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“为什么？你的立场跟我又不一样，怎么会从我的角度看待问题。”
“我真的看不出谁应该因为这件事被责备，我也想不出除了这个法子，这位小姐还能有什么办法。虽然她处理这件事的手法有些不妥当，这也毫无疑问地令人感到惋惜。不过也没办法，在那种关键时刻，母亲不在身边，也没有别的人能给她出主意。”
“你这是对我的公然蔑视，先生。”圣西门勋爵有些气急败坏的样子，用手指敲打着桌面说道。
“你得体谅这位可怜的姑娘，她是有苦衷的，没人经历过她那样的处境。”
“不，这绝不可能，只要一想到我被人如此玩弄了，就气得不行，太可耻了。”
“请等一下，我听到门铃响了。”福尔摩斯说道。“没错，楼梯口那里有脚步声。如果我没能说服你的话，圣西门勋爵，那我想我请来的这位客人，也许能够担此大任。”他把门打开，请进来一位女士和一位先生。
“圣西门勋爵，”他说道，“请允许向你介绍这两位客人，这是弗兰西斯海莫尔顿先生以及他的夫人。想必你已经见过这位女士了。”我们的委托人一见到刚进来的人，就从椅子上站了起来，直直地呆站在那里，双眼无神地下垂，把一只手插在他那件大礼服的前胸，一副尊严受到了极大侮辱的样子。
那位女士向前快走了几步，冲着他把手伸过来，也许是为了表示决心，他始终不肯抬头看他，尽管她诚恳的样子看起来实在是让人无法拒绝。
“你生我的气了，罗伯特，”她说道，“是我的错。我知道你是完全有理由气我的。”
“请你不要在我面前惺惺作态地道歉了。”圣西门的语气听起来很酸，能让人感觉到他的忌妒。
第52章 冒险史（18）（）
“是的，都是我的错，我真的太对不起你了。出走之前我应该让你知道的，但是你知道吗？当时我完全六神无主了。从我在婚礼现场见到弗兰克的时候开始，我就像失去自己的意识一样，完全不知道我都做了些什么。没有在圣坛前晕过去，我都感到有些意外。”
“咳，莫尔顿太太，如果你希望单独向他解释，我和我的朋友可以先回避一会儿。”
“能让我来说说我的想法吗？”那位陌生的先生开口了，“关于这件事，怪我们没有早点说清楚。其实，我是非常愿意让全欧洲和全美洲的人都知道这件事的真相的。”这位先生的身材瘦高，看起来十分结实，皮肤晒得黝黑，轮廓分明的脸刮得干干净净的，行为举止都给人精干机警的感觉。
“我现在就可以把这件事从头到尾都告诉你们，”那位女士说道，“早在一八八四年，我和弗兰克就在落基山附近的麦奎尔营地认识了。当时我的父亲还只是一个小矿主，我和弗兰克也在那个时候订婚了。直到后来有一天，我父亲突然挖到了一个富矿，从此一夜暴富。可是，可怜的弗兰克拥有的那片土地上的矿脉却越来越小，后来干脆全部都没有了。我爸爸越来越有钱，而弗兰克却越来越穷。所以到了后来，我爸爸就坚持要取消我们的婚约。他带着我到了旧金山。就算是这样，弗兰克也不愿意放弃，于是他也跟着我们到了那里，偷偷瞒着爸爸，我们俩在私底下见面了，因为如果让他知道，只会让他生气，所以我们就自作主张了。弗兰克跟我说他要去赚钱，只要他变得跟我父亲一样富有，就回来娶我。那个时候，我答应他要等他一辈子，我还发誓，只要他还活着，就不会嫁给别人。’那为什么我们不能马上就结婚呢？‘他问我，’如果这样的话我就可以对你放心了，不用担心回来的时候还得要求别人承认我是你的丈夫。‘嗯，就这样，我们商量好之后，他就把一切事情都安排妥当，并且请了一位牧师，我们很快就举行了婚礼。婚礼过后，弗兰克就离开我去为了前途奔波，而我，则回到了我父亲的身边。”
