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这都等了半个时辰才被召见，与往常显然有所不同，老十三自不似四爷那般有底气，一边笑呵呵地道着谢，一边手指一弹，借着近身的机会，将一张折叠好的银票子悄无声息地弹进了秦无庸的大袖之中。
“三爷的奏本到了，陛下正看着呢，十三阿哥，您请。”
秦无庸可是收惯了钱的人物，老十三那动作虽隐蔽，他却是能体悟得到，不过么，倒也没敢直言朝政，也就只是笑呵呵地点了一句。
“哦，呵呵，秦公公，请！”
一听老爷子正看着三爷的奏本，老十三的心不由地便是一沉，可也没多言，只是呵呵一笑了事，随口敷衍了秦无庸一句之后，便即快步追上了先行一步的四爷，悄声地将从秦无庸处探来的消息告知了四爷。
“嗯。”
四爷显然不愿在此时听到有关三爷的消息，并未理睬十三爷的好意，也就只是不动声色地吭了一声，脚下却是半点停顿全无，依旧是步伐稳健地向前行着，就宛若无事人一般，只是冰冷的眼神里却是多了几丝的忧虑之色——同样是领旨办差，三爷那头的事情也不见得比清欠要轻松，可三爷却是办得得心应手，游刃有余，反观四爷自己手中的清欠事宜却遇到了大麻烦，两相对比之下，四爷的心情实在是好不到哪去。
“儿臣叩见皇阿玛！”
方一行进养心殿中，入眼便见康熙老爷子正高坐正中，正神情和睦地与五、七两位阿哥笑谈着，所谈的赫然正是三爷治河之事，四爷的心顿时又是一抽，却不敢有丝毫的怠慢，忙不迭地抢到御前，紧赶着大礼参拜不迭。
“免了，平身罢。”
老爷子的心情显然不错，笑呵呵地一抬手，和煦地叫了起。
“谢皇阿玛隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
老爷子心情好，作为儿子的本该高兴才是，可四爷却是怎么也乐呵不起来，不为别的，只因老爷子的好心情是冲着三爷去的，一念及此，四爷原本就沉的心不由地便更沉了几分，只是这当口上，他也不敢有甚失礼的表现，也就只能是强撑着谢了恩，与老十三一道垂手而立，静等着老爷子的训示。
“老四，你那差使办得如何了？可有甚不顺手处么？”
老爷子的心情是真的很好，只因近来诸般朝务都顺遂得很，不仅最为头疼的治河问题得以解决，棘手无比的清欠工作也大有进展，国库里多了一千三百万两的银子，以前想办而不敢去办的事儿，眼下也可以提到日程上来了，能有此好迹象，老爷子自没有理由不高兴，只是老爷子到底不是昏庸之辈，自是清楚眼下的局面虽是大好，可下头的暗潮却是汹涌异常，自不免有些担心四爷压不住场面，这便和煦地问了一句道。
“回皇阿玛的话，儿臣正自努力中，再过些时日，当可理顺诸方。”
四爷此番进宫，本意是来请老爷子出面力挺的，只是有了三爷作比较，四爷可就不愿弱了气势，这便有些个打肿脸充胖子地应答道。
“嗯，那就好，老三那头已是将黄河溃口堵上，如今多条水渠已是齐齐开工，形势喜人啊，老四，你这头若是也能办得稳妥，朕也就可以省不少心喽。”
一听四爷如此表态，老爷子原本就好的心情顿时更好了几分，忍不住便将三爷与四爷相提并论地好生夸了一番。
“皇阿玛放心，儿臣自当竭尽全力以为之，断不负皇阿玛之重托！”
四爷个性要强，又好面子，本来是想请老爷子出面去拿下太子这么块难啃的骨头，可被老爷子这么一比较，到了嘴边的话却又缩回肚子里去了，只是一味地咬着牙关，满脸坚毅状地表着态。
