按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
槐酒淼皇榉沤麓一骨崤牧四歉鲆鹾莸男吕傻募绨蚣赶拢朔艿囟运硎咀：亍�
“这是在举行婚礼！”我气喘吁吁地说道。
“快来！”我们的那个领路人冲着我们喊道，“快！”
他飞快地冲过树林间的那块草地，我和福尔摩斯紧随其后。等我们冲到那个姑娘面前的时候，她已经摇摇晃晃地快站不住了，必须靠在树干上才能不摔下去。那个过去是个牧师的威廉森一脸嘲弄地给我们鞠了一躬，不过那个凶恶的暴徒看到我们出现，非常粗野地大吼了一声，而且还一边得意忘形地狂笑，一边向我们冲过来。
“你还要带着这个可笑的胡子吗？鲍勃。”他说道，“你变成什么样我都认得出来，好吧，你和你的朋友来得刚刚好，现在我正好可以给你们介绍一下伍德利夫人。”
我们那位领路人的回答方式很特别。他一把把用来伪装的黑胡子拉下来，扔到地上，刮得干干净净的那张黄色长脸就露了出来。他举起手枪对准了那个年轻的暴徒，而这时，这个暴徒也正挥舞着能打死人的马鞭向他冲过来。
“你说得没错，我就是鲍勃卡拉瑟斯，如果这个姑娘有事的话，我就只能上吊谢罪了。我已警告过你了，如果动了她，我会怎么做。上帝见证，我现在要兑现我说过的话了。”我们的那个朋友说道。
“哈哈，你太晚了，现在她已经是我的妻子了。”
“不，她只会是你的遗孀，因为”然后枪声就响起了。鲜血就这样从伍德利的胸前喷涌而出。他尖叫了一声，就转身仰面倒下了，原本丑陋的那张红脸，也在刹那间变得十分苍白狰狞。
那个还披着白色法衣的老家伙看到这一幕，破口大骂，源源不绝的脏话从他嘴里出来，我从未见过这样的人。在他刚刚掏出自己的手枪还没来得及举起的时候，福尔摩斯就已经把枪口对准了他。
“够了！”我的朋友语气冰冷地说，“快把枪放下！华生，你去把枪捡起来！对准他的脑袋！希望你能够合作。另外，卡拉瑟斯，把你的枪给我吧。现在咱们没有再动武的必要了。来，把枪给我。”
“你到底是谁？”
“我叫歇洛克福尔摩斯，是一个侦探。”
“啊！是你！”
“看得出来，你们早就知道我的名字了。在官方的侦探们到来之前，只有由我先代他们工作了。喂，你！过来！”福尔摩斯冲着林地中间空地上一个被吓坏的马夫喊道，“你过来，去把这张条子送到法纳姆去，骑马，赶紧的！”福尔摩斯把笔记本撕下来一页，匆忙地草草写了几句话，“把这送到警察署，交给那里的警长。在他来这之前，就先由我来看守你们了。”
这一幕惨烈的悲剧，看起来已经被福尔摩斯控制住了，这一切都得归功于他就那种主宰一切的顽强个性，所有人都乖乖地听他的话。受伤的伍德利被威廉森和卡拉瑟斯一起抬进屋子，我扶着那个受惊过度的姑娘。伍德利被放在床上，应福尔摩斯的要求，我给他进行了全面的检查和治疗。当我去找他报告检查结果的时候，他正和威廉森以及卡拉瑟斯面对面坐在那个挂着壁毯的老式饭厅里。
“他已经脱离危险了。”我向他报告说。
“天哪！这是为什么？”卡拉瑟斯激动地从椅子上跳下来，高声叫道。
“我还是上去把他结果了吧。如果他不死，这个天使一样的姑娘不是一辈子都要被这个恶徒伍德利约束了吗？”
“这你就不需要问了。”福尔摩斯说，“这姑娘根本不可能嫁给他，我们有两点充分的证据证明这场婚礼是无效的，首先，我非常怀疑这位威廉森是否有主持婚礼的权利。”
