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这如同一局棋，起手时大家都是心平气和，各占一角，一旦到了中盘，肯定烽火连天，你来我往，满盘杀气，真到那时局面肯定瞬息万变，谁都没法控制。在范晓宁看来，这盘棋，如果照赵书记这般下，此种情况肯定会出现。如此一来，杨志远就成了一着重要的棋子，杨志远的优势就在于他曾是周至诚的秘书，周至诚书记在本省官声很好，对事不对人，与常委们相处融洽。杨志远因此和付国良、罗亮的关系很好，和王文举、张淮关系不错，与其他原来的常委也还融洽。从本质上看，罗亮归于朱明华省长这条线有些牵强，罗亮服周至诚，其未必就服朱明华，在关键时候罗亮会不会与朱明华省长共进退，很值得商榷。而杨志远却可以把罗亮、王文举、张淮与朱明华联系起来，而且因为其是陈明达的女婿，与省军区司令员梁榭明也说得上话。综合考虑，作为朱明华省长的秘书，既然在第一时间知道了杨石老先生去世的消息，那么告诉朱明华省长一声就显得很有必要。
范晓宁找了个空档，敲开了朱明华的办公室，告诉朱明华，杨石老先生去世的消息。老先生与杨志远之间的感情，朱明华自然不及范晓宁了解，他一时没有理清头绪，看了范晓宁一眼。范晓宁一见，就知道自己没有说清楚，于是原原本本把老先生与杨志远之间的情感故事细细一说，朱明华这才有了感觉。朱明华当时什么都没说，直到第二天，朱明华把范晓宁特意叫进办公室，让范晓宁元旦以个人的名义上杨家坳去一趟，对杨石老先生的逝世表示哀悼，顺便给省长本人捎上二百元礼金。范晓宁自是明白，省长这是不方便去杨家坳，一来，省长出行，动静太大；二来，本省农村土葬成风，省长多有批示，但各地依旧我行我素，老先生要是火化，那还可以作为一个先进典型，那省长亲自上门吊唁，并无不可，礼金也不必带了，人到了就行。可范晓宁侧面有所了解，杨石老先生立有遗书，杨志远于情于理不敢有违，老先生这次铁定土葬，谁去做工作都是没用。省长要是亲自去吊唁，那就是自掌其脸。如此一来，这事情就有些不太好处理，因此派他范晓宁利用其与杨志远之间的私谊前去吊唁，顺便给省长带上二百元礼金，就很有必要了。二百元，也就是表表意思，多了反而会有麻烦。
范晓宁不会知道，就在元旦这天，当他范晓宁从榆江出发之时，本省的各路人马都心照不宣地也开往杨家坳。
元旦这天上午十点，杨家坳陆陆续续有贵客驾到。由近而远：
新营县委书记张开明、县长余就；林原市市委常委、政法委书记、公安局局长洪然；林原市交通局长延平、市财政局长伏涌军；
当年新营的一干人物，现在就缺一个向晚成了。大家来到杨石的灵堂，三鞠躬，杨志远等数十孝子贤孙，跪地磕头，以此答谢。大家都是官场中人，今天一到杨家坳，一见杨家坳的丧事规模，就知道，杨家坳这回动静闹得太大，只怕不是好事，都有些为杨志远担心。大家都知道于情于理，他们都得给上杨家坳来吊唁老先生，但一看现场的规模，人山人海，就知道这事只怕麻烦，彼此都是一定身份的官员，一旦为外界知，搞不好，又会给杨志远带来麻烦。
杨志远也是明白的，也想到了这一点，这边吊唁一完，那边白宏伟、杨自有他们赶忙把各位领导带上了南山别墅。
很快，范晓宁就到了。
