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位置，放声大笑了好久。
“噢，是真的吗？”他突然喊道，忽然喉咙被卡住了，猛地咳嗽了起来。然后又毫无预兆地狂笑了起来，一直笑到虚脱，只得躺在椅子上才稍稍恢复了些力气。
“你这是经历了什么？”
“真的是非常有趣。我敢肯定你绝对猜不到我这一上午都在干什么，或是忙完了的结果怎样。”
“我确实没想象出来。或许你那段时间不停地在认真观察艾琳艾德勒小姐是怎么生活的，你可能也注意看了看了她的房子。”
“完全正确，可是结果却非常不一般。但是我将会把具体情况跟你一一道来。今天早上刚过八点我就离开了这里，打扮成了一个没有工作的马夫。那些马夫之间有一种感情，这种感情很美好，他们之间有同情，而且彼此间很合得来。要是你是他们这个大团体中的一部分的话，你就能够打听到你想要打听到的所有的事情。我没花多少时间就走到了布里翁尼府第那儿。这栋别墅精巧典雅，它还拥有一个后花园，两层楼房，而且它的正面正好对着马路。这幢房子的大门上还挂着一把洽伯锁。它的右面是空间宽敞的起居室，起居室里面有着绮丽的装饰，窗户长得都快接近地面了，而且更搞笑的是那英国的窗闩连小孩都能打开。除了马车房的房顶可以够得着走廊的窗户这件事还值得我注意留心一下以外，其他的就没什么可以看的了。我绕着别墅巡游了一次，认真地看了看这别墅的任意一个角度，却没有找到一处能让我提起兴趣的地方。
“然后我沿着街道慢慢地走着，结果跟我料想的一样，我发现在后花园外墙的小巷子里面，林立着一长排马房。我帮那些马夫给那些马儿刷洗。他们给了我两个便士当作报酬，还赠送了我一杯混合酒（译者注：黑啤酒和烈啤酒或新陈两种啤酒各半的混合物）以及整整两烟斗的板烟丝，而且还告诉我很多我想知道的跟艾德勒小姐有关的信息。除此之外，他们又跟我说了离这儿不远的另外六七个人的情况，我虽然对他们一点兴趣都没有，可是又只能听他说下去。”
“艾琳艾德勒她情况怎么样？”我问他说。
“噢，她的风采迷倒了她附近全部的男人。她是这世上最俊俏美丽的美人了。在塞彭泰恩大街的马房那儿，每个人全用这句话来评价她。她生活静谧安逸，她还会在音乐会上演出唱歌。她每天都会在五点钟外出，然后七点钟就会回家用晚餐。除了演唱外，其他的时间她都很少外出。她只和一个男人交往，而且交往非常亲密。他的皮肤黑黝黝的，长得英俊高大，看起来阳光、很有活力。那个男人每天至少会来这儿看望她一次，不过大多数时候会来两次。这个人住在坦普尔，名字叫戈弗雷诺顿。你明白一个心腹车夫的好处吗？这些马车车夫替他赶了十几趟的车，从塞彭泰恩大街马房把他送到他自己的家，几乎知道他所有的事情。我听他们要说的一切以后，又在布里翁尼府第周围转了转，一边想着该怎么制订行动计划。
“这个戈弗雷诺顿很明显就是这次事件至关重要的人物。他职业是律师。这听起来不怎么乐观。他们两个人之间到底是什么关系呢？他这么频繁地来看望她又是出于怎样的目的呢？她是他的委托人，他的一个普通朋友，抑或是她是他的情人？要是他的委托人，她可能已经把照片给他，要他保管了。要是他的情妇，那这种做法存在的可能性就不大。这两种不同的答案将会决定我是在布里翁尼府第进行调查，或是该转移我的注意力去调查关于那位先生在坦普尔的住宅方面的信息。这是得谨慎小心的关键之处，这样我的调查范围就变大了。我想这些零零碎碎的小细节会让你觉得不耐烦，可是我现在遇到了一些困难，要是你想要了解全部的情况的话，我就得把它告诉你。”
“我现在正在很认真地听你说着呢。”我回答他。
第37章 冒险史（3）（）
“我正想着该采用哪种做法的时候，无意间看到了一辆双轮马车停到了布里翁尼府第的大门前面，从里面出来了一位绅士。他是一个极其俊美的男人，皮肤黑黑的，鼻梁上端有凸起，鼻尖有点下钩，还留着两撇小胡子——很明显就是那些马夫跟我说的那个人。他看起来非常着急，大声喊那车夫要他等自己出来。他从那位替他开门的女仆的身边直接过去了，看起来非常随意。
“他在那房子里面逗留了差不多有半个钟头。我从起居室的窗口那儿能模模糊糊看到他一直走过来走过去，摆动着他的手臂兴奋地同那女子谈着。而那名女子，我没有看到她是怎么样的表现。然后从屋子里出来了，看起来比刚才更显匆忙。他脚踏上马车的那一刻，他从自己的口袋里拿出了一块金灿灿的表，热情而又急切地瞧了瞧，然后对那马夫说道：‘现在快点出发，先赶到摄政街的格罗斯汉基旅馆，然后再赶到埃奇丰尔路圣莫尼卡教堂。如果你可以在二十分钟之内到那儿的话，我就给你半个基尼做奖赏。’
“他们很快就离开了。我还正考虑该追还是不追呢，忽然从小巷里驶出一辆精巧典雅的四轮马车。那马车车夫的上衣扣还有一半没扣，领带飘到了耳朵，马车上挽马所使用的工具上用金属做的箍头却全从带子扣中突了出来。车都没有停稳的时候，她就从大门里面飞快地跑了出来然后就一股脑地钻进了车厢。在这么短暂的时间内，我只瞄了她一下，可是已经能猜出她是一个迷人的女人，容貌美得能迷倒所有的男人。
