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园里，引来一片歌功颂德之声。
夹杂在一片祥瑞恭诵之声中，是万寿节的安排。万寿节三月十八这日将举办“千叟宴”，西直门外早已搭起龙棚，安排各省老人在城门处恭迎圣驾回京。
大朝会之后，康熙召见了史鼎史鼐王子腾，并宁国府现袭威烈将军的贾珍。这三家一向是联络有亲，一损俱损，一荣皆荣的。因此皇上召见，也惹来猜议纷纷。
三月十六，各皇亲宗室、皇子阿哥所献上的寿礼都送至御前。
康熙皇帝一一看过，见八阿哥胤禩送上的乃是一幅内务府造办处所作的“动画”，登时生了好奇之心，命人将东西推进清溪书屋，又下了书屋各处的帘子，命人开始放映。
放映之时，魏珠始终留在清溪书屋之外，他虽然也心中好奇，想知道那“动画”到底是什么样儿的。去年他曾在慈宁宫中偷瞄见一回，知道画面确实是能动的。想来造办处调了精兵强将，为皇上献上的甲子万寿大礼，必然更为精美，一定可以打动君心。
可是没多久，康熙就吩咐将清溪书屋四面帘子一起打开。皇帝本人脸上没什么表情，只是扶了魏珠，吩咐出去走一走。
从头至尾，康熙对那“动画”一字不提，直到走到畅春园一头的田埂上，凝望着一垄垄碧绿的麦苗，背着手，陷入了沉思。
魏珠不解，心想：难道八爷献上的这段“动画”，个中竟有犯忌讳之处，才令皇上如此不快？
魏珠自然不懂，但若是石咏在此，多少能猜出个大概。
天下那么多借“万寿节”献给圣上的祥瑞，那么多歌功颂德的锦样文章，其实都是给世人看的。若是石咏见了，肯定会说：“都是用来宣传嘛！”
造办处这次给康熙献上的“动画”，也是如此。若是石咏什么时候能将“负片”、“胶片”都做出来，扛个放映机，将这片子拿到康熙治下各处，在天下百姓面前放映，那宣传效果自然是好，可若观赏者只是黑屋子里的皇帝一人，要想用这个来取悦皇帝
康熙开始有点儿怀疑，他的儿子们，到底懂不懂为君之道了。
此刻康熙眼前，是数垄绿油油的冬小麦。在春日暖阳的照耀下，冬小麦的长势极好。然而近来北方雨水稀少，康熙少不得命魏珠唤人过来，提井水灌溉这片麦田。
这清溪书屋的北面，有几亩土地被开垦成了良田，康熙在畅春园居住的时候，会亲自过来照看这里的作物。康熙本人亦知农事，各省官员，极少能糊弄这位皇帝的。
“朕记得，有谁是呈了麦种上来的？”康熙随意问魏珠。
魏珠当即恭敬答道：“奴才记得，是雍亲王，呈上的不止麦种，好似还有稻种，和其他几种种子”
魏珠不识字，因此四阿哥呈上的各色种子，他根本认不全。
康熙见了那一匣种子，却非常欣慰。他指着匣中分出的一只只小格，说：“这个，是朕在康熙四十二年选育的麦种，抗盐抗旱，亩产比寻常小麦种高两成有了这个麦种，哪怕是今年春天这样的天气，一样能丰产丰收。”他脸上早先因天旱而起的忧虑，已经一扫而空了。
魏珠半躬了身子说：“皇上圣明！”
他知道雍亲王这马屁绝对拍到位了。
“这个，是老四的门人前几年在四川发现的野稻稻种，可别小看了这个，育种育苗，全靠这个。当年还是朕命老四快马将这野稻稻种送至江南，命人培育，才有了这种高产稻种”
康熙又伸手指向第三个木格，那是已经培育成熟的稻种，已在江南试种，亩均能产八百斤。康熙在说这话的时候，眼中闪现些许泪花，可见是把自己也给感动了。
