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“他到底在做什么呢？怎么会从里面敲门呢？”派克罗夫特大声叫道。不一会儿，敲打门板的声音又响了起来，并且声音比之前更大。我们三个人都满怀期待地看着里屋的门。我扭过头看了福尔摩斯一眼，他虽然面色严肃，身体却早已是跃跃欲试的状态了。突然，门后又传来了一阵口腔吞咽时喉头鼓动的声音和一阵木器被敲打时发出的咚咚咚的声音。福尔摩斯听到之后，疯狂地用身体向前冲，希望撞开里屋的房门。但是，门被从里面扣上了。我和派克罗夫特也学着福尔摩斯的动作，一齐使尽全身的力气撞到门上。终于，其中一个门合页断掉了，紧接着另一个也断掉了。突然，砰的一声，门倒了下去。我们都一拥而入，全都进到套间里面，但里面空空如也。
一时之间，我们都感到不知所措，但是不大一会儿，我们就发现了靠近我们进来的那个屋角还有一个小门。福尔摩斯奔过去把门推开，只见在地板上扔着一件背心和外套，而就在门后的一个挂钩上面，那位所谓的法国中部五金有限公司的总经理先生，把自己裤子上的背带绕在了脖子上自杀了。他的两个膝盖都弯曲着，头挂的位置与身体之间形成了一个可怕的角度。由于身体已经悬空了，他两只脚后跟咚咚地敲打着木门，看来打断我们讲话的声音就是这个了。我一把把他拦腰抱住，然后举了起来，这个时候，福尔摩斯和派克罗夫特立刻解开了他脖子上有弹性的裤子背带，从他已经发青的皮肤可以看出，那根背带已经勒得很深了。我们一起把他搬到了外屋，放在地上。此时，他已经是面无人色了，轻微的喘息带动发紫的嘴唇不停地颤动，样子十分吓人，和五分钟前的状态完全不同。
“华生，你看他还有救吗？”福尔摩斯急切地问道。
我趴下身子，开始检查这个人的身体。可是他的脉搏微弱而有间歇，呼吸却是越来越费力了，眼睑也只是轻微抖动着，白白的眼球也露了出来。
我检查完之后，说道：“一开始的时候，他的确是情况危急，但现在他已经活过来了。快把窗户打开，顺便递给我一个冷水瓶。”我立刻把他的衣领解开来，又往他脸上泼了些冷水，然后就给一直给他做人工呼吸，直到他自然地长长呼出一口气为止。
“再过一段时间就好了。”我一边站了起来，一边说道。
福尔摩斯沉默着立在桌子旁边，两只手插在裤袋中，头也低垂着。突然，他开口说：“现在我们可以报警了，等到他们过来后，这个案子就可以全部交给他们了。”
“真是活见鬼，这件事我还是一点都没弄清楚。”派克罗夫特恼怒地抓着自己的头发，大声叫喊道，“不管他们故意把我引到这里来干什么，可是”
“哼！这还有什么不明白的！”福尔摩斯不耐烦地说道，“一切都是为了这最后的突然行动。”
“可是，其他的事呢？”派克罗夫特不甘心地问道。
“那些事都已经是明明白白的了。华生，你有什么看法？”福尔摩斯问道。
我无可奈何地耸了耸自己的双肩，说道：“我必须承认我对此莫名其妙。”
“哈，只要你把所有的事都串起来思考，结论就出来了。”福尔摩斯说道。
“你得出了什么结论呢？”我问道。
福尔摩斯接着说道：“这么说吧，整件案子有两个关键点。第一，他之前要求派克罗夫特书写一份声明，保证会为这个荒唐的公司服务。这已经相当让人注意了。”
“恕我愚钝，这一点我还真没注意。”我羞愧地说道。
