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里正的话语气虽然并不过激，但是叶守礼很清楚，自己若是不将银子交出来，里正就会将他送官的。这会儿不过是给他最后一个机会罢了。
他垂下头，带着众人去自家将银子刨了出来，交给了里正。
村民的眼睛都看直了，里面竟有整整三十两！
里正将银子递给叶瑾言。
叶瑾言看了看众人，心里暗道糟糕，这些银子现在成了烫手之物。
她思忖片刻，并没有接过银子，而是两眼清亮地望向里正，充满了信任地道：“里正伯伯，我怕把这么多钱弄丢了。可以先放您那吗？”
里正一看众人神色，也就明白了她的意思，应了下来。
见状，叶守礼更是恨得咬牙切齿，这死没良心的丫头，得了这么多钱不孝敬自个儿亲三叔，反而交给一个外人保管。
一行人见无事，准备离开。
“叶瑾言，我的鱼苗呢？”叶守礼差点忘记这事了。
事情解决了，叶瑾言满意地拍了拍手，脆声道：“三叔，鱼苗在稻草堆后面放着，我可没打算硬抢您的东西咧。”
话里话外又是一番讽刺，听得叶守礼气不打一处来，当即就想上前教训她，但见人还没走完，也只得作罢，恨恨地瞪了她几眼才离开。
望着众人远去的背影，叶瑾言叫住正打算离开的里正。
“里正伯伯，留步。”
“嗯？瑾言丫头，还有什么事？”里正转过身疑惑道。
“那个”
叶瑾言朝里正袖子望了望，神情有些不好意思，这回不是伪装，而是真有些不好意思。
想到自己身上那三十两银子，里正顿时领悟，“哎呀，瞧我这老糊涂！”
之前叶瑾言将银子交给他不过是在众人面前做做样子，哪里可能当真全部给予他保管，姐弟俩一穷二白，还得维持生计呢。
里正将银子掏出递了过来，和蔼笑道：“你这丫头，你自己的银子有什么不好意思说的。来，银子还你，可要好好收着。”
叶瑾言接过银两，取出其中几粒碎银子又递给里正。
里正一愣，“瑾言，你这是做什么？”
叶瑾言抿了抿嘴，神情诚恳道：“伯伯对我姐弟一直多有照料，瑾言铭记在心，只是一直无以报答，这点银子就当是我们一点小小心意，拿去给虎子做几身衣服吧。”
里正姓赵，名正阳。
而“虎子”说的正是里正十岁的小儿子，赵虎。
第十一章 谁说女子不如男（）
叶瑾言这一举动，一来是真心感激里正的公正良善，二来她也有别的想法。
她年纪不算大，却见过了无数人性复杂，更是深知，世上很少有绝对的好人和坏人，很多时候选择做什么事都只是一念之间。
她见过许多本身正直善良，却被逼得走上不归路的。做一个好人不容易，所以好人更需要奖励。
他们姐弟暂时还太弱小，依仗里正帮助的时候还有很多，不管里正接不接受这银子，她这份心意便已经是对他的回馈了。
“瑾言，你这说的什么话，不过是我身为里正的职责罢了。”果然，里正明显有些动容，“心意我领了，只是这银子我不能收。”
叶瑾言没有收回手，坚持道：“您别嫌少，就收下吧，只当成全我们的心意了。”
“是啊，里正伯伯，您就收下吧。”叶瑾瑜十分懂事，见状也在一旁帮腔。
“好孩子，难为你们小小年纪便这般感恩。”
里正摸了摸叶瑾瑜的头，眼眶有些红，叹道：“瑾言不是说想做些小生意么，这些银子正好当作本钱了，心意伯伯先收下，这钱拿回去，以后挣了大钱再给伯伯，伯伯到时候也沾沾光。”
