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但这次宣德帝失算了，李皇后连续多日食欲不振，病来如山倒，竟病得卧床不起，人明显地消瘦了下去。宣德帝喊来御医诊脉，御医叹息着说皇后得的是郁结之症，心病还需心药医。宣德帝又怜惜又无奈，打发太医后，他坐在床边，握着李皇后的手叹道：“你这样，叫朕如何放心治理江山？”
李皇后只是默默地落泪。
“皇上，几位王妃来探望娘娘了。”
宣德帝颔首，旁若无人地帮李皇后擦了泪，最后看她一眼，起身走了。走出外殿，看到四个儿媳妇并肩而立，大儿媳手里牵着他的长孙升哥儿。
“皇祖父。”升哥儿甜甜地唤道。
宣德帝笑了笑，摸摸孙子脑顶，心情复杂地离去。
在崇政殿待了半日，天色暗了，宣德帝再次回了中宫，走进内室，竟见他的小皇后靠在床头做针线呢，刚刚开始，但也能看出来是件小儿衣裳。宣德帝意外地走过去，李皇后看到他，浅浅一笑，笑容虚弱，眼中却恢复了精气神。
宣德帝松了口气，坐到她旁边，疑道：“你还病着，不好好休息，动什么针线？”
李皇后看看手里，柔柔笑道：“要过年了，我给升哥儿做件衣裳，他还小，费不了多少功夫。”
宣德帝一听就懂了，他的小皇后，怕是把对儿子的感情寄托在孙子身上了。他静静地看了会儿，大概一刻钟后，担心李皇后累到，这才叫宫女收走针线。晚上宣德帝留宿中宫，夜深人静，忽然听到身边的女人梦呓，宣德帝侧身，凝神分辨。
“升哥儿来吃糖”
做梦都在想着孙子。
梦呓很快消失，李皇后睡沉了，宣德帝却迟迟难眠。
又是新的一年，上元节过后，第一次早朝，处理完江山大事，宣德帝颁布了一道圣旨，称诸皇子出府后他屡觉空寂，即日起命皇长孙进宫，他亲自抚育，每月旬假日，皇长孙可归楚王府，以在楚王夫妻面前尽孝。
137（）
父母辈还在世的情况下；祖父祖母辈的要养孙子孙女；这种事情并不常见；但也不是没有；譬如父亲无能；祖父对孙辈寄予厚望；或是母亲德容有亏身体病弱；祖父祖母接管孙子孙女的教养便通情达理。
可是今日，要养孙子的是宣德帝，是大周的帝王；楚王夫妻活得好好的，身体康健，皇上突然要将皇长孙召进宫中亲自抚育；其中深意便耐人寻味了。文武大臣们的视线；陆续落到了皇叔秦王、大皇子楚王、二皇子睿王身上。
秦王神色如常，老老实实的；微微惊讶后；露出一个浅浅的笑容。
睿王也在笑；强颜欢笑；酷似宣德帝的俊脸都有点白了。睿王确实不高兴；他也找不到高兴的理由，从他记事起；父皇就偏爱大哥，无论去哪里都要带着大哥；他们兄弟年纪相当；学骑马的时候，父皇亲自教大哥，却把他丢给马师傅。现在父皇竟然要把升哥儿接进宫，就差下旨封大哥为太子了！
好不容易压下心中的嫉妒与不平，睿王侧目看向对面的兄长。
楚王原本只是微黑的肤色，这会儿却变成了大红脸，宛如喝醉了酒一样，整张脸连脖子都是红的，虎眸不甘不解地瞪着龙椅上的男人，双拳紧握嘴唇颤动，那是想说什么又硬生生憋住的愤懑神情。宣德帝知道老大要说什么，趁老大失控之前，朝王恩递了个眼色。
王恩心领神会，扬声道：“退朝”
文武百官行礼告退，秦王、睿王、恭王也走了，只有楚王、寿王这对儿嫡亲兄弟留了下来。
“父皇，您这是什么意思？”身后的朱红殿门刚刚关上，楚王便大步走到龙椅正下方，气冲冲地问了出来，仰头朝宣德帝抱怨：“升哥儿还小，父皇真想教导他，等升哥儿六七岁了，儿臣再送他进宫读书，晚上接他回王府，也省着他年纪小想家。”