福尔摩斯继续解释：“你想想看，他们为什么要求派克罗夫特一定要写一份书面声明呢？这一点都不符合常规。一般情况下，类似的这种安排只需要口头约好就可以了，而这一次的情况也没有特殊到改变惯例。小伙子，你还是没有觉察到吗？他们只是想通过这种方法来获得你的笔迹罢了。”
“我的笔迹对他们有什么用处呢？”
福尔摩斯高兴地说：“你问得很好，到底有什么用呢？只要这个问题得到了解答，这个案件就能大大地前进一步了。到底是为了什么呢？我推测的原因是——有人想要去模仿你的笔迹，所以不得不出钱买到你的笔迹样本。第二点，平纳先生强烈劝说你不要辞职，要让那个莫森商行的经理认为，在星期一的时候，与他素未谋面的霍尔派克罗夫特先生会到他这里上班。”
“哦，上帝啊！我怎么会如此地愚蠢。”我们的委托人激动地喊道。
“现在我们再来说说他设法得到你的笔迹的原因吧。我们假设真的有一个人要冒充你的名义去那上班，一旦字迹被发现与申请书上的不符，那么他立刻就会露馅。但是，只要在就职之前，那个顶替你的人能够学会你的笔迹，这个计划就没有漏洞了，因为莫森商行里面应该没有一个人知道你长什么样。”福尔摩斯说道。
“确实没有一个人知道我长什么样子。”霍尔派克罗夫特叹了一口气，无奈地说道。
福尔摩斯：“这真是太好了。整件事最紧要的地方是：既要不让你辞掉莫森商行的工作，又要把你与知道真相的人隔离开，这样一来，你就无法知道有人冒充你的名义去莫森商行就职了。他们的计划是：先给你预付一大笔钱，把你带到伯明翰这样偏僻的地区，然后一直给你安排事情做，让你忙到根本没有多余的时间回伦敦。这样，他们的计划就不会有差错了。我说的这些难道还不够明白吗？”
“但是，我还是搞不懂他为什么要扮成他的哥哥？”
“哦，这个原因也很好解释。很明显，这件事情中有两个人参与，另一个早已用你的名义出现在莫森商行了。他们不想让第三个人知道这件事，但你的老板又必须有人扮演，无奈之下，他只能自己假扮自己的哥哥来迷惑你。如果不是因为你昨天不经意间看到了他嘴里的金牙，恐怕到现在你还是认为他们是模样长得非常相像的兄弟吧，而且也不会觉得有什么可疑的。”
听完福尔摩斯的话，派克罗夫特愤怒地双手紧握，不停地在空中挥舞。“天啊！”他叫喊道，“在我被他们耍得团团转的时候，另一个冒充我的人会对商行做什么事呢？我现在该如何是好？聪明的福尔摩斯先生，请你给我指条路吧！”
“现在我们得知道莫森商行的情况，快给他们发份电报问问。”福尔摩斯说道。
“每个星期六的时候，他们十二点就关门了。”派克罗夫特说道。
福尔摩斯提醒道：“这不碍事，不是还有看门的人或巡逻的警卫员”
“哦，我想起来了。我以前听城里人说过这回事：莫森商行里面保留着许多珍贵的证券，所以他们一直保持着警务队看守商行。”
“这真是太棒了！只要我们给他发去电报，询问一下有没有什么异常情况，同时也能知道那里是不是真有一个叫霍尔派克罗夫特的书记员在那里办公。不过，我还有一点搞不清楚，为什么这个人会在看到我们的时候就自杀呢？”
“报纸！”突然，一个嘶哑的声音从背后传来。我们转过身去，那个人已经坐起来了，尽管他的脸色还是苍白得吓人，但他的眼睛已经恢复了，双手不断地抚摸着咽喉四周的宽宽的红色勒痕。
“没错，就是报纸！”福尔摩斯突然变得无比兴奋，高兴地大叫道，“实在是太愚蠢了！我把我们来访的事想得太多了，竟然把报纸给忽略掉了。不用说，报纸上绝对有重要的信息。”