“我曾经担任过圣职。”那个老家伙很无赖地喊道。
“你的所谓圣职早就被免去了。”
“一旦成为牧师，那就一辈子都是牧师。”
“我真不知道你的谬论是怎么得来的，还有你哪里有结婚证书呢？”
“有啊，那份结婚证书就在我的口袋里。”
“看来，这场婚礼你们是预谋已久了，不过，不管你们怎么狡辩，通过强迫手段结为夫妻的婚姻都是不受法律认可的，你们犯了一个大罪。我想这一点，在你们玩完之前迟早都会明白的。如果我没有弄错的话，未来至少十年时间里，你会有很充足的时间来思考这个问题。还有你，卡拉瑟斯先生，如果你没有从衣袋里把枪掏出来的话，这件事的结果可能会更好一些呢。”
“我刚刚才意识到这一点，福尔摩斯先生，不过，因为我爱她，我爱这个姑娘，只要一想到她有危险，我就愿意不顾一切地保护她，福尔摩斯先生，这辈子我是第一次明白什么叫作真正的爱情。伍德利是南非最凶残的暴徒，只要提起这个名字，恐怕从金伯利到约翰内斯堡，每一个听到的人都会害怕得浑身发抖，所以只要一想到她会落入他的魔掌，我就像要疯了一样。天哪，福尔摩斯先生，我想你恐怕不怎么相信我，我雇用了这个姑娘，自从知道这个无赖潜伏在这所房子里之后，每次她经过这里，我都要骑车在后面护送她，亲眼看着她，保证她不受伤害。我害怕这位天真善良的姑娘知道我尾随她之后就不敢再为我工作，所以每次我都跟她保持着很长的距离，还套上了假胡子，好让她认不出来那是我。”
“但是你为什么不直接把危险告诉她呢？”
“我害怕，如果那样的话她要是离开我了怎么办。我不愿意这种事情发生，即使她心里没有我，但是她能时时刻刻出现在我家里，只要这样，我就很满足了。”
“啊，先生。”我说道，“如果你把这种感情称之为爱的话，卡拉瑟斯先生，那你的爱情未免也太狭隘了吧，我只能管它叫作利己主义。”
“可能两种情感都有吧，不过不管怎么样，我都不愿意她离开我。然而，这周围还有这样一伙人埋伏着呢，她身边需要有人能够时时刻刻保护她。到了后来，我接到一封电报，我知道他们要开始行动了。”
“上面写了什么？”
卡拉瑟斯从口袋里掏出一张电报表。“喏，你看就是这张。”他说道。这封电文的内容简明扼要，一目了然：
老头已死。
“哼，这帮浑蛋！”福尔摩斯说道，“这是怎么一回事我大概都清楚了，而且我知道，如你所说，这份电报就是让他们走向极端的导火索。现在你们可以一边等，一边把你所知道的全部都说出来把。”
穿着白色法衣的老浑蛋怒极攻心，破口而出一大箩脏话。
“上帝啊！”他说道，“如果你敢把我们之间的秘密说出来，我发誓，你的下场会和杰克伍德利一样，你大可以随自己的心情把那姑娘的事说得天花乱坠，我管不了你的事，不过你胆敢把自己的朋友出卖给这个便衣警察，那你就要自认倒霉了，我不会放过你的。”
“尊敬的牧师阁下，您大可不必如此激动。”福尔摩斯点了一根香烟，拿在手上，问道，“这已经十分清楚了，这件案子对你们是很不利的，不过出于个人的好奇心，我还有几个关于细节的问题想问问。如果你们介意的话，就当我只是说说而已，不过我想很快你们就会意识到自己根本没有什么能隐瞒的了。第一个问题就是，你们三个人——威廉森、卡拉瑟斯以及躺在楼上的伍德利特地从南非回来玩这个游戏？”