赵恒眉头微松，大哥还算理智，知道讲道理，若张口就直接拒绝父皇，那便难收场了。
长子口气冲，眼里也有怨气，宣德帝能理解，若长子高高兴兴地把升哥儿送给他，宣德帝反而无法安心。说来也是自相矛盾，他既满意长子的感情用事，又希望长子能明白他的一番苦心，他接孙子进宫，虽然是为了让皇后有个伴，但他这样做，又何尝不是对长子的赏赐？赏长子一颗定心丸，赏长子他费尽心思坐稳的江山。
有些话只能暗示，不能明着说出来，看眼因为担心兄长留下来的老三，宣德帝摸摸胡子，皱眉对长子道：“三岁看小，七岁看老，三岁到七岁正是一个孩子脾气养成关键时期。朕为何要养升哥儿，就是因为你这个父亲冲动暴躁，升哥儿是你的长子，更是朕的长孙，怎么，朕想抚养朕的长孙，还需要你同意不成？”
无论平民百姓还是皇亲国戚，老子永远都可以管教儿子，这是放之四海都必须遵守的道理，谁敢违逆老子，那便是不孝，楚王再敢直言，也不敢说父皇没资格替他管教儿子。话被堵住了，楚王看向对面的弟弟，赵恒微不可查地点点头。
作为一个弟弟，赵恒并不希望兄长被剥夺教养侄子的权利，但赵恒同样清楚，既然父皇当朝下了旨意，那这件事便绝无可能再更改，与其白白触怒父皇，不如顺了父皇的意思，避免父子关系变僵。
楚王又何尝不知道龙椅上父皇专断的脾气？可他舍不得，自己舍不得，也替冯筝舍不得。他是男人，他有差事，本来白天也看不到儿子们，升哥儿真进宫了，他人在宫中，父子不愁没有见面的机会，但冯筝就只能每个月见三次，儿子是她身上掉下来的肉，真把儿子送进宫，冯筝还不得哭死？
道理上讲不通，楚王忽的撩起衣摆跪了下去，恳切地求道：“父皇，儿臣知道您是好意，可升哥儿太小了，看不到他娘他肯定要哭，兴许还会以为爹娘不要他了，儿臣不忍。”说到最后，想象冯筝与儿子分别的情形，楚王眼睛发酸，扭头看向一侧。
“求父皇，体恤。”赵恒也跪了下去。
两个儿子跪在那儿，一个是为了父子情，一个是为了手足情，宣德帝一点都不生气，但还是故作怒容道：“朕的孙子，朕自会教他道理，堂堂皇长孙，岂能因为妇人之仁耽误了教养？朕意已决，你们回去吧，明早接升哥儿进宫。”
言罢离开龙椅，拂袖而去。
楚王起身就要去追，被赵恒半路拦住，楚王抓住弟弟胳膊往一旁扯，本以为文弱的弟弟必然扛不住他的力气，未料弟弟竟然纹丝不动。楚王吃了一惊，本能地捏了捏弟弟手臂，这才发现弟弟只是看着清瘦，胳膊上竟然暗藏内劲儿，坚。硬如铁。
“让开。”短暂的意外后，楚王心思又回到了老子要抢他儿子这件事上。
“大哥，你再纠。缠，父皇必然，提及嫂子。”赵恒反抓住兄长手臂，低声提醒道。他能猜到兄长最顾忌的是嫂子，父皇肯定也能猜出来，届时父皇不会怪兄长，只会怪嫂子哭哭啼啼地怂恿兄长要回儿子。
楚王脸色大变，突地记起父皇曾想送他几个美人，劝诫他别专宠一个女人。父皇本就不满冯筝占了他的全部宠爱，若他继续与父皇对着干，父皇送女人他可以不碰，但父皇若为此指责冯筝，冯筝肯定要担惊受怕
看出兄长想通了，赵恒拍拍兄长肩膀，示意兄长随他离开大殿。
楚王急着回王府知会并安抚妻子，走得飞快，赵恒目送兄长疾步远去，然后一步一步拾级而下。上元节刚过，京城依旧严寒，偌大的皇宫似乎要更冷一些，北风一阵又一阵地从下方吹来，吹得他衣袍猎猎作响。赵恒面无表情，一直走完最后一阶，他才侧身回望。