“皇上圣明，乃是万民之福。”魏珠索性伏在地上。
“盛世无饥馁，何须耕织忙？”康熙激动地说，“朕一直盼着有生之年，能见到这样的盛世，看着这些种子，朕就总觉得这盛世好似离朕又近了一点。”
魏珠心想，看来这一回合，雍亲王是完胜了八贝勒。
少时康熙回到清溪书屋，突然想起：“这次十三阿哥可有孝敬？”
魏珠点头，随即寻了一个锦盒出来，送至康熙面前，随着锦盒的，还有十三阿哥上的折子。
“原来是自鸣钟啊！”
康熙随意扫了锦盒里的东西一眼，既不欣喜，也不失望。魏珠便知皇上对十三阿哥的厌弃之心犹未转过来，皇上对他，并无半点期待。
待打开奏章，康熙“哦”了一声，道：“原来这是完全出自我大清工匠之手的自鸣钟！”
自鸣钟一直是舶来品，每年广州海关都会进口法兰西、英吉利、瑞士等国出产的精品，饶是如此，这样东西在本国依旧供不应求。康熙帝顿时长眉一挑：没想到，这样东西竟也能在本国完全自产了。
十三阿哥所写的折子上，自然先是花样文章，称颂一番，然后小心翼翼地提起南方贸易之利，及手工业对经济民生的提振。康熙却不耐烦看这个，“啪”的一声将折子合上，微皱了眉头，带着恼怒，说：“朕知道这些年是冷了他，可如今看来却还一点儿没改，只晓得有的没的瞎掺和，这又是动了什么心思”
魏珠见康熙着恼，不敢接口，只能小心翼翼地提醒：“皇上，刚才来报，十六阿哥有急事求见！”
康熙这才想起，还确实不曾见过十六阿哥呈上的寿礼。
一时魏珠去传十六阿哥胤禄，给他使个眼色，要他心里有数。胤禄冲魏珠微微点头，算是承他的情，随后胤禄便怀里抱着个紫金匣子，一面往清溪书屋里跑，一面高声招呼：“皇阿玛，皇阿玛，您快看儿子，儿子发现了什么”
在康熙面前，胤禄一直尽职尽责地扮演着一个“不懂事的小儿子”的角色。然而康熙却对这种纯出天然的父子亲昵没有什么抵抗力，虽然嘴上说着“没规矩”，可是脸上却情不自禁地流露出笑容。
第94章（）
三月十七日；康熙御驾回銮；准备明日的万寿节大宴。
身为皇帝；康熙自认为是长寿有福之人；“自秦汉以降；称帝者一百九十有三；享祚绵长；无如朕之久者。1”因此下令，年六十五岁以上年长者，官民不论；均可按时到京城，参见并聚宴。
这一日，西直门外早已搭起彩棚；绵延二十里直至畅春园。由各省赴京的耄耋老人多达一千九百余人；早已齐聚西直门外，等候御驾。
少时康熙所在的仪仗缓缓行至西直门外；老人们山呼万岁；齐齐叩拜。
康熙则忙命人传话下去；只说是城门处拥挤；老人们聚在一处；恐有不便之处；命待圣驾入城之后，由各省督抚带同老人们散去休息，明日再行进宫叩见。
消息随即传出去；不多时；龙棚内的老人们又齐齐地拜下去，这一次则是叩谢皇恩的。
随着龙辇再度缓缓启动，康熙有些心不在焉，只随意往车驾两边的人群中看去。这次入京的大多是耄耋老人，有官有民，或是发白齿落，或是弓腰驼背、腿脚不灵，即便高寿是福，可是人老了，难以抑止地显露出老态，也生出各种各样的不便。
康熙亦是如此，他不用对镜，亦能做白发之悲，而他右手背上一片非常明显的老人斑，等闲不愿让臣子看见，所以他右手边的袍袖，便总是放下来的。
康熙看到这些比他年纪更长的老人们，心知上天在寿数这件事上是公平的，即便自己贵为天子，也无法停下一天天老去的脚步。
