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这就是在四月的那天晚上，我听到的那个离奇的故事。要不是他那副热忱的面容和瘦高的身形就这样出现在我的面前，证明这是活生生的现实，恐怕这个故事对我来说就是无稽之谈。我也不知道他是从哪儿听说了我现在居丧的消息，他没有说话，不过他的动作能让我感觉到安慰。
“我觉得工作是治愈一切悲伤的良药。”他说，“今晚，我们得去做一件工作，如果能够成功，真的可以算是不枉此生了。”
我让他把事情再说得详细一点，但是他不听。“天亮之前，那些事就够你看，够你听的了。”他回答我，“这三年中发生的那些往事咱们还可以接着谈谈，不过没多少时间了，只能谈到九点半，马上我们就要开始一场特别的空屋冒险了。”
一切都还跟过去一样，到了九点半，我就挨着他坐在一辆双人马车上，口袋里还揣着手枪，心里充满着即将冒险的激动。福尔摩斯眉头紧锁，一副沉思的模样，一路上都没有说话，街灯忽明忽暗地照在他的脸上，更显冷峻。我并不清楚今晚我们将要面对的是什么样的对手，但他这一副捕猎能手般的神态，我完全能猜测出今晚将会有一场非常冒险的挑战，在伦敦这个充斥着罪犯的黑森林里不知道有什么样的野兽等待着我们呢。他那张阴沉的脸看起来像个苦行僧，还不时地露出讥讽的微笑，看起来今晚我们要找的对象凶多吉少了。
本来我以为今晚我们要去的地方是贝克街，但是福尔摩斯在卡文狄希广场的拐角处就叫马车停下了。下车以后，他先是警惕地观察左右，接着又走到每条街的拐角处观察有没有人跟踪。我们走的这条路线非常独特。福尔摩斯对伦敦的那些偏僻的小路都非常清楚，跟往常一样，他带着我快速地穿过一连串我听都没听过的小巷和马厩。最后我们走到一条两旁都是阴暗的老房子的小路上。沿着这条小路，我们走到了曼切斯特大街，之后又到了布兰福特街。到了那儿，他立刻就拐进了一条狭窄的小道，接着又穿过一扇木栅栏门进了一个院子，我看了看发现里面没有人。他又接着掏出一把钥匙，把其中一栋房子的后门打开，我们走进去以后，他就把这扇门关上了。
屋里一片漆黑，看起来空荡荡的。地板也没有铺地毯，踩上去吱吱作响。我伸出手想扶着墙，却发现上面糊着的墙纸都已经裂成一片片的，往下垂着。福尔摩斯冰凉的手抓住我的手腕，带着我穿过一条很长的过道，一直走着，直到我隐约能看到前面门上昏暗的扇形窗子才停了下来。到了这儿，福尔摩斯突然向右转，进了一间屋子，这是间正方形的空房间，很大，房间的角落很暗，不过中间有一块地方被远处的街灯折射进来的光照着，看起来很亮。这附近没有街灯，窗户上也积了一层厚厚的灰尘，在这个屋子里，除了对方的轮廓，别的什么也看不见。他把手搭在我的肩上，凑近了，对着我的耳朵说道：
“你知道这会儿咱们在哪儿吗？”他小声地问道。透过模糊的玻璃，我惊讶地发现对面就是贝克街。
“没错，这个房子就是咱们公寓对面的卡姆登私宅。”
“那咱们来这做什么？”
“因为这儿的视野很好，能看清对面的房子。亲爱的华生，你可以靠近窗户看看，不过要小心别暴露了。你瞧瞧，咱们那所老公寓，你的那些神话故事不都是在那里创作的吗？现在让咱们看看我离开的这三年，我那些让你惊奇的能力是不是都消失了。”
我悄悄地靠近窗户，朝着对面那扇我熟悉的窗子看过去。我差点叫了出来，太令人吃惊了，只见屋子里亮着灯，窗帘上清楚地映着一个人影：棱角分明的脸，宽肩，以及头部的姿态，天哪！我绝对不可能会认错。那张只露出侧面的脸，和祖父母那辈人喜欢装上框子的那种剪影一样，跟福尔摩斯的样子如出一辙。我惊讶得不行，连忙把手伸向身旁的人，想搞清楚，他还在不在我身边。他看到我这个样子，无声地笑了，笑得全身都在颤动。
“看到了吧？”他问我。
“我的上帝啊！”我大声地说，“这简直妙极了，是怎么做到的？”
“哈哈，虽然过了这么久，而且我也很久没怎么做过了，但我相信我这些变化多端的手法还没有过时。”福尔摩斯说。看来我们这位艺术家对自己的杰作颇为得意啊，这点我从他的话里就能够听出来了。“确实与我有几分相似，你说是不是？”
“我敢发誓，那完全可以说就是你。”
“这得归功于格勒诺布尔的奥斯卡莫尼埃先生了，他花了好长时间来做这座蜡像的模子。剩下的都是我今天下午在贝克街布置的。”
“难道你认为有人在监视你的住处？”
“是的，我知道有人正在做这件事。”
“是谁？”
