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“还要谢过太太打发了两房家人，过去我们那里帮忙。真是多亏了太太想着。”
石大娘用了“打发”二字，老太太富察氏立即明白过来，知道这个大儿继室又犯了老毛病，忍不住瞪了佟氏一眼。
当天下午，佟氏就把吴、柳两房家人的身契送到了石大娘手里。反正近来那织金所礼盒有市无价，石大娘这两份厚礼的人情，已经将这两房家人的身价银子尽抵得过了。
至于这两房家人，因为带着大户人家的积习，石大娘并不满意，打算先观察观察，到时候等石家回了椿树胡同，留一户较实诚的下来打理这边的宅院，另一户就还是送还给忠勇伯府。
第88章（）
金鱼胡同；十三阿哥府上。
年节将近；十三福晋兆佳氏将近八个月的身孕；身子很沉；只能命侧福晋富察氏出面理事。她自己留在内院歇着；可这也拦不住旁人前来探视。
“姑母！”
只听一声清脆的招呼；兆佳氏连忙撑起身体；知道是自己的两个侄女儿过来了。
果然，外面侍奉的丫头已经打了帘子，如玉如英两个联袂而入；齐齐地冲兆佳氏行了个蹲礼，“姑母大安！”
兆佳氏这一对双生侄女儿生得一模一样，说话的声音也极其相似；只有非常熟悉的人；才能辨出她们两个的性子，其实是不大一样的。
如今这姐妹两个正在跟着嬷嬷学规矩；两人脚上都是一双三寸高的旗鞋；走起路都是稳稳当当的。只不过兆佳氏能觉出这两个姑娘的性子都被磨了磨；如玉更加稳重；而如英则不再跳脱。如玉如英两个如今都更长高了些；然而各自都清减了一圈；原本脸上浅浅的一点婴儿肥，此刻都不见了。
兆佳氏知道娘家那里，给这两位姐妹请的是宫里出来的精奇嬷嬷教规矩；为的是一年半之后的选秀。满洲大户的闺女准备选秀；有请宫里出来的，也有请几个王府出来的嬷嬷指点规矩。寻常时候，都是宫里出来的嬷嬷更严苛些，甚至惩罚起来也更下得了狠手。
当初马尔汉老夫妻两个商议着给双胞胎请教导嬷嬷的时候，也问过十三福晋兆佳氏的意思。兆佳氏心疼两个侄女，便说如今皇上后宫里已经不怎么进人了，成年阿哥们身边也大多满员，双胞胎最可能的去向是各亲王府第的皇孙们，要不就是宗室，倒也不一定非得是宫里的嬷嬷，亲王府出来的嬷嬷，指点的规矩便尽够了。
可是马尔汉夫人最后还是拍了扳：选秀时候不能丢了兆佳氏的颜面，于是给双胞胎请了一位“赫赫有名”的精奇嬷嬷，双胞胎自然有的苦头吃了。
兆佳氏望着眼前这一对双生姐妹，心知两人都吃了不少苦，连忙命人上茶，又取了饽饽出来，招呼两人，只说在她这里不用管什么规矩，尽可以松快一会儿。
如英坐下来，用帕子包了块饽饽，谢过兆佳氏就吃了起来。如玉担心地问如英：“你不怕回头胖了，嬷嬷又罚你？”
兆佳氏心想：如玉看起来好像确实比如英更要苗条一点。她素知这两个双生侄女儿的脾气不尽相同，如英更直爽一些，如玉则更细腻。
如英听见姐姐这么说，当即笑道：“姐姐难道忘了，咱们说过的，是感激玛法幺嬷替咱们想着，才老老实实地跟着精奇嬷嬷学规矩的，谁还真想把自己拘着了不成？”
如玉听妹妹当着姑母顶自己，忍不住一噎：“姐姐这也是为你好。回头嬷嬷又把你饿一顿。”
