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“放下！快给我放下，华生，叫你赶快放下！”他的头躺在枕头上。我把小盒放回壁炉台上，他这才舒了口气。“华生，我最讨厌别人动我的东西，难道你不知道吗，这是让我最无法容忍的。你这个医生——你简直要把病人赶到避难所去了。老兄，你快坐下，让我休息会儿。”
这个意外的事给我留下了非常不愉快的印象。他粗暴无礼而且莫名激动，接着他还说些如此粗野的话，这跟他平时极具亲和力的态度相差太远。这说明了他的头脑是多么混乱，在所有的灾祸中，毁坏高贵精明的头脑是最令人痛心的。我一声不吭，情绪很低落，一直坐等到过了规定的时间，我一直看着钟，他似乎也一直在看着钟，因为刚过了六点，他开始说话了，还是跟之前一样有生气。
“华生，现在。”他说，“你口袋里有零钱吗？”
“有一些。”
“那银币呢？”
“银币有很多。”
“半个克朗的有多少？”
“五个。”
“噢，太少啦，太少啦！太不幸了，华生，虽然就只有这么一点，你还是把它放到表袋里去，剩下的钱你就放到你左边的口袋里。真心谢谢你。如此一来，你就能保持平衡了。”他胡言乱语了一通，浑身颤抖起来，又发出了既像咳嗽又像呜咽的声音。
“华生，你现在把煤气灯点着，你千万要小心，只能点上一半。太感谢了，太好了。你不用拉起百叶窗，麻烦你把信和报纸放在这张桌子上，能让我够得着就行，真是不胜感谢。请你再把壁炉台上的乱七八糟的东西拿过来一些。”
我按着他说的都做好了。
“真是好极了！那上面刚好有一个方糖夹子。请你用夹子把那个象牙盒子夹过来，放在这边的报纸里面。很好，现在你就去伯克大街13号请柯弗顿司密斯吧。”
说实话，我现在已经不太想去请医生过来了，因为可怜兮兮的福尔摩斯神态昏昏沉沉的，我一旦走开怕他有危险。但是，他现在要我去请他所说的那个人来看病，他的心情是如此急切，跟他刚才不准我去请医生的态度一样固执。
于是我担心地说道：“我可从来没听说过这个名字。”
“我的好华生，或许你没有听说过，现在我要告诉你，也许你会很惊讶。治疗这种病的行家并不是医生，而是一个种植园主。柯弗顿司密斯先生是苏门答腊很有名望的人，现在刚好在伦敦访问。在他的种植园里，有一种疫病因为得不到有效的医疗救助，死了好多人。无奈之下他只能自己动手研究，并且取得了很好的疗效。他这个人非常讲究条理，我让你六点之后去，是因为我知道六点以前你找不到他。现在你肯定能把他请来，用他的先进经验来解决我们的困难，调查这种病已经是他最大的爱好了。我敢确定，他会愿意帮我的。”
福尔摩斯一口气说完了这段话，但我不想形容他说话时如何被喘息声打断，也不想描述病痛是如何让他的双手又抓又捏。在我和他相处的这段时间里，他的情况是越来越糟糕了：热病斑点越加明显，从深深凹陷的黑色眼窝里射出来的目光越发刺人，脑门全是冷汗。但他说话时那种悠然自在的风度一如往常。即便是到了奄奄一息的时刻，他依旧是一个发号施令者。
“把我的详细情况告诉他。”他说，“你要把你对我所有病情的印象都表达出来——危在旦夕——危在旦夕，神志不清。真的，其他的我就想不出来了，为什么整个海滩不是一整块丰产的牡蛎。噢，我都糊涂了！太奇怪了，脑子是由脑子来控制的！我究竟是在说什么，我的华生？”
“让我去请柯弗顿司密斯先生。”
“噢，没错，这个我还记得。我的性命就全靠他了，请你去求他过来。我和他之间虽然关系不是太好。他有一个侄子，华生，我之前以为这里面有卑鄙的勾当，我让他看到了这一点。这个孩子死得太惨了，司密斯恨透了我。你要去劝动他的心。请他，求他，想方设法把他弄来。只有他能救我！”
“如果是这样的话，我把他拖进马车就好了。”
“这可不行。你要说服他，让他自愿来。但是你要在他来之前就先回到这里。不论你用什么借口都行，记住千万不要跟他一起来。华生，你可别忘了。我知道你不会让我失望的，你从来都没让我失望过。肯定有天然的敌人在限制生物的繁殖，你和我都尽力了。那么，这个世界会不会被繁殖过多的牡蛎淹没呢？不会，不会，多可怕呀！你可要把心里的所想都表达出来。”
他完全就像个傻孩子一样胡言乱语。然后他把钥匙交给我，把我高兴坏了，我一把夺过钥匙，否则他会把自己锁在房间里的。房东太太就在走道里等着，低声哭泣着。我穿过套间，后面还传来福尔摩斯叽里呱啦的尖细嗓音。走到楼下，当我叫一辆马车时，有一个人从雾中迎面走来。
他问道：“先生，你知道福尔摩斯现在怎么样啦？”
原来是旧相识，苏格兰场的莫顿警长。他身着便装来的。
我回答说：“他现在病得特别厉害。”
