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老皇帝终于打了个寒噤，一转身，披上魏珠手中的大氅，回身道：“走！”
魏珠连忙命抬着帝辇的内侍上前，看着康熙坐上辇轿，赶紧说：“摆驾清溪书屋，快，快走！”
辇轿还未至清溪书屋，康熙皇帝已经面色发红，隐隐有些作烧。他半闭着双目，随着帝辇的起伏，似乎有些睡着了。
昏昏沉沉之间，他依旧在问：“朕所选的，究竟是对了还是错了？”
黑暗中有个苍老的女声冷笑着：“果然又犹豫了。这也原属寻常，立储不是那么轻而易举就能作下的决定。”
康熙的眼珠微微转动：“你镜中人？”
那个女声幽幽地应道：“是朕！”
康熙陡然像是抓住了一枚救命稻草一般，高声问：“武皇，你当年你又是如何，又是如何”
镜中人淡淡地答道：“很多选择，无所谓对还是错，只有好和更好，或是无奈与更无奈这一点你早已尽知。”
康熙一惊，瞬间冷静下来。他平生最钟爱的皇子，莫过于元后所出的二阿哥，曾经二立二废，奈何二阿哥一再令他失望。不损其性命，令其安然终老于郑家庄，是他这位老父亲最好也是最无奈的安排。
“原来如此，原来如此”康熙喃喃地道。
“你既然已经选了，却没有把握所选的是最好的，这原也不须太过遗憾你比朕已经强了太多，朕是‘一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘犹自可，摘绝抱蔓归。’”
说到这里，那声音饱含着无限追忆与痛楚，渐渐转为低沉，随即悄不可闻。
康熙熟读史书，唐时的事烂熟于胸，怎么不知道这是昔年章怀太子李贤所做的黄台瓜辞。这么一想他果然释怀了不少，但兀自心有不甘，登时开口道：“武皇，请留步！”
旁边魏珠轻轻推他的肩膀，低声道：“皇上，皇上！”
康熙茫然地睁眼，他兀自身在帝辇之上，只是帝辇已经回到清溪书屋。他无法辨清适才当真是遇上了镜中人，还只是自己偶然一梦。
康熙由魏珠扶着，下了帝辇，迈入清溪书屋。清溪书屋里非常温暖，魏珠还未来得及给康熙解下身上披着的大氅，康熙已经面色潮红，呼吸急促，踉踉跄跄地往内室行了几步，身体朝榻上一歪。
魏珠吓了一大跳，赶紧先命人去传太医。他再进来看时，只见康熙皇帝脸露轻松，安然高卧在榻上，虽说面有病容，但显然心中有一个结已经解开了。
*
第二日，十一月初六，雍亲王带同国公延信、世子弘升等五人一起前往畅春园，面见康熙，就京通十三仓中十仓的情形向康熙禀报。
康熙面见六人，并逐一询问诸仓巡检的情形。雍亲王有李卫整理的账册在手，所有数字准确具体，因此能够对答如流。只在康熙问到具体某仓的情形时，雍亲王会转而命延信等人作答。
康熙此刻的确面有病容，时时气虚咳喘，且显得十分消瘦。渐渐地议仓务的时辰久了，雍亲王心中有些不忍，几次想要终止众人议论，却都被康熙拦住。好容易待众人将仓务议完，康熙将雍亲王单独留下。
“皇上命儿臣代为祭天？”雍亲王实未想到会有这一出。
他已经听隆科多转述了康熙的病状，心中忧虑，当机立断，索性借仓务之事进畅春园，向康熙禀报，探视康熙的情形。一番看下来，康熙确实是病了，但看起来病得不重，情形尚好，唯需静养痊愈而已。
“初九南郊大祀，胤禛代朕去吧！”康熙声音沙哑，态度淡然。
