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这位客人的外表让我觉得有些奇特，和我之前想象的典型乡村医生有很大的不同。我眼前的这个人高高瘦瘦的，一张脸上最突出的是他距离很近的两只灰色眼睛中间像鸟嘴一样的鼻子，一双敏锐的眼睛躲在金丝边眼镜后面炯炯发光。他的衣服是这个行业的代表，不过他这一身脏了的外套、磨损的裤子应该已经过时了。即使他年纪还算小，但是后背也有了弧度，走路的时候头是向前延展的，可是他的气质有着一种贵族的感觉。他刚一进来，眼光就不由自主地看着福尔摩斯手上他昨天遗忘在这里的手杖，他欢呼着跑过去。“天哪，我太高兴了！”他有点兴奋地说着，“我回去之后无法肯定是忘在这里了还是忘在轮船公司了。我宁愿丢了世界，也不愿把它丢了。”
“我想它是一件礼物？”福尔摩斯问道。
“先生，是的。”
“是查林十字医院赠送的？”
“是那里的两个朋友在我结婚时送的。”
“什么？这样的话，简直是糟透了！”福尔摩斯摇着头说，他不相信自己分析错了。
“为什么这么说？”摩梯末医生透过镜片露出诧异的眼神。
“因为你的答案否定了我们几个小时的推论和结果。你说这是你结婚的时候收到的，是吗？”
“是的。我刚一结婚就离开了医院，同时放弃成为顾问医生（译者注：顾问医生是医生中地位最高者。顾问医生停止一般医疗工作而专门协助诊断一般医生难以诊治的疑难病症）的可能性，但是我觉得这样做对于建立起属于自己的家庭是完全有必要的。”
“哈哈，我们还是没有弄错的。”福尔摩斯笑着说，“这样，杰姆士摩梯末博士”
“还是叫我先生吧，我只是皇家外科医学院一名卑微的学生。”
“显而易见，你是一个思维缜密的人。”
“我只是一个对科学略懂的人，一个在宽广的知识大海岸边捡贝壳的人。福尔摩斯先生，我希望我是在和歇洛克福尔摩斯先谈话，而不是”
“我想你弄错了，这是我的朋友——华生，一名医生。”
“见到你真是太荣幸了。经常会有人把您和您朋友的名字放在一起。福尔摩斯先生，说实话，我对你有着浓厚的兴趣。你是我见到过的第一个有着这样长长的头颅还有如此深陷眼窝的人。你不会介意我沿着你的骨头缝摸一摸吧？没有办法得到您这具头骨的实物的话，如果能做出来这样的模型，那对于人类学博物馆而言也是一件了不得的标本。其实我不想招来讨厌，但是我压抑不住内心对你头骨的喜爱。”
歇洛克福尔摩斯用手势请这位客人坐下。“先生，看得出来，你和我都是一个遇见本行专业就忍不住研究的人，我们有很多的相似点。”他指了指对方的手，说道，“从您的手指看得出来你也是一个习惯抽卷烟的人。不用客气，抽一支吧。”
那人拿出了卷烟纸和烟草极其熟练地完成了一支，速度真的很快，他长长的手指像昆虫的触须一样抖动着。
福尔摩斯虽然表面上很平静，可是一直不停转的眼珠已经在告诉我他已经对眼前的这位客人有了浓厚的兴趣。
“先生，我想你昨天晚上来访，今天又来，不只是为了研究我的头骨这么简单吧？”
“不是的，当然不是，先生。不过对于我有机会这样做，我也表示很开心。我之所以来找你是因为我知道我自己是一个经验很少，但是现在又遇到了一个很棘手又严重的问题。而且据我了解，你是欧洲第二位最精明的专家”
“呵呵，先生，那我能知道是谁这么荣幸地站在了第一的位置上？”福尔摩斯有些刻薄地问道。