“‘约翰，去圣莫尼卡教堂，’她对那车夫大声说道，‘如果你到那儿用时不超过二十分钟，我就会给你半英镑金币做奖励。’
“华生，这真的是不容错失的好时候。我正想着应该追上去，还是应当爬上车藏在它的后面的时候，恰好有一辆出租马车自这条街上经过。车夫看了看那少得可怜的车费。可是我在他表示拒绝之前就赶忙钻到了车里。‘圣莫尼卡教堂，’我说，‘如果赶到那儿能用时不超过二十分钟的话，我就给你半英镑金币作为报酬。’那个时间刚好是十一点三十五分，之后会有什么事情将会发生，当然是很明显的。
“我的马车车夫把车驾得飞快。我感觉我从来都没有赶得这么快过，可是那两辆马车早就在我之前到达那儿了。当我赶到那儿的时候，那辆出租马车和那辆四轮马车已经稳稳地停泊在了那大门前，而那两匹马正在一吐一吐地、不停地呼着热气。我把车钱付了以后，就赶快走进了教堂。教堂里面只有我一直跟踪的那一男一女，还有一个牧师——穿着白色的法衣、像是正在劝站在他面前的那两人什么似的。他们三个人站在圣坛前围成一圈。而我就像是一个不小心到教堂来的游手好闲的人，随意地沿着教堂内的走廊向他们走去。让我觉得非常奇怪的是，在圣坛前面的那三个人突然转过脸望着我。戈弗雷诺顿飞快地朝我奔来。
“‘真是太感谢了！’他喊道，‘你来得真是太及时了。来！来！’
“‘这是怎么回事？’我问道。
“‘来，兄弟，来，只需要耽误你三分钟就可以了，否则就不合法了。’
“我是被半拖半拉才上到圣坛的。我还没反应过来我自己现在站在哪儿，就感觉到我正在回答在我耳边一直响起的低语，甚至都不知道要我作证的事是什么。概括性地说一下就是让未婚女子艾琳艾德勒和单身汉戈弗雷诺顿能够紧密地结合在一起。这所有的事情都是在极其短暂的时间里边结束的。然后男女方分别站在我的两边，并表达了他们对我的感激之情，而牧师就在我的对面对着我微笑。这是我出生以来第一次遭遇到这么荒唐的事情。刚刚我一回忆到这个场面没忍住就开怀大笑起来了。现在回想起来应该是他们的结婚证明有一些不太合法，在没有其他的某些证人的状况下，牧师果断拒绝给他们当证婚人，幸好我出现得及时，这样新郎就不需要跑去大街再另外找一个傧相。新娘给我一英镑金币作为报酬。我计划着要把它同表链一起戴着手上，来纪念这一次的经历。”
“这真的是太让人意外了，”我说道，“那后来又发生了什么呢？”
“咳，我感觉到我的原有计划遭受到了非常大的阻碍。现在想来这两人可能会立马离开这地方，所以我不得不采取一些有力的措施。他们俩在教堂门前就分开了。男子乘车回了坦普尔，而女子就回到了自己原来住的地方。‘我就跟往常一样，五点钟乘车去公园。’她跟他告别的时候说着，我只听到了这些话。他们两个人搭车去了不同的方向，我也从那儿离开了，去为自己要做的事做准备。”
“你安排了什么？”
“买了一些卤牛肉还有一杯啤酒，”他按了一下电铃说，“我一直都非常忙，都没时间填饱自己的肚子，今天晚上我非常可能会更加忙一点。顺便跟你说一下，医生，我将可能需要你的帮忙。”
“这是我的荣幸。”
“你就不怕违背了法律吗？”
“完全不担心。”
“你也不怕要是自己被逮捕了吗？”
“我是因为一个高尚的目的才这样的，没什么好怕的。”
“噢，你那目标确实是非常之高尚。”
“所以，我现在就是那个可以帮你的人啰。”
“我先前就确定我是可以能够依靠你的。”
“但是你计划怎么做呢？”
“特纳太太一把盘子端来，我就会跟你说清楚的。现在嘛，”他两眼放光地看着女房东拿来的那些式样简单的食品，说，“我必须一边吃东西一边跟你来谈论这件事，因为我真的没有多少时间了。现在都已经将近五点了。我们一定要在两个钟头内到达行动地点。艾琳小姐，不，应该称她为夫人了，将会在七点的时候乘车回来。我们得在布里翁尼府第和她见面。”
“然后怎么办呢？”
“然后让我亲自来做。我对那件事接下来要发生的事情早已经有了准备。现在我得坚持到底的是，无论有什么事情发生，你得答应我绝对不会干预。你懂我的意思了吗？”
“也就是说让我什么也不要管？”
“没错，就当个旁观者。可能会有一些不愉快的小事。你绝对不要管。我被领到屋子里的时候，这种不愉快的小事就没有了。过了四五分钟，起居室的窗户就会被打开。你需要在紧挨着窗户打开的那个地方等着。”
“知道了。”
“你必须时刻注意着我，我会一直让你看见我的。”
“明白了。”
“我一把手举起来，就像这样，你就立刻将我让你扔的那东西扔进屋子里去，在扔的时候大声喊‘着火了’。你现在懂我的意思了吗？”
“嗯，完全了解。”
“那其实并没有什么大不了的，”他从自己的口袋里拿出了一根长得很长的、有着雪茄模样的卷筒说着，“这是一根普通烟火筒，一个管子工用过的，它的两端全有盖子，这个小物件是可以自燃的。你需要做的就是专门看管这件东西。一旦你提高声音喊着火的时候，肯定会有很多人赶过来救火的。这样的话你就有机会走到街的另一端去。十分