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我完全处于局外，只是在朋友不知情的情况下，我为偷看他们的约会感到惭愧。我也从山上跑下去，和爵士不期而遇。我看见他通红的脸上眉头紧锁，像极了一个黔驴技穷的人。
“上帝啊，华生，你是从天而降的吗？”他问我，“不会是你真的跟着我过来的吧？”
我把所有事情都说给他听：我怎样感到自己在不能待在家里，又是如何尾随，还有后来我看到的一切事情。他怒气冲冲地用眼睛瞥向我，但是我的坦白真诚浇灭了他的一些怒气，最终发出了一阵苦笑。
“我还以为在沼地中心，那是一个不会让人发现的隐蔽地方呢，但是，天啊，就像是邀请全村人作为求婚的见证一样，而且还是一个糟糕透顶的求婚！你刚才的位置在哪里？”
“那座山上。”
“你的位置原来那么靠后，但是她哥哥占据了一个前排的好位置，你看到他冲向我们了吗？”
“当然。”
“你见过他发疯的样子吗——她那位善良的哥哥。”
“从未见到过。”
“我保证，他的精神很正常。而且一直到现在我都认为他的大脑很清醒。但是，请相信早晚有一天，我们其中的一个会变成神经质的。但是我做错什么了？我们相处也有一阵子了，你实话告诉我，我有什么错误的地方吗？怎么就不能给我心爱的女人一个温暖的家呢？”
“在我看来，你很完美。”
“他不会是对我的社会地位有意见吧，那么他就是因为我的缺点讨厌我。可是他有什么可讨厌的呢？我所认识的每一位男女老少中，我都没有得罪过谁啊？但是我就连牵一下她的手他都要反对。”
“他这样说过吗？”
“貌似说得还不少呢。我和你说吧，华生，虽然我和她只是认识了几个礼拜的时间，但是一切都非常合适，她也觉得和我在一起是件快乐的事情，这一点我可以向上帝保证，女人的眼神是不会撒谎的。但是他从来不同意我们单独在一起，今天只是我们第一次约会，见到我她也很开心，但是见面之后，对于恋爱方面的问题只字不提。她只是一而再再而三地告诉我，这里很危险，快点离开这里，不然她不会真正幸福快乐的。但是我告诉她，自从我见到她之后就没有想过离开，如果她想让我走，那就和我一起走。我说了很多，甚至还说了要和她结婚，还没有得到回答，她的哥哥就跑了过来，像个疯子一样。他的神色大变，脸色苍白，双眼也向外喷着怒火。我没有对那位女士做什么，甚至都不敢惹恼她。我怎么可能因为自己是个准男爵，就随心所欲呢，要不是他是她的哥哥，我对付他不会有任何的困难。我对他的回答简单有力，我不认为和他妹妹之间产生的感情是件耻辱的事情，而且还希望我们可以结合。这样的话语似乎没有让他有一点儿转变，后来我也很生气，还发了脾气，或许我的回答有点过分，毕竟她还在旁边站着，结果正如你看到的那样，他们一起走了。而我呢，稀里糊涂地走回家，华生，如果你能和我说说这是什么状况，那我就真的太感激你了。”
我尝试着提出几种可能性，但是，我自己也没有真正弄明白现在是一种怎样的情形。咱们的好朋友无论是外貌、内在、身份还是财富都是无可挑剔的，没有值得让人嫌弃的地方。有一点令人惊讶的是：她哥哥没考虑妹妹的想法，就对她的追求者进行有力的回绝，奇怪的是那位女士没有丝毫的异议。那天下午，斯台普吞先生到庄园里来拜访，我们内心的种种顾虑也得到了缓解，他为早上的莽撞行为而致歉。斯台普吞先生和亨利爵士在书房里谈了好久，看来结果是很满意的，因为我们下个星期要去斯台普吞家里吃饭。
