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“你完全能猜到的，在法国的时候，我一直注意看报纸，就是为了找机会抓住他。如果他还能够在伦敦逍遥法外，那我活着的乐趣都没有了。他会像一个影子一样日日夜夜地纠缠着我，迟早有一天，他会对我下手。到了那个时候，我能拿他怎么办？难道一看到他就一枪打死他？那样的话，被法律制裁的人就会是我，就算到时候我可以跟市长求情也于事无补。他们是不可能根据简单的怀疑就干预别人的行动的。我一筹莫展。这样我就只能留心报纸上的新闻，希望有一天我能逮住他。等到后来，我看到了罗诺德阿德尔惨死案，我就知道我的机会终于来了。根据我以前了解到的情况，这个案子毫无疑问就是莫兰上校的杰作。他一开始和一个年轻人一起在俱乐部打牌，后来又一路追踪他回家，透过敞开的窗户给了他一枪，把他打死了。这个过程显而易见。只凭那颗子弹就足以给他定罪，把他送上绞刑架。我马不停蹄地回到伦敦，不过一回来就被放哨的人发现了，这个消息肯定也很快就会被上校知道。他一定会把我的出现和他刚犯下的案子联系在一起，我的回来让他很担心。我料定他会找机会除掉我，为了达成目的，他肯定也会把那件杀人的凶器拿出来。所以我就为他在窗口上留了一个明显的靶子，而且还预先向苏格兰场寻求帮助，对了，华生，你也发现他们的人躲在那个门道里了。后来我找到了这个监视点，我本以为万无一失的，没想到上校竟然也会选这个地方来狙击我。亲爱的华生，你还有什么要我给你解释的吗？”
“还有。”我说，“为什么莫兰上校要谋杀罗诺德阿德尔？他的作案动机是什么？”
“唉，亲爱的华生，这个，我们也只能用猜的了，在这个方面，就算是逻辑分析能力最强的大脑也可能出错。每个人都可以根据已有的证据来做出自己的推断，任何一种假设都有可能是对的。”
“想必，你已经做出假设了？”
“我想把这个案子弄清楚并不难。从证词中我们就可以知道，莫兰上校和年轻的阿德尔合伙赢了一大笔钱。而且不用说，莫兰出了千，从很早以前我就知道他是一个千手。我相信案发那天，阿德尔一定是发现莫兰出千了。私下里，他可能已经和莫兰谈过了，也许他还恐吓莫兰，除非他退出俱乐部而且发誓再也不打牌了，不然就揭发他。按理来说，阿德尔这种年轻人是没有什么可能去揭发已经有名气而且岁数比自己大得多的莫兰的，如果闹出这样一桩骇人听闻的丑事来，对谁都不好。不过，估计正像我所想的那样，他就这样做了。莫兰就是以打牌出老千骗钱为生，被开除出俱乐部等于就是断了自己的财路，所以莫兰要杀死阿德尔。事发时，阿德尔正在房间里计算自己该退还多少钱，因为他是一个正直的年轻人，不愿意靠搭档不正当的手段来获利。锁上门也是为了防止母亲和妹妹突然进来，你知道的，她们会一直问他这些人名和硬币究竟是干什么的。你觉得我这样解释合理吗？”
“我相信你说的就是事情的真相。”
“等到庭审时，这个推断也许会得到证实，也有可能被推翻。不过不管怎么样，莫兰上校再也搞不出什么名堂来了。冯赫德尔做的这支了不起的好枪，也将为苏格兰场博物馆增色。而我，歇洛克福尔摩斯先生，又将投入调查伦敦的错综复杂的生活所引起的大量有趣的小问题当中了。”
诺伍德的建筑师
“从刑事专家的角度看来，”福尔摩斯先生说，“伦敦自从莫里亚蒂教授死了之后，就变成一座乏味无趣的城市了。”
“那些正直的市民可不会这样想。”我答道。
“没错，我确实不该这么自私，”他一边笑着跟我说话，一边把他的椅子从餐桌旁移开，“莫里亚蒂活着的时候，每天的晨报上，你都能看出大量可疑信息。而且，华生，你知道吗？虽然这些线索往往都非常小，只有一点点非常模糊的迹象，但是这些足够我找出这班人的头目在哪儿。这个关系网就像一个蜘蛛网一样，只要边缘部分稍有异动，就能马上使你联想到躲藏在蛛网中央的那只可恶的蜘蛛。一切小的盗窃事件、看似很随意的街头暴行或者是那些意图不明的凶案，只要被掌握线索的有心人知晓，就可以找出它们的联系。对于专门研究上层黑社会的学者来说，欧洲还没有任何一个国家的首都可以像伦敦拥有那么多的有利条件。唉，可惜，现在这些都”他一副无奈的样子，耸了耸肩膀，故作幽默地对这个由他花了不少力气还造成的现状表示不满。
我们进行这次谈话的时候，福尔摩斯已经回国好几个月了。我按着他的要求，把我那个诊所转让出去，又搬回贝克街那个老公寓，继续和他过合租生活。我那个开在肯辛顿的小诊所被一个姓弗纳的年轻医生买去，虽然我提出的价钱高得离谱，不过他很爽快地付了钱。几年以后我才知道，弗纳医生是福尔摩斯的远亲，而买我诊所的那笔钱也是福尔摩斯筹措的。到这时，我才明白是怎么回事。
