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知道什么原因背叛了他，可惜不幸地被这位首领的某位部下发现了，当然这位部下为讨好莫里亚蒂必定会告知他的。结果就可想而知了，厄运即将来到，死神的手正向他蔓延，而且为了防止下面的人再犯同样的错误，这个人无疑就成为了杀一儆百的例子，以此来警告那些不忠心耿耿的手下，这就是背叛他的下场。”
“可以这样假设，福尔摩斯先生。”
“还有一种可能就是由莫里亚蒂教授一手策划的惨案，就像是一种常规的手段。案发现场有没有遭到抢劫？”
“这个我没有听说。”
“由此看来，第一种可能就显得太不合实际了，相比之下，第二种假设就较接近实际了。如果是第二种可能，莫里亚蒂教授就是在得到了一些赃物的前提下参加策划的，要不然就是有人出大量钱让他干这种勾当。这两者都有可能。可是，不管哪种可能，咱们也必须去伯尔斯通。不过呢，我又是太了解这个人，以防我们追踪，他是断然不会留下任何蛛丝马迹的，更别提要查到他名下。”
“那么，我们是非去不可了。”警官迅速从椅子上跳起来，看看手表后大声说道：“糟了，我们只有不到五分钟的时间了，时间有点仓促，先生们，你们得快点准备了。”
“对我们来说，足够了。待会儿我们在路上，希望你把所有的情况都能告诉我，麦克唐纳先生。”福尔摩斯迅速起身，换下睡衣，穿好外套。
其实所谓的“所有情况”少得令人失望，当时它却足以使我们确信，我们面临的案子是非常值得一位专家密切注意的。当福尔摩斯倾听那少得可怜但却值得注意的细节时，他面露喜色，不住搓弄那两只瘦手。漫长而又百无聊赖的几个星期总算是过去了，眼下终于有了一个适合的案件来发挥那些非凡的才能了，这种非凡的才能，正像一切特殊的禀赋一样，当它毫无用武之地的时候，就变得使它们的主人感到厌倦。原本聪明灵敏的大脑也会变得迟钝。幸好在福尔摩斯快要变成这样的时候，案子发生了。
不得不说福尔摩斯的心里竟多多少少还有些期待，此时的他双眼放光，长久待在家里的原因也使得他的脸色呈现出苍白，要不是现在他因为想急于知道真相而显露出的红晕，还真的以为他将不久于人世呢。
等待着我们到苏塞克斯解决的这个案子，警官向我们解释说，他是根据送给他的一份草草写成的报告讲的，这份报告是清晨通过送牛奶的火车带给他的。地方官怀特梅森是他的好朋友，在别处的人需要他们帮忙的时候，麦克唐纳总是比苏格兰场收到通知要快得多。这是一桩无从下手的案子，这样的案子一般需要由大城市的专家去解决。
亲爱的麦克唐纳警官：
这封信是单独写给你的，另外有一份公文已经送到警局。你出发前请发电报告诉我，你坐早上哪一班车到伯尔斯通，我会安排人去接站。这个案子非比寻常，所以请你速速前来，一点儿时间也耽误不得。如果你能和福尔摩斯先生一起来，那就更好了。这里有很多他感兴趣的事情，而且还死了一个人，我们本来以为案子轻易解决了，没想到它太不寻常了！
“你的朋友似乎并不愚蠢。”福尔摩斯说道。
“对，先生，如果让我评价的话，怀特梅森是一个精力非常充沛的人。”
“好，你还有什么别的话要说吗？”
“待会儿我们遇到他时，他自会告知我们一切详情的。”
“那你又是怎么知道道格拉斯和他被惨遭杀害的事实的？”
