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十六阿哥瞬间明白了他的意思，点头道：“是，否则牵扯到咱们身上；爷什么也没做；反倒还惹一身腥。”
他一点头，掌柜那边立即先宣布了竞价不过五轮的规矩；然后将锣“哐”的一敲；大声宣布；“恭喜福戊号主顾；拍得汝窑青瓷莲花温一件。”
旁人听说了新补的规矩；也有好奇询问的：“怎么刚才没说？”
掌柜伶牙俐齿；当即回道：“说实在的，我们主家以为，这规矩轻易不用说；毕竟这样连续五轮叫价叫得接近；分不出高下，也是极难得的事儿。寻常拍卖，最多有个二次叫价就了不得了。”
旁人想想，这也在理，今日这般情形，也着实是少见。又那好事的，便指着福戊号那头女眷的包间笑道：“看起来，这边和那边，还真是心有灵犀啊！”
掌柜的是知情人，晓得两边掐架的其实是两口子，但“心有灵犀”也实在是说不上，福乙号那头还坐着个外室呢。他尴尬得很，只能说：“这位爷，还有什么需要的？莲心茶？荷花酒？这边随时给您送上来。”
那边却没什么再需要的了，拍下了喜欢的物事，又看过一出好戏，登时心满意足地打算离开。自有仆役先出去，将早先泊在“百花深处”胡同外面的车驾叫进来，载上主人，次序离开。
待诸人散尽了，小院里便之声福乙、福戊等寥寥几处还亮着灯光。十四阿哥一拳捶在桌面上，凶神恶煞地问十六阿哥：“这到底是怎么回事，为什么爷明明出价和对方全一样，却不让爷接着往下叫了？”
旁边吴氏已经上来，抱着十四阿哥的胳膊，柔声相劝，道：“爷，您别这样，一只温酒的物件儿，十万两银子都拿不下，奴哪里当得起这样的东西。”
十四阿哥继续拍桌子：“爷说你当得起，就是当得起！小十六，你说，这究竟是怎么回事？”
十四阿哥待吴氏的心意很真，早先也是拿定了主意，一定要拍下这件汝窑青瓷，赠给吴氏的，所以此刻他恼羞成怒，一股子气都撒向十六阿哥。
十六阿哥是被这帮满妃所出的哥哥们“吓大”的，这时候哭丧着脸，可心里并不怵这位十四哥，他一面苦笑，一面说：“十四哥，那边福戊号的客人请您去见见——”
十四阿哥一怔，突然一下子会错了意，突然高声笑起来，转脸看向吴氏：“爷知道了，想必是什么人打探到了爷想要这件物事送你，便怎么着都要将东西给拍下来”
他以为是什么人要向他送礼，因此才会非这件东西不买，十四阿哥这下登时舒坦了：“谁知大水冲了龙王庙，自己人不认自己人，爷竟害他破费至此。”
十六阿哥见十四阿哥想得好美，心里为对方点了一根白蜡烛，然后小声小声地说：“十四哥，福戊号那里是，女眷。”
十四阿哥登时哑了，转过头，与吴氏互视一眼。
*
“爷！”
福戊号那里，十四福晋如插烛一般，笔直笔直地行了个蹲礼，正眼也不看十四阿哥身后低眉垂首，跟着的吴氏。
那只汝窑青瓷莲花温，此刻就放在她背后的黄花梨圆桌上，盛在囊匣里。
“你这到底是什么意思？”
十四阿哥为了在爱宠面前一展威风，并没给十四福晋留多少情面。
“爷喜爱这只囊匣，请尽管取去！”十四福晋兀自蹲着还没有起身。
“莲儿过去取了。”十四阿哥见妻子如此，稍稍松了一口气，小声吩咐吴氏。
吴氏这会儿哪里敢收这只囊匣，只期期艾艾地在十四阿哥身边道：“奴，奴哪里配”
