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宋嘉宁点头，心里怪怪的，两辈子记忆中，这是郭骁第一次主动跟她讨要礼物。
回了自己的院子，宋嘉宁抱着紫铜小手炉坐在床上，默默地发愁。既然和好了，她送郭骁的生辰礼就不能太敷衍了吧？只是，送什么好呢？
冬日天冷，宋嘉宁最近都没碰针线，叫六儿打开箱笼，里面几乎都是姑娘家用的稀罕物。宋嘉宁弯腰翻了翻，翻出一个香柏木小匣子，小心打开，里面是寿王送她的那盒樱桃红的颜料。宋嘉宁灵机一动，重新藏好未来的传家宝，歇过晌后，去母亲那边讨颜料了。
林氏是才女，书房自然预备着这些东西，笑着打听女儿怎么突然想学画了。宋嘉宁保持神秘，捧着几盒颜料走了，整个后半晌都待在房间，哪都没去。
翌日雪停了，郭符郭恕兄弟俩精神好，一大早就把国公府逛遍了，跑来与四个妹妹商量：“后花园腊梅开了，堆着雪特别好看，我让人把那边的亭子收拾出来，咱们兄妹去亭中烹雪煮茶，为大哥庆生，如何？”
云芳第一个赞同：“好啊！”
宋嘉宁与庭芳、兰芳也都同意，六兄妹便先带着各自的礼物去了凉亭，到齐了才派小厮去请郭骁。
郭骁得知后，斗篷也没穿，直接去了后花园。高挑挺拔的少年郎，穿一袭黑色锦袍，从两侧皑皑白雪中间徐徐走来，如玉脸庞冷峻俊朗。宋嘉宁抱着手炉坐在庭芳身边，看着这样的郭骁越走越近，回想昨日与郭骁的对话，便觉得，如果郭骁真的愿意当个好哥哥，她，也会努力试着与他做真正的兄妹。
“大哥，这是我花大价钱买的匕首，削铁如泥，送你了。”郭符自豪地率先送出礼物。
郭骁接过匕首，抽。出来一看，刀锋锐利寒光凛冽，果然是把好刀。
郭恕送的是一本据说已经失传的“兵书”，书交到堂兄手里，他故意挡在旁边不让妹妹们看。郭骁狐疑地看看他，随手翻开一页，看到里面抱在一起的一对儿男女，郭骁神色未露任何异样，合上书收起来，拍拍堂弟肩膀道：“明日来我书房。”
郭恕顿时笑不出来了。
轮到四个妹妹了，庭芳送的是亲手绣的荷包，兰芳是一条腰带，云芳送的是一双厚厚的鞋垫。宋嘉宁最后送的，将一卷画轴递给郭骁，浅笑道：“祝大哥功夫越来越好，将来当了官，一路青云直上。”
郭骁瞅瞅她，当众打开画轴，露出一幅梅花图，显然是照着一幅名家梅图临摹的，枝干不像枝干，傲雪的红梅也看不出任何风骨，一朵一朵堆簇在一起，只能看出作画之人的圆润。云芳哈哈大笑，郭恕松了口气：“好了，我的礼物总算不是垫底的了。”
宋嘉宁被他们笑话惯了，不以为意。
“下次好好练练。”郭骁一边卷起继妹送他的亲笔画，一边威严地道。
宋嘉宁敷衍地嗯了声，既然都是哥哥了，还在意什么美丑？
送完礼物，四个姑娘走出凉亭去赏梅，没赏一会儿，身后忽然传来两道嗖嗖的风声。宋嘉宁反应慢了一步，后脑勺被雪球砸中，碎雪掉到脖颈子里，冰得她直吸气。云芳也被砸了，跳脚过后立即攒雪球反击，宋嘉宁怕冷，攥着庭芳胳膊只四处躲。
双生子挑衅的笑声，小姑娘们清脆的嗔怪，越过墙头，清晰地传到了隔壁寿王府。
同样出来赏雪景的赵恒，慢慢停在路上，侧首聆听。
045（）
鞭炮声中；京城百姓又迎来了一个新年。