他拿起桌上的报纸迅速摊开了来，喜出望外地喊道：“华生，快看这里的一条。”
他大声地向我们解释：“这是一份早版的旗帜晚报，是伦敦的报纸。看，这里就是我们寻找的内容，看看大字标题说什么：‘伦敦城内的抢劫案。发生在莫森和威廉斯商行的凶杀案。预谋好的特大抢劫案。罪犯被抓获。’亲爱的华生，这些都是我们想知道的吗？麻烦你声音大点，读给我们听听。”
从报道的位置来看，这绝不是一件简单的小案子，文章内容是：
“今天下午，伦敦发生了一件恐怖的抢劫案，导致一人死亡，目前犯人已被抓获。前不久，著名的莫森和威廉斯证券行存入了超过百万镑以上的天价证券，他们为此也设立了警卫人员看守商行。商行经理知道这件事非同小可，不仅配置了最新款的保险柜，还在楼上安排了日夜看守的武装警卫，以确保安全。上个星期，商行录用了一名叫霍尔派克罗夫特的新职员。后来人们才发现，他就是臭名昭著的造假币和偷盗的罪犯——贝丁顿。这个罪犯和他的弟弟服役满五年，刚被释放出来。他获得公司任用的具体手段，目前仍不得而知。在混进公司之后，他迅速摸清了锁口的形式，并且掌握了保险库和保险柜锁口的设置方法。
莫森商行有个规定，星期六中午十二点起，全体职员不用上班。下午一点二十分的时候，苏格兰场的图森警官发现一个怀抱着毛毡料手提包的人从公司里出来了，他感到非常的奇怪，有些怀疑这个人的行为，于是就跟踪着他离去。在警官抓捕他的时候，犯人拼命抵抗，后在波洛克警官的帮助下，终于把他抓获。一经调查，便确定这是一起早有预谋的抢劫案。警官后来从犯人的手提包中发现了许多矿产业和其他公司的高额股票，除此之外，价值十万英镑的美国铁路公债券也在其中。在警官搜索屋子时，那位可怜的警卫的尸体在一个大型的保险柜中被发现。要不是图森警官判断准确，人们恐怕不会这么早发现警卫员的尸体。经检验之后证实，警卫员的颅骨从后面被火钳打碎。毋庸置疑，贝丁顿借口自己落了东西在公司里，再次回到楼里，迅速杀死了警卫员，并卷走了大保险柜内的股票和债券，然后准备逃逸。以前，他的弟弟经常与他一起作案，此次查证之后表明，暂未发现其弟参与犯罪的痕迹，至于他的下落，警方仍在极力搜寻”
“一切都清楚了，我们这次可是给警察厅帮了个大忙。”福尔摩斯看了看窗户边上那个早已缩成一团、面无人色的人，说道，“人类的本性可真是让人感到迷惑。华生，看看，像他这样的坏蛋和杀人犯竟然也会有感情，知道哥哥脑袋不保，自己立马就要了结生命。但是，我们是不会袖手旁观的。我和华生留在这里看着他，派克罗夫特先生，麻烦你去通知一下警察吧。”
第67章 回忆录（11）（）
马斯格雷夫礼典
我的朋友歇洛克福尔摩斯是一个性格与常人略显不同的人，因此在与他同住的日子里，经常会遇到一些让人头痛的事。尽管他的思维方式敏锐过人，有条有理，穿衣打扮整洁得体，朴实无华，但是他的生活习惯相当地杂乱无章，使得与他住在一起的人难以忍受。虽然我在阿富汗那种乱七八糟的工作环境下，逐渐地养成了率性随意的生活习惯，平时性情也是放荡不羁，粗枝大叶，可以说几乎都没有了一点医生的样子。尽管如此，对我来说一些事情总还是有个限度的。所以，当我看到一个人可以在煤斗里存放卷烟，在拖鞋上存放烟叶，用大折刀将尚未答复的信件插在木质的壁炉中央