十四福晋目无表情，只道：“这只汝窑器最后落在谁的手里，并不打紧，只是额娘的意思，不能由爷手里买回去。至少，不是在这个时候！”
一旦从十四阿哥手里高价买回去，这女色上不检点、私蓄外宅、穷奢极侈、一掷千金的罪名，十四阿哥就跑不掉了。
十四阿哥平日里颇烦福晋这副模样，他可真不信福晋就能这么“贤惠”，对自己私自纳的外室如此宽容大度，可是他听见十四福晋说是德妃的意思，登时一凛，知道福晋说得对，眼看诸事齐备，西征的人选已经定得差不多了，他可万万不能在这个当儿掉链子。
想到这里，十四阿哥心底长叹了一声，福晋为他着想，他便也不能太胡来了，当即上前，将福晋扶了起来，道：“多谢福晋提点！”
十四福晋心里一松，晓得丈夫还是有分寸，知道领情的，可她再一抬眼瞥见吴氏，心里到底还是火大。
“这就是吴妹妹了！”十四福晋头一回对上丈夫的“外室”，“看来今日是个好日子，咱们那里有现成收拾好的屋子，不如妹妹今日与我们一起回宫？”
吴氏嗫嚅着不晓得该怎么作答，十四阿哥那边则呵呵了，“这倒不必，爷今日晚间还有些兵部要务要处置，明儿自会去宫里给额娘请安。福晋，待明儿咱们宫里见了，再叙其他。”
福晋的手段他见识过不少，所以才将吴氏一直藏在民间，从未带进宫里。偏生这个福晋处事周全，在宫里的确是他的一个助力，对他来说，更像是有着共同目标的合作伙伴，但是却与爱宠无法同日而语，因此实在不得已，只能硬生生将完颜氏与吴氏两人拆开来，不让她们有交集。
没想到十四福晋竟然能摸到这百花深处来，而且还与他演了这样一出对手戏，十四阿哥不得不感激，然而这种“不得不”，令他觉得福晋早已将他一切都看透了，因此极不舒坦。
十四福晋什么也没说，再次蹲了蹲，命人将那囊匣收了，带着就往外走。十四阿哥登时被噎住，想要让福晋将手里的东西留下，又无论如何开不了口——他好歹也是个男人咧，让妻子掏十万两银子的腰包，替他给外室买“定情信物”，这种事儿，十四阿哥决计做不出来。
于是他只能眼睁睁地看着福晋离开。
*
这边石咏也问十六阿哥：“眼看宫门快落锁了，十六爷要不要先回宫去？”
十六阿哥“切”了一声，说：“看不起爷！十四哥有个外宅，你道爷没有？”
石咏很鄙视地瞅瞅十六阿哥，他早就听说十六阿哥在什刹海附近置办了院子，只不过这院子是打算让他万一有什么公事，误了宫门下锁的时间，好在宫外头混一晚用的，此“外宅”非彼“外宅”，而石咏也很鄙视十六阿哥这种死鸭子嘴硬的说法，整天还为了内院的事儿救火呢，到了这种时候，打上两句嘴炮真的很过瘾么？
十六阿哥接受到了这种鄙视，知道石咏早已将他那点儿小心思看穿了，不由得极其无奈地叹了一口气，说：“得爷其实心里，也挺不好过的。”
他也挺同情这个十四嫂的，人前装得那样坚强，人后与丈夫的关系却是那样，偏还要一力为丈夫筹谋。这种日子，真不是什么人都过得来的。比如他后院那两位，明摆着不对付，吵得他一刻不得安生。
“只娶一个好！”石咏在一旁，无聊地抬抬眉头，他当然晓得十六阿哥在愁什么，说来说去，这就是如今这个时代一夫一妻多妾制度的锅，早早改了便什么事儿都没有了。
十六阿哥颇有同感地点头叹息：“的确如此啊！”
“不对，”十六阿哥刚刚感叹过一句，立即又转了回来，说，“爷确实是娶了不止一个，可这也不是爷自己要娶的啊！谁都跟你似的，连个通房丫头都没有也没人来管你。”