卫国公府收到了一摞帖子；但正月郭家却不准备待客了；因为二月初六太夫人过五十五大寿；届时再邀请亲朋好友前来庆贺。宋嘉宁去年嘴角长泡几乎没怎么串门；今年身子好好的；随母亲去赴了几次宴；认识了几个谈得来的伙伴，也遇到了几个瞧不起她的，有喜有忧；左右都是小姑娘们之间的磕磕绊绊，高兴最好，生气也只是一时片刻的气；回家吃点好吃的就给忘了。
辞旧迎新；宣德帝对朝堂官员做了些微变动，禁军也裁减了一批伤残老兵；上元节一过；禁军便开始了新一批禁卫的选拔。十八岁的郭骁成功入选；成了禁军三大营中马军营中的一个新人禁卫；三日后便领了一套骑兵轻甲回来。
长孙有出息；太夫人高兴地不得了，欢喜地叫孙子换上铠甲给她看。郭家三芳、双生子与三房四岁的尚哥儿都在一旁起哄；宋嘉宁安安静静地坐在母亲身旁，脸上挂着应景的笑；心思却早跑到上辈子去了。
她被郭骁从江南带回京城时；郭骁已经是马军都指挥副使，从三品的武官，一身银甲，英姿勃发。军营在郊外，郭骁常常直接从军营到庄子上找她，大多数时候都会宿在庄子上，偶尔必须回国公府，他进门便将她抱到内室，铠甲都不脱，只将她剥得一丝不。挂。
想到那情形，宋嘉宁突然无法再直视对面接受众人贺喜的少年郎了。这辈子郭骁不再质疑她品行，宋嘉宁真的愿意与他当一对儿普通的继兄妹，可每当上辈子的某些回忆浮现脑海，想起两人曾经同。床共枕，宋嘉宁就会尴尬片刻，尤其不适应与郭骁靠得太近，尽量避免身体碰触。
就在宋嘉宁走神的时候，郭骁已经去偏室换了轻甲回来，头戴帽盔脚踏马靴，英气逼人。太夫人笑眯眯地赞不绝口，郭骁并不觉得他进禁军有何值得高兴的，现在不过是一个最低阶的禁卫，待他立下战功官职高了，才算真的光宗耀祖。
但看着祖母与妹妹自豪的笑脸，郭骁神色还是比平时柔和了几分，目光无意扫过继母继妹，继母笑容温柔，胖丫头低着眼帘，不知道在想什么，并没有像其他三个妹妹那样，注意力都在他这个大哥身上。
郭骁抿了抿唇，收回视线对太夫人道：“祖母，我先去更衣。”
太夫人欣慰地点点头。
与此同时，一辆马车缓缓拐到了卫国公府、寿王府所在的这条清平巷上。车中，谭舅母嘴角高高翘起，为外甥十八岁便入选京城禁军而骄傲，十五岁的谭香玉则靠近车窗，偷偷掀开一条帘缝往外张望，意外看到卫国公府隔壁的寿王府前，停着一辆马车，看规制，应该是寿王要出行了。
谭香玉一眨不眨地望着王府门口，对寿王充满了好奇，虽然谁都知道寿王在皇子当中最不得宠，但他毕竟是王爷，谭香玉这辈子见过的最大权贵便是姑父卫国公，内心里非常憧憬能瞻仰一番龙子龙孙的风采。
“好了，准备下车了。”马车越来越慢，谭舅母理理衣裙，低声提醒女儿。
谭香玉嗯了声，丫鬟在外面挑开帘子，她先下，再站在车门右侧等着扶母亲，可她的眼睛却期待地望着对面的寿王府。说来也巧，就在谭舅母探头出来的时候，几十步外的王府正门中，不急不缓地走出一道身影。约莫十七八岁的少年郎，修长挺拔，穿玉白色暗纹蟒袍，腰系玉带，只看扮相便透露出与生俱来的清贵雍容，谭香玉情不自禁屏住呼吸，视线上移，恰好对方若有所觉侧头看来，露出一张仙人般的俊美脸庞。
谭香玉看直了双眼，表哥郭骁五官出众，但表哥太冷，冷得叫她有心没胆靠近，可对面的寿王爷看起来平和多了，也更清雅俊秀。
谭舅母先看见女儿呆呆傻傻满脸羞红的怪异样子，这才顺着女儿视线往前张望，却只看到一抹玉青色的衣摆，以及刚刚放下的晃动的车帘，等她下了车，寿王府的马车已经徐徐出发了，不知要去何处。
