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“可是那个时候我们的目光并没有长时间集中在这木箱上，而是被箱子旁边的另一个物体吸引了。仔细看像是一个身着黑色大衣的人正蹲在那里，两臂抱着箱子，头部也倚在箱子上，像是在用力想搬走这箱子，脸上还浮现着吃力的表情。只是他的面色早已变得青紫，难以辨认。直到我们将他拖出，我的委托人才根据他的着装、发型以及大致身材判断出他正是那个失踪的管家。他已经死了有些时日，但是没有其他的任何伤痕可以证明他的死因。运出尸体后，我突然感觉一切又变成了一个谜，而且是一个没有线索的谜。
“华生，我坦言，当时我是真的对自己的调查灰心了。诚然，我按照礼典的暗示找到了这个地方，也找到了失踪的管家，可是我没能像自己所想象的那样，在这份礼典的帮助下，将整个谜题解开。尽管我已经置身此地，还是没能发现任何线索可以帮我得知马斯格雷夫家族采取如此精心筹划的防范措施，到底是为了什么？为何这位管家会遭遇这样的下场，以及那个失踪的女仆是否和这个案件有关系。一切似乎又回到了原点。我在墙角的一个小桶上坐下，一遍又一遍地整理着整个案件的各个细节。华生，最后我实在没有头绪，就把自己想象成布伦顿，以他的聪明才智会怎样一步步实施这个计划，这样一来事情就变得顺利得多了，鉴于他的过人天赋，应该不会有什么判断上的失误。既然他发现了宝藏的秘密，并且准确地找出了所在地，就不会被这里的一块石板所难倒。既然自己一个人不能独自解决，那自然是找个帮手。庄园外面可能有靠得住的人，但是放进来容易暴露，所以他只得将目标放在了庄园内部，可是谁又靠得住呢？思来想去最后他决定去找她——雷切尔豪厄尔斯，这个曾经深爱着他的姑娘，他深知不管自己再怎么辜负她，只要自己献几次殷勤，就会挽回女孩的心，所以就小施手段，与姑娘重修旧好，并说服姑娘与他共同行动。所以两个人便一同前往地下室，打算协力将石板掀开。到这里我都还可以理解。
“可是，华生，当时我和一个膀大腰圆的警察都是勉强才将石板掀开的，那么他们俩是怎么做到的？雷切尔豪厄尔斯毕竟是个妇女，要做到这些实在不易。那他们究竟是怎么做到的？如果我遇到这样的情况我会怎么做？我环视了那里，站起身来仔细观察这周围的一切，这时，地上的一根三英寸的短木证实了我的想法，它的一端有明显的压痕，它的周围还有几根侧面有被压过的痕迹，很明显他们是一点点地抬起，再用木头一点点支起，直到可以让一个人进去的距离为止。再用一根短木竖着支起整个石板，防止其滑落，也正是由于整个石板的重量都压在了这块木头上，才有了我当时看到的那一根短木。继而证明了我的猜想。
“但是现在的难题是，固然我们可以这样猜想，可是又怎么去证实？当然，不难知道钻进的那个人是布伦顿，而姑娘是在上面接应的。布伦顿下去之后，顺利地将木箱打开，将找到的东西递给在上面等候的姑娘，那么接下来又发生了什么？
“我当时的猜测有两个：一是姑娘本就不是一个善类，再加上她又是个性情急躁的凯尔特族人，看见这个曾经辜负过自己的人，现在就在自己的掌控之中，便动了报复之心，所以撤走了支撑石块用的顶木；二是她本来不曾有过要杀了这个负心汉的心，可是这个时候，支撑的短木自己滑落，将这位管家困在了下面，这时自己又无力解救，又怕暴露自己的恶行，便将这件事给隐瞒了起来。然而事实究竟是什么，都已经没办法考证，我们可以推测的就是姑娘提着赃物，沿着蜿蜒的石阶向上跑去，好像没有听见那石板下面传来的呼喊声和捶打声。于是，那个曾辜负过她的人就这样死在了里面。
“这样一来就不难理解为什么第二天她会失声狂叫，面色苍白，浑身发抖。我想大抵是因为这个原因吧！但是他们又从箱子里盗出了什么呢？这些东西对她到底有什么好处？这时我想到了委托人向我提起的那个从湖里捞出的袋子，也许这些就是赃物，是姑娘怕被发现将它们扔到湖中，以便销赃灭迹。
“我在那里坐了近二十分钟，其间都不曾走动，彻底思考着案子，我的委托人却面色凝重，一直在那里晃着他的提灯，不时地往洞里探着头眺望。
“‘这些钱币应该是查理一世时期的。’他从木箱中取出几枚金币看了看说道，‘这与我们对礼典的推算刚好吻合。’
“‘等一下，你是说，我们找到的东西查理一世时期的？’礼典的头两句问答迅速浮现在了我的脑海里，原来如此，心里的猜想似乎有了证据，于是接着就大声喊道：‘快带我去看看你们在湖里捞出的东西吧。’
“当我们来到他的书房，看到他打捞出的那些锈迹斑斑、黯淡无光的东西后，我就明白了，为什么那个女仆要将它们丢进河里，可是当我随手拿起其中的一块用袖子擦了擦之后，那东西很快就显现出它原有的光泽，尽管一些东西已经变形，可是擦拭以后依旧可以发出耀眼的光芒。
“‘你应该知道，’我说道，‘即使在英王查理一世死后，那些保皇党依然在英国各处展开过武装反抗，或许他们在逃亡的过程中，曾将一些贵重的宝藏分藏在了各处，想等到和平了再将其取回。’
