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“好的，那你回去吧，看样子你都已经很累了，以后我们有需要你的地方会尽快通知你的。管家应该在门外等着。现在让这位可怜的老人家再去通知一下塞西尔巴克先生、道格拉斯太太和女管家，我有些话要问他们。先生们，请允许我将自己的想法告诉你们，然后你们再提出自己的看法。”
说实话，我对这位乡镇专家的印象很深，他是一个冷静、学识渊博的人，而且对于这些事实的辨别有着自己独到的理解。单单是这样的话，在他所处的这个行业中，是很有发展前途的。福尔摩斯也坐下来专心听他谈着，丝毫没有这位官方解说人经常流露出来的那种不耐烦的样子。
“首先我们需要弄懂的问题是这件案子是自杀还是他杀。如果是自杀的话，那就是这个死者将自己的戒指取下藏起来，然后穿着睡衣到窗帘后面的墙角踩上污泥，目的就是造成有人早早地在这里等着杀他的痕迹，然后打开窗户，将血迹”
麦克唐纳一声喝道：“我们是不可能相信他自杀的。”
“那好，既然不是自杀，那就肯定是他杀。我们现在要知道的就是这个人是庄园内的人还是外人呢？”
“好，让我们听听你的高论。”
“其实这两种可能都有存在的理由，要下定结论还太难了。但是结果必定是其中一种。我们先假定是庄园内的人，一个或者几个都没关系。在一个月黑风高的夜晚，他们几人在这里抓住了道格拉斯，然后用最快速的手法，用发声最响的武器杀了他，他们希望所有人都知道发生了什么事，而且这个武器一定要是庄园内从没见过的。这个理由看起来不是那么令人信服，对吗？”
“是啊，不会是这样。”
“好的，那么，这里的人都说，在听到枪声后，不到一分钟的时间，庄园里的人就全都到了。塞西尔巴克先生作为第一人到达的，随后是艾姆斯和其他仆人。你能保证在如此短的时间内杀人凶手要做出在墙角留下脚印、打开窗户、在窗台上留血迹、从死者手指上取下结婚戒指这么多复杂的事？稍稍动动脑子也就知道是不可能的！”
“你分析得很透彻，我倒有点同意你的见解。”福尔摩斯说道。
“那么现在，我们回过头来看看，假如这是外来的人作案，摆在我们面前的也是一大堆难题，但是这种事无论怎样都不会发生的。这个人进入庄园的时间是四点半到六点钟之间，意思就是在黄昏和吊桥吊起的这段时间里，有客人来过，所以房门才打开的，这才导致了这个人轻而易举地进入到房间里去。或许这人只是一个普通的盗窃犯而已，又或者他和道格拉斯之间曾有过什么恩怨。既然道格拉斯先生大半生都住在美洲，而这支猎枪又像是一种美国武器，那么，私人恩怨就极有可能。他溜进这屋子，然后便藏身在窗帘的后面，一直到晚上十一点。等到道格拉斯进来后，交谈时间很短——如果他们交谈过的话——因为道格拉斯太太说，她丈夫离开她没有几分钟，她就听到枪声了。”
“那支还点着的蜡烛就是证据。”福尔摩斯说道。
第120章 恐怖谷（6）（）
“是的，蜡烛是新的，才烧了半英寸都不到，说明道格拉斯先生一定是先将蜡烛放好后才受到袭击。如果他要是一开始进来就受到攻击，那么蜡烛就会掉在地上。还好，道格拉斯并不是立马受到袭击的。之后巴克先生到这里来才将灯点上，把蜡烛熄灭。”
“这点我们都清楚。”
“好的，那我们现在就可以想象这样的情形了，道格拉斯走进屋后就将蜡烛放下，这时有个人从窗帘背后出来，手里拿着这把火枪。不管中间发生了什么，他肯定向道格拉斯先生要那只结婚戒指，最终不管什么理由，道格拉斯还是将这戒指给他了。然后道格拉斯先生就和他争执，或者更甚者，发生了搏斗，接着道格拉斯就被人开枪打死了。其间，道格拉斯曾拿起过铁锤，就是我们在地毯上找到的那个。杀了道格拉斯后，凶手弃枪而逃，或许还有这张奇怪的有着’v。v。341‘的卡片，虽然我们现在还没弄懂是什么意思。他然后就从这扇窗户逃出去，并在塞西尔巴克先生进屋发现罪案的时候，蹚过护城河逃跑了。我这样推理，福尔摩斯先生，你觉得怎么样？”
“你说得非常有趣，可就是有点不能令人信服。”
“老兄，这简直就是胡说一通啊，没有丝毫情理可言啊。”麦克唐纳忍不住了，大声喊道，“不管这人是谁，我都知道他肯定杀害了道格拉斯，而且肯定是用了什么别的方法。既然他让自己切断逃跑的后路，这是什么意思？等着我们吗？可是偷偷地逃不好吗，为什么还要用火枪弄出那么大的动静，这又如何解释？福尔摩斯先生，既然你说不信怀特先生的推论，那你就应该指点指点我们了。”
就在刚才他们激烈地陈述和辩驳时，福尔摩斯都在聚精会神地倾听着，生怕错过任意一个字眼儿。他一双敏锐的眼睛东看看，西看看，双眉紧蹙，沉思不语。
“我现在不能做任何的评价，得再有些充足的理由才行，麦克先生。”福尔摩斯一边说着一边跪在死尸旁检查，“天啊，这样触目惊心的伤口，连我都快受不了，麻烦人帮我叫一下管家过来，可以吗？艾姆斯管家，我记得你说过在道格拉斯先生的前手臂上，有一个奇怪的烙印，是吗？形状大概像是一个圆圈里套着一个三角形？”
