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下一瞬，石咏听见极远处有幽微的声音传来：“小石咏”
石咏一怔；这是——
陡然间；地安门发出一阵狂啸似的呼声，似乎在对这一声作回应。在清朗的凌晨里听来，又似一声惊雷。门楼上的积雪受到震动，刷的一声尽数滑落，砸在门楼下面。昨夜那一直躲在城门外值房里的城门卫，听到声音出来探头看了一眼，见到石咏身边立着的老人家，立时又吓得打了一个寒噤，缩了回去。
石咏辨出了虎符的声音，立即心神大振，转身冲老人家行了一礼，谢过她这整整一夜的相伴——说实话，他心头一直是摇摆的，不坚定的，若没有这位老人家的坚持，他未必便在此熬过一夜去。
他行过礼，抬起头望着老人家，见这位老妇人正望着他，面上挂着笑，眼中却有一滴热泪滚落。石咏固然是看到了一点得偿所愿的盼头，但是对这位老人家来说，这却又是一个寂寞而漫长的夜晚，酝酿了一日的希望终又一次化为失望，相比之下，石咏实在是比她幸运得太多。
老妇人随即松开了石咏的手，指指地安门门楼的阶梯。这时天色已经大亮，因为昨夜大雪的缘故，甚至比平日更亮些。
石咏明白她是要下楼，转回百花深处，连忙效劳，将老妇人负在背上，沿着阶梯下来，再将老妇人放下。他有些犹豫，论常理，他该将这位老太太送回百花深处去才是。可眼下他却有要务在身，须在此等候五凤，倒是不便就此离开。
那老妇人却很洒脱，冲石咏摆了摆手，拒绝了他的好意，随即自顾自转身，佝偻着腰，慢慢扶着门楼的墙壁，往百花深处的方向一点一点地挪过去。
恰在此刻，远处街道上清晰传来马蹄敲击地面的声音，数骑沿着地安门外的街道飞奔而来，奔至地安门前。为首一人拉了缰，座下马匹脚步游移，座上的骑手眼中也带着几分不确定，似乎疾奔到此根本就不知目的为何。他身后的随从也有些不敢相信，低声问：“头儿，咱们这真是要”
石咏从地安门中一跃而出，冲为首一人大喊一声：“五凤！”
五凤一抬头，见是石咏，依旧有些游移，迟疑着问：“石恩公”
“快走，十三爷有急事相召！”石咏说着，将自己早先带来的马匹牵出，踏上马镫，努力上马。他这时候才觉出，在地安门门楼上等候了一夜，他浑身上下都冻僵了，此刻手足僵硬，几乎连上马都上不去，使出吃奶的劲儿才奋力翻上马背，拍拍马儿的脖颈，转头对五凤说：“什么也别问，事情紧急，跟我走！”
五凤一听是十三阿哥相召，立即精神一振，道：“我道怎么心心念念地非要来此不可，原来竟是这个缘故，这这真是神了！”
说着，五凤伸手入怀，指尖触摸他怀中那一枚一直贴身收藏的玉质虎符。自从昨夜开始，这枚虎符便一直发热发烫，令他觉出不妥，当即带着众兄弟往京城赶，而五凤不知为何，心头一直萦绕着一个地点：地安门地安门地安门他哪怕拼了命也要及时赶回地安门去。偏生为什么要赶到地安门，五凤全无半点主意，直到见了石咏——
眼下五凤追上石咏的马匹，见他身上一件大氅并不合身，似是十三阿哥的旧大氅，再者石咏脸色青白，帽上衣上，都笼着一层薄薄的白霜，显是夤夜相候，直到这时，才将他候至。
五凤突然心下有些不安，对石咏喃喃地道：“若不是四九城几处城门到了天亮才开，我怕是能更早些回来——”
“回来就好，旁的一概不用说。”石咏安慰五凤，在过去的一夜里，京城并无半点异变，想来应是康熙皇帝尚好，那一代帝王谢幕的最后时刻，尚未来临。一切应当还来得及。
