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男子用坚定的语气说道：“咱们还会遇到更美的东西的。孩子，你还记得上次咱们离开那条河的情景吗？”
“嗯，记得。”
“嗯，那就好。当时我们从那条河出发的时候，想着用不了多长时间就会碰到另一条河的。可是我们并没有找到另一条河。不知道哪里出了问题，是罗盘还是地图？这些已经不重要了，关键是我们并没有到达另一条河。这也就意味着我们没有水喝了，后来水只剩下一丁点了，我们把唯一的一点水都留给了你，后来后来”
“你就不能洗脸了是吧？”小姑娘望着男子满是污垢的脸，一脸天真地说道。
“不仅没有洗脸的水，连喝的水也没有了。后来他们一个接一个地离开了，第一个是本德先生，然后是印第安皮特、麦克格瑞哥太太、江尼宏斯，最后连你的妈妈也被死神夺去了生命。”
“你是说妈妈再也回不来了吗？”说着小女孩便伤心地哭了起来。
“是的，他们都永远地离开了，就剩下我们两个了。后来，我看到了这块高地，想着或许会有水，所以我就带着你艰难地走到了这里。看来情形还是没有好转，这里根本不可能有水，咱们活下去的希望很小了。”
小女孩突然停止了哭泣，脸上已经挂满了晶莹的泪珠，抬起头望着他说道：“你是说咱们也要死了吗？”
“我想差不多就是这样。”
小女孩的脸上忽然露出了开心的笑容，说道：“真的吗？太好了，这样我就可以见到妈妈了。”
“是的，孩子，肯定会见到的。”
“我们一起去见妈妈，我会告诉妈妈，你把我照顾得很好。妈妈一定会很高兴的，她肯定会在天堂迎接我们的，妈妈肯定给我们准备好了我和弟弟最爱吃的荞麦饼，就是里酥外黄的那种，特别好吃，我已经能够闻到它的香气了。我们还要多久才能去见我的妈妈？”
“我也不是太清楚，但我想应该快了吧。”男子说着便把视线移向了北方遥远的天际。接着，天空中出现了三个模糊的小黑点，随着距离的接近，看得越来越清晰，很快他们便发现那是三只褐色的巨鹰，也就是人们通常说的死神的使者，没去过西部的人习惯称它们为秃鹰，它们的出现，往往意味着死亡。它们在他们上空盘旋了一会儿后，就停在了他们头顶上方的一块石头上。
“快看啊，公鸡和母鸡飞过来了。”看到秃鹰落在石头上，小女孩欢快地叫道。
她调皮地拍起小手，想要吓一吓停在石头上的秃鹰。她突然好奇地向男子问道：“这片土地也是上帝创造的吗？”
“肯定的啦。”男子回道。他感到有些惊讶她会问出这样的问题来。
小女孩说道：“我还以为这不是上帝创造的呢，那他也太不负责任了，竟然忘记了给这里树木和水。你看伊利诺伊州和密苏里州就要比这里好多了。”
男子犹豫地说道：“我们一起来向上帝祈祷吧？”
小女孩说道：“可是现在还不是祈祷的时候，要等到晚上才能做的。”
“没关系，祈祷什么时间做都可以的，不用太死板。不用担心，上帝不会责怪我们的。现在开始吧，按照之前我们每天晚上在大篷车里做的来做就好了。”
小女孩满脸疑惑地说道：“为什么你不自己做祈祷呢？”
男子说道：“我从很小的时候就没有再做过祷告了，时间太长了，我已经把祈祷文完全忘掉了。不过我想，现在做还来得及。来吧，我一句一句跟着你念。”
小姑娘把包包袱的披肩布放在面前，然后对着男子说道：“我们俩一起跪下吧，祈祷的时候要像这样，把手举起来，这样会感觉舒服多了。”