其实，在我们俩合作的这几个月里，日子并不是像他说的那样平淡无奇，嗯，至少我是这样认为的。我只是大致上翻了一下我的笔记，就把那段时间发生的两件事找出来了。一件是前穆里罗总统文件案，另一件就是荷兰轮船“弗里斯兰”号上发生的惊人事件，而后面这起案子也险些害得我俩丧命。不过他的性格一向冷静低调，也不喜欢用任何公开的形式来赞美自己。他一直以来都严格地要求我，只要与他有关，包括他本人、他的方法以及他的成功，哪怕一个字都不能透露。不过之前我已经解释过了，这项禁令最近已经被取消了。
发表完这样一通古怪的议论之后，福尔摩斯先生舒服地往椅背上一靠，又悠闲地看起了当天的晨报，这时一阵吓人的门铃声引起我们的注意，紧接着又是咚咚咚的敲门声，听起来像是有人在用拳头捶打大门。门开了，我听见有人冲进过道和上楼梯的急促的脚步声。没等多久，就看到一个人像发疯似的闯进我们的屋子里来，这是一个脸色苍白的年轻人，头发散乱。他的两眼充满激愤，全身都在颤抖。他在我和福尔摩斯之间来回看了好久。看到我们俩一直用充满疑问的目光注视着他，估计他也觉得应该为他的贸然闯入表示一下歉意。
“请原谅，尊敬的福尔摩斯先生。”他大声说，“请您不要责怪我的失礼，我简直要疯了，先生，我就是那个倒霉的约翰赫克托麦克法兰。”
他没头没脑地做了这样的自我介绍，好像只要把他的名字说出来，我们就应该知道他到访的原因一样。不过从我同伴的那毫无反应的脸上，我就知道，他应该和我一样根本没听说过这个名字。
“来，抽支烟，麦克法兰先生。”说着，他就把烟盒给他递了过去，“如果你需要的话，我的朋友华生医生可以给你开张镇定剂的处方。唉，这几天天气真是够热的。好吧，先生，如果你现在觉得心已经平静些了，请坐在那把椅子上，你可以慢慢地告诉我们你是谁以及你来的目的。你刚才只说了你的名字，一副我应当认得你的样子，不过除了你是一个单身汉、律师、共济会会员还有哮喘病患者之外，我确实对你一无所知。”
因为我太了解福尔摩斯了，所以我很容易就知道他是如何推理出这些结果的，而且也知道他是根据这个年轻人身上的某些特点来做出推断的，例如他的不修边幅、随身携带的那一札文件、表链上的护身符还有他喘气的声音。不过显然这个年轻人被他的推断惊得目瞪口呆。
“天哪，我不得不说，您的话完全正确。不过除此之外，现在，我还是全伦敦最不幸的那个人。求您了，福尔摩斯先生，看在上帝的分上，千万别不管我。如果我的话还没说完，他们就进来抓我的话，请您一定要帮我求他们给我时间把真相全部都告诉您。只要知道您在外面为我奔走，就算是进监狱我也不怕。”
“抓你！为什么呢？”福尔摩斯说，“这件事确实哈哈哈，太有意思了，不过他们以什么罪名逮捕你呢？”
“谋杀罪，谋杀了夏诺伍德的约纳斯奥德克先生。”
听完这句话，我同伴那张表情丰富的脸上出现了一些满意的同情。
“噢，”他说，“刚刚在吃早餐的时候，我才对我的朋友华生医生说，可以轰动全社会的案子好像已经全部从报纸上消失了呢。”我们那位紧张的客人，伸出一只颤抖的手把扔在福尔摩斯膝盖上的那份每日电讯报拿了起来。
“先生，如果您看过这张报纸，那您应该不用问就知道我今日来访的目的。现在我只觉得，所有的人好像都在对发生在我身上的这件倒霉事议论纷纷。”他把报纸翻到刊登着重要新闻的那一版，“您看，就在这儿，请您允许我给您念念。福尔摩斯先生，您听。标题是夏诺伍德神秘案件——著名建筑师离奇失踪——被怀疑为谋杀纵火案——罪犯的线索。您看，这个就是他们正在追查的线索，福尔摩斯先生。我知道这件事一定会牵连到我。在伦敦站的时候，我一下车就被人跟踪了，我知道他们在等待时机对我出示逮捕证。这样的话，我母亲一定会很伤心的，她一定会很伤心的！”他一直使劲地握着自己的手，在椅子上来回摇晃，我能看出他现在处于极度的恐惧中。
我认真地观察了这个声称自己被控行凶的男子：他的头发是淡淡的黄色，样貌清秀，不过一副疲惫不堪的模样，两只蓝色的眼睛里充满着惶恐和不安，他的脸刮得很干净，不过他嘴唇的形状看起来有些神经质，显得优柔寡断。他只有二十岁上下，不过衣着和举止都很体面，一副绅士的派头。他身上那件浅色夏季外套的口袋露出了一卷已经签注过了的证书，这点也补充解释了对他职业的推断。
“看来咱们需要把现在这段时间好好利用起来了。”福尔摩斯说，“华生，把报纸拿起来，请你接着刚刚那段念下去好吗？”
那位委托人引述过的那个大标题下面，还有这样一段带有暗示的叙述，我按照上面写的念道：
“昨日深夜至今日凌晨之间，夏诺伍德发生