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我多次仔细观察过公园路427号，不过很显然，这对我理清思路根本一点帮助也没有。这栋房子临近大街，中间只隔了一道栅栏做的矮墙，不到五英尺高，就算是个孩子都能够轻易地翻进花园。不过那个窗户看起来就没那么好进了，就算是一个身体灵活的人也没那么容易爬上去，外墙上根本没有什么水管之类的东西能够帮助攀爬。我比来之前更加疑惑了，只能折回肯辛顿。
我刚回来，在书房里还没待五分钟，女仆就进来说有人要见我。来的人让我非常意外，不是别人，正是被我撞到的那个古怪的旧书收藏家。他那张轮廓分明的脸看起来有些干瘦，藏在灰白的头发和胡子中间，右臂下还夹着他珍爱的书本，目测至少有十本。
“没想到吧，先生，你一定没想到会是我。”他的声音有点奇怪而且很嘶哑。
我发誓我确实没想到会是他。
“很抱歉先生，我感到很过意不去。刚才我一瘸一拐地跟在您后面走，凑巧看到您走进这栋房子。我得向您解释一下方才的事，您是位好心的绅士，刚刚我的态度不太友好，不过没有什么恶意，我还得谢谢您替我把书都捡起来了，所以我就告诉自己说，一定要进来看看你。”
“这只不过是件不值一提的小事罢了，您看得太重了。”我对他说，“您能告诉我，您是怎么认出我的吗？”
“呵呵，冒昧地说，先生，咱们还算是街坊呢，我在教堂街的拐角开了一个小书店。我看您也像是在收藏书的样子，先生。我那里有英国鸟类克拉图斯圣战——价格都非常便宜，如果您再买五本书的话，就正好可以把书柜的第二层填满了。这里现在看起来有些不大整齐呢，先生，是吗？”
我转过头盯着后面的书橱看了一会儿，等我回过头来，就看到歇洛克福尔摩斯正站在我面前，隔着书桌冲着我微笑。我吃惊地站了起来，盯着他看了好几秒，然后我就感觉自己好像晕过去了——这是我生平头一次，也是唯一一次晕过去。我感觉到眼前有一片白雾在打旋。等白雾消失以后，我才恢复过来，发现我的领口被解开了，嘴唇还留有白兰地辛辣的余味，而福尔摩斯正俯身在我的椅子上，手里还拿着随身带着的扁酒瓶。
“嘿，亲爱的华生，”一个非常熟悉的声音，“我非常抱歉，没想到你会被吓到。”
我把他的两只手臂都紧紧地抓着。“是你吗？福尔摩斯！”我大叫了一声，“真是你？你还活着吗？啊，你是怎么从那么可怕的深渊里爬出来的啊？”
“好吧，等一等。”他说道，“没想到你现在竟然还有精神谈这件事。看来我这个举动实在是太戏剧性了，对你刺激太大了。”
“现在，我已经感觉好多了。可是福尔摩斯，说实话，我真不敢相信，你真的还活着，天哪！世界上有那么多的人，可是现在偏偏是你和我一起站在书房。”我把他的一只袖子抓了起来，摸了摸里面精瘦有力的那只手臂，好像能感觉到他的活气。“不过不管怎么样，你还活着真的是太好了。”我说道，“我亲爱的朋友，我真是高兴得语无伦次了。快坐下，快点告诉我你是怎么从那个可怕的峡谷里逃出来的。”
他面对着我坐了下来，还是一副老样子，悠闲地点了一支烟。他全身都裹在一件卖书商人穿的破旧的长外套里。其他能看到的就剩下那堆白发和放在桌子上的旧书。他看起来比以前清瘦了许多，不过他那张像鹰一样冷峻的脸看起来有些苍白，看得出来他最近一段的生活过得很不规律。
“能把腰伸直真是太高兴了，华生。”他说道，“你知道吗，叫一个高个子身高去掉一英尺真不是开玩笑的，太难受了。不过，亲爱的老朋友，现在还不是向你解释这一切的时候，如果你愿意跟我合作的话，咱们现在还需要辛苦工作一个晚上。等我们把这件事情忙完，我再把这件事从头到尾全告诉你。”
“我很想知道，而且希望现在就能听到。”
“那你今晚愿意和我一起吗？”
“如你所愿，随便什么时候，去哪儿都行。”
“哈哈，还跟以前一样，出发前咱们还有时间吃个晚饭。那就说说那个峡谷吧，嗯。从峡谷逃出去根本没费我什么力气，知道为什么吗？很简单，其实我根本没掉进去。”
“啊？你根本没掉进去？”
“是的，华生，我根本没掉进去。不过我给你留的便条可都是真的。当我看到阴险的莫里亚蒂教授站在那条窄道上的时候，我真的觉得那一刻就是我的末日了。从他的眼神里，我就知道他有什么歹毒的企图了。后来，我和他谈了一会儿，他还算有绅士的风度，允许我给你写封信，喏，就是后来你收到的那封。我把那封信还有我的烟盒和手杖都留在那里，然后就沿着那条窄通道往前走，莫里亚蒂紧紧地跟在我的身后。等我走到尽头的时候，就发现前面没路了。他没有把武器掏出来，却突然上前把我抱住。他应该是知道他的一切都完了，所以才急着要报复我，我们俩就这样在瀑布边上扭打成一团。万幸的是我懂得一些日式的摔跤术，这招过去我用过好几次了，我从他的双臂中挣脱了出来，他发出一阵凄厉的叫声，脚疯狂地踢了好几下，双手在空中乱抓。尽管他努力地想保持平衡，但是费了很大的力气，还是无济于事，最后仍然掉到峡谷里面去了。我往下探头的时候，发现他已经往下坠了有很长的一段距离了，然后又撞到旁边的一块岩石，反弹出来，最后落到了水里。”