于是，在这片广袤的土地上便出现了这样一个千载难逢的景观：在狭窄的披肩上，并排跪着两个流浪者，一个是天真无邪的小女孩，一个是粗鲁、坚强的冒险家。她那胖乎乎的小圆脸和他的那张憔悴瘦削的黑脸，仰望着无云的天空，虔诚地向着令他们万分敬畏的神灵祈祷，希望得到上帝的庇佑。念完祈祷文之后，他们便重新坐回了大石头的阴影处。男子把小女孩拥入自己的怀中，让她靠在自己的胸膛上，他看着她慢慢地进入了梦乡，自己也疲惫不堪了，因为他已经三天三夜没有停下来休息过了。眼皮慢慢地下垂，盖上了困倦的眼，脑袋也渐渐地垂到胸前。最后，男子灰白的胡须和小女孩金黄色的头发掩映在一起，互相辉映，两个人就这样走进了自己甜美的梦乡，没有人打扰他们，他们要去遥远的天国。
如果男子再坚持半小时的话，接下来出现的景象会让他重新燃起生的希望。盐碱地遥远的尽头，扬起了一片烟尘，因为距离太远所以看得不是很清楚，很容易把它看成雾气。烟尘向上爬升，最后在上空凝结成了一团浓云。这么声势浩大的烟尘没有一大群人马是不可能出现的。如果是土地肥沃的地区，那么毫无疑问，这很有可能是迁徙的牛群，但在这里显然是不可能的。弥漫的烟尘像奔腾的骏马一般疾驰而来。随着烟尘的接近，飞尘中的事物轮廓也慢慢显露出来，隐隐约约可以看到帆布篷车和全副武装的骑士，原来这是由许多辆篷车组成的声势浩大的队伍。走在最前边的篷车转眼间已经到了山脚下，后面拖着长长的队伍，就像一条绵延数里的苍龙。车队中的人也是形形色色，双轮车、四轮车络绎不绝，有的男人骑在马上，有的男人步行着，展开了断断续续的行列。无数的妇女背着沉重的包袱艰难地行进，一些孩子狼狈地跟着车前行，他们的步子踉踉跄跄，看起来很疲惫，而还有些孩子坐在白色的篷车中向外张望。很明显，这不是一支简单的移民队伍，看上去更像是游牧民族在迁徙。游牧民族逐水草而居，为了寻找更适宜他们居住的土地，便举族开始了漫长的搬迁。空气中早已是嘈杂声一片，车辆隆隆，人声鼎沸，奔马长鸣，各种声音相互掺杂。可是这丝毫没有惊醒山上两个困乏的落难人。
有二十来个人走在队伍的最前面，看起来聪敏机智，勇敢坚强，脸上透露出坚毅的神色。他们穿着朴素的手工织布做的衣服，带着来复枪。他们到山脚下，便停止了前进的脚步，围在一起商议着什么。
一个表情严肃、满头白发的人开口说道：“兄弟们，我们向右走，那边有水井。”
另一个人紧接着说道：“对，向着布兰卡山的右侧出发，这样不久我们就会抵达瑞奥葛兰德。”
第三个人大声高呼：“大家不用担忧，我们会有水的，能够将水从岩石中引出来的神是不会抛弃我们的，放心吧。”
“阿门，阿门！”几个人几乎是异口同声地说道。
第11章 血字的研究（11）（）
正当他们即将出发的时候，队伍中一个目光敏锐的年轻小伙发出了惊呼声。人们顺着他的手指望去，只见他们头顶的上方有一个粉红色的小点，在旁边灰色岩石的映衬下格外引人注目。
看到这个粉红色的小点，走在前面的骑兵们便勒住了马缰，然后取枪在手，好像即将有一场恶战似的。后面的骑兵接踵而至，人们发出吃惊的呼声：“肯定是红人。”
“不对，这里按说不该有红人的。”一位领袖模样的老者斩钉截铁地说道，“这不是波尼红人的居住区，咱们早已经出了他们的领地了。翻过前方的大山之前没有其他的部落。”
