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马蹄声远去，被丢在身后的随行官员满脸愕然。
这还没进城，天子就跑马去了？
成国公，定远侯和信安伯都跟去，武阳侯也没影了，金吾卫羽林卫和锦衣卫塞着班的加速，连旗手卫都不甘人后，留下文官内侍宫人在后边大眼瞪小眼，算怎么回事？
内侍也不能算在内。
凡是团领衫上有葵花纹，幞头镶边的内侍骑术同样不弱。身手矫健如侯显、白彦回，都是战场上拼杀过的，武力值不亚于军中千户。
相比之下，随行的六部官员，以及同沈瑄一同出迎的北平官员，未免显得尴尬。
天子一阵风似的跑了，他们想追追不上，只能留在原地吹风，这滋味着实不好受。
互相拱手，尴尬笑两声，没人先开口。
天子走了，护卫也十去七八，这“御驾”是进城还是在城外等着？
拉着空辂进城？
没这规矩啊。
暂且不论北平城外的官员们是如何埋怨天子的神来之举，策马奔驰在草原上的朱棣一行碰巧遇到了边军哨骑。
百余骑兵身负火铳，腰…挎…长刀，马背上还带着弓弩和箭矢。
一身火红袢袄，出现在地平线处，如漫射在草原上的红光，赫然灼目。
哨骑共有两支，为首的两名百户见到朱棣身后的明…黄…旗帜，猛的拉住缰绳，举起右臂，示意骑兵停下。
战马嘶鸣着踏步，口鼻中喷出热气。
待认出跟在朱棣身边的沈瑄等人后，游哨纷纷下马，“拜见陛下！”
朱棣策马上前，看着行动整齐划一的边军，问道：“瑄儿，他们可是你麾下？”
“回陛下，非臣麾下，应是高阳郡王所部。”
“果真如此？”
游哨百户答道：“回陛下，卑下确为郡王所部，奉命驻扎兴和所与开平前屯卫，巡逻边塞，以防鞑子犯边。”
朱棣听后，脸上兴味更浓，道：“此处距离兴和开平尚远，尔等为何在此？”
“回陛下，因近日有草原游骑绕过边卫，在怀安，万全，宣化等地均发现其踪迹，郡王特命边卫日夜巡逻，或杀或赶，免其扰民，更恐惊到圣驾，卑下等万死难辞其咎。”
一番应答，使得朱棣龙心大悦。
儿子有本事，儿子很孝顺。
善，大善！
笑过之后，敏锐的军…事直觉让朱棣对游哨马背上挂着的弓弩和箭袋产生了兴趣。连他们背上的火铳，都似与朝廷的制式不同。
当游哨取出一枚拳头大的“火雷”后，朱棣眼睛都亮了。
靖难之战中，燕军没少在南军使用的火器下吃亏，先是郭英吴杰埋“地雷”，后有盛庸组织的火铳和弓弩队。
虽然燕军也有虎蹲炮和火箭一类的杀器，比起南军仍是差了一筹。
坐上皇位之后，朱棣特地派人查阅了兵仗局和军器局册录，召见了两局大使，对火器的制造和使用更加上心。
这两支游哨使用的火器，根本不在兵仗局和军器局的册录之上，但也没有违制，只是外形做了改动，使用起来如何，还要再看。
朱棣想当场令游哨演示，却被朱能等人拼命阻止。
开玩笑，火器的不稳定…性…是出名的，万一炸膛，伤了天子龙体怎么办？
沈瑄也道，此种火器出自开平卫，不若等高阳郡王到后再做演示，优劣之处自可知晓。
“陛下旅途劳累，且近日落，宜早回城中休息。来日方长。”
众人相劝，朱棣也不好继续坚持，点点头，令游哨随他一同回城。沈瑄当即令亲兵前往兴和所报讯。皇帝把游哨带走了，总要知会一声。万一见游哨迟迟不归，以为遇上鞑子或是中途溜号，那就麻烦大了。
