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军台往上就是军堡了，九边各镇都有大量军堡，它们才是防守核心，大型军堡方圆可达数里，往往修建在险峻之地，城池又高，防御齐备，还有生活区域，驻守几千人都不稀奇，完全堪比内地的县城甚至州城了。
张家口就是一个大型军堡，不过起初也很普通，在逐渐成为边贸重镇后，驻守军马才多了起来。
以往那些小墩堡小军台，因为远离商路，实在没有多少油水，没有不羡慕驻防张家口这些同僚的，只是现下情况却是反了过来。
前些时日，不知怎地，参将大人以防备北虏和东虏的名义下令，指名道姓地点出，除了八家粮商和其他有数几个大商户外，其余商家，不论大小，一律不得出塞。
以往张家口仗着地处要道，又兼道路成型，交通便捷，出入草原极为方便，云集了众多商家，此令一下，张家口一下冷清了许多。
不要以为走不了张家口，商户们就没有办法了，九边重镇，除了蓟辽二镇因为直面东虏，战事频仍，关口卡得甚紧，其余诸镇，长城沿线不知有多少不知名的墩堡和军台，只需与镇守军兵搞好关系，使些银子，一样可以出塞，只不过道路没有那么好走，出行不太方便罢了。
以往不少胆大包天之徒，没有出关文书，靠的就是这些墩堡军台的漏洞，零零散散地往草原走私些物什过活发财，张家口禁令一下，走私反而成了主流。
如此一来，原本应该落入邹群等人腰包的银子，成了其他墩堡军台军兵的囊中之物。
北疆几十年无大的战事，欠饷比辽东严重多了，墩堡军台在此令下达之前，更多的，靠的是在周围开荒种地过活，极少数胆大包天的，甚至参与到了走私中去，只是大部分军兵都穷得很，没几个有本钱去做这等事。
此举不唯商户们怨声载道，就是张家口的士兵们，也是颇多不满，原因很简单，他们被欠饷已是家常便饭，靠的便是轮流驻守城门，中小商家给的那点孝敬银子勉强过活，此令一出，不啻于断了他们的生路。
张家口周围可没有什么荒地让邹群等人耕种，他们边镇军兵大多也不是卫所军丁，没有朝廷授的田地，生活一下没了着落，话说回来，即便卫所有田地，也都被军将们据为己有了，哪里轮得到他们这些小兵。
“邹头儿，想个主意呗。”罗达愁眉苦脸地看着邹群，“再没点进项，一家老小怕就要被饿死了。”
“我能有什么办法？”邹群恶声恶气地答道，像他们这些大头兵，没了孝敬，唯一的指望就是饷银了，只是朝廷不拨，他又能如何，带人闹腾一下，发动兵变倒是会有些成效，可带头之人多半要被秋后算账的，邹群又不傻，不到山穷水尽之时，他是不会跳出来当这个冤大头的。
“咦，邹头儿，等会儿，容我想想，我昨晚好像听到了什么消息，可以赚些钱粮。”郝庆这会儿肚子又饿了，只是身上半个铜板也无，无奈，四下踅摸，找到了那半块已经不成样子的烧饼，这会儿正用水囊冲洗着。
听到其他人的谈论，也不由得为自己的生计发起愁来，他虽然是孤家寡人一个，但也是要吃要喝的。
张家口的参将知道禁令挡了下属兵丁的财路，饷银他虽然没办法发放，就在军营里勉强提供些吃食，以安士兵们的心，但比猪食好不了多少，也就勉强哄骗一下肚子，郝庆可看不上。
“郝庆，你这厮不会是在赌坊里听来的什么不靠谱的消息吧？”有人起哄。
“他昨晚听到的，不是赌坊，还会是在哪里？”
