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“华生，你瞧，现在的状况就是这样的。你已经明了事情的发展趋势。”
“由此看来，这是个难搞的家伙。”
“非常危险。对于他的恐吓我一点儿都不害怕，不过他倒是个厉害的高手。”
“你就不能不接手这个事情吗？他娶谁作为伴侣，又会有多大的关系呢？”
“既然他的确杀了他的妻子，我觉得这件事情还是很重要的。而且，这是一个非同一般的主顾啊！算了，不说了。喝完咖啡和我一起回去吧，欣维尔还在等着和我们说收集来的情报呢。”
我们不出意外地见到了欣维尔。这个身材魁梧、面相粗鲁、红脸的男人却有着坏血病。他的阴险狡诈只能通过两只富有生气的黑眼睛显露，看来他是刚从那个特殊的黑暗世界走出来，而且还带了一个人。这个人就是依偎在他旁边，有着火辣的身材和暴躁脾气的女人。女人的面色苍白而紧张。年轻的脸上透露出岁月的疲倦和憔悴，让人们一眼就能看出可怕的岁月在她脸上留下的残痕。
“这位是吉蒂温特小姐。”欣维尔胖胖的手一摆，简单地介绍了这位女子，“她简直无所不知，还是让她自己来说吧。在收到你条子的一个小时内，我就把她控制住了。”
“我是个容易被发现的人。”年轻的女子解释道，“我以前生活在伦敦的监狱里。胖子欣维尔曾经也是那儿的人。我和胖子是老伙计了。但是他妈的，但凡这个世界有那么一点人性和公理在的话，那么有一个人早就该下到十九层地狱了。福尔摩斯先生，他就是你要对付的那个人。”
福尔摩斯嘴角扬了四十五度说道：“那你这是在同情我们喽，温德小姐。”
“让我加入，我的协助可以让他得到应有的惩罚，那我就会妥妥帖帖地跟着你卖命。”女客人愤恨地说着，我甚至听到了唇齿间摩擦的声音。她苍白的脸上有着一双冒火的眼睛，无时不在透露着内心的仇恨，这种仇恨只会在极少数的女人眼神里才会有，在男人的眼睛里永远都不会有。
“福尔摩斯先生，你不必打听我的过去，两件事并不相关。可是我想要告诉你，我现在的惨状都是拜格鲁纳男爵所赐，我真希望有一天把他拉下马。”她像个疯子一样在空着挥舞着双手，“天啊，我要是能把他推到那个他造成的万丈深渊里，该是一件多好的事情啊！”
“你了解现在的局面吧？”
“胖子已经和我说了。这次，那个家伙要对一个傻女人下手，竟然还要和她结婚，先生，你一定要阻止悲剧的发生。我想你对这个坏蛋应该了解，那就不要让每一个精神正常而且纯洁的女人落入魔爪。”
“可是她一点都不正常，她已经爱他爱到疯狂。她对他的一切都了如指掌，但并不影响她的痴迷。”
“包括那起谋杀案？”
“当然。”
“上帝啊，她可真大胆。”
“在她眼里，这一切都是诽谤，是人们的嫉妒。”
“那你干吗不把那些铁证放在她的鼻子底下让她瞧瞧？”
“我也是这样想的，你能给我们什么帮助呢？”
“我不就是个证据吗？如果我直接站在她的面前，和她聊聊我的过去呢？”
“你愿意这样做？”
“为什么不呢？”
“也好，我们就来试一下。可有个问题，他向她坦白了自己的罪行，并且得到了宽恕。或许她不想再提起这个问题了。”