“等我再次听到弗兰克的消息，是他到蒙大拿的时候，接着他又去了亚利桑那探矿。之后我又听说他去了新墨西哥。那以后，我在报纸上看到一篇长篇报道，上面说：亚利桑那印第安人袭击了一个矿工营地，死伤惨重，而且我还在死亡者名单上面看到我的弗兰克的名字。看到这儿我就晕死过去。之后便一病不起，卧床数月都没好转。那个时候，我父亲以为我得了痨病，带着我把旧金山一半左右的医生都找了。一年多里，跟弗兰克有关的消息一点都没有，让我不得不怀疑弗兰克是不是真的死了。后来，圣西门勋爵就来到了旧金山，我们一起到伦敦来了。我们的婚事确定下来后，我父亲非常开心。不过我总觉得，我的心已经跟着可怜的弗兰克死去了，世界上没有任何一个男人能够取代他。”
“不过，话虽然这样说，要是我嫁给了圣西门勋爵，我还是会履行作为妻子的一切义务。爱情不能勉强，但是可以勉强我们的行动。当我和他一起走向圣坛的时候，我的内心是怀着做一个好妻子的信念的。但是，我想你们可以想到，当我走过圣坛栏杆前面的时候，回头一瞥，忽然看到弗兰克站在第一排座位的时候，是怎样的心情。一开始我还以为是鬼魂或者幻影。可是我再回头，发现他还是站在那里，眼神里充满疑惑地看着我。好像是在问我，看到他，是高兴极了还是难过呢？我一直奇怪我怎么没有晕过去，感觉天旋地转地，整个世界都在摇晃，牧师的念词就像蜜蜂嗡嗡的叫声，一直在我耳边响着。我不知道那个时候应该怎么办？难道要打断仪式吗？然后在教堂上演一场逃婚的闹剧吗？我又回头看了看他，他看起来似乎知道我的打算，因为他冲我做了个手势，把手指贴在嘴唇上，告诉我不要出声。后来我又看到他好像在一张纸上写了些什么，我知道他是在给我写便条。出来的路上，经过那排座位，我故意让花束掉在他的位子前面，他捡起花束，趁着那个时候把纸条悄悄地塞到我的手心里。那张纸条上面只有一行字，要我在看到他发出的信号时，就跟着他离开。我根本连一点犹豫也没有，毫无疑问向他尽责才是我需要放在第一位去做的事，下定决心就按他说的去做。”
“等回到公寓，我就把这件事告诉女仆。早在加利福尼亚的时候，他们俩就认识了，而且感情也一直很好。我吩咐女仆什么都别说，只要帮我收拾一些东西，再准备一件我的长外套。我明白我得先跟圣西门勋爵解释，但是在他母亲和那些大人物面前我难以启齿，于是只好下定决心不告而别，希望以后有机会再向他解释。我在餐桌旁坐下还不到十分钟，就透过窗口看到弗兰克站在马路的对面。他冲我招了招手就转身走进了公园，我穿戴完毕就偷偷溜出来，跟上他。我出来的时候，有个女人走了过来跟我谈了点跟勋爵有关的事情，她的话似乎故意流露出这样的意思，告诉我圣西门勋爵在婚前有着一些他自己的秘密，不过我没有耐心和她久谈，想法甩开了她，很快就追上了弗兰克。招了一辆出租马车，我们就一起坐车前往他在戈登广场租的公寓。期盼了那么多年，这一次我才算获得了真正的婚姻。”
“在亚利桑那州的时候，弗兰克被印第安人囚禁了，后来他设法越狱逃跑，经过长途的跋涉又去旧金山找我。结果他发现我以为他死了，而且我也已经到了英国。他一直探听着我的消息，直到我举行第二次婚礼的那天早上才终于找到了我。”