战功还是连坐，在军中可是一点不打折扣的。
跑马回城之后，朱棣疲惫全消，神清气爽。
兴和所与开平前屯卫指挥得知消息，一边为麾下能得天子赏识感到高兴，一边担忧，天子是否会追究开平卫私—造…武器的罪名。
虽然都是在原有的武器上改造，火雷的数量也做了严格限制，心中仍不免忐忑。
高阳郡王是在出发前往北平途中听闻消息。说不担心是假的，可更多的却是兴奋。他了解自己的老爹，如果要追究他的罪名，来宣口谕的就不是郑和，而是锦衣卫了。
关于改造武器的奏疏，他正随身带着，之所以没提前送出去，不过是不耐烦同朝中那群人纠缠。既然父皇要北巡，定然会召见他，当面奏对，效果定然更好。
当然，他也不会忘记兴宁伯的功劳。归根结底，他手下的骑兵能鸟枪换炮，兴宁伯当居首功。如果父皇点头答应在边卫中推广改造后的火雷与火铳，兴宁伯的功劳更大。
同样启程上路的孟清和一样安慰自己，虽然主意是他出的，鼓励工匠们开动，标新创异也是因他而起，认真追究会有踩线的嫌疑，但大宁和开平卫杂造局兼有兵器局的职能也是不争的事实。
他哪里知道，朱高燧会把大宁城的事一五一十的告诉朱高煦，而朱高煦又如此富有实践精神，真让人把“火雷”给造了出来。
说白了，火雷就是手榴弹的原始版，宋时就有了雏形，南京武器局也有试造，只是使用效果没有开平卫制造出来的好。
武器局造出来的，基本是一炸两瓣，只听响不开花的也有。
大宁和开平卫改造出来的，一般能炸开好几块，杀伤力至少上了两个档次。
孟清和一路都在思索，高阳郡王会不会把自己给供出去。还有，马上就要见到沈瑄了，关于改造火器的事，也曾在信中向沈瑄提及，依照沈瑄的回信，他是应该不会计较的吧？
朱高煦和孟清和心思各异，却一同狂奔在赶往北平的路上。
获悉朱棣已到北平的朵颜三卫很是兴奋，大小头领凑到一起，开始商量皇帝下令进攻大漠时，自己能领到什么位置。
前锋还是主力？总之不会分到押运粮草吧？假如真被派去运粮，撒泼打滚也不能答应。
比起兴奋中的兀良哈，鞑靼可汗鬼力赤和左右丞相却是满脸愁容。
大明天子到北平了，扣押的明朝使节不放也得放了。
原本，鬼力赤和左右丞相商量，扣下使节，看看朱棣的态度，再决定是强硬还是服软。本来嘛，抢劫兀良哈的就不是自己，找自己要赔偿也说不过去。
不想朱棣却直接跑北边来了，来了不算，还带着大队人马在草原上溜达。
这是示…威还是示…威？
想想倒在明军铁蹄下的北元王庭，想想朱棣北征大漠时的凶狠，鬼力赤更愁了。
他愁的不是真打起来自己一方能不能赢，而是打输之后该往哪里跑，以及这仗能否不打的问题。
比鬼力赤更愁的也大有人在。
在怯烈帖木儿等率部抢劫兀良哈时，顺便趁…火…打劫捡便宜的野人女真，现在也是一脑门的包。
动手之前，朱棣还会给鬼力赤发玺书，好歹鬼力赤是鞑靼可汗，够得上级别。
野人女真就完全不被朱棣看在眼里，那就是一群化外之民，派使者过去？甭说朱棣，被派的人都嫌掉价。
朱棣能当没看见，辽东镇守刘真却不能，只得派人去野人女真，传达朝廷的意思。
天子来了，叩头请罪赶早不赶晚。晚了，被群灭也只能到阎王殿哭去。
是生是死，自己看着办吧。