谭舅母望着马车出了会儿神，再看看女儿情窦初开的模样，谭舅母咳了咳，示意女儿先进国公府。林氏等人都在畅心院，丫鬟通传需要功夫，谭舅母坐在窗几明亮的厅堂，看着丫鬟们端茶进来再退到一旁，谭舅母终于有时间琢磨女儿的事了。
其实她一直希望能撮合女儿与世子爷外甥，将来外甥继承了爵位，她的女儿便是新的国公夫人了，如此郭、谭两家的联姻便能一代一代地结下去。但谭舅母心知肚明，太夫人与郭伯言瞧不上谭家，如今又有了林氏这个绊脚石，女儿想嫁外甥，太难。
换成寿王？
寿王说话结巴，不受皇上待见，连个正经王妃都没捞到，可他再怎么说都是王爷，正因他自身条件差，女儿这样的身份才有机会，真成了王妃，纵使寿王没有实权，女儿一世的荣华富贵却到手了，平时见面，连国公夫人都得向王妃行礼。
只是，该如何搭上寿王？
心事重重，郭骁、庭芳兄妹到了，林氏也想过来招待一下的，被郭骁劝住了。到了临云堂，郭骁直接领着舅母表妹去了他的颐和轩。
谭舅母笑盈盈地恭喜外甥：“现在你是有差事的人了，好好干，早点立功爬上去，给国公府争光。”
郭骁颔首：“谨记舅母教诲。”
谭舅母打发女儿与外甥女去院子里走走，表姐妹俩走远了，她看看外面，疑惑地问外甥：“你都十八了，现在也有了功名，怎么，国公爷太夫人还没张罗你的婚事？”在谭舅母看来，外甥的世子之位还不够稳当，早点成家立业生个儿子才算正经。周、辽边疆常起战事，禁军不定何时便会上战场，万一外甥有个好歹，子嗣还能承爵，不然便宜都要被林氏母子占了。
郭骁只当舅母关心他的婚事，道：“父亲提过一次，我暂且没那个心思，过两年再说。”
他想先建功立业，女人都是包袱。
外甥主意大，谭舅母不管了，朝门外扬扬下巴：“庭芳呢？这都十六了”
郭骁眉头皱了皱，如实道：“父亲属意政昌兄，祖母也赞同，大寿那日叫他过来相看，如果妹妹不反对，今年便把婚事定下。”
镇北将军韩达的长子已故，次子韩政昌，今年十九，生的一表人才，枪术超绝。郭骁与他幼年相交，后来韩政昌随父镇守边疆，每年只有年底才回来，但两人的交情并未受影响。作为好友，郭骁很欣赏韩政昌，只是，妹妹真嫁过去，恐怕要跟随韩政昌一道去边疆了，兄妹分隔两地，郭骁实在不舍。
谭舅母更不舍，外甥不会亲近人，外甥女十分关心她，有外甥女时常说她的好，外甥才能记住她这个舅母的情，一旦外甥女去了边疆，外甥渐渐疏离她了该怎么办？心中一酸，谭舅母的眼泪就下来了，歪着头哭道：“我可怜的庭芳，亲娘走了，国公爷也不疼她，竟然狠心把她嫁到那种苦寒之地”
“政昌兄德才兼备，乃父亲千挑万选才定下的良婿，舅母休要胡思乱想。”郭骁只是有点舍不得妹妹，却从未觉得这门婚事有何不妥。放眼京城，年龄适合的，别说父亲，他都没有看得上的，全是一群仰仗老子的酒囊饭袋。
谭舅母苦笑，抹着眼睛道：“他是你父亲，你不喜欢听我说他坏话，可咱们等着瞧，你那个继妹十二了吧？再过两年也要出嫁了，有林氏护着，我不信你父亲会把她嫁到边境之地，只欺负庭芳老实罢了。”
郭骁眼前忽的掠过一张胖嘟嘟的小脸，想象贪吃犯傻的继妹有朝一日会嫁给别的男人，被对方捏脸欺负，欺得她脸红红的杏眼如含春雨，郭骁无意识的攥了攥手。
楚王府。
赵恒下了马车，刚走进门，得到消息的楚王便亲自出来接弟弟了，满面春风，好像有什么喜事似的。三月兄长便要大婚，洞房