“是的，我经常看到。”
“那你就没听到有人猜过或者议论过这个图案吗？”
“没有，先生。”
“我猜测这一定是用火烙上去的，一般没人受得了这痛苦。对了，艾姆斯，你看到道格拉斯下巴靠后一点的地方贴着一块药膏吗？”
“是的，看到了，这是先生昨天早上不小心刮破了脸。”
“以前你见过他刮破脸吗？”
“不，已经很久没这样刮伤了。”
福尔摩斯疑惑地说道：“看来这事情有蹊跷。或许，这也是某种机缘巧合也说不定，他预感到自己处在危险的境地，因为紧张而不小心刮伤了自己。艾姆斯，你难道都没有发现这几天道格拉斯先生的反常行为吗？”
“是的，先生，我曾感觉到他的焦躁不安，有时候甚至情绪非常激动。天啊，我怎么就没有提前注意到这一点呢。”
“哈哈，这么说来，这一次的突然袭击就不是完完全全的意外了。还好，我们总算对这件事有一些进展了。麦克先生，你还有什么问题吗？”
“没有，福尔摩斯先生，你到底是个经验丰富的人。”
“好，那么接下来我们可以研究这张’v。v。341‘的卡片了。在这个庄园内有这样的粗纸硬卡片吗？”
“我想没有。”
福尔摩斯起身走到写字台旁，拿出吸墨纸，然后从每一个墨水瓶里都蘸了些墨水洒到上面。
“这张卡片不是在这里写的，我刚才洒下的是黑色的墨水，可那张卡片上的字却是略带紫色的，而且笔尖粗细都不一样。艾姆斯，你能读懂这些意思吗？”
“先生，请原谅我的愚钝，我不懂。”
“麦克先生，你怎么看呢？”
“我觉得这就类似于某种地下党组织，前臂上的标记就是这个团体的名称。”
怀特先生说道：“我也是这样想的。”
“好的，这样我们又开始有另一种解释了。某个地下组织的团体派进来庄园的一个人，就是为了等着道格拉斯先生进来，用这支火枪打爆了道格拉斯的脑袋，随后蹚水从护城河逃走了。而他为了要让其他人知道，就必须留下这张卡片，因为他知道，当事情被放大的时候，媒体一定会曝光这件事，目的不过就是让整个团体的人都知道大仇已报了。这样一想，整个事情就都连贯了，但是，武器这么多，他为什么就偏偏要用这个火枪呢？”
“是啊。”
“那还有一件事，丢失的戒指又是怎么回事呢？”
“对啊，这又作何解释呢。”
“都两点多了，这么晚了，怎么还没有凶手的痕迹呢？当然，在方圆四十英里内，从天亮后开始，所有的警察都会开始找这样一个全身湿淋淋的人。”
“是的，福尔摩斯先生。”
“好的，除非他在外面有人接他，而且就在不远处的一个藏身之地，还备好了换洗的衣服等。可是也不知道他们将他放过了吗？”福尔摩斯走到窗帘边上，随身携带的放大镜就派上用场了，他仔细地看着这些血迹，慢慢说道：“这看起来就是一个脚印，而且很宽广，估计是八字脚。真奇怪，不管是谁到这沾满泥污的墙脚来察看脚印，他都会说这鞋底的式样不错。可是，没人能说得清楚。旁边这个桌子下面有什么东西呢？”
“是哑铃，道格拉斯用来健身的器材。”艾姆斯说道。
“哑铃，这里只有一个，还有另外一个呢？”
“这我就不知道了，福尔摩斯先生。我都很长一段时间没看到了，说不定原本就只有一个呢。”
“一只哑铃”福尔摩斯陷入深深的思考中，就在福尔摩斯又要说话的时候，一阵急速的敲门声响起，一个高大魁梧、皮肤黝黑、看起来干练精明的人探出头来瞧我们，我一眼就看出来了，这就是人们讲的塞西尔巴克。他探头出来，眼神里透露着傲慢的疑问目光，他迅速地看了大家一眼。
“抱歉，我好像打断了你们的谈话。现在情况又有了新的进展。”
“是抓住凶手了吗？”
“没有这样的好事，但是人们发现了他的自行车，就在大厅门外相离一百码的地方，这家伙扔下了他的自行车。”
我们看到在马车道附近有三四个仆人和几个闲汉围在一起，车子原本是被藏在常青树丛中，后来才被人拖出来。一辆拉奇惠特沃思牌的破旧的自行车，车上还沾着不少泥土，就像骑了不远的路一样。车座后面还有一个工具袋，里面正是一些什么扳子、油壶等工具，但是车主是谁，没有人知道。
“要是这些东西都有登记、编号，警方就能有很多的帮助了。”警官们倒也不以为意，“至少我们现在有这些东西也够了，先不管他去哪里了，但是我们能知道这是从哪里来的。可是，让我们议论的事则是这个人为什么要扔下车子？没了车子，难道他是徒步行走的？福尔摩斯先生，这件事我又觉得没有眉目了。”
“真的没有眉目了吗？我看不一定哦。”我的朋友摇摇头说道。
五、剧中人
当我们重新返回到屋里的时候，怀特先生问道：“对书房需要检查的地方，你们都查过了吗？”
警官麦克唐纳点头回答道：“是的，基本上都检查完了。”
福尔摩斯听后点点头。
“那我们现在就利用这休息的时间，就在这间用餐的房中来听听关于庄园里的人一些说辞。艾姆斯，你现在就和我们讲讲你知道的事吧。”
管家的叙述简单、明了，但是给人一种值得信赖的感觉。五年前，在道格拉斯先生刚到伯尔斯通的时候，恰好被收留了。所以留下来在道格拉斯家里当管家。他也知道道格拉斯在美洲赚了一笔钱，是个比较富有的绅士。道格