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“我一点都不了解盟会，老艾。”他把头扭开，直往天上瞅，“你是说躲在布利科街那小子就是这个朱亚蒂？”
老艾笑道：“我可没说过这话，科涅。碎嘴，我刚才说的话有这意思吗？”
“有才怪呢。朱亚蒂怎么可能跑到木桨城的下等妓院去？瘸子陷在东方战线拔不出腿。他需要所有的帮手。”
“听见了吧，科涅？不过你听着，也许我的确知道该去哪儿找上校。眼下这光景，他和黑色佣兵团算不上朋友。不过话说回来，我们跟盟会也不是哥们。但生意就是生意，谁都别往心里去。所以我在想，也许咱们可以互相帮衬帮衬。没准有哪个叛军大头目能顺路到布利科街去一趟，跟店主们聊聊，让他们多长个心眼，看看有没有那些人的踪迹。你明白我的意思吗？倘若事情发展顺利，朱亚蒂上校没准会一头撞进盟会怀里。”
科涅脸上的表情说明他上了套。
科涅只要不用替自己担心，就算得上个好间谍。他是老实巴交的科涅，友好的马厩老板。我们多给了他点小钱，没事聊两句，但也就是跟外人们说的闲话。他没有太大压力，也不用什么演技，只要当自己就行。
“你误会我了，老艾。说真的，我从不掺和政治。夫人还是白玫瑰，对我都是一个样。无论骑手是谁，马匹总要喂养打理。”
“估计你也不会管那种闲事，科涅。抱歉我对你起了点疑心。”老艾说着冲法师使了个眼色。
“那些人如今都在阿马达酒馆，老艾。你最好抢先赶到那儿去，别等旁人通风报信。我吗，最好开始清理这鬼地方。”
“我们不着急，科涅。你去吧，把该办的事办了。”
科涅看着我们。他朝马厩废墟走出两步，又回头看了一眼。老艾面色和善。独眼抬起坐骑左前蹄，检查马掌。科涅钻进废墟。“独眼。”老艾说道。
“直接从后门出去了。撒丫子就跑。”
老艾面露微笑，“你盯着他。碎嘴，做记录。我要知道他给谁传话，那些人又去见了谁。咱们给他的这个消息，应当像花柳病似地迅速扩散开来。”
“自打渡鸦说出朱亚蒂的名字，那杂种就是个死人了。”我对独眼说，“也许从他当初做下那种事开始。”
独眼闷哼，弃牌。蜜糖拿过来，亮牌，然后骂道：“我没法跟这些人玩牌，碎嘴。他们手脚不干净。”
老艾从街上疾驰而来，翻身下马，“他们已经扑向那座妓院了。独眼，有什么好货给我吗？”
这份名单令人失望。我把它交给老艾。他骂了一句，啐口唾沫，又骂一句，抬脚踢翻我们用作牌桌的木板，“干活都他妈给我用点心。”
独眼压住脾气，“他们没有犯错，老艾。他们屁股擦得很干净。科涅已经跟咱们混了太长时间，没人信任他。”
老艾转着圈踱步，一脑门子火气，“好吧，回到第一套方案上来。咱们盯着朱亚蒂。看看那些人逮住他后，会把他抓到哪儿去。等那小子快咽气时，咱们将他救出来，把附近的叛军吃干抹净，再把他们花名册上的人都做掉。”
我说：“看来你是打定主意要干票大买卖？”
“一点没错。渡鸦怎么样？”
“看样子能熬过去。感染控制住了，独眼说他已经开始康复。”
“好。独眼，我要叛军的名字。无数名字。”
“是，长官，没问题，长官。”独眼夸张地敬了个礼。等老艾转过头去，军礼变成了下流手势。
“把那些木板凑起来，草包肚，”我提议道，“独眼，你发牌。”
