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『我继续在这调查一下，丝特拉你先回到地上去吧。』
『好的，高斯你也要保重啊。』
『放心，笨蛋通常比较有运气，所以没那么容易死的。』
『哈，那我们就先分别吧，来日方长，一定会再相见的！』
『当然会再相见！我还要和你做很多很多的事呢！』
『好啊！对了，这个给你。』
丝特拉从随身行李中抽出一本小笔记，并解释道：『我和你约定过会将魔法技巧教你，现在，我全部兑现我的诺言。』
接过笔记，高斯随手翻了几页，然后郑重地贴靠在胸口。
『下次再见的时候，我会让你看到最出色的魔法师！』
『嗯！我很期待那天到来！』
『那么……』
『我爱你，高斯。』
话音刚落，微热的泪水夺眶而出，可能是不想被看到那张别离的脸吧，丝特拉一下子转过身去，只留给高斯一个落幕的身影。
其实，高斯又何尝不是以落幕身影迎接结局……
二人把该说的话都说完了，虽然算不上美满，但他们终于明白了自己的路在何方，这也算是有所得益吧。
在丝特拉离开之际，高斯强忍住留恋的痛苦，双拳紧握，直到少女消失在再也无法挽留的远方，他才默默地走到墙角坐下。
『可恶，人可是会悲痛的……』
视野染上了水色，再坚强的伪装，也会有不攻自破的时刻。
『可恶！可恶！我明明可以做得更好！』
一拳，两拳，三拳！红肿的拳头渐渐浮现出血丝，可是和内心痛楚比起来，这又算得了什么。
『可恶！如果我能再聪明些！如果我能再强大一些！就不必让一个少女来拯救自己！可恶！可恶！』
『可恶！』
『可恶……』
谎言终会被打破。
有时候，人们会因为谎言而乐观、因为谎言而奋发。但有时候，谎言却会令人掉进无尽的痛苦。
丝特拉与高斯所得到的，正是谎言的正面与负面……
「可不要轻易死掉啊，里欧！」
悠远的思念穿过失落都市、穿过深海、穿过大地、穿过时光的流逝直抵那个人心中，那时候，正是战事揭幕之时。
『观测没有错误，那是北面森林升起的狼烟。』
『哼，终于有敌人入侵了。』
『里欧大人，请不要这么早就下定论，也许只是个意外……』
『指挥官如果不时常以最坏结果作考虑，国家会在一瞬间被消灭。跟我来，我们找国王去！』
『遵命！』
里欧·约瑟夫·里克特——金发的大王子似乎察觉到什么，立刻带着随从往王城议事厅走去。
由于高斯解开了长久以来捆在艾尔多拉都的束缚，这个国家开始发生了诸多无法看见的变化，其中最让人印象深刻的就是那次轻微地震，虽然并未造成直接破坏，但人心显然被其震撼了！
对于长期习惯在平和稳定环境中生活的人来说，微小的自然灾祸都会引起他们惊慌失措，一时间，王都被四处聚集而来的官员塞个水泄不通。
来者无一不是以了解真相为目标，在里克特国王面前展开激烈争论，他们翻出了可以翻出的古今数据，试图解释大地震动的原因，不过，真相岂是这些安逸的人们能够理解呢。
『这是敌人入侵的前奏！』里欧一声大喊冲进争论漩涡里。
『里欧大人请别添乱，大家都在讨论地震啊，您怎么把话题扯到战争方面去？』
『我有证据。』
『哦，证据是什么？』
『我的部下观测到北面森林升起了狼烟，那是我在边界布置的陷阱，一旦有人经过界线就会触动。』
『里欧大人，先前不是发生地震了吗？会不会是意外……』
『不！』
重臣的质问在里欧面前毫无意义，他关心的只是国王有没有把他看在眼里。
事实上，里克特国王没认真在意过里欧的言论，只不过出于对大王子身份的尊重，他还是发话了。
『里欧！你就说说看，在这种情形下你打算怎样做？』
『我请求出兵封锁北面森林出入口。』
此话一出，现场一片哗然！这根本就是刻意添乱啊！堂堂大王子竟然不看大局，决意要把自己的怀疑当成事实！
在众人心目中里欧确实是个尽责的优秀王位继承者，正因为这样，所以大家才觉得他现在提出的请求实在有失大体！同时露出了十分难看的神色，就连纵览全局的里克特王国也皱起了眉头。
不过，里欧却是全然不顾他人目光，仍旧以坚定的眼神重申『请把北面防卫任务交给我』，呈现出精英部队指挥官的魄力。
时间在流逝，对峙得越久就越容易引起更大的骚动，里克特国王深知这一点，不得不把疑问的话全部咽下，改以国君身份命令道：
『好！我给你一千士兵，赶快去你认为必要的地方布阵吧！』
『遵命！里欧马上就出发！』
尽管套着相同的姓氏，但里欧确实拥有一些王族所没有的敏锐和快速执行力，这是他能够被推举为王位继承人的重要原因。
里克特国王表面上是为了大局而作出妥协，可心底里却想着：姑且再相信你一次，要是再落空我就跟你算算旧账！
正是因为这分歧的一幕，里欧与国王走向了截然不同的命运……
（本章完）
第17章 初次交锋（）
？ 「要来就来吧，我不会让你们踏入艾尔多拉都半步！」
曾几何时，自己也在此地立下誓言……
