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虽是如此，跟在扩廓帖木儿大军中的元庭显贵们仍是不放心，此次南征竟是一股脑的跟了来。但他们养尊处优惯了，哪里受得了风雪之苦。听到扩廓帖木儿说及要建城，那自然是一百二十个高兴的。
愁的是将军们，虎林赤进言道：“大将军，如今冰天雪地却到那里寻找建城的砖石木料？况且冬日建城颇费人力，这却如何是好？”
扩廓帖木儿略一思量，这才道：“派出侦骑队伍，兰州方圆三百里内的百姓悉数带到此地，若是不够便让兵士协同建城，再有知难而退者，斩”这句话扩廓帖木儿说的斩钉截铁，虎林赤闻言再不说话退到了一旁。
扩廓帖木儿望着帐内众人，这才发令道：“建城的事可交由文齐王监管，本将军拨付兵马三万协助建城。”说着咬牙续道：“其余各部昼夜攻城，本将军要在一个月内建起大城，三个月内拿下兰州。”
帐内众将齐声应和，随之散帐各自去抓紧准备了。
兰州城东门一战，明军斩获大批军械甲胄，但战马却是一匹也没捞着。当时乱箭如雨炮火焚天，此刻便是想找匹囫囵的马也难。那个大坑将尸体全数填进去尚填不满，没办法只能再挖坑。
等到将战场打扫完毕，张温却犯了愁。城门两侧堆积的屯土便似两座小山，大奎出注意道：“将土都堆进四门的门洞里，这样就算元军来攻，一时半刻也休想进得城来。”张温说好，随即吩咐兵士以大车将这些屯土分送至四门，都用作堵门洞了。孟歌及区大锤带兵出战，竟是未损一兵一卒便凯旋归来。
兰州军民一夜未眠，城外元军也是如此。次日天一亮，元军开始攻城。大奎立在城头望着城外的人山人海，心中却是一点都不担心。今时不同往日了，当年江北红巾军连连失利，败就败在军械物资不足。而如今的兰州城坚炮利，就是守一年也不妨事。
城头上三十门火炮连珠开火，间杂弓弩惊天雷。元军尚未抢到城边便已死伤惨重败退了下去，望着败退的元军，城上军民欢声一片。
大奎觉得索然无味，便自顾的下了城。
守备府内大摆流水席，却不是为了庆功。而是军中校尉以上将官轮番上城，回来以后便可酒饭管饱。
大奎回到守备府的第一件事便是吃饭，熬了一夜哪里能不饿不困？
正当大奎吃的不亦乐乎之时，张温带领几名随从进了厅堂，众人在大桌旁围坐了便同样开始吃喝起来，席间张温道：“元军白天攻城失利，晚上必会继续攻城。不知张大人有何高见？”
大奎喝两口菜汤，这才笑着答道：“回来的路上本官见到百姓驱赶着牛车向城上送军需。”
张温不仅疑惑问道：“那又怎样？”
大奎呵呵笑着问道：“牛车一走叮当作响，却是为何？”
张温当即笑道：“这有何奇怪，牛儿勃颈上皆挂着铃铛。”话一出口张温便恍然大悟：“张大人高见啊。”说着竖起大拇指。
大奎微微一笑道：“哎，区区小事何足挂齿。本官身子倦乏，吃过这顿便去歇息了，城防之事张将军多多费心。”
张温哪里会有二话，等到大奎吃完了饭刚走，张温便吩咐身边兵士道：“过后到军需官那里说一声，全城收集铃铛。将这些铃铛挂在城墙外，若有敌情当可示警。”兵士领命，一番狼吞虎咽便起身离去了。
兰州明军两万人，分守四面城墙，每面城墙四千人轮番倒替，加上协助守城的百姓，一时半刻元军却是无可奈何，张温只带领四千人马居中调度。