“皇阿玛，儿臣有话要说！”
四爷有顾虑，可老十三却是无所畏惧，这一见四爷生生将来意咽回了肚子里，老十三可是再也忍不住了，这便从旁插了进来，亢声说了一句道。
“哦？尔有甚话便直说好了，朕听着呢。”
老爷子显然没料到老十三会在此际出头，眉头不由地便是微微一皱，旋即便松了开来，饶有兴致地看了老十三一眼，语气淡然地准了老十三之所请。
“皇阿玛明鉴，儿臣与四哥在下头没日没夜地拼着，人都快散了架，却有些嚼舌根的说我等只敢打苍蝇，不敢动老虎，儿臣等怒而争，奈何却被人驳得哑口无言，实是不甘心，还请皇阿玛为儿臣等做主！”
老十三不愧有着“拼命三郎”之外号，当真就有股狠劲，也不管老爷子愿听不愿听，刺儿话就这么一串串地往外冒着。
“十三弟，休要胡言！”
一听老十三这般说法，四爷心中自是欣喜得很，只因这话便是他自个儿想说却又不好说的正题，如今老十三这么一倒苦水，自是称了四爷的心意，只是欣喜归欣喜，四爷却是半点都不会表现出来的，不仅如此，还假作生气状地喝叱了老十三一句。
“四哥，您莫要拦着，小弟今儿个还非说不可了，这都到了啥时候了，再不说个分明，岂不让小儿辈得意了去！”
老十三虽是敢打敢拼之辈，却并非无头脑的鲁莽之徒，自是听得出四爷这喝叱背后的真实用心，紧赶着便作出一副怨气十足状地叫起了撞天屈来。
“嗯？说，老十三，你给朕说清楚了，这到底是怎么回事？”
老爷子当政四十余年了，啥风浪没经历过，又怎可能会不晓得清欠一事的碍难之处，实际上，老爷子就一直在等着四爷前来求助，也好趁机伸出援手，只是四爷不说，他也不好主动伸手，此际见老十三冒出了头来，还真就有心帮衬上一把，当然了，有心归有心，老爷子却是不会直接表露出来的，也就只是冷着脸地哼了一声，算是给了老十三一个开口提要求的机会。
“是，儿臣这就说，儿臣与四哥一并在下头下苦力，拼了三个月，总算是收回了一千三百余万两白银，可眼下再要清，下头人等都不干了，说是太子殿下都欠着十几万两没还，凭甚只追下头奴才们，儿臣气急，与那帮狗才争辩，可……，唉，儿臣实在是不知该从何说起了，请皇阿玛明察。”
“哼！”
老十三这话诛心得很，看似在叫屈，实则是在逼宫，那意思便是老爷子不给太子施压的话，这清欠的差使就没法办了去了，以老爷子之精明过人，又怎可能会听不出这话里的潜台词之所在，脸色登时便黑沉了下来。
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第186章 京师风云乱（二）（）
“老十三，你在胡说些甚，还不赶紧跪下认错！”
一听老十三如此直接地便将太子给拱了出来，四爷一开始是颇有些快意，可再一看老爷子的脸色不对劲，心自不免发虚了，赶忙喝叱了老十三一句，而后，也没管老十三是怎个反应，四爷已是一头跪倒在地，一边磕着头，一边用颤巍巍的声音开口道：“皇阿玛明鉴，十三弟这些日子操劳过甚，精神有些不济，说了些不当之言，确是不该，然却是无心之过，还请皇阿玛息怒。”
“罢了，此事朕知晓了，不就是太子欠着十三万两么，朕自会处置，下回若是还有人敢拿此事说嘴，只管说与朕听，朕自会与其理论！”
老爷子虽震怒于老十三的逼宫，可一想及这两儿子此番追比之不易，倒也没就此发作，而是眉头一皱，极之不悦地开了金口。
