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高瑜坐在泰兴公主身侧，暗暗打量沈惟钦。
她向有识人之能，沈惟钦绝非池中物。这种人名利心极强，不会推拒她这门亲事。李氏是个没主意的，事事听儿子，沈惟钦点头，这事就成了。
她又扫了眼屏风。
她跟那些世家千金语不投机，先前也只见过陆听溪一回，那还是四五年前的事，尽管她后头也对陆听溪的貌美与才高之名有所耳闻，却也并未放在心上。
而今的陆听溪已长成亭亭少女，瑰姿玉色，容音皆妙，她方才乍见之下，心惊不已。
头一个反应就是不能让沈惟钦瞧见她，虽然沈惟钦应当已在去陆家拜会时见过了陆听溪。
她让陆听溪立在屏风后，有个隐微的小心思。
她虚荣心重，又一贯不喜比自己风头盛的女人，她想让陆听溪亲眼看着前几日才与陆家攀交的沈惟钦，今日转过头来对她们母女俯首帖耳。
所以她让母亲现在就挑起话头。沈惟钦不会不明个中隐义，实无理由拒绝。
“此事不劳姑母费心。侄儿此次前来，是为陆家之事。”沈惟钦一句带过泰兴公主挑起的话头，反而径直提起了陆家之事。
泰兴公主母女二人俱是一愣。
高瑜几乎失态站起，沈惟钦莫非前头十几年只顾着暗地里勤用功、明面上扮纨绔，在姻缘事上格外迟钝？
泰兴公主自觉失了颜面，忍了几忍，终是将话说得更浅白了些：“姑母瞧着你是个好的，不过暂且时运不济罢了。姑母也不大看重什么爵禄官位，你们这些小辈，为人踏实信靠才最要紧——不如我明日将你母亲请来，计议一下你的婚事……”
“侄儿已说了，此事不劳姑母操心，”沈惟钦抬头，神色冷然，“姑母的圈子兜完了，便来说说陆家之事；若还没兜完，姑母自说自的，侄儿只作不闻便是。”
“你……可真本事……好样的！”泰兴公主气得语无伦次，张口要唤侍卫，却陡然想起眼前这个是她的堂侄儿，不是那些能任由她宰割的寻常之辈。
锦屏后的陆听溪往泰兴公主的方向瞥了眼。
她听闻这位公主实则并不受今上待见，只是因着是唯一一个如今尚在世的公主，行事格外跋扈。
高瑜忽而步至沈惟钦身前，朝他使眼色：“表兄纵恼母亲信中言语强硬，也不当如此意气。表兄何必为自己树敌？快些认个错……”
是了，沈惟钦也是个傲到骨子里的，母亲言语一向强硬，怕是在信中惹恼了他——他不肯接母亲的话，她只能想到这么一个缘由。
“高姑娘，”沈惟钦冷哂，“一个公主插手衙门公事，无论搁到哪里，你们都不占理。如今非但胡搅蛮缠，还让我认错，你们若实在不肯要脸面，不如我出去贴个告示为高姑娘招亲？就说高姑娘年既及笄，寻婿不得，兹以张榜，纳贤招亲，如何？”
竟是改称高姑娘，连表妹都不叫了。
高瑜已是气得口不能言，面色阵红阵白，牙关紧咬。
这都是些什么话！
立在屏风之后的陆听溪挪了挪步。
沈惟钦这番作为，倒有些像沈安。沈安长于市井，嘴皮子伶俐得很，她曾见他与一小厮争持，气得那小厮要扑上去撕他的脸，沈安似是霎时被那气势慑住了，扭头瞧见她，逃命似地跑来，哆哆嗦嗦让她救他。
落后她命人将那小厮拉走，沈安对她千恩万谢，又叫住她，赧然自道他而今只能做些杂活，总被前院那伙吃干饭的欺压，想去她兄长身边做个书童。