“打个赌吧，他说的不是全部。”温德小姐说，“除了轰动的谋杀案外，他还有一两件不为人知的谋杀案子。他总是用习惯了的温柔语气聊到某某人，然后直勾勾地看着我说‘他只能再活一个月了。’这些当然不是简单的恐吓，而我也丝毫不在意。诺，那个时候我像个傻子似的爱着他，我的过去就是那个傻瓜女人的现在。不过，有一件事情真的是震动我了。说真的，要不是他巧舌如簧，我在那天夜里就离他而去了。事情由一个日记本引起的，那是一个外面有他们家族金质徽章的带锁的黄皮本子。根据我的了解，那天他一定是喝多了，否则怎么会给我看那个呢？”
“到底是什么？”
“我和你说了吧，福尔摩斯先生，这个无耻的家伙喜欢收集女人，就像别人收集标本一样，他还为此感到骄傲。他把所有的信息都放在了这个本子里，什么姓名、照片，甚至关于女人的所有事在这本子里都能找到。简直就是一本极下流的兽性行为的记录，凡是人，就连贫民窟里的人也做不到这样的变态。可是就算这样，阿德尔伯特格鲁纳却是这个本子的拥有者。‘我亲手毁掉的灵魂。’如果他高兴，他完全可以在本子的扉页上写下这样的话。抱歉，我可能有些跑题了，这个本子对你来说什么用处都没有，就算有你也不会找到的。”
“它在哪里？”
“我怎么会知道呢？我和他分开已经一年多了，我知道的地方也不过是一年之前的地方。他像是一只精明的猫，本子有可能仍然被放在内书房的旧柜橱的某个格子里，你了解他的房子吗？”
“我参观过他的书房。”
“是吗？你从早上才刚接手这个工作，那你的速度可真是够快的了。我看这次格鲁纳是遇见劲敌了。摆着中国瓷器的就是外书房，在两个窗子中间有一个大大的玻璃柜子，书案的后面就是进入内书房的门了，那是一个存放文件之类小东西的房间。”
“他不害怕被盗吗？”
“他才不会那么胆小，就连对他恨之入骨的敌人也不会这样形容他。他的自我保护能力很强，夜间的报警系统很灵敏。况且，他根本没什么值得偷的，除非有人对那些瓷器感兴趣。”
“的确没什么用。”欣维尔像是个专家一样武断地评论着，“销赃的人也不会去买这种不能熔化又卖不掉的东西。”
“没错，”福尔摩斯先生开了口，“温德小姐，我希望你可以在明天下午五点来一下，我想安排你和那位小姐见一面。我非常感谢这次可以得到你的帮助。薪酬方面你大可放心，我的老板会大方考虑的。”
“这倒不必，先生。”年轻的女人大声叫喊着，“我根本不是冲着钱来的。只要这个人能在我眼前掉在狗屎堆里，我的报酬就足够了，若是我能再踩上一脚，我对我的工资就会很满意。只要你不放弃对他的调查，我随时都可以过来，不仅仅是明天。找到胖子就能找到我了。”
一直到第二天晚上，在斯特兰大街的餐馆里吃晚饭的时候，我才和福尔摩斯碰面。我迫不及待地向他问了会面的情况。他有些无奈地耸了耸肩膀，他在讲，我在记录。他的叙述显得过于简单，需要加一点修饰才能还原故事的面貌。
“安排会见并没有什么困难。这位小姐为了弥补在婚姻大事上没有听从父亲的话，在这件事情上表现得格外配合。爵士打电话说一切妥帖，暴躁的温德小姐也准时来到。我们也驾着一辆马车在下午五点半来到了老将军的住宅——贝克莱广场104号。那是一座庄重的连教堂都无法媲美的灰色伦敦城堡。在仆人的带领下我们进入了一间宽敞的房间，梅尔维尔小姐早就等着我们了。她看起来和蔼高贵，就像大山里的雪人一样无法靠近。
“华生，我无法用语言来形容她，或许办理的过程中你可以见到她，那你就可以尽情地形容了。她的美，是那种令人疯狂的脱俗之美。真想不到那个畜生是怎么把手伸到这位仙女身上的，你可能早就发现，完全不同的两个极端相吸的现象吧，比如精神对肉体、恶魔对天使，可是目前的状况比那些要糟糕得多。