他们中的一个人开口说道：“斯坦节逊兄弟，让我上去看看吧！”
他刚说完便有十几个人回应道：“我也去，我也去。”
老者回应道：“好吧，你们去吧，小心点，把马拴在下边，我们在这里接应你们。”
立刻，那个年轻人便下马向那个粉红色小点走去，十几人紧随其后，一步一步向目标爬去。
他们的动作十分敏捷，悄无声息地向山上爬去。他们在峭壁间如履平地，健步如飞，没过多久，他们便到达了顶峰。那个最先发现情况的年轻人仍然走在前面。其他人在后面紧跟着。年轻人走到那块大石头边停了下来，接着只见他举起了自己的双手，很吃惊的样子。后面的人走近看到眼前的景象时也愣住了。
在这块荒山顶上的小小平地上，伫立着一块大石头。一个身材健硕的男子躺在石头旁熟睡，胡子看起来已经好久没有清理了，不过相貌还算英俊。他睡得很香，脸上洋溢着幸福的神情，十分安详。男人的怀中静静地躺着一个小女孩，搂着男人的脖子，白白胖胖的小胳膊与那人黝黑消瘦的脖子形成鲜明的对比。女孩金黄色的头发紧紧贴在男人的胸膛。她的脸上洋溢小女孩特有的微笑，饱含着稚嫩与童真。红色的小嘴唇与洁白的牙齿使得她的笑容看起来更加甜美。一双白色的短袜套在胖乎乎的小腿上，脚上的鞋子在太阳的照耀下，熠熠生辉。与旁边男人瘦长的四肢一比，简直让人不敢相信他们竟然是存在同一世界的人。在他们头上的岩石上，站着三只虎视眈眈的巨雕，它们看到人们的到来，失望地飞走了，虽然心有不甘，但也无可奈何。
秃鹰的叫声把睡梦中的他们惊醒了，他们一脸迷茫地望着站在他们眼前的人们。男子站起身来，勉强支撑着自己虚弱的身子，迈着蹒跚的步伐走向悬崖边。只见下边人迹罕至的广阔沙漠此时出现了大队的人马。他简直不敢相信自己的眼睛，太让人感到不可思议了。他揉了揉自己的双眼，自言自语：“看来我已经开始出现幻觉了。”小女孩跟了上来，站在他的身边，小手紧紧地攥住他的衣角，好奇地张望着眼前发生的一切。
来救他们的人们很快就使这两个落难人相信了，眼前的一切并不是幻觉。一位年轻的骑手抱起小女孩放到了自己的肩上，男子在另外两人的搀扶下一步一步向山下的大部队走去。
疲惫不堪的男人说道：“我叫约翰费瑞厄，是一位探险家。我们本来是二十一个人，现在就只有我们两个了，其他人都因为缺少粮食和水而死在南边的荒原了。”
有人问道：“你是这个小女孩的父亲吗？”
男人坚定地答道：“是的，从现在开始，我就是她的父亲。我们两个已经在鬼门关走了一遭，现在我们已经离不开对方了。她就是我的女儿，从现在开始，她的名字要改成露茜费瑞厄。但是，你们是什么人呢？”男人一脸迷茫地看着站在自己眼前这些体格健壮、皮肤黑黑的救命恩人，接着说：“看样子你们好像有很多同伴。”
其中一位年轻人答道：“是的，差不多有近万人，我们是被陷害的上帝的儿女——天使梅罗娜的子民。”
男人说道：“虽然我没有听说过这位叫梅罗娜的天使，但是我真为她有你们这样淳朴真诚的子民感到高兴。”
另外一个人义正词严地说道：“提到神的时候要有一颗虔诚之心，不能发笑，这是对神的不尊敬。我们按照摩门（摩门教系约瑟夫史密斯于1830年在美国纽约州所创立的基督教的一个流派）经文来规范我们自己的行为，这是我们虔诚的信仰。这些用埃及文字写在金叶上的经文后来在派尔迈拉交给了伟大的约瑟史密斯。不过后来史密斯变得蛮横专制，根本不再把