不知何时，石咏从来没有通房丫头这事儿竟悄悄地传了出来。他们夫妻晚间寝居里从不留人，这事儿老尚书府陪嫁过来的几个丫头都知道。只不晓得是不是回门那日丫鬟们和其他丫头打过照面，可能将这事儿当稀罕事儿给说了，这事儿才在极近的亲戚人家里满满传开，如今更是不知怎么，传到十六阿哥耳中了。
传这等私事的人，或许是想让人嘲笑一回石家贫寒，石咏从小到大就没有用过丫鬟，一切贴身琐事都靠自己。然而这消息传到旁人那里，倒有不少女眷羡慕如英，觉得新妇进门，至少没有糟心的事儿——做这石家的媳妇儿，其实也不错。
十六阿哥想想也挺郁闷的，这娶了侧福晋再取嫡福晋，也不是他自己想的呀！至今他都没想清楚康熙皇帝为什么这样，先给他点了妾室，让他先与侧福晋李氏情投意合，然后再给他指了嫡妻——其实让他只娶任何一人都挺好的，可是偏偏让他娶了俩，而且还是这样的嫡庶与次序。
想到这里，十六阿哥揉揉眉心，倒真的有点儿嫉妒起石咏这个傻小子来，俗话说，傻人有傻福，大约就是这样的吧！
一时十六阿哥急急忙忙赶着回宫中阿哥所去了，石咏也赶回永顺胡同。他将新居设在永顺胡同，唯一一桩好处就是不怕城门下锁了，但是却难得见到弟弟石喻，也不知这孩子如今怎样了
待“百花深处”这里收拾整理得差不多，石咏与李寿一道回了永顺胡同。石大娘的院子和新房一样，都亮着灯，石咏赶紧叫人去通知桃儿，就说他已经回来，请石大娘早先安置。
石咏见母亲的院子熄了灯，才赶紧往媳妇儿那里赶。一回屋，他见如英歪在榻上，人已经睡着了。
“咏哥儿，咏哥儿！”外屋多宝格上的瓷枕小声小声地呼叫石咏，“我听见你媳妇儿今儿叫人煎红糖姜汤来着的，你你今晚别动她，让她好好睡一觉。”
石咏一下子想起来，他刚才进屋的时候，的确看到榻旁小几上放着还未饮完的姜茶，一下子着了急，连忙问：“这是病了么？着了凉？”
红娘如果不是个瓷枕，而是个真人的话，十九要给石咏翻一个大白眼：“这大夏天里头，着个什么凉？”
“你媳妇儿大约每月行经时，都会有些不舒服，你多看顾着她点儿，若是有名医便劝她好生调理调理，万一她发脾气，你也多容让着点儿！”红娘终于耐下心来，将该教的都教给石咏。这一位也总算明白过来这是怎么回事——总之不是嘱咐人喝点热水就算完的事儿。
当下石咏先去摸了摸如英的额头，觉得她身上还好，只是手脚却有些阴凉，当下去厨下，将早先小丫头子们熬的一点儿红糖姜茶又给热了热，将如英抱起来，喂她多少饮了一些。
如英睡得迷迷糊糊的，有人喂她饮茶，她便也就着石咏手里一点一点啜了，然后也顾不上别的，自己昏昏沉沉又睡了过去，睡时只觉得四肢百骸暖暖和和的，再无一点儿不适。
待她第二天早间醒来，石咏已经又上衙去了，临走是嘱咐了望晴望雨她们几个好生照料如英。如英微有些发愣，原想着自己留灯守夜，等着丈夫回来好帮着拾掇照顾的，结果旁人尽顾着照顾她了。
*
石咏回到内务府，自然要顾着将昨日拍卖之事，一一料理妥当，拍卖款项安排全部收回，银两转入内库，账目也一一记清楚。
岂料十六阿哥一直未出现。这倒有些出奇，毕竟十六阿哥看着惫懒，但是其实是个诸事极上心的阿哥，深恐出一点儿纰漏，叫旁人抓住了把柄。
结果十六阿哥日上三竿的时候才到，来到石咏所在的府署衙门，紧紧绷着一张脸，嘴里不断嘀咕：“真是欺爷太甚，欺爷太