“当时我是在一张报纸上看到这个消息的，”补充的是那个美国人，“报纸上提及了教堂的名字，却没有说明女方的住处。”
“后来，我们俩商量着接下来要怎么办，弗兰克想要把真相全部说出来。但是，对发生的这一切，我真的感到很惭愧。我只希望以后可以隐姓埋名，不再出现在他们面前，不过心里还是想着，也许可以给我爸爸写张纸条，告诉他我还活着。只要一想到还坐在餐桌旁等我回去的那些爵士和夫人们，我心里就非常忐忑，愧疚不安。所以，为了不让任何人找到我，弗兰克就把我的结婚礼服和其他物品全部都打包，放到了没人能发现的角落里。如果不是这位福尔摩斯先生找到我们的话，可能我们明天就已经到达巴黎了。”
“虽然我不知道他是怎么找到我们住的地方的，但他很友好地开导我们，清楚地指出我的想法是错的，而弗兰克是对的，而且还告诉我们如果只知道躲藏和隐瞒，那还会犯更大的错误。然后，他就说给我们一个来这里和圣西门勋爵单独谈话的机会，于是，我们就马上赶过来。我说完了，罗伯特，我想你应该都明白了吧？我对你很抱歉，是我让你这么痛苦的。希望在你心里，我还不是一个太卑鄙的人。”
圣西门勋爵一动不动地保持着他那个僵硬的姿势，一点也没放松，却紧皱眉头，听着这段冗长的陈述。
“很抱歉，”他说道，“我很不习惯像这样公开地讨论属于我隐私的事情。”
“为什么这么说？你还是不肯原谅我吗？连分手之前握一下手都不肯吗？”
“哦，如果这样你会高兴的，那又有什么关系。”他伸出他的手，轻轻地握了一下她伸出的手，但是态度十分冷淡的样子。
“我原本希望你会留下来和我们一起共进友好的晚餐的。”福尔摩斯建议道。
“难道你不觉得你的要求有点过分了吗？”圣西门勋爵说道，“也许我不得不承认这个案子的进展，但是你也别想这件事能让我开心。如果你们愿意的话，请允许我现在就祝你们今晚过得愉快。”说完，他很快地冲我们鞠了个躬，转身昂首阔步地离开了房间。
“那好吧，我相信你们应该不会不给我这个面子吧。”歇洛克福尔摩斯说，“和一个美国人做朋友总是一件令人愉快的事，莫尔顿先生，包括我在内的很多人都相信，多年以前的一位君王和一位大臣愚蠢的错误，是不可能阻止我们的后代，在未来的某一天，成为这同一个世界大国的公民的，那片国土上，会飘扬着米字旗和星条旗镶嵌在一起的旗帜。”
“不得不说，这真的是一件非常有意思的案件。”福尔摩斯在我们的客人走后这样说道，“一件最初看起来复杂无比，让人毫无头绪的事情，原来解释起来如此简单，你说这是不是很有趣？我还没见过有人比这位女士叙述事情更自然的了，她把事情的起因过程结果都很明白地告诉我们了。但是另一些人，怎么说呢，就比如说苏格兰场的雷斯垂德先生好了，恐怕在他眼里就没有什么事情的结局比这件事还要奇怪的了。”
“你真的从一开始就没有推测错吗？歇洛克。”
“一开始，这件案子的两个关键我就非常清楚。第一件就是那位女士开始时是很乐意结婚的；第二，就是为什么刚举行完婚礼回到家没几分钟她就后悔了呢？我想，这非常明显，那天早上一定发生了些什么，这很有可能就让她改变主意了。不过到底是什么事，而且那段时间新郎一直在她身边，她不可能有机会跟别人说话的。所以，我想她有可能是看到什么熟人了，否则怎么有人能让她只瞧一眼，就打破原本所有的计划，到底是什么人对她有这么大的