“那好，我会用这些钱努力赚更多的钱。”叶瑾言也不再坚持，抬起头，目光坚定地望着里正，“到时候，必定不忘您的恩德。”
“好，伯伯等着！”里正甚感欣慰，又问，“瑾言，我看你主意正得很，日后有没有什么打算？”
“太长远的打算没有，不过走一步看一步，只是眼下确实有个打算。”叶瑾言捋了捋头发，腼腆一笑，“说到这个，又想麻烦里正伯伯帮个忙了”
说完，便将打算送叶瑾瑜去读书的想法说了。
他们的母亲柳夏也认识几个字，生前也教过两人一些，叶瑾瑜头脑向来很好，识字又快，留在田间劳作倒是埋没了。
但叶瑾言现在到底年纪还小，又是个姑娘家，家里没个大人撑腰，若只是她带着叶瑾瑜去，怕私塾先生不当回事，于是，便想拜托里正帮忙走上一遭。
“行，一会儿吃过午饭让来我家，我领你们去。”
里正一口应承下来，看着叶瑾言，他叹息道，“瑾言，你唉，你若是个男儿身该多好。”
赵正阳当年也是正经读过书的，考过了童生，后来父母病重，希望看到他早日成家，再加上家中实在贫寒，只好中断了读书的路。
他为人正直踏实，加上识得几个字，便被选举为新一任里正。
上任后，他一心想为村里的孩子谋前程，便和隔壁红叶村商量着建了所私塾。
只可惜，庄稼人大多数都认为读书没有用，孩子小的时候不如留在家中做做零活，长到十几岁也算个正经劳力了，何必花那冤枉钱？
私塾虽还在，然而两个村子加起来也才十来个学子，都是稍微有远见的富农家的孩子。
而叶瑾言在如今朝不保夕的处境中，却明智地选择送弟弟去读书，光是这份魄力便是很多人望尘莫及的了。
更别说这几日接触下来，里正发现她聪慧、勇敢、品性纯良，若是男儿必定大有作为。
只可惜，她身为女儿，还生在这样的人家。
里正话只说了一半，叶瑾言却领会了他的意思。
她抬起头粲然一笑，道：“里正伯伯不必惋惜，神鸟不止有凤，神兽不止有麒，谁说女子必定不如男儿？”
神鸟有凰，神兽有麟。
闻言，赵正阳神情一震。
一个村野少女，不仅谈吐不凡、气魄过人，还会辨别草药，更有“谁说女子不如男”这种在当世看来难以理解的思想。
这，真的是那个寡言少语、乖巧懦弱的叶瑾言吗？
愣愣地望着望着少女神采飞扬的眉眼，赵正阳突然觉得，自己对这个孩子的估量还是太低。
和姐弟俩分开后，赵正阳恍惚地朝家里走去，他心里有些激动，这是一种发现璞玉的兴奋。
吴氏正在屋里做饭，赵虎站在院中一口大盆前，手里握着插刀长长的柄，没骨头似的站着，手里有一下没一下地插着盆里的大白萝卜。
碧峰村的水土特别能出萝卜，几乎家家户户都有剩余，贫寒人家可能会把萝卜加到粥里吃，若是吃不完，就晒成萝卜干、做成腌萝卜。
而稍微好过一点的人家，也犯不着顿顿吃萝卜吃到吐。
他们往往会萝卜剁碎了，和着猪草、谷糠等做成猪食，这样喂出来的猪长得肥壮，还很少生病。
但凡家中有孩童的，剁萝卜这活便交给他们。
“凭什么呀，又要我做这个”显然，赵虎对这活儿却不太满意，嘟着嘴低声咕哝，“无聊死了，娘也真是的，我跟铁蛋约好了一起抓蛐蛐呢”
“虎子！”
屋里的吴氏突然大声喊，吓得赵虎双手一松，插刀倒下去，磕在盆沿上发出“砰”的一声。
糟糕，不会被娘听见了吧。
