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宋嘉宁明白了，吴三娘母女在王府外面，便是受苦的百姓，王爷爱民，故而出手照拂，但吴三娘母女进了王府，身份就变了，从此王爷只讲尊卑。爱民如子与要求府中下人讲规矩，并没有什么不对的，倒是她，不该一直把吴三娘母女当灾民疼惜照顾。
“我知道了，王爷放心，我会吩咐下去的，若阿茶伺候的有不妥之处，就按规矩办。”宋嘉宁轻声道。
赵恒笑，低头在她耳边道：“孺子可教。”
宋嘉宁唇角上扬，还想问问他蜀地那边怎么处置了，耳垂突然被他含住了。久违的亲昵，瞬间酥了宋嘉宁的半边身子，小手勾住他肩膀，闭着眼睛给他亲，然后也去亲他，呼吸越来越重，谁还有闲心去想身外人？
怀着身孕，有些事情不能做，但两人都不是刚成亲那会儿了，拉起被子，自有别的法子。
当帐中的动静平复下来，宋嘉宁靠在他怀里睡着了，赵恒搂着娇小的王妃，神色餍足，眼中却渐渐恢复了清明。一个灾民的话未必可信，他先派幕僚张嵩、李叙去暗中查问京城附近的蜀地灾民了，中书省那边，他也翻看了一些陈年旧奏，确实发现有蜀地官员上奏过当地民情，请求皇上派官员去治理，父皇当年也很重视此事，挑选了一批官吏，然而
帝王心怀天下，却无法分。身于天下，或是官员欺上瞒下，或是官员平庸治理不利，蜀地之况还是一年一年地严重起来，百姓难安，再遇上天灾，朝廷再不管，怕是要迟了。
过了三日，张嵩、李叙分别递了一份名单给寿王，上面列了这几日他们查问过的蜀地灾民姓名与原籍，以及灾民诉说的当地疾苦主因，一共二十六户。这还是只是逃到京城附近的，蜀地与京城之间的州县，又有多少从蜀地逃出来的灾民？
当晚赵恒独宿前院，连夜写了一封奏折。
但赵恒没有在早朝上陈述此事，吃了两次当着文武百官顶撞父皇的教训，赵恒也明白了，有些事，他只需要让父皇知道便可，私底下说了，父皇同意，他的目的就达到了，父皇不同意，父子俩单独分辨，再难看也只是发生在父子之间。
散朝后，赵恒去了崇政殿，路上偶遇礼部、钦天监的两位官员。
宣德帝在与宰相宋琦议事，赵恒贵为王爷，也得在外面等着，不过宰相出来后，宣德帝便先召儿子进去了。
“父皇，六日前，儿臣去进香，归途遇灾民，惊闻蜀地乱，派人查访，确实属实，请父皇审阅。”当着王恩、起居官的面，赵恒断断续续地道，每个短句之间停顿地很明显，但单句话没有任何结巴，虽听着有点怪，却也无伤大雅。
老三一口气说了这么多，宣德帝听着很顺耳，就像刚当上父亲的男人，为儿子的小进步而高兴。
“朕看看。”宣德帝平静地道，自大周建国，蜀地那边的大乱小祸就没断过，因此儿子再来提一次，宣德帝并没有大惊之色。
赵恒递上奏折。
宣德帝低头审视，见儿子居然说蜀地有百姓揭竿造。反的隐患，宣德帝终于皱眉，儿子这话是不是危言耸听了？今年蜀地大旱，才致使一些灾民四处流离，别的州县也有过这种事情，但第二年收成一好，百姓有饭吃了，自然也就不抱怨了。
再看儿子居然建议他减免赋税、惩治贪官奸商为百姓分田地，宣德帝突地笑了出来，放下奏折，用看孩子的眼神看着他的老三：“你这主意倒是为蜀地百姓着想了，但蜀地有田地的官吏、豪绅凭白丢了田，其他州县的岂不人人自危？元休啊，田地的事情没那么简单，要想大改，必然生乱。”
