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这明明和王开和之前说的不一样啊！大家都道所有人一条心地抵制这次拍卖；货品就会“流拍”；流拍之后，参自然还是会按以前的渠道卖到众人手里。可谁想得到半路杀出个程咬金；在四九城里连名号都没人听过的“同仁堂”；竟然出手如此阔绰；大包大揽；要将所有的参“包圆儿”？
“老王；你别拦着我；我可就是想给咱们留条后路，万一，万一回头咱们手里落到一枝参都没有的境地；你叫我怎么面对那些老主顾。”一向和与王开和一个鼻孔出气的田老板这时候也坐不住了。
“你们你们；既然有这个心，便也试试看吧！毕竟眼下这情形咱们算是从权吧！”王开和到了这时也实在撑不住了，毕竟他自己也有那么多需要供应好参的主顾，直隶的外省的，若说他永济行往后一年都没有参王开和一想着就觉得心口堵得慌。
有了王开和这句话，余下的商人们登时三五人凑做一群，你一言，我一语地商议起来，盘算最后这一等三品他们究竟能出什么价格。
少时掌柜与乐凤鸣回到藕花书屋，两人气定神闲，相谈甚欢。药材商人们却一个个焦虑万状，盯着两人。
一时掌柜举起拍卖锤，一时藕花书屋里硝烟再起，这一回乃是真刀真枪的比试，每个人耳中听着价格的不断攀升，面上露着惴惴不安的神情，身负叫价重任的几个人不断的举起手中的牌子唯独乐凤鸣一人对战屋子里的所有人，却依旧气定神闲，手中牌子偶尔举一举，轻松地报出一个数字。
少时，京里的药商们都拜下阵来，不少人都转脸看向王开和，摇着头，那意思是：心有余而力不足，不是他们不想抢救一下，而是头寸真的凑不够了。
王开和此刻正望着乐凤鸣，神色肃然，若有所思。
乐凤鸣则以一人之力，分别以十万两和十三万两的价格，抢下了第一等第三品和第二品所有的参。这些令人瞠目结舌的数字，在乐凤鸣眼里，仿佛就是数字，根本不是银两似的。
“老王”不少药材商人想哭的心都有了。
王开和却一伸手，对这起人说：“别着急，依我看，这次的拍卖，交割不了。”
“怎么交割不了？内务府的参就在库房里放着，前阵子行会不还特地派人去看过的么？”
王开和至此已经全盘想通，面上露出些喜意，道：“头寸，头寸啊！”
“那边已经快四十万两银子花出去了，最后一品不知他还拍不拍了。但是你们想想看，在这京里，谁有这样的魄力，一两天之内能调集这么多头寸的。你能吗？你呢？反正我永济行是决计不行！”
“你们可别忘了，这拍卖行的规矩，这拍卖的款项，是在一天之内就要缴进内库的！”王开和感觉自己总算是缓了过来。早先要求他抵制拍卖的人就说过，只要银两没有在规定的时间送到内库，内务府一个“无能”的帽子就跑不了。
“同仁堂不过一间小药铺，又不是什么钱庄票号的。四十万两现银，就连京里最大的票号都会觉得吃力，他一个小药铺怎么做得到？”
“可是乐老板可以借啊！许是他早有准备，早已借好了呢？”旁人还是忧心忡忡。
“不怕！”王开和这时候终于觉得心里稳了，“我们是没这能耐，可是只要这消息一送出百花深处，立即就有人能拦住所有的钱庄票号，不许任何人给他借贷，即便已经借出的，只要借口头寸调拨不灵，不给他放款，拖过这一日，这拍卖的交易，就自然不成了！”
这个主意，令王开和感觉自己抓牢了最后一根救命稻草，当即给一名随从使了眼色，那随从也是机灵，立即出了百花深处传讯去了。
“那这最后一品”田老本板想问，这最后一品还拍不拍了。这时掌柜与乐凤鸣已经回到藕花书屋，最后这第一等第一品立即起拍。众药材商们不及商议，另外又心有余而力不足，最终让乐凤鸣以五万两，接近底价的价钱，抢到了这最后一个“便宜”。
“恭喜乐老板，贺喜乐老板！”众人贺喜的声音里都透着酸味儿。
乐凤鸣这时脸上却没有多少喜色，虽说笑着回应，可是这笑露着少许忧虑，对众人说：“请原谅小可还要去调集头寸，诸位，失陪了。”说毕，匆匆转身离开百花深处。
药材商们一下子就又都不酸了，心情舒畅地望着乐凤鸣的背影，心想：没钱，你充什么大爷呀！
*
九贝子府，九阿哥很快得到了消息，有人请他出面，阻止京中所有的钱庄票号，向一家名叫“同仁堂”的药铺放款。
九阿哥从不曾参与京城中药材行当的生意，但是他有些亲信手下、徒子徒孙，早先放出去在内务府当差。这些人三节两寿向九阿哥送礼请安来得勤快，打点这位“九爷”一点儿也不小气。早先内务府因为参的事向九阿哥问计，九阿哥拿人钱财，与人消灾，便给出了一个叫所有的药材商消极拍卖，拒绝出价的主意。
原本看着这法子挺奏效，内务府不得不将拍卖拖延十日避免流拍，而药材商们则吓得噤若寒蝉，不敢半点违拗他的意思。一切顺利至极，临到头却出来了个幺蛾子。
九阿哥当即安排，“拿我的片子，给城里所有钱庄票号，说是不许借贷，就算是以前借了也不许放款。对了，尤其是内务府拍卖时放保证金的那两家，一定是和小十六他们暗中有往来的，索性派人去他们门口守着。就这一两日，爷不许有一两银子流进内库去。”