赵虎面色一变，强作镇静地答道：“诶！怎么了，娘？”
“去看看你爹和你哥怎么还没回来，一会儿就要吃饭了！”
吴氏的声音有些闷，看样子还在灶前添火，应该没听到自己的抱怨，虎子心中一喜，这下可以顺道抓几只蛐蛐了！
他连忙答应了一声，一蹦一跳地朝院外冲去，恰好撞上刚要进门的赵正阳。
“哎哟！”
“看你这毛毛躁躁的，像什么样子！”赵正阳轻斥了两句，眼里却是慈爱的，“又要到哪儿去？”
“我去找傻大个呢，爹你快让开！”赵虎急道。
“乱叫什么？那是你哥！”赵正阳板起脸。
可赵虎并不怕赵正阳，头都没抬都往外冲去，跑远了才转过头来做了个鬼脸：“略略略略略，傻大个傻大个，我就叫！”
“唉”赵正阳叹息了一声。
他有两个儿子，大儿子赵龙随他，自小天资聪颖、伶俐过人，只可惜小时候生了场病，烧坏了脑子，自此以后便有些憨儍。
小儿子赵虎倒是健康活泼，只是这性子完全随了他娘，一个没看住就能上房揭瓦，皮得很。
看看叶家聪明懂事、却年幼失祜的姐弟俩，再看看自己这两个不成器的儿子，不由感叹造化弄人。
第十二章 莫名的热情（）
姐弟俩回到家后，叶瑾言让弟弟帮忙烧火，自己动手煮了点米粥，又简单地烧了个蘑菇炒鸡蛋，两人就这么将就了一餐。
她暂时还没想好赖以为生的活计，家里只有一些好心婶子送来的食材，虽然有些银钱，但常言道“财不露白”，目前还是节省为好。
但没想到的是，她认为已经足够简陋的一餐，叶瑾瑜却吃得津津有味，末了把碗底都舔干净了，赞叹道：“姐姐，你做的菜真好吃！”
“真的吗？”
“真的！”叶瑾瑜用力点了点头，两眼亮晶晶的。
叶瑾言笑着摸了摸他的头，心里有些酸涩。
前世她一直一个人过活，这些生活基本技能自然都掌握，饭菜也不过是还可以，称不上高水平，叶瑾瑜之所以会觉得好吃，不过是因为里面有些油水，打了两颗鸡蛋。
巧妇难为无米之炊，原主虽然也很能干，但架不住两家长辈的苛待，姐弟俩连吃饱都是奢望，更别说沾到半点荤腥了。
叶瑾言把自己碗里的夹给他，笑着说：“好，你从现在开始好好读书，姐姐天天给你做好吃的。”
知道能去上学了，叶瑾瑜哪怕努力保持平静，也依然藏不住脸上的兴奋。
不过，他也知道自己在如今的条件下还能去上学，都是多亏了姐姐聪明并且对自己好，心中的温暖感动无法言说，就用行动表达，比如抢着洗了碗。
看着个子小小的小豆丁站在凳子上洗碗的样子，叶瑾言眼里忍不住露出些笑意。
有了这么个乖巧懂事的弟弟，应该是她来到这个陌生世界最大的收获了。
一定要想办法，把小家伙喂得白白胖胖的才行。
说起来，她厨艺虽然不算高超，但她会的菜色多啊，保证让这只小饿猫赞不绝口。
物以稀为贵，没见过的永远都是最好的，这是永恒不变的真理。不过
叶瑾言一手托腮，若有所思。
没见过的？
她眼里露出几分兴奋的光，她好像知道该怎么赚钱了！
饭后，姐弟俩手拉手到了里正赵正阳家。
艳阳当空，吴氏正在院子里拍打晒着的被子，隔着篱笆看到姐弟二人，不由得扯起嗓门招呼道——
“哟！这不是言丫头和小瑜儿嘛，吃了没？没吃来吃点儿，饭还热着呢！”
“吃过了，婶子。”叶瑾言推开院门，弯着眼角露出个乖巧可人的笑容，“婶子，我们来找里正伯伯。”
进