于是他与五凤并骑，数骑一道往金鱼胡同的方向疾驰。雪后的清晨，京城整齐胡同里的灰墙黑瓦被罩上了一层白色的纯净，街巷显得宁谧静美。但是这一行人全都无心欣赏，打马疾行，争取尽快赶到金鱼胡同。
石咏带着五凤一道，疾驰至金鱼胡同十三阿哥府之时，府上的大管家正在焦灼等候，听见外面蹄声的的，赶紧迎了出来，看见石咏，张口便道：“石大人”他刚想转述，自家主人已经遣人出去寻找石咏，当时悟过来命石咏一人出门去找五凤等人，这事本就不靠谱。
待看到石咏身后跟着数骑黑衣黑袍的骑者，管家一时骇然，话说不出口，心里只有一个念头：真的真的寻来了？
石咏浑身僵硬，从马背上直接滑下来，双脚踏在地面上，管家扶了他一把，他才将将站稳，随着五凤等一干人，一起往十三阿哥的外书房里去。
十三阿哥的外书房里此刻聚着不少人。十三阿哥应当是已经经过医治与休整，此刻坐在炕上，双膝以下都盖着一块厚毡。他见到石咏与五凤一道走进来的时候，双眼一亮，似也没想到石咏当真寻到了五凤一道回来。但是此刻十三阿哥什么也没说，只对石咏微微点了点头，随后便沉声对在座的人道：“诸位，今日雍亲王前往天坛祭天，明日亦是如此，明日傍晚祭天毕，雍亲王将直接赶往畅春园，以禀报祭天事宜为名，请见皇上”
昨夜一场纷纷扬扬的大雪，倒是个“瑞雪兆丰年”的好兆头。然而祭天之事无法中断，雍亲王又不愿对皇父阳奉阴违，便只有等到明晚。
“自从昨日起，皇上在畅春园，可曾露面？”十三阿哥继续问。
“回十三爷的话，”答话的人声音尖细，应当是一位在宫中当值之人，“皇上一直在清溪书屋之中，未尝露面，但有三名太医并一名洋人传教士进入清溪书屋为皇上诊治，除了传教士以外，均有处方。御药房以太医院院判的处方进药，用药后太医院院判再次诊脉，出清溪书屋的时候，面有得色”
这竟是将畅春园中的所有详情都一一掌握得清楚。石咏暗想，雍亲王这几日连续在南郊祭天，若没有十三阿哥这般事事盯着，那位恐怕真是两眼一抹黑。
石咏一进这外书房，便觉得一股子暖意兜头朝他涌过来，他早已被冻僵了手足与躯体，似乎被一团火点着了似的，烧了起来，鼻端也湿哒哒的。石咏无奈，只得伸衣袖悄悄地拭了拭鼻子，但听见十三阿哥继续问：“可曾有人入清溪书屋向皇上请安？”
石咏听到这里，觉得十三阿哥的声音忽远忽近，几乎难以听清。他努力凝神去听，依稀听见适才那尖细嗓音答道：“敦郡王自上次入内问安之后，一直留在畅春园候见，后来诚亲王、恒亲王、八贝勒、九贝子、十六爷、十七爷等人一一赶到，想要入内请安，均被隆科多挡驾。
石咏听着这些名号，脑海中似乎有一根筋，一直一跳一跳，突突地疼，以至于他费劲地辨识这些人都是谁，越想越是混沌，甚至想不起来恒亲王就是五阿哥，是不久前才与他一道巡仓的世子弘升的亲爹。
那些遥远的人和事，似乎随着周围人声的渐渐模糊离开了石咏的脑海。此刻他再也不用奋起全身之力与寒冷相抗了，甚至他的整个身体都像是一块热炭一样烧灼着，渐渐地他觉得连自己的脑子都被点燃了，他再也没有思考的能力，渐渐地身体也失去了支撑，他整个人就此向前一扑，就此栽倒。
外书房里十三阿哥的说话声骤然停止，接着惊呼一声，“茂行！”