“那是随信附来的正式报告上说的，报告上虽没有出现’惨遭‘两个正式的术语，只是说死者是约翰道格拉斯，他的头部被火枪射穿。案发的时间还是在晚上，差不多在午夜时分。这案子一看就知道是一桩谋杀案，只是在这案子中，还没找到什么证据，无法对任何人实行逮捕。除此之外，仅剩的就是这件案子非常复杂和离奇，我们也就知道这么多了。”
“那么，我们的谈话就到此为止吧，要知道，在证据不足的情况下，过早地做出判断对我们工作极不利。可就算如此，我也能确定我们现在要做的就是查清楚这个处在伦敦的一个大智囊和苏塞克斯的死者。我们所要查清的正是这两者之间的联系。”
三、伯尔斯通的悲剧
现在我暂时把无关紧要的人物放在一边，我得让读者了解后来在案发地点发生的事情，只有这样，我才能让读者了解有关人物以及决定他们命运的奇特身世。
伯尔斯通是一个坐落在苏塞克斯北部边上的小村落，那里有一片古老的房屋，一半是砖，一半是木，多年来都未曾变过。就是这样的一片宁静村庄吸引了不少富商来此修建别墅，这里风景优美，地处良好的位置，很适合富商休闲度假。这一片森林大都被村民认为是维尔德大森林的边缘部，可是由于这些森林一直延伸到北部的白垩丘陵地，植被都变得渐渐稀疏了。到后来，更是随着人口的日益增长，一些小型的商店逐渐建立，商业化的发展开始了，伯尔斯通很快就成为一个新兴的现代化城镇。在相距伯尔斯通大概十英里或者十二英里的地方，有一个较出名的城镇——滕布里奇韦尔斯市，位置大概向东都到肯特郡的辖区内，这样的位置将伯尔斯通这个城镇竟也定义成了一个规模较大的农村中心地段。
古旧的伯尔斯通庄园以其高大的山毛榉树而闻名，这座古老的园林就在离村镇半英里的地方。当第一次十字军远东征战的时候，这个有着悠久历史的建筑物就已经开始兴建了。休戈戴坎普司受到英王的嘉奖得到这个庄园，他后来又在这个庄园中心建立起了一座不大的城堡。不幸的是，在1543年的时候这个庄园毁于火灾中，后来直到詹姆士一世上台后开始在这座废墟上修起另一座砖瓦房，还充分利用了当时已被熏黑的基石。
庄园内许多山墙和菱形的小格子玻璃窗至今都还保存完好。仍像17世纪初它的建造者所遗留下来的那种样子。当初用来卫护的两条护城河，外河道早已干涸，附近的人都将其利用起来，种上自家的菜。内河倒还是存在着，尽管现在里面的水只有几英尺深了，但整个河面还比较宽，足有40英尺，沿着整个庄园环绕。这最早的设计是用来做护城河的，因为以前先辈们崇尚武道精神，不断发生战争。
在这其中还流淌着一条小河流，尽管因为常年得不到注入新水而日显浑浊，但也不是像那些路边壕沟里的死水一样，又脏又臭。挨着水面不到一英尺的地方就是庄园的大楼底层。
进入庄园必须经过一座吊桥，由于荒废的年份太久，吊桥的锁链和绞盘都已经生锈，快要脱落了。可实际上这座吊桥每天都在用，晨起而放，日落而收。这都得归功于庄园的新住户，他们独有的坚持使得这座吊桥重新恢复了往日的活力。这样一来，就和旧时封建时代的习惯完全相合了，夜晚中的庄园就成了一座孤岛——这一事实是和将近轰动整个英国的这一案件有直接联系的。
长期无人居住，使得这座房子在道格拉斯买的时候就面临着荒废成为废墟的危险，这个家庭只有两口人，就是约翰道格拉斯和他的夫人。道格拉斯是一个很有才能的人，他年过半百，面容极具狂野气息，大下巴，留着小胡子，一双敏锐的灰色眼睛，身材虽然瘦削但是看得出来刚劲有力，仿佛还和年少的他一样。不过从这个人的性格和为人处世上就可以知道，他不是普通人。他总是面带笑容，对人很和善。但这人有个小毛病，不受传统规矩的影响，举止倒是落落大方，给人的感觉就像是他曾体验过比苏塞克斯郡社会阶层还要低的日子。
