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『不必麻烦了，你只要告诉我教会怎么去，还有，霍夫曼在什么时间进行告解工作，我去会一会那家伙。』
一上来就单枪匹马直捣龙潭！这真的是经过理性思考的结果？通常情况下，不是应该先做好万全准备，再挑战首脑人物吗？高斯心中一连串反问，统统都在里欧自信的神情面前败下阵来。联想到前几天疯狂赶路，换来的却是这么一次草率行动，实在是……
然而冷静地再想一想，如果不是为了第一时间接触霍夫曼，那急行的目的又是为了什么呢？一瞬间，恍然大悟了，原来里欧一早就决定好要这么做！他就是用行动来诠释想法的人啊！
龙虎之争，好戏的序幕由此开始了。
这时候，风和日丽的另一面，漫漫旅途也正在拉开序幕。
海风轻轻拂动少女的连衣裙，美妙的海岸回忆让茜莉娅流连忘返，她不时回首遥望，试图再次重温脑海里的一幕幕情景，只可惜，热情海滩早已是空无一人，不会再有大孩子追赶，取而代之的是另一位女性，以及一班麻烦捣蛋鬼！
那明明是教会某人的工作！现在却落到自己头上，好好的假期，毁了！什么都毁了！一想到那个不负责任的臭家伙，怒气顿时涌上心头！
『混蛋！笨蛋！迈克尔你给我记住！』茜莉娅往天空大喊，她发誓一定要把冤屈说给全部人知道。
『哈哈，茜莉娅小姐可真是精神满满啊。』
『艾琳你太纵容那些臭男人了！他们怎么能说跑就跑，把我们女人当成什么！保姆吗？我逮住了高斯肯定会揍他一顿！』
『也不能全怪他们，谁叫我们实在帮不上忙呢，茜莉娅小姐其实很想追上去，对吧？』
『嗯……可是，我追不上啊，但我好讨厌被抛下的感觉。』
『没关系，总有一天会赶上的，到时候再让他们尝尝女人们的厉害吧。』
话虽如此，可艾琳一直都是笑容满面的，叫人怎么好意思生气啊？尝试解读一下她的话，很容易就明白这位女性早已见惯这样的生活，从无可奈何到接受，最终成为拥有伟大慈爱的女人，难怪孩子们都对她热爱得不得了！
不过，这并不是茜莉娅希望成为的形象，所以她只能鼓着气背行李，对围在身边的小孩一面苦恼，没办法，因为好奇的男孩子居然对私密地方产生浓厚兴趣！
『姐姐，姐姐，这里边有穿裤子吗？』
『啊！不能偷看！绝·对·不·能！那是不礼貌的行为哦，知道吗！』
雪白的大腿，紧紧地贴着一直延伸至未知领域，让人遐想连连，难怪吸引到好奇心想要一探究竟。在热情消散前，茜莉娅和男孩子之间的闹剧还将持续下去……
「神明啊！救救我吧！」
遥远的呼声直指神明所在的场所，只是，谁也没有听到罢了。
这一天，教会一如既往的平静，小小修士轻轻松松扫掉地上几片落叶，心想着是不是有点太空闲了。有种错觉，自从没了某个人存在，整个教会的工作好像都变少了，哪怕是在人来人往的弥撒日子，似乎也没什么脸孔值得在意的。
但是换一种方式，像这样与不同身材的人擦肩而过，瞧瞧人们的步伐节奏和鞋子，再猜想一下当事人的身份地位，原来也是很有意思的嘛。突然间，修士发觉了一个与众不同的移动影子，他于是立刻抬起头，然而，残留在记忆里的也就只有一点点印象而已——有信众以外的人来到教会了？
思想上感到有点不对劲，可再看看开放的教会，难道不可以有外人进来参观办事吗？哈哈，这是怎么啦，明明不在意却反而在意起来了，修士轻轻笑了一下，根本没留意到有个魁梧身影正在接近。
『你、你是……』
才刚刚开口，对方已经回应了打招呼的手势，并且伴随着微微点头，一看就知道是来自他方的贵族大人物！对此，修士连忙点头鞠躬回礼，可当他重新抬起头的时候，庭院里早已是空荡荡的空无一人。
哦，对了！忘记告诉那位大人物不能携带武器进入教会内部……不过这么好天气的日子，大概，没关系吧，反正肯定是来办正事的。
场景一转来到教会腹地，视线依然在游动，此地站立着三三两两的神职人员——不是这个，也不是这个，目标藏在住所了吗？
不寻常地出现再加上不寻常的走动，终于引起了其中一人的注意目光，尽管有意保持隐蔽，但尽责的人还是快步凑了上来，这一次，可不能单靠一个手势就可以打发掉。
『您好，请问这位先生是来找人的吗？』
『是的，霍夫曼神父是住在这里吧。』
『非常抱歉，霍夫曼神父刚刚主持完弥撒，现在回到房间里休息了。』
『没关系，我是来拜托神父给我进行告解的。』
『先生您要参加告解吗……可是，现在还没到告解时间啊。』对方表现出疑惑的神情，但毫无意义。
『我有预约，神父一定会接待我的。』
一间，两间，三间……很好，看到目标的住所了，马上走开。可是不过半会儿功夫，那个被甩掉的人又追了上来。
『先生请等等，您不能到神父的房间去！』
没完没了阻挠着实让人厌烦，虽然他没指出身上所携带的『敏感问题』，但不太友好的话语还是引来了别人注意，如此一闹腾，必然就要花费心机去应付，想到这里，眉头不禁皱了起来。