晚上元军果然趁着夜色的掩护，轻手轻脚的爬城来了。谁知云梯刚刚搭上城墙，城上竟响起一片清脆的铜铃声，铃声过后便是飞箭如雨。若是元军人数众多，城上还会泼下桐油来，一旦元军还不退却，城上明军便会投下火把点火。
桐油一点火，城墙外瞬时便是一片火海，不管元军多少人，统统葬身城下。
元军头三天的攻势甚为猛烈，第四天开始攻势便弱了。短短三天，元军已损失近万人马，照此下去不用一月，扩廓帖木儿手下的二十万人马就会被耗费近半。
兰州城虽没拿下，但是扩廓帖木儿却在黄河北岸的白塔山下真的修筑了一座城。这座城的规模或许不比兰州，但城高壁厚，并在城上每百步设有一座碉楼。
为了建造此城，元军将左近各地百姓壮丁抓来，强逼着他们修城。短短一个月的时间便修起一座城，这座城的基石下却不知掩埋了多少百姓的枯骨。
城墙虽是坚固，但住在城内却是仍要住帐篷。但此时此刻那些元庭的王公贵戚再也不用担心自身安危了。住在城内又有大队人马保护，想必是比露宿荒郊野外安全的多。
王保保将城址选在此地却是有目的的，因为白塔山上有一座白塔寺，寺内还有一座白塔。白塔身为八面七层，高约六七丈，上有绿顶，下有圆基，通体洁白，挺拔秀丽。登白塔遥望兰州，虽是隔着黄河，但兰州城内的兵马调动却可尽收眼底。
白塔寺即为佛门境地，自然难容兵戈相见。扩廓帖木儿对寺内的僧人还是持礼甚恭的，每每前来皆是便装，且只带随从三五人。相传当年曾有一位西域高僧前往蒙古谒见成吉思汗，不想中途至兰州一病不起，就此圆寂。成吉思汗有感于高僧至诚，遂命人在白塔山修建了这座寺庙。
三日攻城毫无建树，扩廓帖木儿不仅对兰州守将张温刮目相看。能在内应动作时一成擒，能在守城之际出兵奇袭，面对二十万大军围城，依然是安之若素。如此将才，世间少有。扩廓帖木儿立身白塔顶层，望着冰封黄河及血雾中的兰州，不禁陷入了沉思。
惠宗皇帝驾崩，大元气数已尽，如今自己空有二十万兵马却是进退两难。自从大都失陷惠宗皇帝北狩，元军便一路败退。本以为害死常遇春明军再无将才，想不到如今兰州一个个小小的三守备便将自己的二十万大军拖住。
“来人啊，派人向兰州城内送战，约战兰州守将。”扩廓帖木儿沉声吩咐道。
身后随从领命，回身下了白塔。
等扩廓接到回信的时候，已是傍晚。
中军帐内，扩廓帖木儿撕开信上火漆，看了信上内容，不禁气得三尸神暴跳。
信上说：与王将军一别多日，甚是想念。今日将军约战，张某岂能不从，地点便在兰州城内三军校场。落款是：张大奎。
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第七十二章 何谓民心（）
张大奎如此说，分明是戏耍扩廓帖木儿。 若是扩廓帖木儿真的进了城，明军出尔反尔一拥而上，岂不是叫天天不应叫地地不灵？
扩廓帖木儿将那封信撕得稀碎，抖手洒在地上。
军事阿古拉却是道：“将军勿忧，修筑此城的百姓尚在城内关押，我们只需留下能工巧匠，余众皆驱赶到兰州城下，我们的兵士边混杂在百姓中间攻城，看那些明军如何处置”
“俘虏百姓修城，实属迫不得已。若拿他们做炮灰，岂不是更失民心？”扩廓帖木儿言语中已是带了三分火气。
不曾想阿古拉竟是轻轻一咳，这才续道：“大将军久经风雨，焉能不知民心乃是虚妄之词，得民心者的天下不过是骗骗那些凡夫儒生罢了。”
闻听此言，扩廓帖木儿不仅冷声问道：“虚妄之词？何谓虚妄之词？”