“这简直就是天大的谎言。”老家伙反驳说，“我平生从未去过非洲，两个月之前我根本就不认识这两个人。你真是爱管闲事，这谎言假到你大可以放到烟斗里烧了，福尔摩斯先生。”
第89章 归来记（11）（）
“没错，这家伙没说谎。”卡拉瑟斯补充道。“好吧，那就只有你们两个人是从遥远的南非回来的。而这位尊敬的牧师则是我们的国产货。你们在南非认识了拉尔夫史密斯，也知道他将不久于人世，最后发现他还有一个侄女要继承他的遗产，我说得对吗？卡拉瑟斯？”
卡拉瑟斯点头表示赞同，那个威廉森还是一副骂骂咧咧的样子。
“而且毫无疑问的是，这位小姐是拉尔夫血缘最近的亲人，你们也知道那个老人不会留下遗嘱。”
“他是一个文盲，既不认字也不会写。”卡拉瑟斯说。
“所以你们不辞辛苦，万里迢迢地从南非回来，到处寻找这个姑娘。打的是什么主意呢？是不是你们当中的一个人娶她，另一个人能分得其中一部分遗产？不过由于过程当中的某一原因，伍德利成为计划要娶她的那个人，是吗？这个原因是什么？”
“返航途中，我们在船舱里打牌，赌注就是那个姑娘，而伍德利赢了。”
“很好，我现在明白了，所以你把那个姑娘聘到家里做家庭教师，就是为了好让伍德利向她求爱。不过伍德利这个人实在是个恶棍，她一眼就看穿了，根本不愿意理睬他。与此同时，你也发现自己深深地被这个姑娘迷住了，无法自拔地爱上了他，所以你们的计划就完全被打乱了。只要想到这个姑娘会被这恶棍占有，你就不能忍受下去了。”
“是的，完全正确，我再也忍受不了了。”
“所以当你们吵起来之后，伍德利就一气之下自己走了，另作打算，把你从计划当中撇开了。”
“威廉森，看来，这位先生已经把我们知道的都说出来了，我已经没什么能说的了。”
卡拉瑟斯苦笑着高声说：“是的，我们吵过一架，他把我打倒在地。不过不管怎么样，在打架这方面，我们一直都不相上下。他走了之后我就再也没见过他。不过我不知道原来他在这里，早就结识了这位被解除圣职的牧师，这条路是她去车站的必经之路，那天我发现他们俩租了这个房子，就知道事情不对头，从那以后就开始用心地护送她，因为我知道这儿太危险了。因为想知道他们心里到底在打什么算盘，所以我去找了他们一次又一次。直到两天以前，伍德利带了封电报来我家，电报上宣布了拉尔夫史密斯的死讯。伍德利问我愿不愿意遵守之前说好的交易条件，我当然不愿意。他就问我是不是想自己娶那个姑娘，然后分一部分财产给他。我告诉他即使我愿意，姑娘也不会愿意的。于是伍德利说：’那我们就先娶了她，等到生米煮成熟饭，她想法也会随之改变的。‘我告诉他我不愿意用武力强迫那个姑娘，所以他那副无赖本性又暴露出来了，骂骂咧咧地离开了，走之前，还发誓说一定要她搞到手。维奥莱特周末打算回城里去看她母亲，所以我就弄来一辆轻便马车送她去车站，可是就算这样心里还是不放心，所以又骑着自行车赶来。不过，我出发的时候她已经走了，我还没来得及追上她，这件祸事就发生了。一看到她坐的马车被你们赶回来，我的预感就有些不妙。”
听完后，福尔摩斯站了起来，把手里的烟蒂扔进壁炉里，说道：“我的感觉能力一向比较迟钝是吗？华生，你之前跟我报告的时候说见到骑车人好像在灌木丛中整理领带，这个细节的信息量就足够大了，足以向我说明一切。不过，我们还是应该庆幸能碰到像这样一桩如此与众不同的案子。噢，我看到有三名区警察在