石咏却没有听见这一声。自从他来到这个时空，就一直身体强健，从来没有得过任何疾病，平日里连上风头疼都没有。平日里他总是为这为那，东奔西走，从来不叫苦不叫累，但是这次受寒，却似将他体内积聚了很久的辛劳与损伤全部激发出来，病势汹汹，凶险异常。
对于石咏自己而言，他却觉得自己的灵魂被禁锢在一个小小的空间里，他偶尔能听见看见外面的动静，他自己却始终挣脱不了，无法脱困。
也不知过了多久，他似乎觉得自己飘飘悠悠地来到了畅春园。如今暮色深沉，面前一排房舍一片灯火辉煌。石咏记得这地方就是康熙皇帝在畅春园一向所居的清溪书屋。
他逗留在清溪书屋跟前，凝神看着，只见魏珠一打帘子出来，为难地对候在外面的隆科多说了几句。隆科多背着手应下，转身出来，对候在外头一人说了几句。石咏认得那位是敦郡王十阿哥。十阿哥听了隆科多说的，眉头一皱，面露怒意，似是高声对隆科多说了几句什么，隆科多只笑着回应，脚下一步都没让。
十阿哥无奈，只得从隆科多面前退开。十阿哥离开的时候，石咏在他身后看得清楚，隆科多面上露出笑容，说不上谦恭，竟多少流露出一点点得意。
“隆科多是这段时间最大的变数！”石咏心想。眼下隆科多死守着畅春园，任何人都绕不开他去。
接着畅春园外四面八方都响起人声，似乎有大军到来，将畅春园里里外外全部包围，有一人踉踉跄跄地退至清溪书屋跟前，用蹩脚的汉语惊问道：“大皇帝陛下，大皇帝陛下，这是有人要逼宫了吗？”
这人石咏只见过一面，正是那位意大利传教士马国贤。石咏迷迷糊糊地想，这位传教士曾经有日记传世，日记上记载了康熙驾崩之时他在畅春园的亲历，看起来这竟是真的，不是他老兄胡乱编造的。
石咏眼前的景象变化得太快，一时间魏珠喝退了马国贤，斥他不该危言耸听，紧接着十三阿哥全副兵戎装束，踏着大步上前，高声向清溪书屋里哭道：“皇阿玛，儿子救驾来迟！儿子已经收服了所有违令的叛将，只求皇阿玛见儿子一面”
隆科多闻言，赶上来向十三阿哥行礼，请十三阿哥进清溪书屋。后头八阿哥伸手一把将这位九门提督的胳膊拧住，恨声质问：“佟大人，这究竟是怎么说的？你如何竟敢摇摆至此，你害我，你害得我”
还未等八阿哥说完，隆科多突然身体一歪，坐倒在地上，身上也不再是那九门提督的官服，而是一身的麻屣鹑衣，活脱脱是当日持宝镜求修的跛足道人模样，只见他笑着对八阿哥唱道：“甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳”
还未见八阿哥如何，那边清溪书屋门口处张廷玉一掀帘子出来，肃然道：“诸皇子，皇上命诸位至御榻前，皇上将亲自口述传位之事。”
石咏耳边便有武皇宝镜的声音慢慢开口，道：“管他贤的愚的，贫的和富的。到头这一身，难逃那一日1。纵有千年铁门槛，终须一个土馒头是时候做一个了断了！”
石咏觉得一颗心忽悠悠地沉了下去：是呵，是时候该做了了断了啊！
只听清溪书屋里吵吵嚷嚷了片刻，终于一片哭声伴随着三呼“万岁”之声传了出来。石咏的心莫名一提，知道这持续了多年的夺嫡之争终于尘埃落定，康熙驾崩，遗命另立新帝。
紧接着，清溪书屋的殿门缓缓打开，里面一人缓步而出，然而灯火都在那人身后，石咏只见一个身影，看不见五官面容，因此他根本辨不出所里的这新君究竟是谁
而他则异常疲累，似乎往那无尽的深渊里直坠下去。耳边响起哭声，石咏辨得出那是他极亲极近的人，他自然不忍放任她这样哭泣，于是费劲睁开眼，正见如英哭得双眼肿得像是一对桃子，正伏在自己身边哀哀哭