突然他坐在龙辇上出声，问：“魏珠，那里是什么人？”
魏珠遥遥望见，龙棚中确有几人，正将几名腿脚不便的老人一一扶起来，坐在龙棚最末一排放置的座椅上，依稀能见到他们正在给老人们奉上茶水。
“怎么怎么看着好像是十三爷的模样？”
魏珠提醒康熙：“要不要奴才使人去问一问。”
康熙不语，只管沉默地一点头，魏珠立即从龙辇一旁退下。
其实康熙早就认出了十三阿哥胤祥的身形，初时自是耐不住心里怒意勃发。可下一瞬，远处的情形狠狠揪住了康熙的心：在将一名老人扶起之时，胤祥的帽子不慎落了下来，远远地看，胤祥满头的乌发已作花白，而他那僵硬挺直的脊背，哪里像是个正当盛壮的皇子阿哥，倒更像是个落魄的、年近五旬的中年人。
这是当年他最为宠爱的皇子，年年伴驾，几乎是圣驾去哪儿，胤祥就会跟着去哪儿，那样朝气蓬勃的年轻人，在康熙四十七年一废太子之后，短短几年间，就已经颓唐成了这副样貌？
康熙不是铁石心肠，自然忍不住心头一颤，可是帝王多疑，他的心刚刚一软，却又立即转刚硬，马上将魏珠叫回来，命他转告御前侍卫详察，皇十三子胤祥，与千叟迎驾之时无诏现身，究竟是何用意。
少时龙辇进了西直门，队伍仪仗一行，浩浩荡荡回到紫禁城西华门外。
康熙帝在此下了龙辇，独自立在西华门前，抬头仰望西华门刚刚换过琉璃瓦的大屋顶。
“启禀皇上，适才在西直门外，十三阿哥的举动已然查清。”早先奉命而去的御前侍卫前来回报。
“讲！”康熙一贯干净利落，从不拖泥带水。
侍卫将所见一一说了，康熙紧皱的眉头不由慢慢地松开。
原来，十三阿哥胤祥的确是带了十几名的阿哥府家人，在西直门外照料那些来京参加千叟宴的耄耋老人。
来京的老人由礼部、顺天府和各省督抚共同招待照料，官绅出身的老人们大多有仆婢服侍上京，至不济也有一两个家人陪着。可是此前聚在西直门外龙棚处叩首迎驾，就只有老人们自己。
胤祥带着几名家人，人手有限，所做的也并不多，不过是在龙棚末尾设了几个座位，供腿脚不便之人稍歇，用大桶盛了些茶水，供老人们解渴，并在隐蔽处设了几个“茅房”，有专人服侍，以防有人需要解手。
康熙听了，不置可否，只淡淡地说了声：“礼部头一回筹办这么大的事，有所疏忽乃是难免。”
他说这话的时候，诚亲王胤祉就在一旁，听见了赶紧上来请罪，心里暗暗责怪十三弟太多事。
然而康熙心口却稍稍有些暖意。他也是个老人，近来也觉得腿脚不再便利，时常口渴，解手时若是无人侍奉也会不慎腌臜了衣衫。他因自己年老，所以越发痛恨这些因年老而来的不体面，因此也能感同身受，在千叟迎驾这样的场合，胤祥悄悄做的这些小事，对这些上了年纪的老人们而言，是多么贴心。
说到底，前二十年，康熙是个父亲，在为他膝下这些优秀的皇子们骄傲着；而后二十年，康熙是个皇帝，他一人坐在那高高的龙椅上，假想儿子们的虎视眈眈。
到了此刻，康熙只是个上了年纪的老人家，他知道替老人家在重要的时刻维持体面是多么要紧的事。因此他听了诚亲王胤祉的话，便知道这个三阿哥全无这种自觉，与十三阿哥的心思细腻相去甚远。
听见诚亲王上来请罪，康熙淡淡地说：“朕不是在责备你！礼部琐事既多，朕便不再耽搁你了。”
胤祉当即行了礼打算回礼部，退出几步，转身之后，才听见康熙对魏珠说：“传十三阿哥胤祥，明日千叟宴，命他在乾清宫丹墀跟