“她自然懂得我们的来意——那个浑蛋可是对她说过的。不过温德小姐的到来让她觉得震惊，可还是让我们坐下，就像修道院长见两个乞丐似的。如果你脑袋觉得大的话，维奥莱特小姐可是你学习的榜样。
“‘先生，’她的声音像是来自冰山的一样，‘你的大名我早有耳闻。依我看，你是来挑拨我和我未婚夫关系的。我是听从父亲的旨意来和你坐坐的。不过丑话说在前面，你的话是不会改变我的。’
“华生，我真为她感到悲哀。当时我就感觉她好像是我的女儿一样。我不是一个健谈的人，我能支配的不过是大脑，而非感情。但是那一天，在面对她的时候，我真的是用尽我所有的情感和她交流。我向她讲述了女人在结婚之后才发现男人真实面目是个多么可悲的状况，她不得不在沾满鲜血的双手中屈服。我毫不隐讳地和她说了一切，未来的羞愧、恐惧、痛苦和失望等。但是我所有衷心的话、所有的热忱都不能使她苍白的脸上有一点血色，她冷漠的眼神没有闪过一丝光。我想起了流氓说过的催眠。她那种状态给了人一种感觉，她是生活在自己的狂热中，但是她很果断地回答了我。
“‘福尔摩斯先生，我很耐心地听了你的话。还真是和我预想的一样，我明白我的未婚夫阿德尔伯特这一辈子波折不断，还引起了某种人的仇恨和诽谤。还有一批又一批的人到这里和我说三道四。我知道你是最后一个，你也许是好心，你毕竟是个别人雇佣的侦探，和男爵作对和被男爵雇佣有什么区别呢。可无论如何，我希望你能弄清楚：我们相爱，就算全世界都是我的敌人我也不在乎。如果他尊贵的人格有一点偏差，那么我就是上天派来的，要帮助他成为高尚者。’
“可是，她说话的时候把眼光停留在我的同伴身上，‘我不认识这位小姐。’
“我刚准备回答这个问题，出乎意料的是，她早我一步说了话。如果你想体验冰火两重天的感觉，不妨来看看这两位女子。
“‘让我来自我介绍一下吧。’暴躁的女子竟然从椅子上跳起来，气得嘴歪眼斜，‘我是你未婚夫的最后一个情妇，我是数以百计的被他欺骗的、被他践踏的、被他抛弃的人中的一个，也就是你将要经历的事情。你最后的归宿就是坟墓，那是最好的结果了。我想要告诉你的是，他肯定让你没有活路，或者心碎，或者丢了性命，他不会给你其他的选择。我和你是没有一丝丝情感的，你的死活和我毫无关系，我更不会在乎。我单纯地是对他的仇恨，仅仅是为了报仇。反正结局都是一样的，你也用不着这样盯着我，用不了多久你的下场会比我要惨。’
“‘我们的确没有必要再谈下去了，’梅尔维尔小姐用她冷若冰霜的语气说着，‘我的未婚夫曾经说过，他一生会被三个诡计多端的女人缠绕，而我也相信他改过自新了。’
“‘三个！你这个傻子。’我的同伴惊呼尖叫，‘你傻到没有了智商啊！’
“‘福尔摩斯先生，我想有必要结束了。我是听从父亲的话来见面的，可不是听疯子来叫嚷的。’她还是冷冰冰的。
“温德小姐怒骂着冲了过去，若不是我冲上去抓住她，她肯定抓住那位疯狂女子的头发了。我庆幸把她拉到了门口，安安静静拽到了马车上。说实在的，华生，我只是在故作镇静，我也快要气死了。因为我们竭尽全力想要把她拉出火坑，但是这个女人有种超乎常人的冷静和自信，那是一种让人讨厌的气质。现在第一个办法已经没用了，