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『将军，这场战争进行到什么程度了？』
『丝特拉，你是在以神官的身份提问吧？没想到你这么快就进入了角色。』
『神官也好个人也好，我只想知道现在的情况，因为我也是战争的参与者。』
『是啊，你的确有必要知道这些事情，神官大人。』
刚克稍作停顿，他并不怀疑丝特拉的动机，只是对丝特拉抱有的情感作出判断，然后选择了严肃回答。
『如你所见，被雪崩冲毁的艾尔多拉都王都气数已尽，那些人的统治很快就会终结，我虽然不讨厌这里的人，不过，为了大局必须得消灭所有残余力量！绝不能让熄灭的火焰有任何复燃机会！』
『你下的是歼灭战命令，对吧？』
『没错，我们要抓住时机斩草除根，哪怕付出代价也在所不惜！』
『我们？斩草除根？在所不惜？那是你自己的意志吧？刚克将军。』
『你说什么！』
居然被一个女人直接读出了自己的内心想法！令刚克难受的不是这番话多么直白尖锐，而是丝特拉作为后来者却不分次序介入男人的『游戏』！
假如真的以等级来看待二人，神官的地位毫无疑问比将军更加伟大，她即使不握有实权，也有可能凭着名望影响众人的思想，间接扰乱甚至改变原有布局。正因为这样，所以刚克并不太期待丝特拉归来……
『现在是战争的关键时期，我不想和你争论什么，请你直接把话说清楚吧。』刚克心感无奈，但还是表达了最低限度的尊重。
『刚克将军，你应该还记得——那位大人给我们布置的任务是占领艾尔多拉都，而不是摧毁它。』
『我当然记得，可是我更加明白，今天你因为仁慈留下了复仇的火种，将来某一天这些火种就会野火燎原，所以艾尔多拉都的统治者血脉必须断绝。』
『不，这么做的话，你要这里的领民怎么想那位大人？恐怖的屠戮者？还是战争狂魔？我认为，与其付出代价赶尽杀绝，不如给那些失去战意的人一条生路，这样他们才不会狗急跳墙拼死一搏，人的求生本能可是很可怕的。』
『你是要减少流血牺牲吗？果然是妇孺之见。』
『人们会传承事实真相，你可以断绝敌人的血脉，但你能够掩盖曾经发生的事情吗？战争始于仇恨，仇恨越大越难平息，唯有长时间的平和才能抚平伤痛，身为将军的你难道想一直活在水深火热之中？』
交涉似乎凑效了，丝特拉看见刚克闭上眼睛沉思，总算稍稍放开紧绷的神经。
双方沉默了好一阵子，一直神色凝重的刚克终于长长地松一口气。
『你真的变成熟了，丝特拉。要是在过去，你肯定只想着把任务执行到底，不会考虑长远的事情。』
『是、是吗？』
『我会尽力按照你的意愿完成这场战争，请安心等待战事结束吧。』
『好的，那就拜托你了，将军。』
『嗯，我这就回去指挥作战，到时候，也请你在后方好好侍候那位大人。』
对话到此为止，刚克甚至没正式道别就快步离开了营帐，丝特拉虽然不知道他态度转变的原因，不过看样子结果应该是积极的。
接下来，大概就只有祈祷的份了，为了艾尔多拉都……
「对不起啊，高斯，我想我只能够做到这个地步，你一定要平安活下来！嗯！一定会……再见面的。」
人气消散，营帐渐渐恢复沉静，少女默默地落下了思念的泪水，她永远不会明白男人们的战争世界，更无法亲身介入其中。但是，有时候男人也需要女人们的任性作为导向，才能重新看到被自己忽略的道路。
（本章完）
第19章 僵持（）
？ 『活在水深火热之中……真不愧是可爱的神官大人，既然你不想见到流血牺牲，那就照你的意思做吧。』
『请问——将军大人，您所指的意思是？』
『我的意思是我们都应该尊重神官大人的意愿，不必执着消灭所有敌人，注意保存自身实力。』
『这样啊，那么……』
『刻意打探他人的想法可是很不礼貌哦，女仆小姐。』
『啊！对、对不起！请将军大人恕罪！』
『哈哈哈！我跟你开玩笑而已，女人的好奇心可是军中一份瑰宝啊，终有一天，你也会成为像神官大人那样的偶像。』
『将军大人您就不要拿人家开玩笑啦！』
『哈哈！好了，你把东西放下吧。另外，从现在开始请你专门服侍神官大人，直到战争结束为止。』
『我明白了！请将军大人保重。』
目送女仆欢快地离开，刚克也紧随收拾了休整的心情，提起佩剑和毛皮外套重新走进前线阵地。
穿过几重布幕，混杂着拼杀呼喊的风声终于清晰地传到耳朵里，当他站到总览全局的悬崖边上时，雄壮的声浪一波接一波持续冲击听觉神经，看来，战况仍处于最激烈的攻城阶段。
『代理指挥官，战线推进到哪里了？大部队进入王都内城了吗？』
『那个……我军的进攻似乎受到了阻滞……』
『你说的阻滞是？』
『请、请看。』
代理指挥官是一副毫无自信的样子，根本不敢和刚克正面对视，他的声音充满恐惧，好不容易才指出了具体的方位。
眼下，炽热的战场正打得如火如荼，两军互有攻防好不热闹，硝烟四起。硝烟？刚克记得自己没给进攻部队配置火器，为何会冒出火来了？