兆佳氏这里的饽饽好吃，如英早已吃得眉眼弯弯的，一面吃一面笑，说：“姐姐，规矩不外乎人情，圣人教的规矩也不过‘礼义廉耻孝悌忠信’这八个字，偏偏后来人将这些硬生生都化成了那些个不讲道理的死规矩。我在姑母这儿，我满心里敬姑姑是长辈，可也晓得姑姑疼我，才请我吃这饽饽。姐姐拦着我，莫不是觉得姑母是嫁出去的姑奶奶，就算是外人了，咱们不当听她的吩咐是也不是？”
如英这一番话说出来，如玉听得又是尴尬，又是难堪，微微哭丧着脸望着兆佳氏，说：“姑姑，你看看，这如玉一大串子话说出来，叫人恨又不是，喜欢又不是。”
兆佳氏自然也忍不住开怀，笑着说：“她说得是正理，到姑姑这儿，又不是外人，玉姐儿也来，试试这新方子做的饽饽。”
如玉瞅瞅如英大快朵颐的样子，也着实眼馋得紧，心里一横，便也一样取了一块饽饽，小口小口地尝着。
那边如英却已经吃完了，用帕子仔细将嘴角和双手都擦过，望着兆佳氏笑着说：“对了，姑姑，侄女们又去了一趟那‘织金所’，取了年前的‘名录’回来，那边营业至年二十九，姑姑有什么相中的料子，可得赶紧命人去了。”
兆佳氏听了，接了如英递过来的一本精美册子，面上道谢，心里却只能苦笑。
如今十三阿哥只是个无爵阿哥，十三阿哥府几乎没什么大的进项，都靠着十三福晋陪嫁来的几处产业在苦苦支撑。这过新年的时候，阖府上下裁几件新衣固然无不可，可要说是买织金所的料子兆佳氏还真舍不得。
“姑姑，可惜了，这回没能换到个礼盒送您”
如英不无遗憾地说。
即使如老尚书马尔汉家，也不至于抛费那么银钱，花在购置如此华贵的衣料上。而且据她打听，织金所大部分的礼盒，是被各家王府，和外地进京的督抚大员们换走了，可见京官可怜，手头没钱。
只不过如英年纪还轻，她也还想不到，那些督抚大员手里的礼盒，又化身为各种孝敬，转眼又送到各位京堂手中，京官与外官，各有各的脸面，也各有各的憋屈，不过看个人选哪条路罢了。
兆佳氏听说织金所礼盒的紧俏，反倒吃惊不小，忙命贴身丫鬟去库房，将早几天收库的一只“礼盒”取了出来。如英与如玉一见了，都是惊喜：“就是这个！”
她们在织金所店里见过这礼盒的样子，少不得叽叽呱呱地给兆佳氏解说一遍，又问：“姑姑，这是什么人给府上送的？”
兆佳氏：“这是你们姑父的，一个晚辈！”
这个礼盒，就是石咏送到十三阿哥府的，除此之外，石咏还另外送了几匹尺头给十三阿哥，都是质料非常好，但是花色朴素而不打眼的那种，算是专门孝敬十三阿哥的。
十三福晋没提石咏的名号，就是因为她眼前这对双生侄女儿，为了早先那桩“叩阍”的案子，尤其是为了赵老爷子那一藤箱的画儿，曾经分别对石咏这个人做出过评价。
如玉对石咏的评价是：此人听上去太实诚了，恐怕是作伪。她可不相信有人会在不知道藤箱里是什么的情况下，用全部身家去换个不值钱的箱子，虽然他的全部身家也真不算多，只有五两金子。
如英的评价则更简单粗暴些：这个人可能只是不够聪明吧！
结果她这对双生侄女儿的评价被十三阿哥听见了，十三阿哥坐在书房里“哈哈哈”地笑了半天，最后才说：“英姐儿点评得更准些。”
说着说着，十三阿哥却敛了笑容，怔怔地出了神，说：“聪明人都远着爷这里，只有那个呆子唉！”
十三福晋知道丈夫又勾起了愁思，当时只管以言语岔开了。
可是她倒没想到，这大节下的，石咏竟然送来了京城里打着灯笼都买不着的织金所礼盒作为年礼。十三福晋心想：还真是个呆里呆气的少年，他这么做图个什么？