本以为可以在不被察觉的情况下先一步手指那个主帅棋子，哪知道，人家也布了好局随时反将一军，教会果然并非是随便进出的地方。只不过，如果刻意要去抓取原定目标的话，对方又会做出什么反应呢？
里欧把心一横，停下脚步，有意无意瞧了瞧阻挠的人，同时用一根手指在那人面前晃晃，他是打算要来硬的了，用压倒性的气势来逼退对方。
『请不要阻碍那位先生，他可是难得一见的贵客呢。』谁知，一个声音及时介入其中。
『霍夫曼神父，非常抱歉。』不知名的家伙立刻退开了。
果真不简单，仅仅只是一瞬间的动作，主动权就转到了侧面的那个中年男人。他是突然出现的，也是闻到了自己的气息才冒头，真没想到，君臣之间的会面竟然要如此戒备。
詹姆斯·霍夫曼，这个男人站在更高一级的台阶上面，居高临下，但就算是这样，他也只能紧紧地盯着对方而已；里欧·约瑟夫·里克特，带着国王光环的他泰若自然，并不需要多余做作，只要回应一个意味深长的微笑就够了，因为对方什么都明白。然而，明白人实际就只有他们两个，旁观的神职人员见到如此情景，于是走上来插入对话。
『霍夫曼神父，您要为这位先生进行告解吗？可是，告解室，还有其他房间都还在打扫中啊，那……』
『不要紧，这位大人并非一般人，我们到教堂顶楼进行告解就好。』
『教堂顶楼？那地方是……』
『没有人在使用吧，那就可以了。』
和里欧一样，霍夫曼决定的事情也是没有回旋余地，不管事情看起来多么疯狂，到最后他总能证明是正确的，所以神职人员也不好意思再干涉下去，任由二人去做不合常理的『告解』，而且还是在最接近神明的场所！
（本章完）
第44章 对立（）
？ 位于教堂顶楼的房间一般人是无法接近的，即使是老一辈神职人员，对它的印象也只停留在钟塔时期。以前，那是个安放大钟的地方，每日执行报时任务，可到了战争后的艰难时期，大钟也不得不停摆直至荒废。后来教会重新得到了运营支持，于是就把失去功能的大钟拆除掉，并将之改造为祭师接收神之启示的专用房间，每一次，祭师完成仪式从祭坛走下来的时候，都会向大家宣告天道之所在。
不过这并非霍夫曼的工作，他只是有权力可以进出使用教会每一处地方，如此一想，这次和特别的大人物会面就变得非常有意思了。消息一传开，教会人员很快就围绕到通往顶楼的楼梯之外，大家都满心期盼着，霍夫曼神父能够再次为教会带来更积极的影响。
殊不知，其实各人都正中下怀而不自知，包括里欧还是霍夫曼，他们全陷入了巨大漩涡当中，但彼此仍然试图在有限的环境里摧毁对方。
那是个密闭空间，螺旋的阶梯徐徐上升，让人有种直抵天际的错觉，实际上，脚步所能到达的高度也就是教堂最高处而已。在行进期间，带头的霍夫曼一言不发，甚至不曾回头看望，他在想什么呢？里欧看得出，这必然是一个局——也许会决定生死，只不过，并不是通过在场双方的手，而是由第三方来决定。
『我说，你选择这样一个好地方来做告解，假如上天看出了你我都有罪，那会怎么样。』
『赎罪就可以了，当然，也不排除上天对他失望了，或许会出现什么意外也说不定……客人你不会害怕吧。』
『如果上天正在观看着我们，我倒想瞧瞧他到底长什么样。』
里欧边说边指了一下正上方——那原本是大钟悬挂的位置，现在被一盏华丽大吊灯取代了，只由一根缆绳连接着塔尖顶部。
『你信仰足够虔诚就可以见到他了。』
『真不愧是神父，这话听起来真让人感到舒服。』
随着进出木门被关闭起来，最后一丝风声也消失了，现在，户外对密室的影响就只剩下几扇窗户的彩色泛光，情景就像是神明在显现，若隐若现的人影游走在散漫光线之间，最终坐了下来。
然后，轮到客人就坐了。里欧于是挑了正对霍夫曼的位置坐下，同时架起二郎腿，这样的举动并不令人感到意外，反而有点缓和了对峙气氛，不说别的，最起码阴影也因为二人停下动作而变得更加平静……
然而，世界毕竟是动态的，这边平静了，并不意味另一边也跟着安静。那时候，教会人人都把注意力放到顶楼，根本不知道有谁正在悄悄接近教会内部，虽然也有人看到了他的身影，但那一套执事衣服就是有效通行证。没错，那是高斯在一步一步探进霍夫曼的居所，他几乎不用隐藏个人气息，反正连小小修士都被调走了。
「高斯，很抱歉，现在我并不想信任你……不，应该说我并不想信任魔·法·师的你，因为你是霍夫曼的弟子。」
「那我要做什么才能让你相信我的立场？」
「这个嘛，你会与霍夫曼为敌吗？」
「我不知道……我不希望你们之间成为敌人，但如果有足够证据，我自然就会站在你这一边。」
「事实上，我也不希望你站在哪一边，不过要是你支持霍夫曼，我一定会毫无胜算的。」
「那么，你的意思是……」
「高斯，如果要我相信你，你就潜入霍夫曼的住所找一些东西出来，你是最接近他的人，一定会有办法解开那个人设下的魔法阵式。」
所谓魔法阵式，通俗来说就是以魔法制造的陷阱，魔法师通过魔法能量在某一处布阵完成，再等待入侵者踏进来承受巨大威力，效果惊人。但缺点也是显而易见的，由于需要精神力量维持阵式，所以陷阱往往只能布置在魔法师监