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福尔摩斯问：“那你是怎么到这里的？”
“让我坐下，这样说话方便些，我把这事给你们从头说起。这件事发生在1883年的8月。当时的彼得加里是‘海上独角兽号’的船长，我是后备叉鱼手。我们在离开北冰洋逆风返航途中，救下了一只被风吹向北方的小船。船上只剩下一个人，我们船上的人以为大船已经沉没了，而这个人想乘这船到挪威去。一句话，这个人被我们救上了船，我们的头儿和他谈论了好久。随着这个人被救上来的还有一只箱子。从来没有人提到这个人的名字，至少我还不知道。第二天晚上他就不见了，好像他从来都没有上过船一样。有人传话出来说，这个人要么是被海风卷到海里了，要么就是自己跳海了。但是只有我一个人知道发生了什么，因为我在第二天的时候亲眼看见船长捆住了他的两只脚，扔到了栏杆外面。两天后我们到了瑟特兰灯塔了。
“我没有对任何人说过，等着看会有什么结果。等到了苏格兰的时候，这事情基本上就算是结束了。一个陌生人出意外死了，也没有谁有必要去过问。不久之后加里不再出海，我在好几年之后才知道他在哪儿。我猜他是因为那铁箱子里的东西才杀了那个陌生人的。我觉得他应该给我一大笔封口费才可以。
“一位水手在伦敦遇到了他，而我通过他知道加里的住址，我就马上来找他。他在那天晚上态度很好，也要给我一笔钱，让我这后半辈子都不用再出海。我们说好，两天后的晚上把这事办完。我再去找他时，他已经半醉了，而且脾气非常坏。我们坐下来边喝酒边聊着以前的事情。他喝得越来越多，我也觉得他不对劲了。我一眼就看见墙上的鱼叉，我想可能我在最后的时候用得上它。后来，他开始对我发起火来，又骂又吐的，眼睛里闪烁着凶光，他手拿一把大折刀。他还没来得及把大折刀从刀鞘里拿出来，我已经用鱼叉刺穿了他。天哪！他尖叫着！他的面孔在我面前开始模糊起来，我就那么杵在那里，他的血溅了我一身。过了一会，周围安静了下来，于是我又重新鼓起了勇气。我四下里看看，找到了在墙上的那个铁箱子。可以说这个箱子我和他都是有权利得到的，于是我就把它带走了。可我竟然把我的烟丝袋忘在了那里，我真是太蠢了。
“现在我还要告诉你一件更奇怪的事。我前脚刚出门，就听到有个人走来，我就马上躲在矮丛林里。那个人鬼鬼祟祟地走进了屋子，走进屋子后，他喊了一声，就像见了鬼似的，撒腿就跑，不一会儿就没影了。我不知道他到底是谁、是来干什么的。而我呢，大概走了十公里，在顿布芝威尔兹上了火车，就来到了伦敦。
“我检查过这个箱子后发现，里面根本就没有钱或者其他的东西。就只有一些证券，但我也不敢卖。我还没有从黑彼得那里拿到钱，就困在了伦敦，身无分文，唯一的指望就是自个的手艺了。当我看到招收叉鱼人的广告，工资很高，我就申请了，然后他们就把我派到了这里。我所说的都是事实，我最后再说一次，黑彼得是我杀的，但是法律应该是感谢我的，因为我为他们还省了一条麻绳钱。”
福尔摩斯站起身来点上烟斗说：“说得很清楚了。霍普金，我觉得你应该给这位先生换个地方。这个房间是不适合做监房的，而且帕特里克凯恩兹先生块头不小，可是要占很大地方的。”
霍普金说：“福尔摩斯先生，我可是真不知道到底该怎样感谢您才好。这犯人到底是为何会自投罗网的，我现在还是不知道呢。”