阿古拉轻轻一笑，这才言道：“泱泱华夏历经风雨，朝代更替。这新朝总是打着为民请命的旗号，实则怎样？孟子曰：民为贵，君为轻。老百姓挨饿的时候，是饿不到皇帝的。”
见到扩廓帖木儿脸色阴沉，阿古拉却是毫不忌讳。就算扩廓帖木儿动了怒，只要不是重罪便没事。因为他是蒙古人，蒙古人是上等人，哪怕杀人放火也罪不至死，所以阿古拉并不怕扩廓帖木儿，因为扩廓帖木儿不能杀他。
阿古拉问道：“汉末三国争雄，刘备仁德天下皆知，却为何曹氏得了天下？”
扩廓帖木儿强辩道：“那是因为刘备优柔寡断，自然难成大器。”
阿古拉呵呵一笑这才道：“非也，刘备败就败在意气用事上。”不等扩廓帖木儿说话，阿古拉续道：“成也桃源，败也桃园。刘备若不是意气用事去攻打东吴，蜀汉何至于一蹶不振最终败亡？”
扩廓帖木儿一愣，却是觉得阿古拉的话有几分道理。
阿古拉见到扩廓帖木儿的神色变化，不禁心中得意。接着言道：“隋末窦建德拥兵一方，却是轻赋税爱百姓。可李家夺了天下，这窦建德是何下场？还不是难逃一死？就拿眼前的事来说，张士诚及方国珍比之窦建德更是仁至义尽，苏州百姓谁不赞扬张士诚？浙江百姓谁不记挂着方国珍？如今张士诚兵败自缢，方国珍软禁应天。为什么？因为他们得民心，败就败在太过于在乎民心。”
扩廓帖木儿思虑半晌，依然没言语。
阿古拉继续吹风道：“如今的明廷颁布了《大明律》，并严查百姓的言行举止。但凡有妄论朝政者斩，衣冠家用逾制者斩……凡此种种可谓矫枉过正。可见明廷虽不得人心，但心异者皆斩。将军可知所谓？”
扩廓帖木儿这才问道：“所谓何事？”
阿古拉意味深长的道：“只要兵强马壮夺了天下，民心自然所向。”
扩廓帖木儿叹息道：“兴百姓苦，亡百姓亦苦。”
阿古拉旧话从提，怂恿道：“攻城之事，若不以百姓为前驱，这兰州城怕是拿不下啊。”扩廓帖木儿缓缓走到帅位上落座，却对此事依旧不发一言。
阿古拉不仅急切道：“大将军，凡事从权切不可优柔寡断啊。”
对这个阿古拉，扩廓帖木儿心中是厌恶至极，想找借口杀他，却因为他是蒙人杀不得。如今阿古拉咄咄逼人，扩廓帖木儿不仅一咬牙道：“此事军师拿主意便是。”
阿古拉闻言心中一喜，躬身为礼道：“属下这就去安排。”
“慢着。”扩廓帖木儿挥手道：“临行前叫他们吃得饱些。”
阿古拉却是摇头道：“大将军，这近万名的百姓死到临头，何必糟蹋了粮食。”
扩廓帖木儿听到阿古拉如此一说，心中厌恶更甚，眼中杀机一现却是微笑道：“刁民难服，倒是需军师严加看管。攻城之时，军师可带人持鞭驱赶百姓，其他人本将军不放心，还需军师亲力亲为。”
“啊？”阿古拉听到扩廓帖木儿如此一说，才明白过来扩廓帖木儿的意思：这是要他的命啊。想那攻城之时炮火连天飞箭如雨，若是跟百姓混在一起，岂不是送死？
阿古拉‘噗通’一声跪在地上磕头如捣蒜：“大将军饶命啊。”
扩廓帖木儿冷声道：“你若不服我军令，现在便将你拉出去斩了。”
阿古拉哭嚎了半天，扩廓帖木儿顿觉吵闹，当即叫人将阿古拉拖了出去。等到帐内只有扩廓帖木儿自己时，扩廓帖木儿望着帐顶悠悠言道：“得民心者得天下。”
兰州数日风平浪静，张温稍有闲暇便会来看望大奎。如今大奎每日饮用虎骨酒，又有不错的吃食滋养，身体已是大见好转。
这日就在大奎的住处园亭中摆下了酒宴，大奎与张温把酒言欢。孟歌、区大锤、杨小虎作陪，众人天南