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『啊？真的吗？』
『我们来打个赌吧！』
『什么？在这个时候打赌？』
『如果我猜中了，你要答应我一个要求！』
『啊？为什么……』
『走！』
不明所以的丝特拉被牵着手奔跑起来，虽然她有诸多疑问未解，但高斯自信的神情似乎就是答案了！
二人一口气跑到离入口最远的墓碑，事实上，他们在踏入地下墓园时就发现这个最深入最显眼的位置，不过，『秘密怎么会藏在最容易想到的位置呢』一直阻止他们来到这里。
无论从哪个角度看来，这个明显不合群的墓碑都格外惹人注意，它碑身细小，却位于高一级的平台，就像是时时俯视着大局似的。
到达目的地以后，高斯只是稍微扫视下地面状况，再次哈哈大笑！
『哈哈哈！丝特拉你输了！』
『什么？你怎么知道？』
只见高斯用力踏几下地板，鞋底即时粘上了些许泥巴。泥？为何不是干燥粉尘？理由很简单，因为这里的土地仍含有少量水分！
那么，水分从何而来？结果已经不需要高斯说明，丝特拉立刻就联想到该处有水汽浸透上来！
高斯推断十分正确，他从『浮木』一词联想到水的存在，『打开封盖』则意味着与底下世界仅有一墙之隔，既然如此，无论这『封盖』密封性再好，水分充足的空气也一定会渗进周边土壤。
至于确切地点，则源自于高斯对设计者理念的解读，这是丝特拉无法理解的。
怀着半信半疑的态度，丝特拉拨开了墓碑的封尘，果然呈现出期待的名字——普洛托·里邦！
『普洛托·里邦？好奇怪的名字。』
『嗯，不过我们总算找到他了。』
『你看看，这里还刻了个小名，好像是诺什么的？』
『是哦，你看得真仔细，莫非这个「诺」字是普洛托·里邦的本名？』
『应该不是吧，这墓碑的文字褪色得太严重了，实在看不清楚全部内容。』
『还好大名保存得不错，否则我们也很难找到他。』
『哈哈，看到了吧！丝特拉，你要答应我一个要求！』
『这太赖皮了！』
喜悦的二人嘴巴说着俏皮话，身体却是拍手称快，虽说无理的要求，但丝特拉也为此会心一笑：
『好吧，我服输，只好任由你处置了。』
『什么！』
擅长猜别人心思的高斯这一次怎么也猜不到丝特拉认输的理由，在他看来，丝特拉的笑容充满真诚和纯真，并不像是附和的玩笑。只是，一个女孩子竟然说出『任由你处置』，那到底意味着什么呢？陷阱？总之，绝对不是字面上那么简单！
看着高斯抓破头皮思考的样子，丝特拉实在忍不住捂嘴偷笑，一向把胜利占为己物的高斯，终于要在此输一次了。女人心，海底针啊！
『来吧，高斯，我们左右开工把这墓穴挖开。』
『哦，哦！』
高斯仍是不知所措，仓促拿挖掘工具时出尽洋相，似乎深陷于死胡同左右碰壁呢。
『真拿你没办法，你就先想好要求吧，待会儿我们再说这事情。』
『嗯，这样比较好！』
解开思想束缚的高斯马上干劲十足，几下利落的动作就把泥土掀开让石制棺木露出来了！看看那些被翻开的泥土，全都是潮湿粘粘的。
真相已经八九不离十，但高斯还是谨慎地先朝棺木念一遍经文，然后使劲把封盖推开一条缝隙。末了，再找来接驳好的结实长铁管，他的想法是利用栱杆原理一次掀开封盖。
之所以不选择手推封盖的方法，是因为地下环境的不确定性，为了应对可能出现的危险，有必要保持距离。
『丝特拉，当我发力的时候你也一起用力按下铁管，一口气解决问题，明白吗？』
『好的，你倒数吧。』
『很好！三、二、一！压下去！』
二人配合得天衣无缝！双倍的力量通过铁管有效传递到另一端！『轰』的一声巨响，分量十足的封盖完全离开了它的棺木！激起大量粉尘才平静下来。
根本没有万分之一的意外！虽然封盖落地时发出了震耳欲聋的低频声响，但是这地下墓园似乎比想象中还要结实！那也难怪，毕竟它就是要设计成和外界完全隔绝的坚固空间啊！
『好，让我来看看这里究竟有什么！』过了一会儿，高斯才拿起火把走向打开的棺木。
不出所料——那果然是通往别处的入口！
透过火光照明，可以发现这条新通道的墙壁存在一些潜绿色青苔，该发现令高斯十分兴奋，因为，灰白色的死寂世界到此为止了！
当然，兴奋心情并未影响他的正常判断，和初次面对螺旋阶梯时一样，他往漆黑的深渊投掷了几颗弹珠，利用声响对未知的境地作一番初步了解。这次，回声并非持续减弱然后彻底消失，而是在一段时间后传来溺水的声音。
『丝特拉，我们离地下水很近了，不过在那之前又是讨厌的楼梯啊，真够恶心的。』
『有什么关系，让我走前面吧。』
从某个时刻开始，丝特拉拿出了与过去相异的主动态度，究竟是什么令她改变的？高斯虽然不怎么明白，不过也没觉得这是坏事……
（本章完）
第14章 被选中的人（）
？ 「那个被选中的人，要是他不愿意站到我们这边，你会怎么处置？」
「不能让他留在世上，对吗？」
「你可以自由决定他的命运，就算你选择爱上他也无所谓。不过，我相信你不会成为我的敌人，丝特拉·瓦伦丁。」