“对一个具有精确的科学头脑的人而言，贝蒂荣先生的办案手法总是能吸引人们。”
“那你直接去和他商量好了。”
“先生，我说的是有精确的科学的头脑的人。但是，在具体的事物经验来说，众所周知，你是永远不能被超越的。而且，我相信我没有在不经意间”
“只是稍微的有一点罢了，”福尔摩斯简单地回答了他，“摩梯末先生，你最好还是直接和我说明你想让我帮你解决什么问题就好了。”
二、巴斯克维尔的灾祸
“我口袋里有一份手写稿。”杰姆士摩梯末医生说道。
“你刚进门的时候我就发现了。”福尔摩斯说。
“是一张旧手稿。”
“应该是18世纪的，不然就属于造假了。”
“你怎么知道的？侦探先生。”
“刚才你说话的时候，我发现这封手稿一直露出来一两英寸的部分。如果一位专家不能把一份文件的时期估计的误差在十年左右的话，那他可真是够烂的了。你大概已经读了我的那篇有关这问题的小论文吧。我的判断是这份手稿大约是在一七三零年写成的。”
“确切的年代是一七四二年。”摩梯末先生从胸前的口袋里掏出来这封信，“这是查尔兹巴斯克维尔爵士交给我的祖传的家书。三个月前，他突然惨死。这件事情在德文郡炸开了花，也引起了一阵骚动。可以说我和他是朋友，也是他的医生。爵士是一个有丰富经验而且思维敏锐的人，我们两个都是实事求是的人。他将这份文件看得很认真，他心里早已准备接受这样的结局了；而结果，他竟真的得到了这样的结局。”
福尔摩斯把手稿接了过来，平整地放在腿上。
“华生，注意看这些长短s的转换，这是我能确定年代的几个特点之一。”
我凑了过去，站在他背后研究那张泛黄了的纸和颜色变浅的笔记。上面写着“巴斯克维尔庄园”，再下面潦草地写着“1742”。
“看来好像是记载了一篇什么东西。”
“对了，是关于一件在巴斯克维尔家族流传已久的传说。”
“不过我觉得你到我这里来是为了解决眼下更为重要的事情，也是更有意义的事情吧？”
第95章 巴斯克维尔的猎犬（2）（）
“当然是发生在眼前的事情，而且十分地紧迫，必须在二十四小时之内做出决定的事情。不过这份很短的手稿和案子有着紧密的联系。希望能得到您的允许让我读给你听。”
福尔摩斯靠在椅背上，找到一个舒服的位置，两只手的手尖相互对着，闭上了眼睛一副很悠闲的样子。摩梯末接过手稿走到光亮的地方，略带嘶哑的高亢声音为我们朗读着这个古老奇特的故事：
“关于巴斯克维尔的猎犬一事有过很多的说法，我之所以要写下来是因为我相信的确发生过像我所写的这样的事。我是修果巴斯克维尔的直系后代，这件事是我从我父亲那里听来的，而我的父亲又是直接听我祖父说的。儿子们，但愿你们相信，公正的神明能够惩罚那些有罪的人，但是只要他们能祈祷悔过，无论犯了多么深重的罪，也能得到宽恕。你们知道了这件事，也不用因为前辈们所得的恶果而恐惧，只要自己将来谨慎就可以了，以免咱们这家族过去所尝到的痛苦重新落在咱们这些败落的后代身上。
