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，奈何箭在弦上却不得不发。
没办法，只得速战速决。
疾风骤雨，宋嘉宁如朵娇。弱的牡丹被他弄残了，瘫在那儿动弹不得。赵恒顾不上怜惜王妃，系好腰带便背对她而坐，抱起刚刚睡醒的女儿，然后挡住女儿眼睛，陪女儿玩捉迷藏。昭昭咯咯笑了起来，天真无邪，赵恒深深地松了口气。
宋嘉宁懒了会儿，余波过后，重新记起了王爷要离家的事，一边收拾自己一边恋恋不舍地望着他哄女儿的背影，然后凑过去，从后面抱住他，脸贴着他结实的脊背。赵恒捂住她扒着他腰的小手，看着女儿道：“不许再哭。”
宋嘉宁知错了，王爷心怀百姓，巡视黄河是为了保证百姓免受决堤之苦，她怎能拖累王爷？
激。烈的风雨过后，心出奇地平静，宋嘉宁蹭蹭他背，轻声叮嘱道：“王爷此行辛苦，风吹日晒的，王爷注意休息您七月才回来，我让人多准备几样防蚊的熏香巡视堤坝，有什么事叫底下人跑腿，王爷别去”
她怕自己的王爷被大水卷跑了，想到那危险，宋嘉宁眼睛又湿了。
“嗯，都听你的。”赵恒回头道。
宋嘉宁继续想还有没有旁的要嘱咐的。
赵恒拍拍她手，缓缓交代道：“这几个月，若，进宫请安，需与嫂子，同行。”
宋嘉宁明白，保证道：“王爷放心，除非嫂子叫我一块儿去，我就在王府待着，哪都不去。”
赵恒知她安分，补充道：“想岳母了，随时请来，茂哥儿，可在王府，小住几日。”
他希望她开开心心地，也希望女儿多个人哄。
宋嘉宁继续点头。
昭昭睡着了，宋嘉宁叫乳母照看，她跟着王爷去了前院，看福公公领人收拾行囊。赵恒坐在椅子上不动，宋嘉宁站在福公公身旁，想到什么就提醒下人加上什么，夜里驱蚊的熏香，防暑的膏药，王爷爱喝的茶叶
反正王妃说什么，福公公就恍然大悟般叫人准备什么，好像他都没想到似的。
从早上忙到晌午，行李总算准备好了。
赵恒陪自己的小王妃用了午膳，歇晌的时候又给了她一次，看她心满意足地睡着了，赵恒才起身穿衣，去前院与两个幕僚议事。每个皇子开府时，皇上都送了两个王府长史，官居五品，辅佐王爷行事，该建议的建议，该劝阻的劝阻。
赵恒读过很多黄河治理的书，也熟知各种治理之法，但书上所学是死的，他鲜少出京，对各地的民土风情并没有切身体会，幕僚们来自民间，赵恒以前独来独往，基本不需要与幕僚接触，但现在，他要与幕僚们商议巡河、防堤之策。
寿王府的两个幕僚，一个叫张嵩，一个叫李叙，都是进士出身，空有才干却无施展之地，如今伺候的寿王爷终于肯出山管事了，这二人便如养肥了膘只等一鸣惊人的千里马，站在王爷面前，高谈阔论。
赵恒静心聆听，听到可取的，点头肯定，觉得是空话的，他也不训斥，平平静静地摇摇头。张嵩、李叙见了，便知这位王爷不是那种轻易叫人糊弄住的主，再开口谏言时，便先要熟虑一番。一直谈到红日西垂，赵恒看着二人道：“收拾行囊，明日同行。”
张嵩、李叙面露喜色，领命而去。
他们走了，福公公弯腰走进书房，朝主子道：“王爷，国公府那边已经知会了。”
赵恒颔首，去后院接他的小王妃。
宋嘉宁盘腿坐在暖榻上，给他绣香囊呢，从睡醒就开始忙了，绣的太认真，连王爷来都没听见。赵恒一个人挑帘进来，就见她低头坐在榻上，夕阳透过琉璃窗照进来，她沐。浴其中，浑身笼罩着一圈淡淡的金光，手持针线，恍似天宫中赶制衣袍的绣女。