陆修业那会儿确实缺个书童，但沈安这等来历的显然轮不上这差事，沈安自家也知，遂恳求她给他个机会，他识得几个字，头脑也活络，最是合适不过。
他又说，他知她仍对他不放心，等他做了陆修业的书童，他就能时常在他们这些主子跟前露脸，也便于他们考察他的人品。
他见她不表态，作势要下跪拜她，却刚好露出补丁叠补丁的一块衣袖。那不知打了几层补丁的袖子已被磨破，内里一片乌青淤血的伤口隐约可见，像是新伤。他撤肘避开她的视线，局促讪笑。
寒酸可怜。
她想了一想，答允向父兄推荐他。转回头想起沈安说前院有几个吃干饭的，着人一查，果有几个作威作福、偷奸耍滑的小厮。她让母亲办了那几个小厮，那几个小厮倒也认罪，只是反指沈安刁滑，可恨他们并无证据。
谢思言也说过，沈安此人工于心计。她幼时懵懂，年岁渐长后，也渐有此认知。但沈安的确洗心革面，并未做甚不轨之事，还为陆家出过不少力，陆家便一直留用他。
外头剑拔弩张，久久相持不下，陆听溪站得乏了，悄悄蹲身舒活筋骨。
沈惟钦正与泰兴公主母女对峙，忽瞥见那扇填漆描金百宝屏风边沿，一小截绣着蔷薇宝相的浅色裙角顺着光洁的大理石地砖划出一点，像个尾巴尖。后头这尾巴的主人后知后觉发现自己露了馅儿，一把将裙角扯回，那浅色的尾巴尖便没再划出。
谢思言往公主府内行去时，杨顺大气都不敢出。
世子爷为了在人前避嫌，不便与陆姑娘一同入府，须稍待片刻。陆姑娘此番到的时候太巧了，竟正碰上沈惟钦。
世子爷方才等在外头时，几乎把手里的茶杯捏碎。
谢思言到得大厅门口，先往里掠视一圈。
目光在锦屏处定了定，又冷眼寓目沈惟钦。
欲待提步，正听见泰兴公主怒道：“我就以陆家之事拿捏你了，你奈我何？陆家老爷子不几日便被锦衣卫押回京了，我想法子拖也能将这案子拖个十天半月，我倒要看陆家届时如何！”
“我才要看看公主届时如何跟祖宗交代，”谢思言大步入内，“太…祖早有严令，后宫不得干政，后妃尚且如此，公主莫非就高一等？国朝自立国之初便代代谨遵，公主竟偏要违忤，胆量不小。”
他字句铿锵沉定，语声冷得砭骨：“亦或者，公主认为自己嫁了人便不受宗室约束了？那不如我将公主干政之事公之于众，让今上将公主褫夺封号、废为庶人，公主以为如何？”
孟氏一怔。
长随见叶氏上前，躬身笑道：“这是我家小爷奉于贵府大房的贽敬，夫人笑纳。”
陆文瑞不在府上，大房的礼只能由叶氏来接。
叶氏措手不及，愣了下，方回神。
正低声和三房堂妹陆听芊说笑的陆听惠僵住，低头闭嘴。
这礼怎么是给大房的？
孟氏脸上挂不住，老脸涨红，不敢看旁人神情，灰溜溜站了回去。
陆老太太在一旁看得直蹙眉。
老三媳妇就是眼皮子浅，白白现眼。那沈惟钦虽则是三房的亲戚，但依着长幼次序赠礼也是该的，她竟这般急慌慌去接礼。
待到礼物尽搬来了，那长随笑道：“小爷与次妃入宫去了，诸位稍候。”他所谓次妃，自是指沈惟钦的母亲，郡王次妃李氏。
沈惟钦正缓步宫中甬道。
他今日一早就着人备好了车驾，要去陆家正经拜会一回——上回去得匆忙，不过打了个照面而已。
争奈尚未出门，就遇着了传旨的内官，这便命人先将帖子和礼物送去陆家。
皇帝宣他来，不过问些无关痛痒之事，譬如到了京中可还习惯，如今落脚何处，如此等等。陛见之后，他北行出宫。
李氏被太后召去说话，他纵出了宫门也无法即刻转去陆家，这便放缓步子，暗观宫中光景。