“‘是的，因为我的祖先拉尔夫马斯格雷夫爵士就是那个时期维护查理一世的著名保皇党成员，并且曾是查理二世亡命途中的得力助手。’我的委托人说道。
“‘真的吗，这样一来就都顺理成章了！’我答道，‘那么现在一切都已经解开了，这才是我们最终要找的东西，祝贺你获得这些宝藏，尽管得来的过程有些悲剧性，可是这是一件不可多得的宝物，更何况还是件历史珍宝，这其中的价值就更加不言而喻了！’
“‘可是这究竟是什么东西呢？’马斯格雷夫不解地追问道。
“‘这个就是当时的皇冠，查理一世的皇冠。’我肯定地回到。
“‘皇冠！’
“‘千真万确，你回想一下礼典上的前两句是什么——它是谁的？是那个走了的人的。这是查理一世被处死时说的。接着就是：应该得到它？那个即将来到的人。这是查理二世说的，这说明查理二世曾经来到过赫尔斯通的这座庄园里。在我看来，事情就是这个样子的，你不用怀疑，这顶已经不能看清形状的皇冠就是斯图亚特帝王曾经戴过的。’
“‘可是它又为什么会在湖里面呢？’我的委托人还是不能理解。
“‘嗯，这个吗，说来话长，你且听我慢慢给你解释。’说着，我就又把我的所有推测，前前后后都对他说了一遍，一直说到了月上梢头、夜半天凉才把一切说完。
“‘可是为什么在查理二世回国后，也没有派人来将王冠取走呢？’马斯格雷夫一边收拾遗物，一边问道。
“‘好吧，你问了一个现在人没有办法证实，也无从得知答案的问题。我猜测可能是马斯格雷夫家族中知道这个秘密的人，在那之前或是刚好那时去世，并且没能将这个秘密传给你们家族中的后代吧！从而才使得这个礼典传至今天，终于有人发现了其中的秘密，并为此付出了生命的代价。
第70章 回忆录（14）（）
“华生，马斯格雷夫礼典的故事就是这样了。我的委托人在经过一系列的法律程序并花费了一大笔钱财之后，将王冠留在了赫尔斯通。此时你要是想要去看看那皇冠的话，只要说是我的朋友，我想你绝不会失望而归。至于那个女仆，我想她带着无法抹去的犯罪记忆离开了英国，在国外过着永无尽头的逃亡生活。”
驼背人
在我结婚数月之后的一个夏夜，我坐在壁炉旁一边吸着最后一斗烟，一边对着一本不停地打着瞌睡，因为白天的工作让我累得都已经站不住了。我的妻子已经到楼上去了，刚刚从前厅大门那儿传来了一阵上锁的声音，我知道仆人们也去休息了。我离开了椅子慢慢地起身，正抖着身上的烟灰，突然传来一阵门铃声。
我看了看表，十一点四十五分。已经这么晚了，按理说不可能有人来拜访才对；这样看来来的人也许还是一个需要花整夜时间护理的病人呢。我满脸不高兴地走到前厅，然后打开了那扇大门。让我意外的是，大门外面的石阶上站着的竟然是歇洛克福尔摩斯。
“啊，华生。”福尔摩斯说道，“很抱歉这么晚来打扰你。”
“我亲爱的朋友，请进来吧。”
“你好像有些惊讶，这也不奇怪！我认为，你目前应该宽心了吧！唉！你怎么会现在还抽你婚前常抽的那种阿卡迪亚混合烟呢！从掉到你衣服上那蓬松的烟灰判断，我这话说得应该没错。让人一看你就知道你一直以来都比较习惯穿军服。华生，要是你不改变在袖子里面放手帕的习惯，那你怎么都不会像是一个纯粹的平民。今天晚上我可以在你这儿住一晚吗？”
“非常欢迎。”
“你曾经跟我说过，你家有一间可以供单身男士居住的房间，我想现在应该没有住客人。你那放帽子的帽架就充分说明了这一点。”
“你要是在这儿住下的话，我很开心。”
“谢了啊。既然如此，我就暂时占用一下你那帽架上那一个空挂钩了。让人遗憾的是，我发觉不列颠工人曾经到过你的房子。他是一个不幸的象征。我想，他们应该不会是来修水沟的吧？”
“不是，他是来修煤气的。”
“这样啊，他脚上的那双长筒靴在你地板上的漆布上面踩出了两个鞋钉印，灯光正好照在它的上面。不了，多谢你的好意，我已经在滑铁卢用过晚餐了，但是我很乐意和你一起吸一斗烟。”
我把自己手里的烟斗递给他，他就坐在我对面安安静静地吸了一会儿烟。我知道，要是没有重要的事情困扰着他的话，他绝对不会这么晚了还来找我，所以，我静静等着他开口跟我说他来的目的。
“看起来你近段时间医务非常繁忙。”他认真地看了一眼，对我说道。
“你说得没错，我忙了一整天了。”我回答他说，“可能在你的眼里，我这样回答你是很愚蠢的，”我又补充性地说了一句，“但是我确实不明白你到底是怎么看出来的。”
福尔摩斯咯咯一笑。
“我亲爱的朋友，我可是比任何人都了解你的日常习惯。”福尔摩斯又回答道，“你外出帮别人诊病的时候，距离近就走路去，距离远时你就会租马车去。我观察到你的那双靴子虽然被穿过，但是鞋面一点都不脏，根据这些很容易就知道你现在非常忙，老是乘坐马车去办事了。”
“分析得太好了！”我大声地赞叹道。
“其实这非常容易的，”福尔摩斯说，“一个善于推理的人得出的结果，总是会让他周围的人感到惊讶，原因是他们没有留意那些作为推理基础的细微之处。我亲爱的华生，你要是在自己的作品里大肆夸张渲染，并将有些情节刻意保留下来，不直接写出来让读者看到，毫无疑问也会有一样的效果产生的。而现在的我跟那些读者的