“郝庆，啥消息，说出来给大伙儿听听？”邹群倒是冷静地问道，其实他心里也多半不信郝庆所言，只是抱着万一的侥幸心理，姑且一试。
“不会是去走私什么物什吧？咱们可没有老本儿。”罗达说道，身为边军，能来钱的门道不过就是那么几个，大家都熟，走私有钱赚他们当然知道，只是垫不出钱来，就只能想想罢了。
“不是，不是。”郝庆自觉已经把半个烧饼冲洗得差不多了，对沾在饼子上的黄泥水视而不见，张嘴咬了一大口下来，含含糊糊地接着说道，“昨晚喝得不少，一时想不起来，唉，我现在才发现，喝酒真是误事儿。”
“才知道啊。”罗达讥笑道，“好好想想，众兄弟可都看着你呢。”
“别急嘛，不吃饱了哪有力气想？”郝庆继续狼吞虎咽地啃着烧饼，还想再调笑几句，不过一见邹群正冷冷地看着他，吓得把后面的几句话，连同最后那点饼子，一块儿咽回了肚子里。
“咕嘟！咕嘟！”
郝庆的嘴对着水囊，连灌了几口水，把堵在嗓子眼的饼子碎末冲了下去，四周一看，同哨军兵一个个死死地盯着他，大有再不好好交待，就要他好看的架势，连忙收好水囊，“兄弟们，想起来了，我想起来了。”
“快说！”邹群一声暴喝。
“是这样的，昨晚遇到一个墩堡上的熟人，啧啧，这家伙，可阔气的很。”郝庆吧嗒着嘴，语气里尽是艳羡，要说想不起来，怎么可能，他不过是故意装腔作势一番，拿捏一下众人罢了。
第450章 窘迫边兵（3）（）
有人冷哼一声，“还不是商户给他们的孝敬，这些商户走不了张家口，倒是便宜他们了。”
“就是！”军兵们纷纷出声赞同，对这些抢了他们好处的同僚，殊无好感。
“我说郝庆，你说的不会就是这个墩堡的熟人吧，那有什么好说的，他们除了收人孝敬，哪有什么来钱的路子，不说也罢。”邹群一听，顿感无趣，就想走人。
“说的是他没错，可这家伙的确是有路子的。”郝庆急忙解释，“邹头儿，你想啊，咱们以往能收到孝敬的时候，进出张家口的商队得有多少，也不过就是刚够糊口而已，他们在墩堡上，这些天虽说有些进项，可各个商家往各个墩堡上这么一分，能有多少，这家伙昨晚出手可是比我以往还要阔绰，没有其他路子的话，这钱从何来？”
邹群放下已经抬起的脚，“都摸清了？走私财货的话就别说了，反正你我也没本钱，若是跟他们往塞外走一趟，当当护卫，倒是可以考虑。”
他想来想去，能来钱的，除了走私，就是给人当护卫了，反正他们虽为边军，因为欠饷的缘故，各军将也不敢管得太严，守门这活儿也不都是他们这一哨的事儿，况且，即便轮到他们，也不用一哨人马都凑在这儿。
以往不是没有小商家找上门，让他们帮忙护卫出塞，只是那时有孝敬拿着，也就不太上心，更重要的，是给人当这么一回护卫，以后难免会觉得矮人一头，还怎么大喇喇地在城门口呵斥这些小商家，毫不脸红地收人家的银子。
现下没了孝敬，饷银又不见踪影，为了一家老小，这护卫恐怕也不得不做了。
“瞧您说的，邹头儿，我怎么会让众兄弟去干护卫这么没品的事儿呢。”郝庆却是不乐意了，毕竟是单身，没什么压力，他却没有留意到，包括邹群、罗达在内的诸人，听了他这句话后，都有些不以为然的神情，家里要真到了揭不开锅的地步，给人当护卫再没品，恐怕也不得不做了。
“好了，别废话了，探得什么消息就赶快说。”邹群催促道，心里却觉得，哪怕真是给人做护卫，只要能赚钱粮就行，“把你那套卖弄嘴皮子的功夫给我收起来。”
