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“他本想跟我一起来的。”
“那绝对不行。不能那样做。我生什么病，他问了没有？”
“我跟他说是有关东方中国人的事情。”
“嗯，好极了，华生，你做得太好了，你已经尽了好朋友应尽的责任。现在你可以退场了。”
“福尔摩斯，我想等等，听听他对病情的看法。”
“噢，我的华生，那是肯定的啦。只不过，他认为这里有两个人，我敢肯定他的意见会更加真实、更有价值。我的床头后面恰巧还有个地方。”
“那太好了，我最亲爱的福尔摩斯！”
“华生，我也没有别的办法了。这个地方不适合藏人，可也不至于太惹眼。你就躲到那里吧，我觉得还不错。”他嗖地坐了起来，满脸疲惫却又精神十足，“华生，你听到车轮声没有？快点，倘若你真是我的好兄弟，就千万不要动。不论出了什么事，你千万别动，听到了吗？别动，就行了。”一眨眼间，他的这股精神劲儿就消失了，干脆利落的说话声瞬间就变成了虚弱的咕哝声。
我马上藏了起来。楼下传来咚咚咚的脚步声和咯吱咯吱的开门声。之后所发生的一切，让我大吃一惊：半天没一丁点儿声响，只能听到病人气喘吁吁的呼吸声。我能想象得到，我们的来客就站在病床边察看病情。他终于打破了沉默。
他喊道：“福尔摩斯！福尔摩斯！”他的声音就像叫醒睡着的人那样迫切。“福尔摩斯！你能听见我说话吗？”
我的耳朵传来阵阵沙沙沙的声音，我想他应该在使劲地摇晃病人。
“你是司密斯先生吗？”福尔摩斯小声咕哝着，“真是不敢想象，你能赶过来。”
那个人呵呵地笑了，他说：“我可不这样想。你瞧，我这不来了？这是以德报怨，福尔摩斯——这是以德报怨啊！”
“你真好啊，太高尚啦。我特别欣赏你拥有的特殊知识。”
我们的客人嘿嘿笑了起来：“我知道你欣赏我。可惜的是，你是伦敦唯一欣赏我的人。你得了什么病，你知道吗？”
“同样的病。”福尔摩斯说。
“噢，你都知道症状了？”
“我太了解了。”
“噢，福尔摩斯，我并不觉得奇怪。如果是同样的病，你的前景就不好了。可怜的维克托在生病的第四天就死了，你知道吗，他可是个身体强健的小伙子。就像你所说的，他居然在伦敦中心区染上了这种极为罕见的亚洲病，这肯定让人吃惊。这种病，我倒是研究过。福尔摩斯，真是太巧了。这件事你注意到了吗，你可真行。不过我还得毫不留情地指出，这些都是有因果关系的。”
“我知道是你干的。”
“噢，你真知道吗？可你拿得出证据证明与我有关吗？你四处散布我的谣言，现在你自己得病了却又来找我帮忙，你到底是打的什么主意？你的葫芦里究竟卖的是什么药？”
我听到病人上气不接下气急切地说着：“快给我水！”
“啊哈，我的朋友，你马上就要完蛋了。不过，在你死之前我得把真相明明白白地告诉你。所以我会让你喝水。可拿好了，千万别洒了。对了，你能听清楚我说的话吗？”
福尔摩斯小声咕哝起来，“你就尽力帮帮我吧。过去的事就让它过去好了。”他轻声说，“我肯定会忘了我说过的话——我发誓，一定做到。只要你治好我的病，我就忘了那些话。”
“究竟忘了什么？”
“就是忘掉维克托萨维奇是如何死的。事实上刚才你都承认了，都是你一手包办的。我一定会忘了这些话。”
“你忘了也好，记着也罢，都随你的便。我肯定不会在证人席上见到你的，福尔摩斯。我现在就把话说死了，如果要是见你，也肯定会在其他情况的其他位置上。就算你清楚我侄子是如何死的，又能把我怎么样呢。咱们现在说的是你而不是他。”
“对，你说得没错。”
“替你来找我的那个家伙，我把他的名字给忘了，他告诉我说，你是在东区中国水手当中染上这种病的。”
“我也只能这样说。”
“福尔摩斯，你就觉得你的脑子很好使，是不是？你以为就你高明，是不是？这次，你可算遇到了比你高明的人了。哈哈，福尔摩斯，你好好想想，你得这个病会不会是其他原因？”
“我现在没法动脑子想。我的脑子被烧坏了，就算是看在上帝的分上，请你帮帮我吧！”
“你不要担心，我会帮你的。我会帮你弄清你现在的处境和你是如何沦落至此的。在你死之前，我会让你知道得清清楚楚、明明白白的。”
“帮我弄点什么，来缓解我的痛苦吧。”
“痛苦吗？是啊，苦力们到快咽气的时候总要嗷嗷叫几声。我看你可能是抽筋了吧。”
“你说得很对，我抽筋了。”
“嗯，不过到现在你还能听到我在说什么。现在你可听好了！你还记得吗，就在你发现这些症状的时候，你有没有遇到什么奇怪的事情？”
“没有，一点儿都没有。”
“你再好好想想。”
“我病得这么厉害，什么也想不起来了。”
“噢，那我来帮你吧，你有没有收到什么邮件？”
“邮件？”
“收到一个小盒子？”
“我头晕——我要死了！”
“福尔摩斯，你给我听好了！”传来一阵窸窸窣窣的响声，应该是他在用力摇晃快要死去的病人。我就只能藏在那里，一声不响。“你必须听我说，你得听我说。你还记得一个盒子，一个象牙做的盒子吧？周三送来的。你打开过它，你还记得吗？”