看得出她快绣完了，赵恒负手而立，一动不动地等着。
宋嘉宁缝完最后一针，低头咬线时，脑袋微偏，这才瞧见地上的王爷。杏眼浮上惊喜，宋嘉宁懊恼道：“王爷何时来的？怎么不叫我一声？”
赵恒看向她手中的香囊。
宋嘉宁便收好针，抓起香囊走到榻沿前，递给他。
赵恒接过，托在手心。香囊茶白色底，中间用鸦青色的线绣了一只蚣蝮。赵恒目光微动，龙生九子，蚣蝮乃其一，传说蚣蝮曾经触犯天条，被镇压于河边看守，久而久之，蚣蝮便成了避水神兽，百姓修桥之时，会将蚣蝮石像置于桥头或桥身，镇压河妖。
“王爷戴在身上吧。”宋嘉宁望着他道。
这是她的心意，赵恒看看那只栩栩如生的威严蚣蝮，笑着点点头，暂且收到怀中，对她道：“走，去国公府，辞别岳母。”
宋嘉宁瞪大了眼睛，见王爷是认真的，宋嘉宁一头埋到他怀里，任何言语都无法表达她此时的心情。他是王爷啊，居然如此礼遇母亲，出个远门都要特意去辞行，这样的情意与看重，宋嘉宁又想哭了。
王爷对她真是太好了。
收拾收拾，赵恒抱着女儿，陪她回娘家。
太夫人、林氏早就领着茂哥儿在前院候着了，太夫人还好，林氏瞅着自己玉树临风的女婿，真是要把女婿当神仙一样供着了。之前听王府的小太监说王爷要来辞行，林氏受宠若惊得差点飘起来，只觉得自己是天底下最有脸面的岳母。
抱着越来越漂亮的外孙女，林氏鼓足勇气，交待了女婿好多话。
赵恒连连颔首。
母亲说个没完，宋嘉宁怕王爷厌烦，笑着道：“娘，王爷又不是小孩子，都知道的。”
林氏这才打住。
茂哥儿瞅着姐夫，憋了半天了，终于找到机会道：“姐夫，我也想去看黄河！”
男娃语出惊人，林氏狠狠瞪了一眼儿子，茂哥儿也是被宠惯了，不怕，反而跑到姐夫身边，期待地望着姐夫。男娃眼睛明亮，装满了对外面天地的渴望，赵恒笑了笑，摸摸男娃脑顶道：“等你长大，我带你去。”
那就是现在不带呗？
已经不好糊弄的茂哥儿，失望地嘟了嘟嘴。
她惜字如金的王爷一下子跟弟弟说了八个字，弟弟居然还敢不满，宋嘉宁忍不住哼道：“嘴噘得那么高，看来是不想去了，那就不带你，等昭昭长大了，让王爷只带昭昭去看黄河。”说完偷偷看王爷一眼，期待王爷也有带她去的那一天。
赵恒失笑。
热热闹闹的，郭伯言回来了，得知寿王陪女儿来辞行，郭伯言转瞬就猜到了怎么回事，穿着官服先去堂屋拜见。男人不在女眷必须陪客，男人回来了，太夫人就笑道：“伯言陪王爷坐坐，我们去后院稀罕小郡主，今晚王爷就在这边用饭吧？让我等为王爷践行。”
赵恒挑在这时候来，就决定在国公府用膳了，自然应允。
点完头，赵恒若有所觉地朝太夫人身边看去，就见他的小王妃含情脉脉地望着他，眼里的情意遮都遮不住。郭伯言就在旁边，赵恒只当没看见，漠然收回视线。王爷冷冷清清的，宋嘉宁却知道，他心里可喜欢她了，不然怎会答应留下来用饭呢？
宋嘉宁美滋滋地随母亲走了。
郭伯言将小两口的眉来眼去收进眼底，心里无奈叹息，郎有情妾有意，长子怎么就看不透？
143（）
女眷们走了；茂哥儿也跟着姐姐去稀罕小外甥女了；前院堂屋就只剩郭伯言与赵恒。
郭伯言知道寿王爷心里头肯定不待见他与长子；他也知道无论他做什么都改变不了这种局面；但该客套的还得客套。请寿王用茶后；郭伯言先盛赞了一番寿王巡视黄河为皇上分忧的举动；然后开始聊他以前在黄河一带的见闻。