代天子祭天、祭祖之事，雍亲王干过很多回，已是熟门熟路。去年康熙六十年时，雍亲王还曾同十二阿哥胤裪一道，代皇父前往盛京祭祖。只是这一回雍亲王却觉得皇父的态度有些不同。他不假思索，马上应下，并保证在初九天坛大祀之前一定将京通十三仓之中余下的三仓全部巡完。
“天寒地冻的，辛苦你了！”康熙难得冲这个儿子露出一点温煦。
“仓储关乎国计，有幸巡验漕粮，见证丰年，儿臣心中唯有‘欢欣’二字而已。”可怜雍亲王听了这点软乎话，心头一热，险些连说话也说不利落了。
康熙微微点头，想起另一个儿子，便道：“胤祥一向乐意与你一处，天坛大祀，让胤祥与你同去。”
雍亲王听见皇父提十三阿哥，立即想起十三阿哥的腿疾，晓得他受不得寒，心里顿时“咯噔”一声，连忙抬头看向康熙，想要替十三阿哥讨情，却见康熙精神短少，微闭上双眼，似乎将要睡去。
雍亲王将心一横，心道反正皇父只说了让十三阿哥“同去”，没有说十三阿哥也要祭祀，到时便寻一处馆驿，让十三弟歇着便是。
想到这里，雍亲王连忙告退，任由魏珠扶康熙休息。
初七日，雍亲王等人再度前来畅春园请安，得到的消息却是龙体不虞，暂免一切请安。雍亲王无奈，只得命孙渣齐带同手下，先将巡仓之事完成，好歹做到有始有终。
石咏则回到了内务府府署。正如雍亲王所言，十六阿哥一直待在畅春园，内务府府署里乱作一团。最要命的就是钱：康熙皇帝刚刚接见过外藩，各种赏赐赠礼之后，内务府又如被打劫了一样。然而马上便是祭天，各种支出都堵在内务府跟前。
石咏没办法，只能劝礼部官员去找户部解决问题，毕竟雍亲王这次代天子主祭，户部也无法袖手旁观，看雍亲王出洋相不是？若是还不行，那就只有上畅春园去找十六阿哥。
也不知礼部的人是怎么运作的，在初九日当天，十六阿哥从畅春园回来，回到了内务府府署。他一回内务府府署，立即将石咏召去，同时命小田在外守着。
石咏见到十六阿哥那副尊容，也着实吓了一条，小声问：“十六爷，您这究竟是”
十六阿哥眼里全是血丝，眼下发青，下巴上则全是胡茬，一副几日几夜没睡好的样子。他这时候盯着石咏，问：“茂行，你说，爷该怎么办？”
第335章（）
“爷可从来没想过；要去挣一个什么拥立之功；可是皇阿玛现在病得很重！”十六阿哥一抬头；望着石咏说。
十六阿哥这话说得没头没脑的；然而石咏心头却掀起滔天巨浪：“您说仔细了；皇上既然病重；您怎么您怎么又回京里来了？”
十六阿哥顺了一口气；道：“我问了两个留在畅春园的传教士，他们都没有什么把握，委托我出园子之后将其余几个洋人一起带去。但是清溪书屋那里围得水泄不通；连一只苍蝇都飞不进去，谁也不给进。”
说起洋人传教士，石咏倒是想起来了；他认得的那位马国贤；在康熙接见各国公使与传教士之后便留在畅春园。后来石咏去通州巡仓的时候，马国贤应当是从畅春园出来了；还给石咏捎过信；只是那时石咏完全不得空而已。他当时还推想着康熙的身体应当是好转了；岂料现在又恶化了？
“十六爷；您说清楚些；是什么人将清溪书屋围得水泄不通？”石咏追问了一句。
“自然是步军统领兼九门提督隆科多；他的人正在畅春园值守，且可以调动在畅春园附近的驻防八旗。”十六阿哥答道，“隆科多说是皇上的意思；十五有月食；为防人心有异，所以龙体不虞的消息一概不许外传，相应的，也一概不许人探视。”
石咏登时眉头一皱，他自然忍不住想起当日在通州仓时，雍亲王横眉冷对，怒气冲冲地望着隆科多的情形。