“皇阿玛圣明，儿臣等自当努力用心，断不敢有负皇阿玛之重托。”
四爷此来的原意便是要拿下太子所欠的那十几万两银子，打算以此为契机，来压服那些硬骨头，而今老爷子既是愿将此事扛了过去，也算是遂了四爷的意，他自是不会有甚旁的想头，紧赶着便称颂了起来。
“嗯，老四这话朕信得过，去罢，好生努力，但凡有事，自来寻朕即可。”
老爷子此番确实是铁了心要将国库亏空尽皆追将回来的，对四爷这个具体办事之人，自然是分外的体贴，话也说得分外的和煦，虽不曾明说，可嘉奖之意却是溢于言表的。
“谢皇阿玛隆恩，儿臣记住了。”
老爷子将话已是说到了这个份上，四爷心中自是感动不已，恭恭敬敬地磕了个头，一拉兀自气鼓鼓的老十三，匆匆地便退出了养心殿。
“四哥，又平白便宜了太子那厮，嘿，皇阿玛也真是的，谁欠的钱，谁自己还了去，这本就是公理，可那厮倒好，愣是龟缩了起来，倒叫皇阿玛掏钱贴补，当真好没意思的一个人。”
老十三看似胆儿肥的愣头青，可其实一点都不傻，尽管老爷子不曾明言，可老十三却是猜出了老爷子所谓的处置不外乎就是帮太子还钱罢了，心下里自是不爽得很，先前在养心殿里时不好说破，这一出了大殿，忍不住便抱怨了起来。
“罢了，这事能有个结果便算是好的，走，去户部，该拿那帮子浑球动手了！”
四爷心机深沉得很，老十三能看得出的事儿，他自是早就猜到了根底，要说没怨气，那自是不可能，只是四爷城府深，实在不想在此事上多做纠缠，这便一摆手，止住了老十三的埋汰，脚步匆匆地便向**方向行了去。
“唉，晦气！”
一见四爷大步离去，老十三也没了脾气，恨恨地一跺脚，三步并作两步地便紧跟了上去……
“八哥，您倒是好悠闲么，嘿，这回朝中可是出了新鲜事喽，太子那厮竟将国库的银子一体还清了，老四那帮子下贱货正拿此事到处喧嚣着呢。”
八贝勒府的西花厅里，八爷正与陆纯彦默默地品着茶，却见十四爷逛荡着从院门外行了进来，人都还没入厅呢，话倒是先扯了一大通。
“十四弟来了，坐。”
八爷的消息灵通得很，压根儿就无须老十四来通风报信，太子那头刚到户部去交了钱，八爷就已得了准信，甚至连太子的钱是如何来的，八爷都心知肚明得很，自不会对老十四这等过时的消息有甚稀奇的，只是八爷也懒得去多费唇舌，并未加以置评，只是不动声色地点了下头，一摆手，示意老十四自行落座。
“好茶！嘿，八哥，这回太子完了欠，老四那厮怕是又要起波澜喽，再这么胡整下去，这朝廷怕不得起大乱子，八爷还须得有所防备才是。”
老十四一撩衣袍的下摆，潇洒地入了座，端起下人们奉上的香茶，浅浅地饮了一口，而后便即笑呵呵地扯了一通，话里的挑唆之意味着实是浓得可以——老十四尽管来钱的门道不少，既有自个儿小了弘晴一省之地的经销权之所得，再算上贝子爵位的俸禄，零零碎碎一年算下来也能捞个四万来两的银子，只是他今年才刚开府建牙，用钱的地方实在是太多了些，手头比起上头的阿哥们自是紧了不老少，自也就随大流地从国库里狠借了一大笔，再加上前几年借的，眼下已是积累到了三万余两的欠债，说多不多，可说少却是不少，老十四自然是不想还的，不过么，这话却是不好明着说，也就起了怂恿八爷出头的心思。
“嗯。”
八爷可是精明人，就老十四那么点小心思，他自是一听便懂，只是懂归懂，八爷却是没得奈何，不为别的，只因八爷自己本身固然是没欠国库的钱，可他下头一大帮奴才都欠着债，个个找他哭穷来着，弄得八爷