但是他这种奇特的生活并没有给周围的人带来什么影响，即使有的话，他们碍于自己有教养的身份都不会用好奇而谨慎的眼光去看他，更何况他对所有的福利事业都慷慨大方，他经常跟人们一起参加各种音乐晚会和集会之类的。道格拉斯还拥有一副天生的好嗓子，能唱出大家都喜爱的男高音曲调，常常以一首优美的歌曲赢得大家的好感，此后就逐渐在村民心中占有一席地位。他很有钱，从他和他夫人的谈话间人们得知道格拉斯曾在美国生活过一阵子，据说那些钱还是在加利福尼亚的金矿赚来的。总之，道格拉斯为人很好，对人又不斤斤计较，而且他有一种不怕危险、迎难而上的勇气，并且人们都坚信他这一点。就像在狩猎集会中，人们都知道他技能不好，但是为了他的这份执着还是会邀请他，这个时候人们都会吃惊于他与人拼搏的决心和毅力，即使在最后什么名次也没有，但是坚持到了最后，这就是最难能可贵的。
第118章 恐怖谷（4）（）
约翰道格拉斯来到这地方的时间才五年，但是整个伯尔斯通的人基本上都认识他，原因就是那次教区牧师的意外起火事件，当时的消防队员都宣告无法补救了，他仍无所畏惧地冲进火里抢救财物。
他的夫人是一个美丽聪慧的女子，较深的肤色透着她的能干，身材苗条优美，二十岁的年龄差距似乎未影响他们夫妻间的关系，作为一个喜好宁静、性格较孤僻的女人来说，能在伦敦和这一位正处于孤居的人相识，需要非常有魄力。按照英国人的习惯，人们通常是不会拜访一个刚搬来本地的异乡人的，不过这也倒是免了她要照顾来访者的麻烦。这样她可以用心照顾她的丈夫，做好自己的家务工作。
然而并不是所有的人都会这么以为，至少还有些知道内情的人不以为然，据说道格拉斯的夫人对她丈夫过去的生活闭口不言，与其这样说，倒不如被理解为因为不知道所以没办法说。更有些人谣传说，每逢道格拉斯晚上回来较晚时，她总会显得焦虑不安，而且还伴随有精神异常的活动。在大城市中，可能每个人都在为自己的事忙碌着，但是像这种地处偏远而又僻静的村庄，一旦有什么事立刻就会被迅速传开，流言蜚语是无聊生活中必不可少的调味剂。而这件也是唯一的一件对道格拉斯家不好影响的谣传，一旦传开后，人们对这事的记忆也就越发加深了，甚至于以后人们谈起这事都像是有什么特殊的意义。
就在这件事发生后，人们又开始讨论起另一个人，来自汉普斯特德郡黑尔斯洛基市的塞西尔詹姆斯巴克。他们之所以讨论，就因为这件奇怪的案子发生时他刚好在这里住。伯尔斯通村庄里的人大都认识他，塞西尔詹姆斯巴克是一个身材魁梧的人，因为经常出入庄园想必也受欢迎。不过最重要的一点是，他是唯一的一个了解这些陈年往事的人。巴克是一个英国人，他说他第一次认识道格拉斯是在美国的时候，而且从此以后他俩的关系一直很密切。虽然他比道格拉斯年轻，也就45岁左右的样子，但仍然是一个光棍。长着一副职业拳击家的脸蛋，修长而浓密的眉毛，胡须剃得很干净，体格高大，健壮魁梧，炯炯有神的眼睛透露着一副精明能干的样子。他为人潇洒，但是既不喜欢骑马，也不喜欢狩猎，每天的时间不是和主人在一起，就是和女主人在一起，叼着烟斗，在风景怡人的乡村中驾车出游，借以消遣。