这是传达朝廷的旨意？
分明就是威胁！
刘真撇撇嘴，就威胁了，怎么着吧？老子是大明的辽东镇守，老子威胁你是看得起你。
被威胁的部落大小首领还能怎么着？
捏住鼻子，受着。
第一百一十八章（）
轰！轰！轰！
连续数声巨响，炸开了北平的朝雾。
北平郊外，金吾卫、旗手卫、羽林卫摆开仪仗，锦衣卫带刀护卫在侧。
随天子北巡的朝廷官员面似镇定，耳际却在嗡嗡作响，目光紧盯着黑烟和尘土腾起处，原本立在那里的木人，已随着巨响断裂，腾空，随后落下，重重砸在了地上。
空气中能嗅到火药的味道，一切仿佛慢动作一般，在眼前不断回放，众人心中的震撼无以言表。
永乐帝手下的文臣武将，对火器并不陌生，哪怕没有亲眼见过，也知晓火器的威力能达到何种程度。
眼前这一幕却打翻了他们以往的所有认知。
威力至斯，断木裂石，以血肉之躯如何能够抵挡？
不待硝烟完全散去，几名天子亲卫已策马驰往…爆…炸…处，寻回了炸…成几段的木人。
木头断裂处焦黑，嵌入了不规则的铁片，砂石等物。还能闻到一股刺鼻的火药味道。
断木在朱棣手中，能靠近看的只有成国公朱能和定远侯沈瑄等少数几人。其余武将，包括张辅在内，都只能伸长了脖子，多瞄一眼算一眼。
一边看，一边议论纷纷。
“这便是火雷？”
“威力如此之巨。”
“军器局亦然有督造，远不及此。”
“得此神兵，乃天佑大明。”
武将们关注的是火器的威力，文臣们三句不离天佑，五句不离祥瑞。虽然角度不同，对明朝版手榴弹的正面评价和肯定却是一样的。
朱棣将朱高煦叫到近前，看着比离开南京前更显稳重的次子，拍着朱高煦的背，笑得尤为畅怀。
“吾儿甚好。”
朱棣是天子，是杀人不眨眼的马上皇帝，也是一个父亲。
朱高煦献上火雷，令他在文臣武将面前很有面子，作为一国之君，他高兴，作为朱高煦的老爹，他更高兴。
儿子出息了，哪个做老子的会不得意？
看，这就是朕的儿子，上马打仗，带兵掠阵，一等一的悍将。下马练兵，造火器，照样不含糊！
斜睨一眼朝臣，羡慕嫉妒吗？
羡慕没用，嫉妒更没用！
为儿子骄傲的老爹，偶尔脑抽一回，应当可以理解。
“禀父王，此非儿臣一人之功。”
朱高煦一身大红郡王常服，骑……在枣红马上，更显丰神俊朗，傲气无双。饶是支持朱高炽上位的文臣也不得不承认，就外表来看，朱高炽的确比不上朱高煦，即便世子减少了宽度也一样。
朝廷选官要看长相，英俊潇洒才能位列庙堂，这是洪武帝定下的规矩。
永乐帝更喜欢相貌硬挺，肖似自身的儿子，貌似也能说得过去
“哦？”朱棣看着朱高煦，示意他继续说下去。
“禀父王，火雷本为大宁杂造局工匠造出，儿臣自三弟信中闻之，令开平卫杂造局试造，发现威力的确强于军器局所造。令巡防边军携带，遇到几倍于己的鞑子游骑，仍可从容脱身。更可以爆裂之声提醒地堡守军，狼烟示警。”
朱高煦表情严肃，谈起边防工作一丝不苟。朱棣听得极其认真，偶尔询问两句，总能问道关键处，若非朱高煦用心，怕是会被当场问住。
几番应对，朱棣心中愈发满意，朱高煦暗自松了口气。
自奉命备边，他便下决心做出个样子，事事亲力亲为，如今总算有了回报。
从二月起，卫所地堡，瞭望墩台，城墙上的敌台，都被一一加固。
边军的粮饷，武器，袢袄