“嗯，没错，我记得是打开过。里边有一个尖尖的弹簧。像是在开玩笑”
“绝对不是开玩笑。你上了我的当，你个傻瓜，自作自受，你应得的。谁让你来招惹我呢？倘若不是你来找我的麻烦，我肯定不会伤害你的。”
“我记起来了，”福尔摩斯上气不接下气地说，“就是那个弹簧！把我的手都刺破流血了。那个盒子就放在桌上。”
“没错，就是这个小玩意儿。只要我放进口袋就完事了，现在你连最后一点证据都没有了。福尔摩斯，你现在知道真相了吧。你只要知道是我把你害死的就行了，你可以去死了。你清楚地知道维克托萨维奇的生死，所以我让你来尝尝这种滋味。福尔摩斯，你就快死了。我就坐在这里，眼睁睁地看着你死去。”
福尔摩斯微弱的声音小得几乎听不到。
“你究竟在说什么？”司密斯问，“把煤气灯再拧大一些吧！噢，天慢慢黑了，是吧？我来开，我能让你看得更清楚些。”他走过去，房间马上就变得灯火通明，“我的朋友，还需要我为你做些什么吗？”
“香烟，火柴。”福尔摩斯淡淡说道。
我顿时高兴起来，差点儿就叫出声来。福尔摩斯说话的声音恢复成平时的语调，或许还有一点虚弱，但这才是我所熟悉的声音。好长时间没有一点声响，我估摸着柯弗顿司密斯应该十分吃惊地站在那里看着我的同伴。
“你这是什么意思？”他终于开口了，声音焦躁不安。
“扮演角色最成功的方法就是让自己成为这个角色。”福尔摩斯说，“我跟你说过了，三天三夜，我不吃不喝，多谢你的好心，还给我倒了一杯水。但最让我无法忍受的还是烟草。噢，这里有香烟。”之后我听到划火柴的声音。“现在就好多了，嘿！你听见没？当真是一位朋友的脚步声吗？”
外面传来踢踢踏踏的脚步声。门嘭地打开了，莫顿警长就站在那里。
福尔摩斯说：“一切都准备得妥妥当当，这就是你要找的人。”
警官像往常一样发出警告，他最后下通牒说：“我以你谋杀维克托萨维奇的罪名逮捕你。”
“你还可以加上一条，他还意图谋害歇洛克福尔摩斯。”我的朋友笑笑地说，“警长，就为了救一个病人，柯弗顿司密斯先生可真够有意思，他拧亮了灯光，向外发出我们的信号。还有，犯人上衣右边的口袋里还有个小盒子，你最好帮他把外衣脱下来。谢谢你了，倘若我是你的话，我肯定会小小心心地拿着这个盒子，或许审讯的时候能用得上。”
警长冷峻地说：“你再试图逃脱也只是自讨苦吃，你就站着别动，你听没听见？”手铐咔嚓一声锁上了。
柯弗顿司密斯一声怒吼说：“这个圈套设计得可真巧妙啊。原告席竟然是福尔摩斯，呵，太可笑了。他请我来给他看病，我为他担心就来了。真是没想到，他居然给你们编造了一大段话，还说那些话是我说的，难道那会儿他是假装神志不清？福尔摩斯，你想怎么撒谎就随便你好了。我的证词和你的证词又怎么来区分真假？有哪个证人能证明？”
福尔摩斯惊叫一声说：“天哪，我怎么把他给忘记了，我最亲爱的华生，真是对不起。我怎么会把你给忘了呢？我就用不着再给你介绍柯弗顿司密斯先生了吧！你们之前就见过的。外面有马车吧，我换套衣服就跟你一起去警局，去警局我还有其他事。”
第140章 新探案集（3）（）
“我不再需要这副装扮了。”福尔摩斯说。他在洗漱的时候喝了一杯葡萄酒，好似又吃些饼干，精神头儿好多了，“可你应该知道，我的生活习惯是极其不规律的，这一套对我来说并没有什么，对别人或许不行。最最重要的是让房东太太相信我的病情，因为得由她来转告你，你才会告诉维克托萨维奇。华生，你不介意吧？我是了解你的，你是相信亲眼所见。倘若你知道我的秘密，你肯定不会心急如焚地去找他，恰恰这个就是整个计划最关键的所在。我知道他是存心要报复，所以我相信他肯定会亲自过来看看他自己的杰作。”
“福尔摩斯，可你的外貌——那张惨白毫无血色的脸是怎么弄的？”
“华生啊，禁食三天三夜肯定是没有好脸色的。至于其他的，用一块海绵就能搞定了。脑门上涂上厚厚的凡士林，眼睛里滴一些颠茄，颧骨上再抹点口红，嘴唇上再涂上一层蜡，如此一来整个妆容就能产生不同凡响的效果。加上半个克朗啊、牡蛎啊这些，就能造成神志不清的神奇效果。有时候我都会想写些有关装病的文章。”
“既然你并没有被传染，那你怎么不让我靠近你呢？”
“我亲爱的华生，你不应该问这个的。你还真以为我看不起你的医术吗？不论我外表怎么装病如何虚弱，但我的脉相和体温都没变，你要是靠近我了，你能不发现吗？我要离你有一段距离，才能完完全全把你骗住，你才会相信我快病死了，你才会去请维克托萨维奇来帮我看病。华生啊，就是包括我在内，没有人去碰那个小盒子。如果你打开盒子，你就会被弹簧弹出的尖尖的东西刺到而中毒。萨维奇是不想他的侄子继承财产，才用这种下流手段害死他侄子。你是知道的，我收到的邮件各式各样，但凡送到我手上的大小包裹，我都倍加小心。我心里明白得很，我故意假装中了他的圈套，如此一来我才能乘虚而入，让他招供。这次，我是以表演艺术家的功底来假装病入膏肓。华生，我要真心谢谢