他没有答话，没有唠唠叨叨发牢骚，或是威胁要把我变成一只蝾螈。他只是站在原地，眼睛略微睁开条小缝，好像一具尸体。
“老艾！”
老艾跑了过来，凑到他面前仔细观瞧，又在独眼鼻子底下打了个响指。法师还是木然发愣。“你怎么看，碎嘴？”
“那座妓院出事儿了。”
独眼一连十分钟纹丝未动，接着他突然睁开无神的眼睛，浑身松弛下来，活像块湿抹布。老艾问道：“到底怎么回事？”
“让他歇口气，成不成？”我接过话头。
独眼终于打起精神，“叛军捉到了朱亚蒂，但还是让他联系上瘸子了。”
“啥？”
“那怪物正要来救他。”
老艾的脸色隐隐现出几分铁青，“来这儿？木桨城？”
“没错。”
“哦，浑蛋。”
没错。瘸子是劫将中最狠毒的角色。“赶快想，老艾。他会发现咱们动了手脚科涅是指向咱们的线索。”
“独眼，你去把那老杂毛找来。小白、斯迪尔、波基，给你们找了个活儿。”他迅速分派任务。波基笑着抚摸自己的匕首。这帮嗜杀的混球。
我无法准确描写出独眼这条消息带来的紧张情绪。我们对瘸子的了解都来自乡野传奇，那些故事永远恐怖残忍。我们害怕。搜魂的庇佑也没法保护我们免受另一位劫将的伤害。
老艾捶了我一拳，“他又来了。”
一点没错。独眼身子僵直，但这次他不光站着发愣。法师跌倒在地，浑身抽搐，嘴角直冒白沫。
“按住他！”我命令道，“老艾，把你的短棒给我。”六七个人堆在独眼身上。他虽然身材矮小，却是好一阵翻腾。
“干吗用？”老艾问。
“我要把它塞进独眼嘴里，省得他咬掉自己的舌头。”独眼发出一阵怪叫。作为医师，我在战场上听过许多伤兵的惨叫，你做梦都想不到那些声音能从人类嘴里发出。但我这辈子还没遇见如此诡异的响动。
痉挛仅仅持续了几秒。最后一次猛烈抽搐过后，独眼瘫在地上不省人事。
“好了，碎嘴。这是什么情况？”
“我不知道。癫痫？”
“给独眼喝点他自己熬的汤，”有人提议，“准有用。”有人递上一个白锡杯子。我们把汤水强灌进他的喉咙。
法师猛地睁开眼睛，“你们想干吗？毒死我？呸！这是什么鬼东西？煮开的泔水？”
“你的汤。”我对他说。
老艾插话说：“什么情况？”
独眼啐口唾沫，从身旁抓过酒囊，吸了满满一口，漱了两下，又啐口唾沫，“搜魂的情况，就是这么回事。啧啧！我现在真同情地精。”
我的心跳连错了好几拍，一窝黄蜂在肚子里乱撞。先是瘸子，又是搜魂。
“那怪人想干什么？”老艾问道。他也紧张了，这家伙平时没那么急躁。
“他想知道到底出了什么事。他听说瘸子特别激动，就联系了地精。地精只知道咱们到木桨城来了。所以他爬进我的脑瓜。”
“没承想发现里面空空荡荡。现在你脑袋里那点货色，他全知道了，嗯？”
“对。”独眼显然相当不快。
老艾等了几秒钟，“然后？”
“然后什么？”独眼仰起酒囊，遮住一脸坏笑。
“见鬼，他说什么了？”
独眼咯咯笑道：“他赞成咱们的做法。但他觉得咱们那些精巧手段都太莽撞，像发情的公牛一样。所以，咱们要得到帮助了。”
“哪种帮助？”听这腔调，老艾显然知道局面失控，但还不清楚该往哪儿瞅。
“他派了个人来。”
老艾松了口气。我也是。只要那怪人自己躲远点就好。“什么时候？”我问道。
“也许比咱们料想得要快。”老艾嘟囔道，“把酒放下，独眼。你还得盯着朱亚蒂。”
