按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“法律、法官？！”罪犯怒吼着说，“多么正义的法律啊！宝物不是我们的是谁的？宝物不是他们弄来的还偏要给他们，难道这还算公道吗？你们看看我是如何把宝物赚到手的：整整二十年哪，在那热病猖狂的湿地里熬着，白天整天就在红树下面做苦工，晚上被锁在污秽的囚棚里，满身镣铐，被蚊子咬着叮着，还被疟疾折磨着，被那些喜欢拿白种人泄愤的可恶的黑脸浑球们百般凌辱，这是我赚到阿格拉宝物所付出的代价，而你们却要来跟我讲什么公道。难道就因为我不愿把我历尽千辛万苦所换来的东西送给别人，你就觉得不公道吗？”
他停了一会儿，继续说道：“我宁愿被绞死或吃童格一毒刺，也不甘心在牢狱里待着而让其他人拿着原本属于我的钱去快乐逍遥！”这会儿斯茂不像之前那样沉默了，他一股脑儿地说出这些话来。他眼睛都绿了，手铐随着激动的双手颤颤巍巍。看到他如此愤怒和冲动，我能理解，舒尔托少校为何一听到这囚犯越狱回来的消息就吓得束手无策，这是很自然的和特别有根据的。
福尔摩斯和蔼可亲地说：“难道你忘了，我们对这些事一点儿都不了解。你还没把事情的整个经过都告诉我们，因此也就没法断定你说得有理。”
“噢，先生，还是您说的话公平些，虽说我应该感谢您给我戴上手镯。可我并不埋怨这都是光明正大，公公正正的。您假如愿意听我的故事，我一定不隐瞒，我所说的每句都是实话。谢谢您，请把杯子放在我身边，我渴了会把嘴唇靠近杯子来喝的。
“我在伍斯特尔州出生，住在波舒尔城附近。我们斯茂家族有很多人住在那儿，我有时很想回去看看，可因为我向来行为不检点，族人们未必欢迎我。他们都是稳重的教徒，都是乡里受人敬重的农民，而我却一直都是个流浪汉。十八岁的时候就因为恋爱惹了麻烦，家里待不下去，只能另谋生路。当时恰好步兵三团就要调往印度，为了生计，我就应征入伍了，选择以当兵为生。
“可我的军队生活天生就注定不能长久。在我刚学会鹅步操，学会使用步枪的时候，一次到恒河里游泳，一条鳄鱼就在激流中把我整个小腿都咬了下来，幸好连队的游泳能手班长约翰侯德也在河里。由于惊吓过度和失血过多，我晕倒了，倘若没有侯德抓着我游往岸边的话我早就被淹死了。我在医院里休养了五个月才装上木腿跛着出了院。我因为残废被取消了军籍，因此就很难再找到工作的机会了。
“你们可以想象一下，那时我还没到二十岁，就成了没用的瘸子，运气可真差。可穷困了一段时间就时来运转了，刚好有一个刚到印度经营靛青园子的、名叫阿勃怀特的园主在寻找一个人来监督靛青园的苦力们的工作。这个园主是我原来所属部队团长的朋友。团长因为我的残疾经常照顾我，简单来说，团长就竭力推荐我。因为这个工作经常是骑在马上，我的双膝还能紧紧地夹住马腹，虽然残废，骑马倒还不成问题。我的工作是在庄园里巡逻，监督工人和把工人的出勤情况随时报告园主。报酬很可观，宿舍也舒适，因此我愿意把靛青事业作为此生的事业。园主阿勃怀特先生为人和蔼可亲，常常来我的小屋里吸烟聊聊天，因为在那里的白种人跟这里的不一样，彼此关系都不错。