郭伯言虽为武官；却也有治国之才，见解独到，赵恒侧首倾听；不时点点头。
郭伯言畅谈了约莫一刻钟，就在他暗暗猜测王爷到底准备何时对他说“正事”的时候，堂屋正门外突然出现了长子的身影；二十出头的年轻武将；穿着马军都虞候的官服，自有一番威严。郭伯言看着长子；默默在心里比较了一番；长子与寿王都是人中龙凤；长子冷峻；威压外放；一眼就让普通百姓害怕，而寿王却是一身清贵之气；令人敬比畏多。
论气度，长子不如寿王；如虎豹对上龙凤。
论才干；长子有打天下之勇，寿王有治天下之才，乱世长子或许有几分把握胜过寿王，但如今是赵姓皇族的太。平天下，寿王就算只是个王爷，长子也无论如何都越不过人家。
论谋略，两人都还年轻，在朝廷大事上都没有展现的机会，但在女儿一事上，长子没有天时地利人和，只能往暗处使劲儿，失了道义。寿王明媒正娶，是女儿名正言顺的丈夫，且寿王根本不屑与长子对着干，直接把长子送到他这个老子面前，借他的手解决儿子。
郭伯言目光微黯，这场争夺，长子根本没有机会。
“郭骁拜见王爷。”进了堂屋，郭骁先朝坐在主位上的寿王行礼，一双寒眸盯着地面，不卑不亢，也不太在意，仿佛寿王来国公府做什么都与他无关。
“起。”赵恒平静道。
郭骁站直了，再朝父亲点点头，然后坐到了父亲右下首。
郭伯言继续之前的话题，神色平和，宛如对长子、寿王之间的恩怨一概不知。
说着说着，该用膳了，因寿王不喜喧哗，郭伯言没再请二房、三房众人过来，就他们父子俩给寿王作陪，太夫人、林氏在后院招待女儿，茂哥儿也赖在了那边。酒菜摆齐了，郭伯言先端起酒樽，朝寿王敬酒道：“王爷明日启程，下官预祝王爷马到功成。”
郭骁也端起酒樽。
赵恒颔首，郭骁父子一口气都干了，他只淡淡抿了一口。
待郭骁父子放下酒樽，赵恒才看着郭伯言道：“我不在京，王妃郡主，还请国公，费心照看。”
王爷终于说出真正的来意了，郭伯言立即正色保证道：“王爷放心，王妃是臣之女，郡主也是臣之外孙女，无需王爷吩咐，下官也会尽心照顾，保证她们娘俩不会有任何闪失，若有失信，下官甘愿受罚。”
赵恒看他一眼，端起酒樽敬道：“有劳了。”
这一次，他一仰而尽。
接下来，郭伯言努力缓和气氛，让这顿践行宴吃得不那么尴尬，赵恒默默用饭，自始至终，一个正眼都没有给郭骁。郭骁扫了他两次，心中十分不屑，寿王特意过来警告父亲看着他，是把他当成那等莽撞之徒了？
郭骁眼底浮现一丝讽刺。他才没那么蠢，有父亲盯着防着，他只有一次出手的机会，没有确切把握之前，郭骁绝不会轻举妄动。他要一劳永逸，在不连累国公府上下的情况下，永永远远地将她占为己有。
酒宴结束，赵恒走出堂屋，负手站在院中，微微仰头，似是在欣赏夜空。郭伯言看出王爷一刻都不想在自家多待，便示意丫鬟去后院看看女眷们吃的怎么样了，但太夫人早就叫人留意前院的动静了，郭伯言派出去的丫鬟走到一半，宋嘉宁已经在祖母、母亲弟弟的簇拥下赶了过来。
二月初一，满天繁星唯独不见月亮，夜色弥漫，几盏灯笼也照不亮太大的地方。宋嘉宁沿着走廊转过来，瞥见院中站着三道人影，她目光定在自家王爷身上就不动了，旁人谁都不看，从从容容地走到了寿王身边。
“王爷。”她轻声道。
赵恒