天下并非只有蜀地一块儿地方，宣德帝每天都要操心很多，既然打心底没把儿子的奏折当回事，所以宣德帝直接就把这事撂下了，没给儿子继续与他辩论的机会，让王恩去带钦天监、礼部的两个官员进来。
赵恒无奈，只得先行告退，刚走出大殿，外面突然传来雄州的八百里加急。
赵恒震惊，雄州是北疆要塞，难道辽国又来滋扰了？
可他已经被父皇赶出来了，便是忧心国事，也没有理由进去旁听。
殿内，钦天监、礼部的两个官员虽然进来了，但遇到八百里加急，二人也只能低着脑袋暂且站到一旁，让皇上先处理更重要的事。宣德帝接过那封八百里加急，连续看了两三遍，眼睛越来越亮，兴奋地站起来，负手走了几圈，突然道：“传枢密使曹瑜、卫国公郭伯言”
一口气，把枢密院、兵部的要员都点了。
传旨太监走了，宣德帝重新落座，视线一扫，这才想起刚刚叫了两个官员进来，便心不在焉地问道：“何事？”
二人走到中间，由钦天监官员高大人开口道：“皇上，公主婚期未定，您让下官挑选吉日，臣一共挑了五个吉日，请皇上过目。”说着就要将手中的大红帖子递上去。
宣德帝却摆摆手，对着那封八百里加急道：“此事不急，先退下吧。”
两个官员面面相觑，皇上可就端慧公主一个女儿，公主大婚不急，那什么事叫急？是辽国派兵了吗？可看皇上的样子，分明是遇到了高兴事二人实在猜不透，无奈地走了。
枢密院、兵部六位大臣陆续赶至，人到齐了，宣德帝让王恩将奏折交给六人一一传阅。
臣子们看完了，宣德帝坐在龙椅上，先问枢密使曹瑜：“爱卿怎么看？”
曹瑜抬头，对面的帝王虽然已经年过五旬，虽然因为楚王的事憔悴了大半年，但今日却神采飞扬，到了这个地步，他还能看不出来吗？
既然猜到了帝王想听什么，曹瑜便朗声道：“皇上，辽帝病逝，幼子年仅十岁，太后摄政，辽国此时必然起乱，无暇边疆，正是咱们收回幽云十四州的大好时机，臣恳请皇上出兵！”
宣德帝要听的就是这个，视线移向郭伯言等人。
郭伯言皱皱眉，迟疑道：“皇上，兹事体大，臣觉得，还是先打探清楚为好，然后再做定夺。”
宣德帝在辽军手下吃过败仗，亲身领教过辽人的勇猛，宣德帝也不敢再轻易出兵，点点头，派人去边疆打探，半月之内，雄州连续送来三封八百里加急，都称消息属实。
183（）
宣德帝几番派人打探；最后证实辽帝确实在狩猎途中病逝；年仅二十八岁的萧太后勾结辽国宰相韩让；将十岁的皇长子推上了帝位；由萧太后摄政；韩让辅国。传闻萧太后与韩让之间有私情；为此辽国王族颇为不满；乃大乱之兆。
辽国的乱象，便是大周的机会。
十月底，宣德帝廷议发兵；刚说出口，就遭到了宰相宋琦的坚决反对。宋琦是宣德帝一手提拔上来的，乃宣德帝心腹；但宋琦也不是那等只会阿谀奉承的人；他认为辽国虽然内乱，但一旦大周出兵；辽国将迅速一致对外；先解除外患。而辽兵骁勇善战；大周难敌；与其冒然出兵劳师动众；不如等辽国与其他敌国斗得两败俱伤后，大周再趁势夺回幽云十四州。
宣德帝当然不愿意等下去；他已经五十多了，如果错过这次天赐良机；这辈子可能都没有机会了；没有机会夺回幽云十四州，没有机会洗刷上一次中箭惨败的耻辱，没有机会，超过兄长高祖皇帝的圣明。
宋琦是宰相，宰相态度坚决，宣德帝也不能无视，道理上压不住脚，过了几日，宣德帝便找出曾经御史弹劾宋琦但被他压下去的几张奏折，就此撤了宋琦的宰相，贬到地方当官了。撤了一个，宣德帝将原来的副相李鹤升为了宰相。