“可惜了，真是好景不长。突然间，莫名其妙地爆发了大叛乱（译者注：指的是1857年爆发的印度反英民族大起义）。一个月之前，人们还和在祖国一样地正常生活，到了下个月，二十多万黑鬼子（译者注：这是英国殖民主义者对印度人的侮辱性的称呼）就失去了束缚，把印度都变成了地狱一般。当然，这些事你们几位在报纸上肯定都见过了，或许比我这个不识字的人还清楚得多呢，因为我只晓得我看到的事情。我们靛青园的所在地名叫穆特拉，在西北几省的边缘。每天晚上房子燃烧的火焰照得满天通红。每天白天都有欧洲兵士小分队保护着他们的家小，经过我们的靛青园抄小道到驻有军队的阿格拉城去避难。园主阿勃怀特先生是一位固执己见的人，他认为这些叛变的消息未免有些夸大，他想着很快就会平复下去，他还是坐在凉台上喝酒吸烟，可周围早已烽烟四起了。我和一个管账的姓道森的夫妇俩都忠心耿耿，都跟他誓死不离。这下好啦，有一天突然发生了变故。
“那天我恰好到远处一个园子去办事，黄昏时分悠悠地骑着马回来。在路上，我的目光被陡峭的峡谷谷底上的一堆蜷伏着的东西深深地吸引住了。我下马走下去一看，不禁毛骨悚然，那是道森妻子的尸体，她全身被人割成一条条的，又被豺狼和野狗吃去了一半。道森的尸体就趴在附近的地方，手拿着放空了的手枪，在他前面还躺着压在一块儿的四个印度兵的尸体。我拉着缰绳，不知去哪里才好，忽然瞧见园主的房子莫名其妙地就烧了起来，火苗燃烧得正旺。我知道现在赶过去对主人一点儿用处都没有，只能是把自己的性命也白白地搭进去。从我站的地方就能看见上百个穿红衣的黑鬼子正对着燃烧正旺的房子手舞足蹈，其中还有几个人向我指了指，接着就有两颗流弹从我头上划过去。我掉转马头就朝稻地里狂奔而去，深夜才逃到阿格拉城内。
“可事实上阿格拉也不是特别安全的地方，整个印度变成了一个马蜂窝。即使英国人聚集的地方，也只能保住枪炮射程之内的一小块地方，其他地方的英国人都成了四处漂泊的逃难者。这可是几百万人对几百人的战争。最让人伤心的就是：我们的敌人不管是步兵、骑兵还是炮兵，都曾经是我们训练过的精锐士兵，他们用的都是我们的武器，军号的调子也跟我们吹得是一样的。在阿格拉驻扎着孟加拉第三火枪团，其中还有些印度兵，两个马队和一连炮兵。除此之外还新成立了一队义勇队，都是由商人和政府工作人员组成的。
“我虽装着木腿，但还是参加了。七月初，我们就去沙根吉迎击叛军，也把他们打退了，之后因为弹药紧缺又退回城内。四面八方传来的都是很糟糕的消息，这根本就不足为奇，因为只要你看看地图就能知道，我们刚好就处在变乱的中心。拉克瑙就在东方，相隔一百多英里；康普城在南方，距离也差不多一样。四面八方，到处都是残杀和暴行。
“阿格拉是个特别大的城，聚集着各式各样稀奇古怪而又非常可怕的魔鬼信徒。在狭窄弯曲的街道里，我们少数的英国人是没法布控的。所以，我们的长官就调动了军队，在河对岸的一个名叫阿格拉古堡里建立了阵地。不知道你们几位当中是否有人听说过这个古堡，或是读过有关这个古堡的记载。这古堡是个特别奇怪的地方，我虽到过很多稀奇古怪的地方，可这是我此生所见的一个最奇怪的地方。首先，它特别大，我估摸着占有很多亩地，差不多能容纳我们的所有军队、妇孺和辎重，而且还空了好大一块地方。可这新部分的面积还远远比不上古老的那部分，都没人到那里去，蝎子蜈蚣就盘踞在那里。旧堡里面全是空荡的大厅、弯弯曲曲的甬道和蜿蜒迂回的长廊，走进去的人特别容易迷路。因此，几乎没人到旧堡里去，可偶尔也有拿着火把的人们搭伙进去探险。”