“唉，除了我那帮可爱的宿敌们，还能有谁呢？此刻他们的头子还躺在莱辛巴赫瀑布下面。你可别忘了，我还活着的这个消息，只有他们知道。他们一定相信，早晚有一天我会回到这个公寓，所以才持续不断地监视着这里。今早他们已经发现我回到伦敦了。”
“啊？你怎么知道的？”
“当时我正往窗户外面看呢，一眼就认出来了他们派来盯梢的那个人。那个家伙姓巴克尔，是个出色的犹太口琴演奏家，还是个靠杀人抢劫为生的罪犯。不过对我来说，他根本不足为惧，我担心的是他背后那个更难对付的麻烦家伙，而不是他这种小喽啰。他背后的那个人，可以算得上是全伦敦最可怕、最狡猾的罪犯，他也是莫里亚蒂的知心朋友，也就是那个从悬崖上冲我投石块的人。华生，今晚追我们的人就是他，只不过他完全不知道猎物也正盯着他呢。”
我已经知晓歇洛克今晚的计划了：在这个位置隐蔽的观察所里，监视者正被人监视，追踪者正被人追踪。对面窗户上那个消瘦的影子正是等待鱼儿上钩的诱饵，而我们俩就是今晚的猎人。我们俩很有默契地沉默着，静静地站在黑暗之中，就这样一直观察着眼前来去匆匆的行人。福尔摩斯一动也不动，一直专注地盯着过往的行人。不过从他的神态里，我就能感觉到他正处于那种非常紧张的戒备状态。
那是一个寒冷的夜晚，冷风刮过长长的大街，发出一阵阵呼啸。大街上人来人往，非常喧嚣，行人大多都裹着外套和围巾。有几次我好像看见了已经见过的模样相同的人影，尤其是有两个像是站在附近一家的门道里避风的人。我告诉福尔摩斯我的发现，让他注意这两个人，不过他有些不耐烦，叫了一声又继续目不转睛地盯着大街上。他有时候会有些局促不安的表现，比如挪动脚步，或者用手指不停地敲墙。很显然，他也为这个计划是否能够达到他理想的预期而担心着。最后，时间已经接近午夜时分，行人渐渐少了，他越来越控制不住自己，在房间里不停地走来走去，我正想跟他说些什么，突然抬头看到对面明亮的屋子，像之前那样又吃了一惊。我抓住福尔摩斯的胳膊，指了指对面让他看。
“你看，对面的影子动了。”我叫了出来，发现那个窗帘上的影子已经从侧面变成了背影。
三年过去了，福尔摩斯粗暴的脾气一点也没变，对那些智力不如他的人还是一如既往的不耐烦。
第81章 归来记（3）（）
“它当然动了。”他说道，“华生，我难道会那么可笑地认为，放一个一眼就能被识破的假人，能够骗过那几个欧洲最狡猾的人吗？我又不是笨蛋！在我们待在这儿的两个小时里，那个蜡像的位置已经被赫德森太太动了八次了，平均每刻钟就变一次。每一次她都是站在蜡像前面，这样转动时，她就不会被人发现。啊！”他突然倒吸了一口气。微弱的光线中，我看到他往前探头，精神因为注意力高度集中显得紧张起来。这时候，外面的大街已经没人了。或许那两个人还在躲在门道里，不过我早就看不到他们了。一切都安静了下来，除了正对着我们的倒映着人影的明亮窗帘，一切都处在黑暗之中。这样的寂静持续了一段时间，我的耳边响起了细微的咝咝声，就是那种强忍着极度兴奋的心情时发出的声音。少顷，他拽着我，退到屋里最暗的那个角落，用一只手把我的嘴捂上。我从来没见过我的朋友激动成这个样子，他的手指竟然在颤抖。此刻，黑暗的大街还像之前一样安静，呈现在我们面前的还是一副荒凉的景象。不过，我想他那些超乎常人的感官应该是发现了一些东西。我听到一阵蹑手蹑脚的声音，声音并不是从贝克街那个方向传来的，而是从我们现在藏身的这个屋子后面！一扇门被打开又关上。没过多久，那个轻轻的脚步声又在走廊响起。在空屋中，即使这脚步再轻，再不想引人注意，还是响起了刺耳的回响。我学着福尔摩斯靠墙根蹲下，手里紧紧握着左轮手枪的枪柄。一个模糊的人影就这样在朦胧中出现，这个影子比门外还要更黑。他在门口站了一会儿，然后弯着腰，以一副攻击的姿态轻轻地走进屋里。当时我们离这个危险人物不到三码的距离，我都忘记了他不知道我们在那儿，甚至做好了迎接他攻击的准备。他就这样从我们旁边走过，没有注意到我们，悄悄地靠近了那扇窗户，悄然无声地又把窗户往上推高了半英尺。
当他跪着靠向窗口时，街灯的光亮已经不再受满是积灰的玻璃的遮挡，将他的脸照得一清二楚。这人似乎有些得意忘形了，两眼发光，脸部的肌肉不停地抽搐。看起来，他的岁数有些大了，有一个突出的小鼻子，额头高而且很秃，留着灰白色的络腮胡。一顶折叠式的大礼帽被推到后脑勺上，解开的外套露出了里面那件夜礼服的白色前襟。黑瘦的脸上，满是皱纹，样子非常凶悍。
他手里拿着一根像手杖一样的东西，不过当他把它放在地板上时，却和地板碰撞发出了金属的铿锵声。接着他又从外套的口袋里掏出一个东西，很大一块，