切莫多言了。”昭雎令尹连连摇头而罢手制止，又道：“如今只得行此权宜之计，目下迎太子返国是当务之急，万般无奈，老夫只能冒犯我王……便对齐王称，近日我王不幸仙逝，太子横公子急需返国当政，执掌楚国成王。”
……
令尹昭雎遣太子芈横的老师为特使仓促北进中原赶赴齐国，楚国使节入临淄传达楚廷之变让齐王倍感不解。
此时，朝会一散，齐湣王留下了已重归齐廷的苏秦与孟尝君田文。
说起苏秦，如今临淄城内的士子们也是议论不断，盖因为苏秦以一人之身而侍奉两国之君的事迹为人所称道，如此左右逢源，放眼天下也无出其右者，也引得无数人对苏秦的能力顶礼拜服。
座上的齐湣王狐疑的喃喃道：“旬日之际，我齐人密探来报，说老楚王在秦国巡游，竟能流连忘返。可如今楚使节仓促来访，却说老楚王病逝了，此事未免也太过蹊跷了吧，二位有何高见？”
语毕，齐湣王便看向了田文与苏秦，后者顿时拱手笑道：“我王英明，丘明先生的《左氏春秋》便云：天反时为灾，地反物为妖，民反德为乱，乱则妖灾生。楚国无故生变，事出反常必有妖也。且不论老楚王或仙逝、或健在，可眼下楚太子芈横就在我王之手，断然不能轻易放之归国而错失与齐谋利之天赐良机啊。”
“哦？先生此话怎讲？”齐湣王顿感好奇，便问道。苏秦悠然一笑，拱手道：“臣以为，我王应当扣留太子横以换取淮泗之地。”
齐湣王微愣：“挟楚太子以献地，楚国会允许吗？”
苏秦笑道：“微臣将才观楚使节急于迎芈横返国，可见楚国正急于迎立新君，虽不至因何而起，但终归有原因，不过什么原因于我齐国而言不重要，只要知晓楚国急于迎接太子返国即可，有道是国不可一日无君啊，如此一来楚国急于稳固朝政必不得不允之以献地。”
能趁此机会从楚国那里敲诈三百里淮泗之地，齐湣王顿时动心了，就在这时田文冷不丁的说道：“且不说如今齐楚重修盟好不久，如此乘人之危而抢夺他人土地，非君子所为也。再说了如今淮泗之地为宋国所占，王上，田文以为此举不妥。况且老楚王子嗣众多，我王若强留芈横而迫使楚国废了太子而另立新君，我王非但淮泗之地不得寸土，还会使齐国遭致不义之骂名，到头来还要打发被废太子位的芈横，这又是何苦呢？”
齐湣王一听顿时连连点头：“薛公之言不无道理，看来此策确有不妥之处啊。”
这时，苏秦笑了笑，拱手又道：“我王容禀。薛公之言倒也的确深切要害，故此策乃为万全之策，胜券在握也。”
齐湣王顿时狐疑的看向了他：“苏秦，此话前言不搭后语，何解？”
……
第033章：苏秦大展纵横术（）
——
见齐王问话，苏秦信心十足的一笑，便是侃侃言道：“微臣以为，若楚国废黜太子芈横而另立新君为王，然则芈横乃是老楚王亲立之楚国太子啊，那么楚国新王之心腹大患必为芈横，我王即可与楚国新王在私下做一场交易，只要楚国肯割让淮泗之地为我齐国之疆，我王便杀了芈横以正新王之名。若是楚国新君吝啬不允，我王大可再与芈横做一场交易，只要承诺割让淮泗之地与齐国，便遣兵护送其返楚称王，我齐国也只承认芈横为楚国新王。”
在齐湣王错愕的目光下，苏秦直视着他笑而补充道：“如此一来，楚国不论何人为王，我王节皆可左右逢源，淮泗之地皆为我齐国之疆也。”
“好，好啊好好好好……”苏秦语毕之际，齐湣王顿时连连拍案叫好，心中直呼苏秦此策阴险毒辣，也很想说出口来，不过确是说道：“先生果然乃是王佐之才，此策不愧为胜券在握，万全妙绝也。”
田文确是忽然冷冷地长笑一声，瞥了一眼苏秦便直视着齐湣王说道：“想我齐国乃是中原泱泱大国，自先君威王以来列国诸侯哪个敢不惧我强齐三分？如今却为区区三百里楚地这等蝇头小利置礼仪廉耻于不顾，行得如此讹诈之举，天下人会如何看待我齐国？我王果真以为值得吗？”
“薛公说的也有道理啊。”齐湣王又如此说道，此话听在苏秦耳里确是暗喜，这齐国之君果真一代不如一代，遇事毫无决断能力，如此优柔寡断，模凌两可，如此毫无主见之君，齐国空有两世积累的深厚底蕴，也敌不过一个昏君败国啊，不过齐有如此之主是苏秦乐得见到的局面。
他心中的想法外人自然不知，这时候的齐湣王又问苏秦：“此举确实不妥，先生可有两全其美之良策否？”
闻齐王问计，苏秦苦思一番便是拱手说道：“若既得其地，又要得其美名，退而求其次臣倒也有一策。”
“先生果然大才，寡人就知道现实定有两全其美之妙计。”齐湣王大喜的说道，便忙问苏秦献计，后者顿时拱手道：“请我王准微臣与楚太子芈横私下见面，我王不宜出面，且微臣要冒犯我王之名擅自与其谈判。”
此话一出，齐湣王心里大为感动，苏秦这番言论显然是主动背黑锅，果然是忠臣啊，田地心里大喜，表面上却是为难的说道：“此法是不是不大妥当？若行此策先生便要背负不义之名啊。”
苏秦豁达一笑，已然决绝的说：“世间断无十全之策，舍得舍得，有舍方能有得。我王乃是一代贤君雄主，有君子之风，亮节之名，故不愿行此举，而臣为一介纵横策士，乃势利之徒也。侍奉一国便不求其名，所图者皆齐国谋、为我王谋，如此全矣。”
这样的忠臣打着灯笼也没处找啊，齐湣王听得这番说辞不仅感动，更是对苏秦再无任何疑心，反而是身边的田文看到苏秦杨杨得志的一幕甚为不齿，心里已然大骂其阿谀奉承，毫无礼义廉耻的小人行径。
这时，齐湣王又问道：“寡人还有一事不明，先生为何要挟持楚太子讨要淮泗之地？这片土地如今为宋国所占啊，楚国实际上已经丧失了对淮泗之地的控制，宋国难道会拱手让出？”
“我王请勿见怪，容臣详细秉承。”苏秦笑了笑，便解释道：“微臣之所以讨要淮泗之地，原因如下：如今之残楚，国土沦丧，富饶之疆或为秦所占、或为卫所占，或为宋所占，若要其割让实际控制的楚国土地，惟有江水以南之地，且不说皆为荒蛮之地，更与我齐国相隔万里，得之毫无意义，食之无味弃之可惜，此为其一；
秦占楚汉中之地，卫占楚江淮之地皆已与楚国签订国书，盖下了国印，名义上已不再是楚国之土，惟有这宋占淮泗之地取之不义，名义上仍为楚之疆，加之淮泗之地与我齐国南境接壤，并入我齐国之疆便可连成一片，便能制控南境。如今既已为他国所占，与楚国而言能用淮泗之地换取太子返楚称王也不失为良策，此为其二；这其下嘛，我王正好借此名义兴师动众，以收复失地之名讨伐宋国，而固我南疆也。”
“伐宋？”齐湣