郝庆悻悻地笑了笑，他还打算趁着今儿人多，把这事儿好好地说上一说，过过嘴瘾呢，队长邹群这么一说，却是不成了，当下只得长话短说道：“墩堡这人说啊，有家大商社受到牵连，也出不了张家口，他们需要大量羊毛。。。”
需要大量羊毛？听到这里，邹群心中一动，总觉得有些异样，一时又想不起来，不得不暂时放下。
只听郝庆继续说道，“。。。他们的人已经分批，从各个墩堡军台出关去收羊毛了，但是将羊毛运回来的人手却不够，是以现在亟需人马，将他们收购好的羊毛运回关内，商社愿意为此给付酬劳，据说这家商社在保安州，保安州内有骡马有闲人的人家，都动起来了，想必消息不久就会传到宣府一带。“
“切，郝庆，你说胡话呢？那羊毛虽然不值钱，可这商社当真就放心咱们把羊毛拉走？要是不给他们送到地方，自己卖了咋办？”有人反驳道。
“你当人像你一样傻啊？”郝庆不服气了，“人家说了，只有家人在商社干活，或是种了他们那什么粮食的人家，才能不出任何代价的，从塞外将羊毛拿到手，要是路上起了坏心，商社自会找你的家人秋后算账。”
“这么说来，与他们商社无关的人，还干不了这活儿咯？”罗达有些丧气地问道，初听郝庆所言，他还满心欢喜，觉得看到了一丝曙光，吞人家货的心眼倒是没有，这种事儿只能做一次，可比不上老老实实给人干活，细水长流来得好。
“是啊，说了半天，咱们干不了还有什么可说的。”和罗达抱着同样心思的士兵不少，听到这里都觉得可惜。
只有邹群仍然死死盯着郝庆，“接着给我说，郝庆，你小子，一撅屁股我就知道你要拉什么屎，咱们要是干不了这事儿，你说出来作甚？”
“对啊。”罗达也恍然大悟，“你那墩堡的熟人，他们未必见得与那商社有什么干系吧，还不是一样做了。”
“嘿嘿，嘿嘿。”郝庆见自己的心思被看破，也不尴尬，只笑了几声。
其余士兵见他这模样，知道邹群所言没有假，又开始一窝蜂地催着郝庆，有那性子急的，已经挤到郝庆面前，打算动手了。
“我说我说。”郝庆见众怒难犯，急忙举手投降，“咱们只要有东西给商社做抵押，就能帮他们运送羊毛，赚取钱粮了。”
“抵押？”邹群皱皱眉头，“就我们这些穷当兵的，哪有什么值钱物什给人当抵押的。”
“对啊。”罗达想想自己那家徒四壁的房子，也是为难。
“都能拿什么做抵押？”邹群不信邪，没道理那些墩堡的军兵，家底比他们还厚罢，他们能有抵押的，自己等人难道没有么。
“银子，粮食。。。”
郝庆话未说完，就被人打断道，“咱们缺的就是钱粮，要挣的也是钱粮，真要有的话，就留着自己花了，干么拿给他们做抵押。”
“给我闭嘴！”邹群喝道，商社要抵押物，你若能拿得出钱粮，人家没道理不收，但肯定不止这两样物事。
郝庆得意洋洋地扫了此人一眼，接着说道，“骡马，布匹也行。”
“骡马？”邹群念叨着，边军马匹不少，他们也能动用，可既然是运送羊毛，那马匹自然是越多越好，再说这马匹毕竟不是私人的，就这么抵押出去，总感觉不是事儿。
至于布匹，邹群根本就没考虑，大伙儿自己都穿得破破烂烂的，哪有多余的布？
“还有么？”邹群接着问道。
郝庆点点头，左右看了看，特意把嘴到邹群耳边，低声说道，“铠甲，兵器他们也收。”
第451章 窘迫边兵（4）（）
邹群眉毛一抖，蹲在地上的两条腿暗暗使力，总算是稳住了自己的身形，没有跌倒，在部下面前出丑。