杨志远看到范晓宁微微一愣，不明白范晓宁是从何处得来的消息。但他什么都没问，杨家坳这次动静太大，祭奠的时间太长，这消息对于范晓宁这种大秘来说，瞒是瞒不住的。叩拜完毕，范晓宁把一个白信封交到了杨志远的手里，只有‘沉痛悼念杨石先生’几个字，再无其他，杨志远一看就知道这是朱明华的手笔，他点点头，表示明白朱明华的心意。
随即，省农业厅厅长杨建中来了；榆江市公安局副局长吴彪来了；王文举和张淮也派秘书前来；
这天上午，本省还有两个重量级人物一同前来吊唁：省委常委付国良副省长；省委常委、合海市市委书记罗亮。两位领导也没有料到杨家坳会把场面搞得如此之大，也知道这事情将来只怕会给杨志远带来麻烦。对于两人的善意提醒，杨志远表示感谢，但也无所谓，说为了杨石叔，我豁出去了，我愿意承担一切该由我承担的责任。付国良和罗亮见杨志远如此，叹了口气，什么都没说，拍了拍杨志远的肩膀。和杨志远在南山的老虎嘴吃过饭，二位省领导打道回府。
下午，安茗的母亲安小萍、周至诚的夫人王琳、李泽成的夫人余小娴三人结伴而来。安茗的哥哥方伟勋和蒋海燕也来了；孟路军本来也准备前来，杨志远严令禁止，最后社港的干部派霍亚军一人为代表前来吊唁。
而沈协、张悯元旦回家休假，一听说杨石去世的消息，也立马赶来了。
向晚成是3号傍晚时分来的。当时天蒙蒙黑，向晚成着一身黑色的西装，带着司机赶来了，这天为吊唁的最后一天，该来的都已经来过了。向晚成来到灵堂，别人都是向老先生的遗体三鞠躬，向晚成却是向老先生的遗体磕了三个头。
这个礼有些重了，向晚成现在毕竟是省内经济大市的市长，老先生不过是一介村夫，向晚成与其非亲非故，所谓跪天跪地跪父母，向晚成这么一个大市长向老先生的遗体下跪，实为情重。
杨志远率众人跪着还了礼。然后杨志远和向晚成一同走到了坪前。冬夜，寒风凛冽，坪前早就燃起了熊熊柴火。杨志远说：“向市长，礼重了！”
向晚成说：“志远，还记得你那年邀请我参加老先生八十寿辰的事情么，你给我说的那番话我一直记忆在心，这些年，我向晚成一直恪尽职守，就是因为我向晚成不敢忘记自己是个农民的儿子，杨石老先生是没有可以载入历史的丰功伟绩，可是他老人家这一辈子过得充实自在，一生勤劳朴实，对己严格自律，对人宽厚仁义，对家族呕心沥血，倾其一生，磊磊落落，一辈子无愧于心。这样的一位老人，值得我向晚成跪拜，也值得你杨志远为他披麻戴孝。老先生是个普通的农民，这不错，可和他相比，说实话，我向晚成不如他，老先生做过的许多事情，我向晚成就做不到。”
杨志远说：“向市长，说实话，我杨志远这一辈子，做的最光彩的一件事，就是当年舍弃一切，义无反顾地回到杨家坳。而做的最值得的一件事，就是在我杨石叔80岁那年，把你请来给他老人家祝寿，以此了却了老人家的一桩心事，向市长，我杨志远这辈子都记着你这份情。”
向晚成说：“志远，你这话就差了，是我应该谢谢你才是，是你让我得以结识这样一位值得我向晚成崇敬的老先生，让我得以从老先生的身上，看到中国农民的善和义，坚韧和无私，让我向晚成这些年，身居高位，在诸多诱惑面前，不为所动。说实话，志远，我们那年的那番对话对我的影响很大，让我这些年时刻铭记着自己是一个农民，所以我至今都没有偏离方向，清清白白做人，明明白白处事，以一颗感恩之心为官，我向晚成活得堂堂正正，问心无愧。所以志远，是我该谢你，是我该谢谢杨石老先生。我之所以今天才来，就是想今晚来好好地谢谢老先生，在老先生的灵堂前说说心里话，给老先生守灵，送老先生一程。”