“据说是在大叛乱时期（译者注：指英国1642…1660年的内战。），这座巴斯维克大厦被修果巴斯维克占有，不可置否，他是个最粗俗卑鄙、目中无人的人了。实际上，如果只是这一点，他的乡邻是可以对他给予原谅的，毕竟这一片的圣教一直是死气沉沉的。但是他的残暴，他的狂妄自大在西部早就臭名在外。可是这位修果先生在一次的偶然机会中爱上了巴斯克韦尔庄园有着几亩田地的庄稼人的女儿。那个谨小慎微的女孩在当地的名声一直都很好，原先她只是害怕修果先生的恶名，现在更是要提防着他了。后来，在摩斯节（译者注：基督教纪念圣徒麦可的节日，为每年的9月29日）那天，修果先生已经打听好庄稼人和他的儿子都出门了，只有小女孩自己在家，于是他叫了五六个游手好闲的朋友偷偷地去把女孩子抢了回来。他们把她关进庄园里阁楼的一间小屋子里，然后修果就和狐朋狗友们在楼下开怀畅饮，这是他们最喜欢的夜间活动。而楼上那位可怜的姑娘总是忍受着他们的吼叫还有一些不堪入耳的恶俗字眼，害怕的心更加惊恐了。还有人说，修果巴斯克维尔在醉酒的时候说的内容，不管是谁，即使是复述一遍也会得到上帝的惩罚。最后，极度恐惧的女孩子鼓足了勇气做出了一个令人瞠目结舌的举动。她从窗户口出来，攀援着至今仍爬满南墙的蔓藤由房檐下面一直爬了下来，然后穿过一片沼泽地向九英里处的家跑去。
“过了一会儿，修果把客人留在下面，自己带着食物和酒还可能有更糟糕的东西向关着女孩子的小黑屋走去。可是，他怎么也没想到笼中鸟早就神不知鬼不觉地逃走了。随后，他像发疯一样冲到楼下，刚进入餐厅，他就跳上了桌子，只要他能看见的东西——不论是盘子还是酒瓶都被他踢了出去。他在兄弟面前叫嚷着：’只要我今天晚上追上了那个女孩，我愿将我的灵魂与肉体贡献给恶魔。‘那些家伙被眼前的景象吓得不轻的时候，只有一个喝得酩酊大醉的人高声喊着：’那就放猎狗出去追啊。‘修果听到这样的想法，毫不犹豫地就跑了出去，高呼马夫准备马匹，还把猎狗们都放出来让它们闻了闻少女丢在一旁的纱巾，那些畜生闻过之后一窝蜂地跑了出去，一片犬吠声中一群黑影冲向月光照耀下的沼泽地。
“这些浪子不明情况地呆站着，过了好久他们才反应过来到底去沼泽地是为了什么，然后黑夜里又响起了叫喊的声音——有的要带手枪，有的寻找自己的马，甚至有人提议带一瓶酒。最后，他们那疯狂的头脑终于恢复了一点理智，十三个人赶紧上马追赶过去。头顶上方的月亮清清楚楚地照着他们，十三个人紧贴在一起沿着少女回家的方向疾驰而去。
“当他们跑了一二英里的时候，正巧遇到了沼泽地里的看守者，他们大喊问他有没有看见那个姑娘。据说，那个人当时被他们吓得已经发不出声音了，终于他又说他的确看到了那个可怜的少女，后面还有一群紧跟着的猎狗，’我看到的还不止这些，我还看到修果巴斯克维尔骑着黑马也经过了这里，后面还有一只魔鬼似的大黑狗不声不响地跟着。上帝啊，可别让那样的狗跟在我的后面！‘醉鬼们胡乱地骂了牧人几句，又抓紧骑马向前赶，可是不一会儿他们就被吓得瑟瑟发抖——从沼泽地里传过来马蹄声，又看到那匹马口吐着白沫跑了过去，鞍上无人，缰绳拖在地上。恐怖的气氛一下子席卷他们，他们快速地聚集到一起，但是这并没有耽误他们前进。如果只是他们其中的一个人在那里的话，肯定毫无疑问地马上掉头回去。他们就这样慢慢地骑着马前进，终于追赶上了那群恶狗。虽然这些品种优秀的狗以骁勇善战出名，可现在竟然也挤在沼地里的一条深沟的尽头处，竞相哀嚎起来，有的已经逃之夭夭了，有的则颈毛竖立，两只眼睛直瞪瞪地看着前方一条窄窄的小沟。
“这帮人停住了马步，能够猜到现在的他们比出发时要冷静或者清醒得多。有一部分人见到这样的情形已经不敢前进了，可还是有三个胆子大的——也许是