他的手下应下：“爷您放一百个心吧！那两家里，薛家是家主不在，我们使了人上门和那掌柜的聊天去了，正盯得死死的；还有那金家，也是一样。”
九阿哥哼了一声，挥手放人下去，自己留在堂上，口中反复念叨了几遍那小药铺的名号：“同仁堂、同仁堂为什么世上就有人能吃这熊心豹子胆，跑爷这儿来捋虎须？”
这同仁堂难道就不怕么？
*
乐凤鸣向石咏坦白：“说实话，我怕什么？”
“我们乐家往上数三代都是铃医，只到了我这一代开始炮制丸散膏丹，历代的方子都在我这脑子里装着。若是京里待不住，我就离开，天下之大，哪里没有我的容身之处？”
“这次是参，以后若是其余药材商针对同仁堂，一枝参也不卖给我们，我也照样有法子经营下去。石大人，你也知道，我同仁堂的主顾们都是苦哈哈的百姓，谁吃得起参呢？所以这次听您说起的时候，我就拿定了主意，我们同仁堂，不怕的！”
石咏很喜欢乐凤鸣的坦诚，而且他清楚知道这乐家不仅没有被赶出京城，留在了京里，而且还留得很好，一留就是三百多年，在这期间乐家恪守良心，致力于制药治病救人，“同仁堂”之名因此而享誉海内外。
“既是如此，乐老板，请这就随我前往内库吧！”石咏请乐凤鸣随他一道动身。
“石大人，小人还有个问题，这次往内库缴过款之后，参可以还暂且存放在内务府库房中吗？”乐凤鸣颇不好意思，直言他如今的困难，“小人，小人店里的库房很小，今儿个拍下的参，若是要运出来的话，还得花钱在前门附近再租个库房才行！”
乐凤鸣瞬间露出本来面目，他其实真的只是个做小本生意，精打细算地过日子，习惯于计较一铢一锱的商人。
“这简单！”石咏登时爽朗地笑出了声，他心里非常畅快，与乐凤鸣附耳，只说如此如此。乐凤鸣登时明白，一起笑道：“这下子全直隶的商人就都知道，究竟是哪种法子好了。”
石咏便向乐凤鸣行了一礼，道：“如此，多谢乐老板高义！也盼着其余药材商人们能快些明白过来，到底哪一样才是真正利国利民利己之举。”
乐凤鸣亦感激地向石咏还礼，道：“大人切勿客气，小人到底是感激感激大人肯给同仁堂这样一个机会。”
*
“什么？内库已经入了五分之一的款项？”九阿哥接到消息的时候惊讶极了。
这次内务府拍卖人参，所得的总款项为四十三万两有余。五分之一，就是超过八万两了。
然而九阿哥这里得到的消息明明是，并无任何一家钱庄票号向同仁堂借贷，连放款的都没有。
“他难道抬去的是现银？”九阿哥跳起来问。四十三万两，那得多重啊！
“回爷的话，不是现银，全是小额的通兑银票。各大钱庄的都有。内务府出了三个账房，正在内库清点。因其总共涉及十七间钱庄，所以内务府如今的法子是先将各家所出的银票一家家地汇总，然后直接传这些钱庄的伙计上内务府去，先验看这些银票有没有假，若是没有假的就立即要**号通兑，将现银送入内库。如今已经有三家将银子兑完，内库那边已经入库余下的，应该也快了！”
九阿哥登时跳脚：“也不是早就说了，城里所有的票号，不许有一家给那同仁堂放款的吗？”
他的从人登时为难地道：“话是这样说，可是城中的钱庄，如今并不是在给同仁堂放款啊！他们如今是在给在给内务府放款兑银子啊！”
九阿哥一瞪眼，那人吓得“噗通”一声跪了：“九爷您千万别怪小的，当时小的还拉着宝通号的掌柜质问来着的，结果那掌柜说，银票既是真的，他们就不能不兑，若是不兑，回头消息放出去，明儿他们被挤兑，那生意就真没法儿做了”
九阿哥虽然跳脚，可是在商界浸淫多年，这点儿最基本的规矩，他很清楚，晓得既然银票是真，便票号钱庄便没有借口不兑。更何况，四十三万两，分散到十七家头上，每家也就两万多，要是连这点头寸都调不出来，就绝没有能力在京里开钱庄。
“这么多小额的银票，全是三五百两的，硬生生凑出了四十三万”九阿哥挠着头想不明白，“这么些钱，究竟是怎么来的？”
“莫非从民间一点点借来的？”那手下小心翼翼地猜测，“毕竟如今大户人家那闲散银子出来放印子钱的不在少数，朝廷虽然三令五申不许，可是却禁不住，毕竟有利可图啊！”
“是，是了！”九阿哥一下子明白了，“一定是这样。你，去告诉那些药材商人一声，叫他们再忍一忍，忍过十日，十日之后，市面上一定有参，又便宜又好的长白山参！”
九阿哥的推测是，这个“同仁堂”乐凤鸣就是个投机商，这次是四处借了小额借贷，打肿脸撑胖子一口吞下了内务府发卖的参。但是这些利滚利的印子钱利息升得极快，乐家绝难支撑十天半月的，只能靠买下货了之后立即转手发卖，回笼货款，将印子钱还回去，才能维持。
因此他命人再忍十日，就是判断这十日之内，乐家一定支持不住，不得已低价发卖人参偿债。
九阿哥一向最喜看人输得一败涂地，既然想到这个法子，自是心痒痒地准备看好戏，自然严令城里的药材商向乐凤鸣买参。
这下子所有缺参的药材商都找上了王开和：“王老板，您若再不允一点儿，我们这铺子就真开不下去了，老主顾都上门抱怨没有参我如今这不仅没有参，现在连参须都没有，连泡过水晒干的都没有，这日子，您真叫我们怎么过啊！”
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