第139章 新探案集（2）（）
他用一种特别奇怪的眼神看着我。如果不是这样会显得太恶毒的话，我倒是认为在车灯下看，他居然是满面笑容的。
“我听到一些有关他生病的谣传。”他说。
我和他说了两句便坐上了马车，马车移动了，我便慢慢离他远去了。
下伯克街原来就在诺庭希尔和肯辛顿交界的地方。这个片区的房子很好，只是界限不清晰。马车刚好就在一座住宅前面停了下来。这所房子是老式铁栏杆，双扇大门和闪闪发亮的铜件都有一种体面而严肃的高贵气派。一个一本正经的管家出现了，身后射来一束淡红色的电灯光。这里的一切跟他都很协调。
“柯弗顿司密斯先生在吗？先生，请你把我的名片拿给他。”我只是一个无名小卒，绝对不会引起柯弗顿司密斯先生的注意。通过半掩着的房门，我听到一个嗓门很高、狂躁刺耳的声音。
“这个人是从哪儿冒出来的？他想干什么？嗯，斯泰帕尔，我不是跟你说了很多次吗，在我搞研究的时候，我最讨厌别人来打扰我。”
管家柔声轻语地做了一番安慰性的解释。
“噢，我不想见他，斯泰帕尔。我的工作不能允许这样中断。跟他说我不在家。如果对方硬要见我的话，就让他早上来。”
我一想到福尔摩斯正在病床上忍受病痛的折磨，一分一秒地数着时间，等我找到人去救他。现在可不是讲礼节的时候，他的生命能不能继续下去，就要看我此次能否找到人。管家还没来得及传达主人的意思，我就已经推开门闯进房间了。
一个人从火边的躺椅上站了起来，怒火中烧地狂叫着。只见一张淡黄色的面孔，脸上堆满了横肉，满脸油腻，还有一个肥大的双下巴，茸茸的茶色眉毛下面是一双阴森吓人的灰色眼睛，狠狠盯着我，光光的额头上戴着一顶天鹅绒的吸烟小帽，压着红色的卷发。他的脑袋特别大，可当我低头一看，觉得非常吃惊，这个人身材矮小又瘦弱，双肩和后背都弯曲着，就像是小时候患过佝偻病。
“这到底是怎么回事？”他气急败坏地大声嚷嚷，“这样闯进来到底想干什么？我不是告诉你，让你明天早上再来吗？”
“对不起。”我说，“我的朋友病得很厉害，歇洛克福尔摩斯先生”
一提到我朋友的名字，这个人的脸色一下子变了。他脸上之前气急败坏的表情消失了，神色紧张起来。
他一脸迷惑地问：“你是从福尔摩斯那里来的吗？”
“没错，我就是从他那里来的。”
“福尔摩斯现在的情况怎样？他还好吗？”
“他的病情进一步恶化了，都快死了。我正是为此事而来的。”
他递给我一把椅子坐下，他也靠在自己的椅子上。就在此时，我偷偷从壁炉墙上的一面镜子里瞥见了他的脸。我敢发誓，他的脸上浮现出一丝阴险狡诈的笑容。可我又自己琢磨，肯定是我的意外出现而引起的紧张焦虑。因为没多久，他转身看着我的时候，脸上是真诚关切的笑容。
“听到这个不幸的消息，我很难过。”他说。“曾经我是做了几单生意才结识福尔摩斯先生的。我特别看重他的才华和性格。他在业余时间研究犯罪学，而我在业余时间研究病理学。他捉拿坏人，我灭病菌。这就是我发明的监狱，”他边说边用手指着桌子上排满了的瓶瓶罐罐，“在这里培养的胶质中，就有世界上最凶恶的犯罪分子正在服刑呢。”
“就是因为你有常人所没有的特殊知识，福尔摩斯才特别想要见到你。他对你的评价特别高。在他看来，整个伦敦只有你才能帮助他。”
他问道：“那究竟是为什么呢？福尔摩斯为什么会认为只有我才能帮到他？”
“因为你知道东方的疾病。”
“那又为什么他会认为他染上的就是东方疾病呢？”
“因为是在进行有关职业方面的调查了解中发现的，他之前在码头上跟中国的水手一块儿工作过一段时间。”
柯弗顿司密斯先生会心地笑了，拿起他的鼻烟壶。“噢，原来如此，嗯？”他说，“我觉得这件事没你想得那么严重。他病了多久了？”
“前前后后大概有三天了吧。”
“神志清醒吗？”
“偶尔昏迷。”
“噢，这么说来情况很严重。答应他的请求却不去看他，这样做不道德。可让我中断自己的工作我又不愿意。不过这件事得另当别论，我现在就跟你去。”
我想起了福尔摩斯的叮嘱。
我急急忙忙说：“我还有其他的事情，先走一步。”
“那好吧，我待会儿一个人去。我知道福尔摩斯先生住在哪里。你放心吧，我最迟在半小时内到。”
我慌里慌张地回到福尔摩斯的卧室，我怕离开的这段时间会出什么事。现在，他的病情有了好转，我就放心了。可他的脸色还是毫无血色，但是还算清醒。他讲话的声音十分细小，只是比之前要更为清醒。
“嗯，华生，你见到他了吗？”
“我见到他了，他半小时内到。”
“那太好了，你就是我最好的信使。”
“他本想跟我一起来的。”
“那绝对不行。不能那样做。我生什么病，他问了没有？”
“我跟他说是有关东方中国人的事情。”
“嗯，好极了，华生，你做