“你们两个既然喜欢，就把这礼盒拿去把玩吧！”十三福晋对自己这两个侄女儿是真的非常疼惜，几乎百依百顺。
如玉抿了抿嘴，看起来对里面极其精美的小饰品还真的有点儿心动，嘴上却说：“姑母，这一匣都是男子常佩的衣饰，还是该姑父佩着，正好显得姑父英明神武啊！”
如英也婉拒了十三福晋的好意：“姑姑，这些东西无论给姑父，或是给小阿哥们留着，都是好的。”
说着她突然叹了口气：“要是如英也是个男儿，该有多好啊！”
*
大年三十，石家头一回在永顺胡同的新宅里祭拜祖先，祭奠已经过世的父叔。守岁之后到了年初一，石咏又马不停蹄地去给忠勇伯府的上上下下去拜年。
于此同时，石家这边也来了不少人，有不少都是瓜尔佳氏的族人。
自从石老爹一怒分出忠勇伯府，这些人便与石家断了往来，此刻石咏见到，一个也不认得。富达礼那边，便遣了他的嫡长子，石咏的堂兄福安过来，陪着石咏，算是做个中间人，给石咏一一介绍认识，族里的亲戚长辈。
福安比石咏年长几岁，已经娶妻，如今在兵部任职，只比石咏高一级，是个正六品的主事。但是他是瓜尔佳氏这一支的嫡长子，自然是被当做家族继承人来培养的，因此为人沉稳，人情世故上又极为练达。石咏几次遇上尴尬，都被福安轻轻巧巧化解了。
“多谢大哥！”石咏寻了个机会向福安道谢。
福安摇摇手：“这有什么？堂弟，午间带喻哥儿一起来吃饭呗！”
石咏却告了罪：“家母那里人少，怕冷清，小弟还是陪两位长辈一起用饭去。”
福安想想也是，初六之前，女眷不得随意走动，而石家那两位又都是寡居福安突然想起，石家那两位夫人当中，有一位是忠勇伯府的禁忌，从来没人提起她的，回头自己万一在老太太面前说漏了嘴，少不得又是一场淘气。
上永顺胡同石家拜年的瓜尔佳氏族人，则大多抱着好奇之心，毕竟已经多年没有石家兄弟的消息，石家一旦回到众人眼前，就是以圣上加恩，得宅子得诰命的方式。旁人都听说石宏文之子石咏出息了，想来见识见识怎么个出息法儿，回去少不得把他当做“别人家的孩子”，教训教训自家子弟。
可是一见到石咏，旁人大多觉得此人平平无奇，属于“盛名之下、其实难副”的那一型，与富达礼嫡长子福安比起来，石咏寡言少语，更像是个跟班长随之流。不少人便收了早先攀附结交之心。
石咏则在一旁暗自庆幸，果然低调一点就能少了好些麻烦。
这一回石家在永顺胡同过年，初一拜过本家近支和姜夫子一家，初二拜过本家远支，初三初四开始走动亲戚、同僚、故交。
石咏先是拉上一群同僚，众人去扰了多日未见的新郎官儿唐英。
唐英来见众人的时候，穿着一身挺括的新衣，精神焕发，笑起来几乎合不拢嘴。石咏他们便都知道唐英对他的新媳妇满意至极，连忙恭贺他娶了一门好亲。唐英也殷勤留众人吃午饭，那午饭的席面显然是有人精心操持的，石咏他们这一拨同僚人人少不了人人都夸。
更有人嫉妒唐英：“小唐，果然娶了媳妇儿就是不一样。我可记得原本在你这儿连碗热茶都喝不到的”
唐英早年一人在京中生活，身边只有两名老仆侍候，如今娶了媳妇儿，自然不一样。
从唐家出来，石咏又独自一人，去了金鱼胡同十三阿哥府。
他递上了拜帖，又惴惴不安地在门房候着。早两年到此，都是由“松竹斋”的掌柜杨镜锌指引。这回是他头一回自己递拜帖，也不知十三阿哥府上会怎么看待他这样贸然上门的年轻人。
然而十三阿哥府的反应却非常