独眼哼了一声，重又进入恍惚状态，也就是说他正在别处寻摸。这次花了很长时间。
“如何？”等独眼回过神来，老艾忙不迭地叫道。他不时左顾右盼，好似搜魂随时可能凭空出现。
“放轻松。叛军把他塞进了一个隐蔽的二层地下室。从这儿往南一里地。”
看老艾坐立不安的样子，活像个憋不住尿的小男孩。“你怎么回事？”我问。
“不好的预感。只是个非常非常不好的预感，碎嘴。”他滴溜乱转的眼神终于安定下来，双目睁得老大，“我猜对了。哦，见鬼，我猜对了。”
它足有一栋房高，半栋房宽；身穿红色衣袍，但年深日久早已发白，又遭虫吃鼠咬，显得破破烂烂。它摇摇晃晃从街上走来，步伐时快时慢。杂乱发黏的灰色毛发纠缠在脑袋周围。一把毛毛扎扎的胡须又厚又密，还沾了许多秽物，整张脸被挡得严严实实。布满褐色斑点的苍白大手中，捏着一根棒子。那物什形似被拉长的女性胴体，每个细节都完美无缺，可惜诱人美感全被脏手玷污了。
有人低声言道：“据说在帝国时代，那东西是个活生生的女人。据说她背叛了化身。”
只要你仔细看化身一眼，就不会责怪那女人。
化身是搜魂在十劫将中的可靠盟友。他对瘸子的恨意比我们老板还要强烈。在化身那根棒子惹出的三角关系里，第三个顶点就是瘸子。
劫将在几尺外停下脚步，双眸中燃烧着疯狂的火焰，让人难以正视。我不记得它们是什么颜色。按照年代顺序排列，他是头一位被帝王和夫人引诱、征服乃至奴役的大巫师。
独眼哆哆嗦嗦上前两步，“我就是那个法师。”
“搜魂跟我说过。”化身的声音洪亮低沉，配得上他的硕大体型，“有什么进展？”
“我查到了朱亚蒂的踪迹。没别的。”
化身又扫了我们一眼。有几个伙计直往后蹭。他透过满脸胡须，咧嘴微微一笑。
老百姓聚在长街拐角，目瞪口呆地朝这边瞧。木桨城还没见识过夫人的麾下大将。今天是这座小城的幸运日，两位最疯狂的劫将大驾光临。
化身的目光落在我身上。就在那一瞬间，我能感到他的冰冷蔑视。我连他鼻孔里的一股酸味还不如。
他发现了自己要找的东西——渡鸦。化身走上前去。我们闪到两旁，好似动物园里的公狒狒给首领让道。他盯着渡鸦看了足有好几分钟，巨大的肩膀耸了两下，又把人棍的脚趾放在渡鸦胸前。
第10章 （卷一）：（10）（）
我倒吸一口冷气。渡鸦的脸色明显好转，他不再冒虚汗，由于疼痛消失连表情也松弛下来。伤口形成鲜红疤痕，又在几分钟内蜕变成白色旧伤。我们聚在周围，挤得越来越紧，打心眼里佩服。
波基从街上一路小跑过来，“嗨，老艾，我们办成了。怎么回事？”他转眼看见化身，像只掉进夹子的老鼠似地尖叫一声。
老艾重又打起精神，“小白和斯迪尔呢？”
“还在处理尸体。”
“尸体？”化身问道。老艾做了解释。劫将闷哼一声，“这个科涅会成为咱们计划的奠基石。你，”他用香肠粗细的指头对准独眼，“那些人在哪儿？”
不出所料，独眼在一家酒馆找到了他们。“你，”化身指指波基，“告诉他们把尸体弄回来。”
波基脸色发白。你都能看出抗辩之词正在他体内堆积，但波基点点头，深吸两口气，转身跑走——谁也没法跟劫将争辩。
我检查过渡鸦的脉搏，强劲有力。他看起来非常健康。我迟疑半晌，终于说：“您能替其他人弄一下吗？趁咱们等人的工夫？”