真正具备压倒性强大的『人』，无论何时何处也能让他人感到强大向心力，那既是一种信仰，同时又是可怕的崇敬。因此，人们特别创造了一个词，尊称他为……
第二次长距离步行开始了，由于这条阶梯相当狭窄仅容许单人通过，在无法见面相伴而行的情况下，客观上又给二人创造了对话机会。
『高斯，你听说过世界毁灭这回事吗？』
『世界毁灭？你指的是传说还是……』
『哦，我修正一下，应该说是滔天大洪水奔袭而来，方舟拯救世人的故事。』
『什么？异界也有纪录这个传说？』
『原来你也知道这回事！这样就好了，其实我想告诉你一件事情，是关于那位大人的。』
『嗯，莫非那位大人告诉你说——方舟是真实存在的？』
『哈哈，我就想着只要说到这你一定会明白！』
长时间朝夕相处，再加上共同的目标以及相似的认知，令高斯与丝特拉几乎达到了心灵相通地步。
『说实话，我个人一直都认为远古流传的传说应该有部分事实基础，所以，假如你跟我说「方舟就在这」，我想我会相信的。』高斯继续把话题接续下去。
『哎呀！你居然连这些都猜到了！』
『什么？什么？你别开玩笑哦！那位大人真的对你说「方舟就在这」？』
『嗯，那位大人告诉我传说的方舟就是艾尔多拉都……』
刚说完最后一个字，丝特拉立刻感觉到对方态度有所变化，回头一看，此时高斯已是一副惊讶得目瞪口呆的表情！
谁也不知道高斯脑袋里究竟把什么事件链接在一起了，作为一个见识非常丰富的智慧领主，能够令他惊叹的事情必定非同小可——丝特拉是这样想的。
『原来如此，「神」果然不是一般「人」啊。』
『嗯，「神」是梦幻般的伟人，大家都传说——那位大人知晓这个世间和世界以外的一切，而且拥有无限的潜能，可以轻易推倒重造任何事物，实在是太厉害了！』
『是啊！的确是很厉害，那位大人对方舟的描述着实让我大开眼界。只不过，我认为那位大人并没有把话说得完全正确。』为了解释清楚自己的观点，高斯继续补充道：『我觉得，与其说艾尔多拉都是拯救世人的方舟，倒不如说它是孕育新生人类的伊甸园，这样的解释应该更合理吧？』
『这个……』
『丝特拉，我并不怀疑「神」对广大世界的见识，可说到对艾尔多拉都的认知，那位大人所知道的事情大概也和你差不多——仅仅是个美丽传说。』
『仅仅是个美丽传说？我不太明白你的意思。』
『你不必深究，我其实想说的是——那位大人无论见识多么广博，也不可能完全知晓世间所有事物。艾尔多拉都有艾尔多拉都的生存法则，即使处在更高层次，也无法凭某个人的一厢情愿就能够改变一切，只要是理解世间法则的人，都应该明白这个基本道理。』
高斯的话非常奇怪，他表面上在说艾尔多拉都也有不为人知的一面，可字里行间似乎还带有另一层意思，但由于无法解读，所以丝特拉实在不知道如何回应。
『哈哈！看来我把话说得太混乱了，别在意别在意，只是纯粹的个人感慨而已。说起来，我得向你道谢呢。』
『向我道谢？』丝特拉完全糊涂了。
『听了你对那位大人的描述，我想我有点了解「神」究竟是怎样一个「人」，假如有机会拜见，真希望能够和他正面交流啊。』
丝特拉原本想通过对话给对方解释那位大人的伟大影响力，为后续的事情做准备，哪知道随着对话深入反而被高斯主导了话题。然而巧合的是，高斯也因此对那位大人产生了莫大的兴趣，这正是丝特拉所期望的，虽然和初衷想法不太一样……
在那之后没过多久，二人终于走出了狭窄的下降阶梯，来到一个三面环水平台。
此地并不宽敞，上方天花板和四周都由光滑的防水墙壁组成，反射的水色光芒给整个环境带来良好视野，作为密闭的地下埠头也算是马马虎虎。在这里，羊皮纸上的指引又一次得到验证，一根漆黑浮木如今正在水上等着他们呢。
再走近一些，这根『浮木』呈现出金属般的光亮，表面光滑得令人难以置信！不仅如此，水里还沉浸着比水上部分大得多的『沉箱』，以其体积看来，这个大家伙内部应该具有小型客房似的空间。
艾尔多拉都的技术力真能做出这种充满想象力的庞然大物？答案显然是『不能』！那么，它到底是远古遗产？还是来自未来的东西？
对未知事物保持谨慎态度是高斯的信条，当然，丝特拉是不会受这信条约束的，她先一步跳上『浮木』，默念道：
『在浮木上倒敲自然大调……』
『喂喂，别太着急啊。』
咚、咚、咚！丝特拉已经把金属敲得咚咚响，可音调完全是乱七八糟啊！那是理所当然的，胡乱敲击怎么可能发出正确音调？
『奇怪了，怎样敲出正确的音符呢？』
『先别心急，那位大人要求你做的事情不会是那么肤浅的。』高斯也跟着跳上去。
其实二人都十分清楚，未经过仔细调音是肯定发不出正确音调的，再者，即使幸运做出了声响，也未必能准确触动到某个机关……
问题的关键应该就在这『浮木』上面，他们默契地点点头，于是把目光放开探查线索。
虽说『浮木』外表非常光滑，但只要用