殿阙丹墀，宫室玉宇，一切都是那样陌生。
他依旧记不起自己是谁，只觉自己丢失了一段至关重要的记忆。他宁可丢失关乎学识的记忆，做个一字不识的白丁，也想寻回那段紧要的记忆。
纵穿御花园时，沈惟钦耳中飘来女眷的说笑声，有意避让，才转步子，就听一道女声扬起：“那是谁家子弟？”
须臾，但见一娉婷少女袅娜步来。
少女云鬟高拥，珠环翠叠，一袭八宝七珍如意纹紫绡掐腰湘裙勾勒出窈窕身段，白皙腕子上套的一副金宝地镯子，嵌一颗硕大的鸽血红宝石，浓郁鲜亮的红与长指上的蔻丹互为呼应，愈加显出一段冶艳之态。
沈惟钦看着少女一双眼睛，却是想起了陆听溪的眼眸。
眼前少女眼睛圆大，但非杏眼亦非桃花眼，黑眼仁和眼白均露出过多，睁眼望人时，双目炯炯，显出一股迫人的威势，毫无灵动之气。陆听溪的眼眸也是大而圆，然乌瞳居多，眼形精致，是令人见之不忘的秋水杏眼。水眸澄澈，眼神纯净，随意一瞥，便是灵气盈盈。
一旁引路的内侍低声告诉沈惟钦，这位是泰兴公主的独女，高瑜。
沈惟钦来京后听过高瑜之名。泰兴公主为人强势，教出来的女儿性子亦肖母，全不似个闺阁女子。高瑜心气高，已至婚配之年，却挑挑拣拣，迟迟未成婚。
他听说高瑜在作画上亦十分自负，自觉画技顶绝，可称天下女子之魁首。但他却觉这等人画不出什么好画，所谓第一，不过是没有被人外之人当面打脸而已。
论辈分长幼，沈惟钦是高瑜的表兄，只略跟她点个头算是打过照面。
高瑜见沈惟钦竟这般便走了，向一旁的内侍问了他的身份，嗤笑道；“倒是有趣儿，一个镇国将军而已，架子摆得比亲王都大。他这股冷淡劲儿，倒跟魏国公世子有的一比。”
她先前也曾想过嫁与谢思言，满京千金闺秀都巴着望着的豪门公子，若成了她的夫婿，旁的不论，仅是整日瞧着那些女人歆羡妒忌的目光，她都觉得浑身通泰。虚荣之心人人皆有，女人堆里的攀比更甚寻常。
但谢思言全不理会她，她碰壁两次，惹得谢思言不快，被整治了一番，只好作罢。
高瑜盯着沈惟钦的背影看了几眼。这表兄生得好，瞧着也是个傲到骨子里的。
她对侍从低声吩咐：“去打探打探沈惟钦底细。”
去往陆家途中，李氏道：“你若有与陆家结亲的打算，娘今次就帮你留意着，看他家府上哪个姑娘堪为我儿媳。”
沈惟钦缄默不语，低头翻书。
李氏看着靠坐马车一侧的儿子，心中大骇。
她也算摸准了儿子如今的脾性，沉默几同于默认。
本是试探，如今瞧见他这态度，李氏道：“娶陆家女也好，不过这事不急，等他家老爷子那事了了，再行筹谋不迟——眼下时局尚未全然明朗，你这般着急忙慌和陆家攀的哪门子亲？不过见面礼，竟送得那样重，唯恐旁人不知咱们跟陆家沾着亲故似的……”
“往后陆家之事，母亲少开言，儿子自有计较。”
沈惟钦将书丢在一旁，心下烦乱。
一字都看不进。他如今睁眼便是竭力回想，可缺失的那段记忆始终无法明晰。但陆听溪与陆家却能激起他的异样心绪。
到了陆府，和陆家众人两厢叙了礼，沈惟钦的目光从随母出去的陆听溪身上划过。陆听溪并没看他，他收回视线时，反而和一道怯生生的目光撞上。
陆听芊慌忙掉头缩颈，与众女眷一道离开。
沈惟钦皱眉，目中厌色一划而过。
两批见面礼分送下去，陆听芝拉着陆听芊在后院四处串门。
等串到陆