他说着，额头不时有汗珠流下来。“从旧堡前面流过的小河，形成了一条护城河。碉堡的两侧和后面有很多进出的门，在这里和我们军队驻扎的地方自然都得派人把守。我们的人数不多，不可能把整个碉堡的所有角落和所有的炮位都照顾到，因此在所有的堡门处都指派重兵守卫是几乎不可能的。我们的办法是：在堡垒中央设了一个中心的守卫室，每一个堡门由一个白种人带领两三个印度兵把守。我就被指派在每天夜里的一段固定时间内负责守卫堡垒西南面的一个孤立小堡门。在我指挥下的是两个锡克教徒士兵。我接受的命令就是：遇到危险，只要放一枪，就有人从中心守卫室出来接应。可我们那里距堡垒的中央足有二百多步，并且还要经过很多像迷宫似的曲折长廊和弯弯曲曲的甬道。我特别怀疑，在真的受到攻击的时候，救兵能否及时赶到。
第32章 四签名（13）（）
“我只是一个刚入伍的士兵，身体又残疾，当了个小头目，真的很得意。头两夜，我和我的两个来自旁遮普省的印度兵看守堡门。他们的名字是莫郝米特辛格和爱勃德勒克汗。他们都是个子高高、面相凶恶的家伙，久经战场，而且曾经都在齐连瓦拉战役中和我们交过手。虽然他们英语都说得特别好，可我并没听到他们谈什么。两人就是喜欢站在一起，整夜用奇怪的锡克语叽里咕噜地说个不停。我经常一个人站在堡门外，朝下望着那宽阔而弯曲的河流和那城市里闪烁的灯火，思绪万千。而周围咕咚咕咚的鼓声和印度铜锣声，吸完了鸦片的叛军们的狂喊乱叫声，整夜地都提醒着我们：河对面有危险的敌人。每隔两小时就有值夜的军官到各岗哨巡查一次，以防特殊情况发生。
“值岗的第三个夜里，天空灰暗，小雨纷纷。在这种天气里连着站几小时，确实难受得很。我又试着和那两个印度兵交谈，他们还是不爱搭理我。下半夜两点钟，微微打破整夜沉寂的巡查过去了。既然我的同伴不想和我说话，我就放下枪，掏出烟斗划了一根火柴。猛然间两个印度兵就向我冲了过来，一个人抢过枪，开了枪上的保险，还把枪口对准我的脑袋；另一个人抽出一把大军刀架在我脖子上，而且还咬着牙说，只要我敢动一下就把刀子刺进我的喉咙。
“我第一个想法就是：他们肯定是和叛兵一伙的，这也就是他们突击的开始。假如他们占据了这个堡门，整个堡垒肯定会落入敌人的手中，堡里的老弱妇孺也就会受到和在康普相同的遭遇。或许你们几位都会想，我是在这里为自己辩护，可我敢发誓，当我想到这点的时候，我虽然感觉到刀尖就抵在我的咽喉上，我还想张口大叫一声，即便是最后一声也罢，因为说不定这样就能给中心警卫室一个警告。那个按住我的人或许已经明白了我的心思，当我要出声的时候，他对我低声说：‘千万不要出声，堡垒肯定不会有危险，河这边没叛兵。’他的话听上去像是真的。我明白，只要我一出声就会被杀害，我从这家伙棕色眼珠里瞧出了他的意图，所以我没出声。我等着，想看看他们想怎样对我。
“那个高大、凶猛名叫爱勃德勒克汗的人对我说：‘先生，你听我说。你现在只有两条路能选：一条路是跟我们合作；一条路就是让你当哑巴再也不能说话。事情太大了，咱们谁也不能犹犹豫豫。或者你真心真意地向上帝发誓和我们合作到底，之后到我们的叛军那边投降去；或者我们今晚就把你的尸体扔到沟里，除此之外就没得选了。你想选哪条路，生还是死？我们只给你三分钟时间考虑，因为时间太短，必须在下次巡逻之前把事情给办妥了。’
“我说：‘你们没有告诉我是什么事，叫我怎么做决定？可我告诉你们，倘若你们的谋划牵涉到堡垒的安全问题，我就不跟你们合作，干脆给我一刀得了，我享受得很