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我目瞪口呆，福尔摩斯笑道：“这一连串的思绪和推理，在我脑中整合起来，根本都不到一秒，因此我能脱口而出，说你从阿富汗来的，你当时的表情还很惊奇呢。”
我微笑着说：“你这样一解释，感觉整件事还挺简单的。你让我想起那些经典中的侦探人物了，比如迪潘（译者注：迪潘是爱伦坡所写的莫格街凶杀案一书中的主角）。除了人物以外，真想象不出现实生活中竟然真有这样的人存在。”
福尔摩斯慢慢起身，点燃烟斗，说道：“你可能觉得，用我来对比迪潘是在称赞我。但是依我看，迪潘是个名不副实的家伙。他的那种推理简直微不足道。通常他都沉默十几分钟，然后再点破对方的心事，这种小把戏太矫揉造作，也太浅薄了！没错，他拥有分析问题的才能，但绝不是侦探中的非凡人物。”
我不死心，继续问道：“那么，你读过加博里欧的吗？你对勒科克这位侦探有何评价，他应该是一个有本事的侦探吧？”
福尔摩斯的表情十分轻蔑，冷哼了一声，恶声恶气地说道：“勒科克这个家伙就是个没用的笨蛋！如果说他有什么优点的话，只有一件事值得提一提，那就是他精力旺盛。那本让我腻透了，里不厌其烦地讨论怎样辨识无名罪犯。简直太幼稚了，我在二十四小时内就能解决那些问题，可是勒科克却花了六个多月。那么长的时间，都能给侦探们写一部教科书了，教导一下他们应当避免些什么。”
我听他说这样的话，心里非常愤怒，他竟然把我仰慕敬佩的两位大侦探贬低得一文不值。我想放松一下心情，于是走到窗口，望着外面热闹非凡的街道，一边摇头叹气，一边自言自语：“这个狂妄的家伙，可能他真的非常聪明，但是太骄傲自大了，简直目中无人！”
福尔摩斯伸了一个懒腰，不满地抱怨：“这么多天一直没有罪案发生，也没有厉害的罪犯出现，干我这行的，如果头脑不经常动一动，就会生锈了。我的特殊才能必定让我一举成名。从古至今，还没人能像我这样，在侦查案件方面，既有超人的天赋，又有精湛的研究。很可悲的是，现在竟连值得出手的案件都没有了，都是一些非常简单幼稚的犯罪，动机一眼就能看穿，就连那些警察都能轻而易举地破案。”
对于他的自我吹嘘，我都快忍无可忍了，实在不知道该说什么，只好换一个话题。
“你来看看，这个人找什么呢？”我站在窗口，指着一个体格魁伟的男人说。他的衣服很朴素，正在街边游荡着，很急切地寻找门牌号码。他手中还拿了一个蓝色大信封，显然是个送信的人。
福尔摩斯看了一眼，说道：“你是说那个刚从海军陆战队退伍的军官吗？”
我心中暗想：“这个狂妄的家伙，又开始吹牛了。他明知我没办法证实他的推理是否正确。”
脑中的念头还没完全消逝，那个人看见我们的公寓，仔细核对了门牌号码以后，就立刻从街对面飞奔而来。随后传来一阵急促的敲门声，楼下的人声音低沉，跟房东太太说着话，紧接着就听见楼梯响起匆忙的脚步声。
那人直接来到我们的会客室，一来就把大信封交给了福尔摩斯，认真地说：“这封信是给福尔摩斯先生的。”
“哈哈，这真是一个可以挫一下福尔摩斯傲气的好机会！”我露出一个笑容，尽量用温和的声音问道：“这位先生，请问你是做什么的？”福尔摩斯刚才信口开河，绝不会想到我有当场拆穿他的机会。
“我是邮差，先生。”那人声音很粗，答道，“我的制服拿去修补了。”
“哦，我是想问，你以前是干什么的？”我一边认真问他，一边用略带恶意的神色看了福尔摩斯一眼。
“军官！先生，我以前在皇家海军陆战队服过役，在轻步兵队中当军官。请问先生，需要回信吗？没有，好吧，先生。”他脚跟碰了一下，仰头举手敬礼，然后走了出去。
三、劳瑞斯顿花园街惨案
这下子，福尔摩斯的理论竟然真的付诸实践了，而且再一次得到了证实。不得不承认，这确实令我很惊讶，对他超常的分析能力更加佩服。然而我心中还是存在一些疑惑，说不定这是他事先布置好的圈套，准备捉弄我一下。至于他为何这么做，我还是猜不到。于是我朝他看去，这时他早已读完了那封信，两眼茫然出神，若有所思。
我问他：“你究竟怎么推测出来的？”
他粗声粗气地问：“推测什么？”
“你凭什么说他是退役的海军陆战队军官？”
“我没有兴趣谈这些琐碎的事。”福尔摩斯粗鲁地回答我，随后又面带微笑地说，“请原谅我刚才的无礼，因为你刚刚打断了我的思路，不过不要紧。对了，难道你真的看不出他以前是海军陆战队的军官？”
“这个真的没有看出来。”我不得不承认。
“其实想要知道这件事并不难，可要我表达清楚这是怎么一回事，却不是那么简单。如果现在要你解释一下，一加一为何等于二，想必没有想象中那么简单吧？然而这就是谁也无法忽视的事实。刚才那个人在街道对面时，我就已经从远处看到他手背上刺着蓝色大锚的图案，这是海员特有的标记。而且他的动作非常具有军人气魄，他留着军人模样的络腮胡子。所以，我便可以推断出他是一位海军陆战队的队员。另外，他的态度显示出有点高傲自大，似乎带一点发号施令的神色。想必你一定看到他那副耀武扬威的架势了吧。单从他的外表来分析，他是一位举止稳健而且庄重的中年男人，因此根据这些明显的线索，我就敢肯定他当过军官。”