人脚踩踏加上冬日寒风又再卷起了地上沙尘，连同烟幕遮盖部分视野，逼着刚克不断跑动寻找理想观测点。在这个过程中，他发现副官统领的大部队竟然被堵塞在雪地斜坡和王都城墙接缝处！也就是说，己方的军队根本没有攻破敌人防线！
究竟是怎么一回事？两千先锋加上三千主力居然被那不足千人的守军给打至无法前进？这不是一场压倒性的歼灭战吗？
「我是在做噩梦吗？」
『喂！进攻部队到底在干什么！为何连那点残兵都解决不了！』
『将军，我们的人数虽然占优，可雪崩造成的斜坡无法容许大规模攻势。』
『那就用弓箭手射倒防线的敌人啊！』
『没有效果，王都城墙可以掩护的地方太多了，我们的弓箭手刚瞄准敌人就立刻躲起来。』
『可恶！我们的进攻部队难道就不会用车轮战术拖垮敌人吗？你是怎样混上代理指挥官的？』
『将军大人，前线的将士们已经在轮番发起冲击，可、可是……伤亡惨重！』
实在听不下去了！刚克马上撤下代理指挥官取回兵权，同时站到悬崖最边缘扫视各个激战关口，试图获取敌人的信息。突然间，脑袋传来一阵发麻的感觉！战场中两个疯狂的身影相继闯入视野！
在目光焦点里，那两个身穿上等战甲的家伙分别把持轻重型利器，只要他们挥舞兵器发动攻击，利刃所到之处即时片甲不留！皮肉溃散！不仅直接破坏力异常恐怖，连剑气都带有魔法般的特性——火焰、冰封、风刃、闪电、飞石，以大范围攻击一次次击退对手！
硝烟正是由此而来！融入了魔法的战场闪闪生辉，不！闪闪生辉的只有敌人！
『实力相差太远了……我可没听说过有这么厉害的东西！』
难以置信的景象完全超越了个人认知，发自内心的震撼几乎盖过所有知觉，惊呆的刚克确实看清楚了真相，可是，脑袋俨然已是一片空白。
这时候，一个轻伤的士兵突然闯到刚克面前跪下，只见他上气不接下气，神情非常悲愤。
『刚克将军！属、属下有要事禀报！』
『你是哪个部队的？究竟发生什么事了？』
『属下是进攻部队将领的卫士，指挥官他在和敌军交战中负伤，刚刚……去世了！』
『什么！副官他死了？』
刚克朝着还在滴血的士兵瞪大眼睛，然而，目光却是空洞的。
『指挥官他由始到终都在最前线监督作战，怎料敌人趁其不备发动袭击，我们已经尽力掩护指挥官后撤，可、可是！敌人的武器竟然发射出许多魔法冰箭矢！直接刺透了将领的护甲！和他的身体……』士兵含着泪道出全部细节，对自己的失职懊悔不已。
『原来是这样啊！没想到我们的敌人还藏着这样的王牌，我真是失策了。』
面对伤心欲绝的下属，陷入混乱的思绪反倒逐渐清晰了。刚克深深地吸一口雪山冷气，亲身感觉到大自然的变幻无常——自热战开始以来，气温一直以惊人的速度持续下降，在冰雪斜坡上作战的军队身心斗志饱受煎熬，而敌人重新立稳阵脚以后，原本恶劣的状况就变得更加严峻！天时地利人和，不知不觉倒向了自己的对手……
冷静！现在还没到惶恐的时候！战争需要靠人手来打赢，只要统帅活着主力大军没溃散，胜负就无法定论，这一点对双方来说都是一样的。
『将军！属下愿舍命为逝去的将领报仇雪恨！请您下命令吧！』
『不！你给我留下来！先把伤治好再说。』
『这点伤没什么大不了，属下还有力气作战！』
『既然还有力气和生命，就不要随便浪费，你先静下心来到军医那里包扎一下，然后回来担当我的直属护卫。』
『这……』
『军队需要像你这样忠心的战士，我不容许你负气一死了之，那样对大局毫无益处只会便宜了敌人。作为一个有担当的人，你不但要对他人负责，更要对自己负责，明白吗？』
『遵命，属下明白了。』
经过一番交谈，眼前的战士总算是保住了。接下来，就得考虑如何止住当前颓势，把豁出去的力量尽量保全下来。
此时此刻，前线将士们想必是杀红了眼，不过，迷茫也在暗流涌动，强行命令全军消停必定会让人心受挫。然而，却又不得不这样做。
「依照目前状况，能够给战场注入变数的东西是……」
『抱歉打扰您了。刚克将军，这是前线督战官传回来的密报。』手持密报的传令兵衣装整齐，礼仪得体，显然没有接受过战斗洗礼。
『督战官？他是负责监督战斗的将官吗？』
『是的，准确来说，督战官的职责是维系军队纪律，同时记录将士们的功过。』
『哦，原来是作壁上观的人啊。』刚克用轻蔑的眼光扫视下传令兵，便不再正眼看待：『你把密报读出来吧，我认真听着呢。』
『将军，这是密报……』
『我知道是密报，不过，现在的战况大家都心中有数，根本没什么秘密，你尽管读吧。』
置身于度外却要对战事指手画脚，虽然不想和这些人打交道，但作为将军还是得平衡好各方关系，更何况，自己只是一个新晋的高层人物呢。
『致阿莫斯·刚克将军：敌人拥有可造成大量伤亡的「魔法兵器」，数量为二，分别部署在两处攻城要道，致使我军迟迟无法突破防线。因进攻乏力，前线士兵已开始出现疲态，士气明显下降，如无确实的支援，攻城战恐怕难以为继。』