“我没说他现在就是一个正常的人，”亨利爵士说，“我永远也不会忘记他今天早上看我的那个眼神，可我不得不承认没有人比他更会道歉。”
“他对早上的行为做了解释？”
“他说他生活的意义就是他的妹妹。这是情理之中的事情，我也为他如此爱他的妹妹感到骄傲。他们从来都没有分开过，他自己也说他是一个孤独的人，只有妹妹的陪伴让他感觉生活美好。所以他只要一想到妹妹要离开这件恐怖的事情，他就很难过。他原本不认为我们已经相爱了，但是眼见为实，还感觉到我对他的威胁，这让他难以接受，所以就出现了过激的那一幕，他对那件事情表示十分抱歉。而且他也意识到，想要把自己貌美如花的妹妹一直留在身边是一件不可能的事情。那样不仅是对妹妹的约束，也是自身愚昧的表现。如果妹妹真的出嫁的话，他情愿是我，而不是其他的某些人。可无论怎样，这对他来说是一种打击，所以他希望能给他一些时间做心情调试。如果我能够在三个月之内不再纠结此事，我和斯台普吞小姐也只是加深友情而非爱情，他的反感就不会这么强烈了。我答应了他的要求，这件事情就平息下来。”
终于在所有的谜团中解开了一个，就好像是我们陷入泥潭垂死挣扎一样，在某一处碰到了底端。现在我们终于明白为什么斯台普吞很严厉对待他妹妹的追求者，包括亨利爵士这样的人。
现在我们再回到另外一条线索上吧，夜半哭声和白瑞摩太太脸上的泪痕，以及管家深夜里的秘密。给予我祝贺吧，福尔摩斯，我没有辜负你的期望，你不会为派我到这里调查感到后悔的，这些事情在一夜的努力过后都有了答案。
我所说的“一夜努力”实际上是用了两个晚上搞定的，因为第一个晚上我们什么都没弄明白。我和亨利在他的房间里一直坐到凌晨三点，走廊里的声音只有石英钟报点的声音。那段经历真的是糟透了，我们最后在椅子上度过了一夜。还好我们没有就此放弃，想要再试试。第二天晚上，我们调小了灯头坐着，静悄悄地吸烟，时间像是静止了一样慢。但是我们凭借着猎人捕捉动物的那种耐心和兴奋，耐心地等待着猎物掉进陷阱。钟敲了一下、两下、三下，我们已经在绝望的边缘了，正当我们宣布计划失败的时候，猛地从椅子上弹跳起来，麻木的神经又恢复了灵敏——走廊里传过来脚步的声音。
我们听到那个轻手轻脚的声音渐渐变弱，直到消失。亨利爵士打开了房门，我们的计划开始了。他已经到了回廊的那一部分，走廊里没有一点光亮，我们蹑手蹑脚地来到厢房处，恰巧发现了白瑞摩高挑的身影，他弓腰弯背，用脚尖轻轻地走过了过道，然后就进入了上次去过的那个门口，门口的轮廓在黑暗中被烛光照得显露出来，一道黄光穿透整个长廊。我们小心翼翼地走过去，每一步都是用试探性的方式，先是脚尖小步走，再慢慢下压全身的力量，即使是没有穿鞋，但是陈旧的地板还是发出了吱吱呀呀的声音，庆幸那个人的耳朵不太灵敏，而且他当时的注意力集中在自己的事情上。最后，我们来到了门口向里面瞧了一下，看见他在窗口的地方弯着腰，脸也是紧紧地贴在玻璃上，这和我上一次看到的完全一样。
我们事先准备好的计划没有实施，准男爵还是认为简单明了是解决事情的最好办法。他直接走了过去，白瑞摩也猛然吓一跳，在我们的面前露出惊恐的神色，面如死灰，身体瑟瑟发抖。他的眼睛在我们二人身上不停徘徊，乌黑的眼睛在苍白的脸上显得格外的惊人。