我惊奇地听着福尔摩斯边抽烟边做的解释。
“可是，脚印呢？脚印怎么解释？”我大声问道，“在那条路上，我亲眼看到的，只有往前走的脚印，根本没有往回走的。”
“事情是这样的。在教授掉进深渊的那一瞬间，我忽然想到，这也许是命运给我安排的一个巧合。我知道，那个发誓要置我于死地的团体，绝对不止莫里亚蒂一个人，还有至少三个人，莫里亚蒂是他们的首领，他的死，只会刺激其他人复仇的欲望。从另一方面考虑，如果全世界都知道福尔摩斯死了，那么这几个人很快就会毫无顾忌地行动，这样我迟早都能找到他们，消灭这帮家伙。到那时，就算宣布我还活着，也没什么了。我的大脑一向转得很快，这一切，在莫里亚蒂还没沉到莱辛巴赫瀑布底下的深潭底之前，我就想到了。
第80章 归来记（2）（）
“我站起来，观察了身后的悬崖。后来那篇关于这件事的描述，你写得挺生动的，我看得津津有味。不过有一点你说错了，那并不是绝壁。悬崖上面还有几个露在外面的很窄小且不容易被人发现的支点，而且上面还有一块地方很像岩架。要爬上那么高的峭壁很明显不太可能，不过顺着那条泥泞的窄道原路返回也不太可能。当然我也想到过，像过去在某些场合做过的那样，把鞋倒着穿，然后原路返回，但是同一方向如果出现三对脚印，那这样很容易就被人想到是骗人的手段了。所以，我只能选择冒险爬上去了。这可不是件能让人开心的事儿，华生。瀑布的声音在我脚下隆隆作响，虽然我不是一个爱幻想的人，不过说真的，有好几次，我好像听到莫里亚蒂在深渊底下冲着我喊叫呢。这期间，我有好几次手滑没抓住身边的草丛，或者脚从湿滑的岩石缺口滑下来，太可怕了，那时候，我想这回我真的完了。后来我拼命地往上爬，终于爬到那块岩架上，那上面有好几英尺宽，还长着柔软的青苔。你和你的随从在下面调查的时候，我正舒舒服服地躺在上面呢，非常隐蔽，根本没人发现。不过我亲爱的华生，你的调查真的没用，虽然你在我的死亡现场时的样子很悲戚，但是我只是说句实话。
“等你做出那个错误的结论离开现场，回旅馆去的时候，我以为那里只剩下我一个人，这场冒险就要结束了。可是，你知道突然发生了什么吗？我忽然有预感马上就要发生些令我惊讶的事情。一块巨石从上面滚落下来，就这样轰隆一声，直接从我身边擦过，砸在下面那条小道上，然后又蹦起来，掉进深渊。我开始还以为这只是一个偶然事件。过了一会儿，我抬头看了看天空，这时候天已经很昏暗了，我看到了一个人头露了出来。这时候，又有一块石头掉下来，就砸在我脑袋旁边，距离不到一英尺。这样，情况就很明显了，莫里亚蒂的计划里面并不是只有他一个人。他对我下手的时候，还有一个同伙守在附近呢，不用猜，这一定是个相当危险的家伙。他躲在我看不见的角落，亲眼看着他的同伴淹死，看着我逃脱。他绕道上了悬崖，一直守在那里，伺机实现他同伴未能得逞的目的。
“我思考着一切并没有耽搁多少时间，华生。后来我又看见那张脸了，很冷酷，他从崖顶往下张望，应该是观察下一块石头要往哪儿扔。我只好往悬崖下的小道爬去，这并不容易，我不觉得自己能够毫不畏惧地做到，爬下去可比爬上来要难得多。不过当时我已经没有时间考虑什么危险不危险了，就在我的双手刚刚攀住岩架边缘，身子还悬空的时候，一块石头又呼的一声，从我身边落下。等我爬到一半的时候，脚踩空了，掉到了那条窄道上，幸好上帝保佑，没有摔死，只是头破血流。我马上爬起来就跑，摸黑在深山里走了有十英里。一个星期后，我到了佛罗伦萨。这样，我敢保证，这个世界上根本没有人知道我的下落了。
“那时候，我只剩下一个人可以信赖了，那就是我的哥哥——迈克罗夫特。我得再向你道歉，亲爱的华生。但是当时最要紧的事就是让所有人都相信，我是真的死了。如果你不相信，你肯定也写不出一篇那么令人信服的关于我不幸结局的故事。三年来，我曾有好几次提笔想给你写信，但是思虑再三，最后又放下了，我担心因为你对我的关心，会让你不小心泄露这个秘密。也因为这个原因，今天你把我的书碰掉的时候，我才故意避开你。因为我现在的处境还是很危险，只要你表现出一点点惊奇或者激动的样子，就有可能引起别人的注意，我的身份就很容易暴露，造成无法挽回的后果。不过迈克罗夫特呢，如果我想从他那得到我需要的钱，我就必须把这个秘密告诉他。伦敦的情况也没有我想的那样顺利，莫里亚蒂团伙案的审理过程当中，有两个最危险的关键人物被漏掉了，这两个与我不共戴天的仇人现在还逍遥法外。后来我去西藏旅行了两年，那段时间，我经常去拉萨跟大喇嘛一起消磨时光。想必你看过一份一个叫希格森的挪威人写的调查报告，你一定想不到，你看到的正是你朋友的消