“只不过是因为从一开始我就抓到了正确的线索。要是早知道有那本笔记本，那我的想法很有可能和你一样被诱拐到别的地方去。我所听到的都集中到一点了：力气的大小以及那么娴熟地使用鱼叉、罗姆酒、装着粗制烟丝的海豹皮烟口袋，这些全都表明了应该是一个有过捕鲸鱼经历的船员。”
“而且烟丝带上的字首‘p。c。’肯定不是巧合，而不是彼得加里，因为他很少抽烟，而且在屋里也没有找到烟斗。你还记得吧，我问过屋内有没有白兰地或者什么的，你说有。有几个不出海的人在能有这些酒的时候还要喝罗姆酒呢？所以这就让我确定了这个杀人者一定是个海员。”
“您是如何找到的？”
“先生，这就更简单了。如果是个海员，一定是‘海上独角兽号’上的海员。据我所知，彼得加里也并没有在其他的船上工作过。我往丹迪那里发了电报，三天以后我终于弄清了1883年‘海上独角兽号’上所有水手的名单。我看到叉鱼手中有帕特里克凯恩兹的名字的时候，这个侦查便就此结束了，我猜想他很可能住在伦敦，并且在这段时间可能很想离开英国。于是我在伦敦东区待了几天，成立了一个北冰洋探险队，开出优厚的报酬来找叉鱼手，在船长巴斯尔的手下工作。你看，结果就是这样！”
霍普金喊道：“高，实在是高！”
福尔摩斯说：“但你要快些放了乃尔根先生而且向他道个歉吧。铁箱子也一定还给他，当然彼得加里卖掉的那些证券是找不回来了。霍普金，外面有马车出租，这个人你带走。如果你要我也去参加审判，我和华生的地址是在挪威的某个地方，以后我写给你详细地址。”
米尔沃顿
尽管这件事发生在很多年前了，但现在讲起来，我心里还是有些担心的。因为在很长的一段时间里，哪怕是最谨慎、最有节制地讲出这个事实，这也都是不可能的。因为现在这个当事人已经不在人世，所以我才可以有保留地讲述部分真相，而以免损害任何人的名声或荣誉。这件事是我和福尔摩斯有生以来所经历的最奇异的案件了。如果因为我隐去日期而影响到故事发展的情节的话，望各位读者见谅。
在某个严冬的晚上，福尔摩斯和我出去散步，大约晚上六点钟的时候才回来。福尔摩斯开了灯，发现桌子上有一张名片。他拿起名片看了一眼，鄙夷地哼了一声，便扔在了地上。我捡起来看到上面写着：
查尔斯奥格斯特斯米尔沃顿
阿倍尔多塔
韩姆斯德区
代理人
我问：“这人是谁啊？”
“伦敦最坏的人。”福尔摩斯答道，然后坐下来把腿放在壁炉前，“名片背后有字吗？”
我把名片翻过来，读道：“六点半来访——c。a。”
“哼，他可就要来了。华生，当你到动物园站在蛇的前面，面对这种带着毒性并且蜿蜒爬行的动物，看着它那邪恶的扁头和吓人的眼睛，你一定会有一种想要离开的厌恶感吧？米尔沃顿给我的感觉就是这样。我打过交道的犯人不下五十个，就算是最坏的那一个，也不如他让我那么厌恶。可是我却也不能和他不打一点交道，他来这儿也的确是我约来的。”
“他究竟是个什么样的人啊？”
第155章 新探案集（18）（）