那天也是个晴朗的日子，艾尔多拉都北面森林升起的狼烟特别显眼，为了『恭迎』未知的敌人，里欧风雨不改在森林出入口把守了足足一个月！后来里克特国王下达了召回命令，他仍然坚持以个人力量驻守将近两个月时间！
有人说他保家卫国尽忠职守，也有人说他在做戏创造功绩，如果里欧能抓住半个可疑贼人，他就能证实自己的判断。遗憾的是，结果却是一无所获。
除了这段不光彩纪录，里欧的过去可以说是丝毫没让大王子之名蒙羞，他似乎是个生来就被金色光环照耀的天才。
当里欧浩浩荡荡地从都城出阵之时，谁也没想到，始终坚信『狼来了』的人竟然是正确的……
翻开军用的全境地形图，姑且排除个人直觉因素，从客观角度来说国家北面的大片森林确实是最容易入侵的地方，因为，艾尔多拉都整个西方和南方都是广阔海洋，以人类现今的技术是很难从海上发动进攻的；而东面及偏北方向则由终年积雪的山脉守护，山峰高耸入云，上下山坡度极其陡峭，绝不是容许大军通行的路线。
所以先祖们把都城定位于东北面背靠山脉绝壁，这样他们就能最大程度利用天险作为后盾，并且通过高低差俯视西南方向的领地，同时兼顾北面森林防守，实在是个最适合作都城的位置。
当然，再完美的布局也只是设计者基于当时状况作出的有限度选择而已，正如远离王都的奥睿金之塔，先祖将掌控国家命门的机关隐藏在一个边缘地方，却怎么也没料到好奇的后人主动去破解封印，令艾尔多拉都与外界重新连接起来。
暖阳照亮了大地，迷雾终将随风散去，当种种关键情报悉数进入视野以后，意味着出手时机已经不远了。至此，所有事情都如谋划的剧本进行演出，攻略大计正可谓是渐入佳境。
接下来，只要等待核心角色们陆续就位完毕，最后的大戏便会如期上演，到时候，世界一定会……
「挣脱那家伙的束缚，回归梦境的本来面目。」
看不见的心思在精神的狭间漂流交错，一步一步诱导战事拉开序幕。
白昼的时间刚过半，里欧不但成功把他的部队展开在森林入口处，还提前为全军上下准备好新鲜饭菜，让大家以饱满精神状态迎接一天最活跃的时光。与此同时，打探者也秘密接近阵前，他发现森林出口附近每一处开阔的地方都布置了两道防线，森林开外则被一支看似精锐的队伍掌控，随时可对各方进行支援。纵观该布阵，各分队之间连接非常紧密，毫无疑问是一股难以撕裂的力量。
窥视者虽然能探查到布阵情况，但无法知道这班防守士兵大部分来自于里欧的直属护卫，他们熟悉指挥官的脾气和战法，表面上低调守纪实际上却是个个斗志激昂。不明细节的窥视者很快就退走了，也许在对方看来，这区区千人的守军就只有布阵完成得不错，其余什么的根本不值一提。
聪明人通常把收集情报视为战争重要一环，然而，错误的情报却有可能导致错误的方针，尤其是面对一无所知的敌人，对情报的把握就更加要慎之又慎。
『临战态势还能舒服地吃个午饭，这些异界敌人进军也太缓慢了吧。路德维希，你觉得我们这次还会扑空吗？』
『不，我相信今次会有全副武装的敌人出现。』
『你敢打包票？』
『肯定会出现的，先前的地震虽然无法解释原因，不过接着出现的狼烟就很清楚了。我认为，这两件事都是入侵者动作的证据，最坏结果可能是艾尔多拉都边界的屏障消失了，敌人大军压境。』
『嗯，我也是这样想的，所以把该带来的都带来了，包括那个「东西」。』
『真的吗？看来里欧大哥你是决心要大干一场，既然如此，我先去叫士兵们不要手下留情。』
『别急，我们先试探一下敌人的意图再出手也不晚，如果可以的话，最好能用少量的伤亡就把贼头擒拿到手。』
『我明白了。』
与里欧畅快交谈的年轻男子名叫路德维希，这个人自幼儿时代就被选做里欧的仆从，由于里欧非常欣赏他，所以路德维希获得了与之相近的学习良机，成为文武双全的好助手。
在漫长的成长中，时间给里欧跟路德维希培养出牢固的友谊，他们互相尊敬，又如兄弟般相互信赖，是人人羡慕的主仆组合。
『只不过啊，里欧大哥……』
『嗯？你想说什么？』
『我们让王都防守这么空虚，是不是有些大意了？』
『你想说会有敌人翻过绝壁打进来？不可能吧——那边可是终年积雪的山路。』
『我只是说万一，毕竟，也要考虑到最坏的情况啊。』
『放心，只要敌人不是天降神兵，王都精英们都肯定会把那些家伙打退的！』
里欧透过营帐窗户看了看天险一样的山峰绝壁，再望望仍在刀鞘里的利剑，眼睛突然闪出武者敏锐的光辉，随即站了起来。
『他们来了，路德维希。』
没等路德维希作出回应，营地帐篷里突然出现了传令兵的身影：『报告！我们的西路防线发现了大量不明武装人物，他们的行进速度并不快，但来势汹汹，预计半刻之后抵达我方前线。』
『嗯！那些家伙带什么兵器的？』
『据侦察情报，主要是刀剑和长枪类近战兵器，护甲都是一般步兵用样式，弓箭马匹只占少数。』
『好，辛苦了！你继续把这些信息带到都城去吧，还有，请国王陛下做好应战准备。』
『遵命。』