那个隆科多，似乎不大靠谱。
“您没有机会进清溪书屋，那么有旁人进去过么？”石咏再问。
“有，十哥进去过！”十六阿哥悻悻地道。
石咏片刻之间直发懵：这是怎么回事，怎么会是十阿哥？
这一位似乎已经消沉了很久很久了，久未在朝堂上出现，每次随扈也一直没有他。话说这位十阿哥出身高贵，当年诸皇子加封的时候一封就是郡王，但凡在朝堂上活跃一点，人们谈起“立长立嫡立爱”的时候，没准都会再加上一个“立贵”。
但因为十阿哥的出现，石咏已经完全懵了：按照他被剧透的内容，隆科多应当是个四爷党，毕竟总是被人“舅舅”“舅舅”地尊称着，不向着雍亲王好像也不大好意思；而十阿哥则应当是个铁杆八爷党，后来转而支持十四阿哥——怎么在这节骨眼儿上，这两位搅到了一起，这是什么情况？
石咏呆了片刻，只听十六阿哥喃喃地道：“四哥和十三哥在南郊，八哥九哥缩在城里不出头，三哥在畅春园却被挡了驾，我我该在哪里？又应当做什么？”
石咏凝神，当即道：“十六爷，您当真没有想过那‘拥立之功’？”
十六阿哥一怔，道：“都什么时候了，你还跟我开这种玩笑！”
十六阿哥平时总是自诩是石咏的上级，又是长辈，其实深心里却当石咏是个最可靠的朋友，否则也不会这当儿寻石咏来问计了。这一刻，小田牢牢守在外头，屋里就只有十六阿哥与石咏两人，十六阿哥再也不管什么身份官职辈分的差别，只管焦灼地望着石咏，盼他能给一点意见。
“既然如此，”石咏认真地说，“那么十六爷此刻一切都以皇上的需求出发，想皇上所想，事事尊重皇上的意思，一片纯孝，不存私心，便任何人都挑不出您的毛病。”
一语惊醒了梦中人，十六阿哥肃然道：“原该如此！爷明白了！”
他伸手拍拍石咏的肩膀，说：“这几日恐是非常的时候，万一爷有个万一”说到这儿，他停了口，说不下去了。石咏却冷静地劝他：“只要十六爷凭着一颗本心去做事，不去想那些有的没的，就一定能有个好结果。”
这位是个以后还要当铁帽子王的人。
十六阿哥一想也是，当即站起身，伸手整了整领口，再次准备出门。他转头对石咏说：“承你吉言！对了，这几天北风刮得够劲了，虽然冷，但总是晴着。我刚刚回城的时候却觉得不大对，应当是要下雪了。你住在外城，多小心点儿。”
十六阿哥因为受过伤的缘故，是个天然的“晴雨表”，此刻提醒石咏，纯出关心，瞬间让石咏也很感动。“对了，爷从畅春园出来的时候，好像听魏总管问起十三哥来着的。你若是见到你家姑父，给爷带个话。”
原来十六阿哥从畅春园出来的时候，曾经听见魏珠与隆科多说话，听语气像是在争论，魏珠言语里提及十三阿哥，但是隆科多秉承上谕，不许任何人前往打扰康熙养病，因此争执起来。
石咏听了，心中有些警觉。魏珠这人向来谨慎，不会自说自话提及十三阿哥，既然他提起，想必是康熙提过，魏珠去说，却在隆科多这里碰了壁。
——所以隆科多现在是一人独大，在畅春园里说了算了？
还有，十三阿哥明明掌握着那些在黑暗里见不得光的力量，畅春园发生的事他不可能不清楚。如今这一位当真老老实实陪着雍亲王在南郊祭天？
石咏屈指一算，雍亲王在南郊祭天，至少要三天。若康熙当真病势严重，拖延了这三天，无人能够探视，那么一切便都晚了。想到这里，石咏送走十六阿哥，在内务府府署内巡视片刻，见无人注意到他，转身便出了内务府府署。