有宋琦的前车之鉴，李鹤识趣地闭了嘴，没有反对。
下了早朝，赵恒追上父皇，希望父皇再慎重考虑，辽国有内乱之危，大周同样有蜀地之患。然而宣德帝才听儿子开了个头，便沉着脸打断道：“北伐朕意已决，元休不必再说。”言罢大步朝崇政殿走去。
赵恒顿足，后面枢密院几个重臣经过他身边，默默行礼，再默默离开。
赵恒看到了郭骁，年轻的武将跟在一群老将后面，背影挺拔。不过内忧外患在前，赵恒转瞬便按下了他与郭骁的恩怨，心事重重地走了。
后半晌，阴沉沉的天终于飘下了雪花，赵恒回到王府，与两个幕僚谈论战事。
张崇叹道：“王爷，幽云十四州是皇上的心病，恰逢辽国内乱，皇上绝不会罢手，王爷已经劝过一次，接下来，还是静观其变吧。”龙椅上的那位自登基后便极为专断，肯听人劝的时候，通常都是对方所劝与他不谋而合。
赵恒同样了解自己的父皇，沉默以对。
隔壁的卫国公府，天黑了，郭骁才从马军营回来，向长辈们请过安后，郭骁大步回了他的颐和轩，进了院子便吩咐阿顺：“去请荀先生。”
阿顺点头，去跨院请人。
一刻钟后，荀昌儒单独跨进了世子的书房，阿顺在外面守着。
“先生坐。”郭骁起身，在下人面前冷峻威严的世子爷，对荀昌儒却颇为礼遇。年初郭骁曾奉命带兵去定州剿匪，路上遇到一个衣衫褴褛的五旬老者对他口出狂言，声称只要郭骁按照他的计策行事，可不费一兵一卒降服那帮匪徒。
而那人，正是荀昌儒。
郭骁抱着试试看的态度，带上荀昌儒同去剿匪，然后如荀昌儒所说，他确实顺顺利利地将匪徒一网打尽。郭骁是世子，生来倨傲，但对待真正有才学的贤士，郭骁也会礼遇，尤其是在他心有所图的情况下。
“世子叫老夫何事？”荀昌儒回礼，落座后，他看着对面的男人问。
郭骁直言道：“今日早朝，皇上已经决定北伐，最迟二月出兵，此战，先生有何高见？”
荀昌儒摸摸胡子，半晌方道：“两国交战，讲究天时地利人和，以眼下的形势，确实是我大周占胜算更多，但战场风云变幻，便是提前定了战策，领兵的将军也可能会随机应对，变数太大，没人能有十足把握。”
郭骁颔首，其实宣德帝是否应该出兵，他并不太在乎，郭骁上心的是另一件事，低声道：“寿王似乎反对北伐，还提到了蜀地，先生可知蜀地与北伐有何关系？”寿王在中书省，他是武官，对战事外的大事并不是很了解。
荀昌儒虽然住在卫国公府，但他没有官职，白日里都会出门走动，一个谋士该知道的他都清楚，点点头，将他所了解的蜀地情况简单向郭骁解释了一遍，末了道：“蜀人艰难，官府继续逼下去，迟早要反，寿王殿下应该也是看透这点了。”
蜀人要反
郭骁垂眸，心底却冒出一个疯狂的念头，像雨后的野笋，慢慢占据了他整颗心。
文臣们不愿北伐，端慧公主也不愿意再起兵戈，一来父皇忙起打仗就又要推迟她的婚嫁，二来表哥英武，父皇肯定还会派表哥出征，端慧公主已经经历过一次表哥险些战死沙场的煎熬了，再也不想表哥出事。
“娘，你帮我求求父皇吧，别让他派表哥出兵了。”长春宫，端慧公主追着淑妃，淑妃走到哪儿她就跟到哪儿，非要母亲答应她才肯罢休。
淑妃被女儿纠缠的头疼，无奈放下手中的剪刀，不侍弄花草了，回到罗汉床上坐下，懒懒的靠着，烦躁地揉额头。
“娘，你就不担心表哥吗？”端慧公主急哭了，趴