他身后，是帝王早朝议事的巍峨宫殿，大殿内的龙椅，象征着天底下至高无上的权力。
赵恒盯着大殿高高的檐角，脑海里接连浮现父皇端坐在龙椅上的威严仪容，浮现兄长下跪恳求的卑微身影，浮现侄子升哥儿无忧无虑的小脸儿，最后变成郭骁身穿马军都虞候的飒爽英姿，变成王妃单纯依赖的杏眼。
对付郭骁，王爷的身份已经足够，可贵为王爷，依然有不得不妥协的时候。
赵恒仰头，头顶是湛湛蓝天，纵目远眺，看不到尽头，相比起来，触手可及的，是
闭上眼睛，赵恒心底最后一丝不平，随着北风一起飞走了。
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楚王一路疾驰回了自己的王府。
后院；冯筝正在哄孩子；怀里抱着三个多月大的成哥儿；旁边坐着过完年虚四岁的升哥儿。升哥儿刚刚陪弟弟玩了一会儿；现在在玩九连环；低着脑袋；显得脸蛋胖乎乎的；小嘴儿嘟着，胖手指不停地拨来拨去，认真极了。
冯筝目不转睛地看着自己的长子。去年腊月初；她想明白了，进宫给李皇后递了信儿，然后过了半个月；李皇后就病了。冯筝以为李皇后会在病中求皇上将升哥儿召进宫；结果宫里迟迟没有消息，而李皇后的病也好的差不多了。
李皇后到底准备何时开口；还是；她觉得开口太难；临时放弃了？
冯筝希望是后者；如果李皇后自己放弃；就算不得他们得罪李皇后，以后王爷出了什么事；至少李皇后不会落井下石，她也会努力劝服王爷改改脾气。以前只他们夫妻俩；王爷再闹腾；大不了她陪着王爷一块儿受罚，但现在
“娘，你看！”却是升哥儿成功解开第三个环，高兴地朝娘亲炫耀。
“升哥儿真聪明。”冯筝笑着夸道。
升哥儿咧开小嘴儿，然后低头，朝娘亲怀里的弟弟晃晃九连环，意思是让弟弟也看看。金环相碰发出叮叮的响声，成哥儿不错眼珠地盯着哥哥的九连环，突然伸出小手，也要玩。升哥儿毫不犹豫地将九连环塞到弟弟手里，成哥儿嘿嘿笑，两手抓着九连环就要往嘴里送。
“不能吃！”升哥儿急着阻拦。
冯筝笑着看，就在此时，院子里突然传来丫鬟们行礼的声音，王爷回来了。心仿佛突然被什么紧紧攥住，冯筝脸一下子就白了，下意识地将成哥儿放到榻上，想抱抱长子，可是升哥儿不知道娘亲的心，扭头转到弟弟旁边，继续哄弟弟，背对娘亲坐着。
冯筝只能摸摸儿子的小肩膀，听着越来越近的脚步声，冯筝迅速掐掐面颊，疼后是一股股热，只有这样，她脸才能红起来，才能不让王爷起疑，至于王爷为何早早回来冯筝扭头看向门口，却听那急切的脚步声停在门帘后，似乎在犹豫什么，过了会儿人才进来。冯筝及时露出惊喜的笑容，问道：“王爷怎么这么早回来了？”
她穿了一条藕荷色的褙子，面带浅笑坐在两个孩子身边，与平时没什么不同。楚王心虚，不敢直视妻子的眼睛，移向长子，升哥儿刚反应过来父王提前回家了，立即丢下还不会爬的弟弟，高兴地往榻前前跑：“父王！”
楚王一把抱住自己的长子，过了一年，长子四岁了，楚王早记不清自己抱过儿子多少次，但他知道，这辈子，他都不会忘了今日。小小的男娃，他原打算长子过了今年的生辰再开始启蒙，可父皇这一道旨意，长子一下子就被迫长大了。
楚王很难受，心里难受，他算什么父王，连自己的儿子都不能留在身边。
可他没办法，谁让他也是旁人的儿子？老子抢他女人，他能争，老子要孙子，他没