我忍不住大声喊道：“真是太棒了！”
“这也没什么值得惊奇的。”福尔摩斯说，“刚才我还在说没有罪犯，看来我言之过早了，咱们先看看这个吧！”说完他就把刚才送来的那封信扔到我的面前。
“天哪，”我大致瞄了一下，不由自主叫了起来，“这的确太可怕了！”
福尔摩斯镇静地说：“看来这件事确实没想象的那么简单。请你大声把信的内容读一下，可以吗？”
下面就是我念给他听的那封信的所有内容：
敬爱的福尔摩斯先生：
昨天夜里，在布瑞克斯顿路的尽头、劳瑞斯顿花园街3号发生了一件凶杀案。今天凌晨两点钟左右，巡逻警察发现事发地点有灯光，然而据悉该房屋无人居住，因此怀疑其中出了问题。巡逻警察发现房门敞开着，屋内没有物品，但地上躺着一具男尸。该男尸穿戴整齐，口袋中有名片，上面写着“伊瑙克j。锥伯，美国俄亥俄州克利夫兰城人”等字样。现场既没发现被抢劫的痕迹，也没有任何能表明他杀的证据。在屋内发现几处血迹，但在死者身上并未发现任何伤痕。死者如何进入空无一人的房子，我们百思不得其解，深感此案异常棘手。至诚希冀阁下能于中午十二点之前亲临现场，我会在此恭候大驾。事发现场将保持原状。如不能及时到场，亦必将详情告知，若蒙指教，则不胜感激。
特白厄斯葛莱森上
我的朋友说道：“葛莱森在伦敦警察厅工作，是警察厅首屈一指的能干人物。他和雷斯垂德在那一群平庸的家伙里都算出类拔萃。他们两人办案眼疾手快，都是机警干练的类型，可惜的是，这两人做事太循规蹈矩，保守得让人受不了。而且，两个家伙彼此明枪暗箭、钩心斗角，就像两个多猜善妒的女人一样。如果这两个家伙同时插手这一案件，那就热闹了。”
福尔摩斯说话时不紧不慢，看上去若无其事，我除了惊讶之外已没有其他想法。我大声地叫道：“已经出大事了，一分钟也耽误不得，要我给你雇辆马车来吗？”
“到底去不去，我还没最后决定呢。不得不承认，我这个人有时候的确有点懒惰，不过那是因为我的懒劲儿上来了，平日工作时我也是挺勤快的。”福尔摩斯慢悠悠地说道。
“你这话什么意思？这不正是你一直以来期待的机会吗？”
“哦，这和我没什么关系吧？我如果接手这个案子，很快就能解决掉它。毫无疑问，所有的功劳都是葛莱森和雷斯垂德那帮人的，这是因为我是个非官方人士。”
第4章 血字的研究（4）（）
“但是他现在请求你帮忙，难道你不帮他吗？”
“没错。他还算是有自知之明，也很清楚我的本领，他在我面前也承认这一点。但是，他宁可割掉自己的舌头也不愿告诉别人，我比他强，因为他觉得让别人知道他不如我很丢面子。尽管如此，咱们还是应该过去瞧一瞧。这个案子我打算接了，我就要自己一个人破案给他们看看。就算得不到什么，也能嘲笑他们一下！”
他一边说一边披上大衣，动作非常麻利，看上去他已经按捺不住兴奋的心情。
然后他对我说：“你把帽子戴好。”
“你难道让我跟你一起去？”
“是的，你没有其他事要做吧？”我迟疑了一下，点头答应了。很快我们就坐上一辆马车，急匆匆地向布瑞克斯顿路奔去。
这是一个阴冷灰暗的早晨，屋顶被一层灰蒙蒙的浓雾笼罩着，马路上有些泥泞，也是脏兮兮的，跟那一片灰暗的雾气交相呼应。
福尔摩斯很有兴致，心情也特别好，在马车上他开始喋喋不休地说起提琴，列举了意大利克里莫纳出产的三种提琴，又不厌其烦地解释它们之间的区别。而我却一言不发，安静地倾听他的讲解。我很讨厌这种昏暗压抑的天气，那件杀人案子也令人沮丧，所有的负面影响都让我的情绪跌入谷底。
福尔摩斯还在侃侃而谈他的音乐造诣，我忍不住打断了他的高谈阔论，有点不满意地说：“你好像根本不关心这个凶杀案。”
他点头回答：“现在我们手上既没有相关资料，也没掌握任何证据，在此之前，我不会闲极无聊地做出什么假设分析，那都是白费劲，根本一点儿用都没有，而且还容易影响对案情的正确判断。”
“我想你很快就能得到有用的资料和证据了。”我一边说着，一边指着前方，“如果没搞错的话，前面应该是布瑞克斯顿路，案发现场就在那边。”
“没错，就是那里！车夫，快停下！”我们的马车还没到终点，距离案发现场大概还有一百米，福尔摩斯就要下车。没办法，我只好跟着他下车，剩下的一段路，我们步行过去。
劳瑞斯顿花园街3号，从外表看来就像是一座凶宅。这里一连有四栋房子，远离热闹的中心街道，其中两幢房子有人住，剩余两幢是空房，3号就是空着的一处。
这栋房子有三排窗户临街，不知道有多久没人居住，从外面看起来非常荒凉沉寂。玻璃窗上附着厚厚的灰尘，贴满了“招租”的帖子，好像患了白内障的眼睛一样。每座房前都有一小片草木丛生的花园，几乎把房子和街道都隔离了。
从小花园进去，是一条用黏土和碎石铺