“你在做什么？白瑞摩。”
“没没什么，爵士先生。”激烈的恐惧让他一时说不出话来，他紧张的手也在不停地颤抖，人影也是来回地动，“爵爷，我来检查一下窗户的安全，看看窗户是否都上了插销。”
“二楼上的吗？”
“是的，所有的窗户。”
“白瑞摩，还是说实话吧。”亨利一改常态，开始严厉起来，“你今天最好把实情说出来，反正迟早你都要说的，不要浪费我们的时间。对，就是现在，不要对我们撒谎，你到底在窗前干什么？”
“我没做任何一件伤天害理的事情，我只是把蜡烛拿过来靠近窗户，检查一下安全。”那位伙计有些无奈地看着我们，他两只手抱在一起，面露难色，极度地痛苦害怕。
“可是你为什么要把蜡烛靠近窗户那么近？”
“爵士，不要再问了，不要再问了。这不仅仅是我一个人的秘密，我实在不能说出来。如果这只是我个人的事情的话，那我一定毫无保留地告诉你。”
我突然明白了一些，抢过来他手里的蜡烛，站到窗前。“蜡烛是某件事情的信号，对不对？”我说道，“我们来看看对面有没有什么回应的大动作吧。”我学着他的动作，拿着蜡烛，注视着深黑的沼地。我也只是能简单地分辨出相互覆盖的树影还有颜色浅一些的沼地，连月亮都躲在了云彩的后面。然后，我胜利式地欢呼起来，在我们面前方形窗框的中央，忽然有一个小小的黄色光点刺穿了漆黑的夜幕。
“就在那里。”我大声喊了起来。
“不，不是，爵士，那里什么都没有。”白瑞摩也明显地慌张起来，“爵爷，我发誓，那里”
“华生，你把蜡烛从窗台移开。”新男爵对我喊道，“看，快看，对面的亮光也移走了。好啊，你这个老坏蛋，你还敢说这不是信号吗？说吧，你的伙伴是谁？你们正在谋划着什么？”
谁知对方没有被恐吓住，反而胆子大了起来：“这是我的私事，不关你的事情，所以我什么都不会说的。”
“好啊，那你马上就要被辞退了。”
“那真是太好了，如果你要我走的话，我一定不会赖在这里的。”
“你还真是不知廉耻，走得没有一点面子。我们两家在这个庄园里生活一个多世纪了，但是现在，我竟然不知道你搞什么名堂来陷害我。”
“不，不，不是这样的。没有要害你的意思。”这时有一个女人的声音传过来。白瑞摩太太不知不觉中来到了这里，她的脸比丈夫的还要苍白，样子也更加惊恐。如果不是她脸上惊恐的表情的话，她那穿着裙子、披着披肩的壮硕身躯看起来真的有些搞笑。
“咱们必须离开这里，伊莉萨。这里的一切都结束了，去收拾一下我们的行囊，然后离开。”管家有些不客气地说道。
“不，约翰，不要，你是因为我才这样的。是我的错，亨利爵士，都是我的原因。是因为我哀求他，他才这样做的。”
“究竟有什么事情，说出来吧。”
“我有一个命运多舛的弟弟饿得快死了，我们不能眼看着我的弟弟饿死在我们的门口，这灯光信号就是表明我们已经为他准备好了食物，他回复就是告诉我们送饭的地方。”
“也就是说，你的弟弟是”
“那个罪犯，塞尔丹。”
“这就是你想要的事实，爵爷。”白瑞摩接着说，“我说过，这不是我个人的事情，我是不可以随意告诉你的。现在你也知道了，就算这是个阴谋也不会对你有恶意的。”
这就是管家在深夜里潜行和奇异的窗前灯光的事情，亨利和我都不约而同露出吃惊的表情，直勾勾地看着那个女人，我们不能说服自己相信这个事实。眼前这位坚强又让人