“别急啊，华生，你听我说啊。在诈骗犯圈子里，他可是首屈一指的那一个。也许是上帝给他们帮忙，尤其是那些名誉和隐私被米尔沃顿控制的女人更不得不给他帮忙。他有着一脸冷漠的微笑还有铁石般的冷漠心肠，进行勒索，再勒索，直至把他们的血给吸干。这个家伙有着很特殊的本事，在更体面的职业里他也是可以成功的。可他的方法是：让人们知道，他愿意高价收买那些有权有势的人的信件。他不仅从不可靠的仆人手中得到，更多的从那些上流社会的小流氓手里得到，而这些人，他们常常轻而易举地骗走那些上流社会年轻妇女的情感和金钱。他出手倒还真是不小气，我曾经听说他给一个仆人七百英镑，就为了买一张只有两行字的便条，最终毁灭了这个贵族家族。市面上各种各样的事情都有可能会传到米尔沃顿那里。在这个城市里，大概有成千上万的人听到他的名字就吓得脸色发白。没有人知道哪一天厄运会降临到自己的身上，因为他既有钱又有势，可以为所欲为。他还会把一张牌留好几年的时间，等到能赢得最大的赌注的时候才打出去。我说过他是伦敦最坏的人。试问，一位生气时打老婆的暴徒也不能和他相提并论吧？为了往自己已经盛满的口袋里继续塞钱，他能够从容不迫、有步骤地去折磨别人的心灵。”
我还是第一次见到我的朋友带着这么强烈的情绪讲话呢。我说：“那他应该接受法律的制裁。”
“从理论上来说好像是这样的，但实际上根本做不到。例如，若是控告他让他坐几个月牢，可代价是自己将会身败名裂。这对于一个女人来说有什么好处？所以，被他伤害的人都不敢吭声。若是他敲诈的是一个无辜的人，一定要去抓他，但他就像个魔鬼一样狡猾。不，我们一定要找出其他能够打击他的方法。”
“为什么他要来我们这里呢？”
“因为一位当事人遇到了一个不幸的事件要我来代理。这个人名气很大，是个贵族小姐，名叫依娃布莱克维尔，上个季度初次登上社交界的美丽小姐。她和德温考伯爵的婚礼将要在两周后举行。但这个恶魔弄来了两封非常轻率的信，华生，没有比这更坏的事了。这是写给一位年轻乡绅的信。但是，这些信也足够可以破坏掉这场婚姻了。要是不给他一大笔钱，米尔沃顿就会把信送给伯爵。我受这位女士的委托来见他，并且尽我的力量把价钱压低。”
马蹄声和车轮声从街上传来。我向窗外望去，只见一辆富丽堂皇的双驾马车在楼前停着，车上的明亮的车灯照着马身上的光润腰身。仆人开了门，一个矮小而强壮、穿着粗糙的黑色卷毛羊皮大衣的人下了车。一分钟后他已经在屋子里了。
查尔斯奥格斯特斯米尔沃顿年纪在五十岁左右，头部较大，显得很聪明。脸又圆又大，但是皮肤却很光滑，而且总让人感觉他在冷笑。在他金边大眼镜后闪闪发亮的是他那两只灰色的大眼睛，脸上仁慈的表情跟匹克威尔先生如出一辙，还堆着更多的假笑，又从眼里折射出那种讥讽的眼光。声音也是如同表情一样温和从容，在向前走的时候伸出了自己胖小的手，低声说着在第一次来没有见着我们的遗憾。福尔摩斯并不理会伸出的这双手，看他的眼光也是冷冰冰的。米尔沃顿则微微地笑着，他脱下自己的大衣，耸了耸肩，把衣服放在一旁椅子上，叠得整整齐齐，自己也坐好了。
他用手指着我说道：“这位又是谁？我们说的话可以让他听吗？”
“这是我的好朋友兼同事华生。”
“那就好，福尔摩斯先生。我这样问问也是为了您的当事人好，毕竟也是这么微妙的事情”
“我已经和华生医生说过了。”
“那就只谈买卖吧。您的委托人是伊娃女士吧，她是不是已经委托你同意我的条件了啊？”
“那你的条件是？”
“七千镑。”
“这个条件还有改动的余地吗？”
“先生，在条件方面上我们没有必要讨论，反正18号的婚礼能不能举行，就看14号的钱是否到位了。”他的微笑让人无法忍受，脸上尽是一副小人得志的表情。
福尔摩斯想了一想，说：“看来你的条件是不可改变