杨志远忙说：“市长，天寒夜冻的，你的心意我领了，真的不必如此。”
“志远，这事就这么定了，你不必劝我，没用。”向晚成摇摇头，说，“志远，老先生对你有恩，这是不假，可我听说你在老人家的灵堂前跪了几天几夜，这有几人可以做到，你为什么如此，除了老先生对你有恩以外，是不是也为老先生的人格魅力所折服，觉得老先生去了，你一下子就失去了精神的寄托。”
这杨志远还真没有想过，自从父亲去世后，因为有了杨石在，杨志远做什么事情都感到踏实，无所畏惧，因为他相信最苦最难，自己的身后都有一位坚强的老人在支持着，他根本就无需担心自己会被遗弃。他踏踏实实为官，勤勤恳恳地为百姓做事，就因为他时时刻刻感觉到杨石叔在一旁盯着，让他丝毫不敢松懈。向晚成说得对，杨石叔除了对自己有恩，他还真的就是自己的精神寄托，这些年，杨石叔一直都在潜移默化地影响着他，诚实为人，踏实为官。
火苗直蹿。
杨志远向向晚成袒露了自己的心迹：“我这一辈子，最不可原谅自己的，只怕是我杨石叔86岁寿辰的时候，我没能回到杨家坳，和他开开心心过一个寿辰，陪他好好喝一盅，他这一走，我连补过的机会都没有了，我这心里啊，憋得慌。”
向晚成劝杨志远，说：“志远，你看你现在这个样子，分明就是在自虐，你其实不应该如此，你得好好地爱惜自己，老先生那么豁达的一个人，要是他知道你这样，他会走得很不安心的。”
杨志远说：“我就是要让他走得不安心，谁让他就这么丢下我们不管不顾，不声不响地就这么走了。”
向晚成看着火光下的杨志远，满眼血丝，头发凌乱不堪，他说：“志远，我知道你这是在负气，就像是一个死不承认现实的孩子。老先生87岁的高寿，没病没痛，含笑而逝，在乡下这是喜丧，你应该欣慰才是。”
杨志远沉默，没有说话。向晚成说：“志远，我们共产党人是不信神不信鬼的，但这一次，我真的相信有神明在，有天堂在，像老先生这样的人，是肯定会上天堂的。到了来年开春，杨家坳漫山遍野花团锦簇，那肯定是老先生在天堂为杨家坳播撒春天。”
就在这时，杨志远感觉有冰冷的东西打在自己的脸上，杨志远一抬头，天空中竟然飘起了雪花，下雪了，本省今冬的第一场雪就这么无声无息地降临了，飘飘洒洒，飘落人间的都是爱和离愁。
杨志远喃喃自语：杨石叔，是你么？你在天堂还好么？这纯洁的雪花，是不是你从天国派来的使者？
杨志远满脸热泪。
第十三章：思变之力（1）（一）（）
杨志远再一次失声痛哭是在给杨石老先生封灵之时。
今夜为最后一夜，为老先生守灵的除了杨志远和向晚成，还有胡大海、陈峰、谢富贵、沈协、张悯等人。今夜所有能来的人都来了，房前屋后，杨家人何止上千，都满怀悲伤地准备送别自己的亲人、朋友和师长。向晚成这一生，没少经历过这样的事情，但像杨家坳今天这般，人死群悲，有如天崩地陷的场景，向晚成还真是第一次遇见。向晚成在感到悲痛的同时，也感受到了一种力量，这就是中国农民的卑微之力，别小看了这种民众的力量，这种力量一旦凝聚成海，那它就会摧枯拉朽，摧毁一切堕落的、腐朽的东西。
4日凌晨，封灵之前，杨家坳的乡亲们排着队，跟含笑躺在棺椁中的老先生作最后的告别。吉时已到，杨志远把一瓶老先生亲自泡制的药酒放入棺椁之中，棺盖缓缓盖上，杨志远眼看着棺盖盖上，杨石叔亲切的笑容，一点一点消失在黑暗之中，此生再也无法见到了。