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“我有足够的耐心应付他的刁难，也会想办法叫他接受现实。”
“……”
“可是口说无凭，事后你翻脸不认，我找谁去说理？”
严厉认真思索一番，取下颈上的凤凰眼，摘下上面那颗异类，余下交给妖帝道：“关乎我性命之物都给了你，你总该信了。”
妖帝挑眉嗤笑：“你若食言，我难道要杀了你，一了百了？”见严厉要收回去，他又一把抢走道：“叫你吃点苦头还是舍得的。”
严厉深感无言以对。
妖帝将凤凰眼好生收起，定定看向她手里那枚硕大的银色珠子。
“这个东西，我从没见过。”
珠子做了伪装，他轻易也看不出那是记忆之气。严厉信口敷衍他道：“偶得之物，闲时把玩把玩而已。”说罢将珠子随意丢进袖里。
妖帝幽幽问：“是仙君送你的么？”
严厉不置可否，起身便走。
听妖帝在身后轻笑几声，她回头一看，见炉里炭火烧得正旺，映得妖帝面如涂丹，仿若情窦初开的毛头小子终于受到心上人的青睐，明明高兴之极，却又强忍兴奋，绝不忘形失态的样子。严厉心中怨恼骤减，顶着宫娥力士注目，循原路离开瑶池，跃出红墙不见“白莲花”，遂沐着晚霞回府。
凤族繁衍至今，纯血之凤仅存两百多只，每只皆于仙界身居要职，平素难得聚首。此番众神奉诏入府，凤皇自是要设宴款待。而严厉回天那会儿，凤皇正领着灵犀，在皇笳天例行巡视。
严厉回府天已入夜。觉明府宫灯高悬，亮如白昼。烛武的近侍在大门外翘首以盼。
“尊上已然入席，传下话来，叫您和小殿下回府后也上殿去吃酒。”
“小殿下也未入席么？”
“尚未回府。”
“他不是一直跟在你主上身边？”
“自从主上失职，害小殿下闯了天祸，便一向盯他盯得紧，他有私事也一向都跟主上报备。可先前只一眨眼功夫主上就找不见他了，底下人道是他在您之后出府，且带着二小殿下一起。”
严厉颦眉想了想，先去向凤后禀告。
凤后身体不适，故不上殿吃酒。听说始末，凤后大为怜惜：“固然联姻能保万全，却不免委屈我两个孩儿了。女婿而今不比当年，倒好安抚，只怕你更难摆脱南无的纠缠。”
“儿臣只要父皇安然无恙，今后的事再说不迟。”
待严厉进入朝阳殿，殿上已酒过三巡，君臣们其乐融融，相谈甚欢。
严厉一上殿便噗通拜倒，请罪。
凤皇沉下脸问：“你身在高位，因何失礼迟到？”
严厉暗忖自己出府这事凤皇定已知晓，上殿前便编排好理由。烛武也帮衬她道：“君上息怒。殿下既是孝子又是慈母，且因驸……因白莲仙君伤心费神，疏漏礼节也情有可原。”
众神都附和求情，凤皇仍是斥道：“若只为三两个人便焦头烂额，心胸眼界如此狭窄，将来如何护佑我凤族万千子民？你已十数年未管族中事务，先前遇劫便罢，而今诸事安定，也该收起私心，做做正事。”
“父皇教训的是。”严厉深深垂首，做恭谨状。凤皇这才作罢，命她就坐。尔后君臣们谈古说今，展望未来。凤后召众神入府的理由，一来谨防妖界趁机作乱，二来凤皇即将传位给严厉，宣他们来与储君熟识亲近。既是要跟严厉亲近，她的终身大事必遭关注，因而话题很快落到“白莲花”身上。
当年严厉大婚，众神齐来拜贺，与白莲花虽只一面之缘，宴罢起哄闹了回洞房，却无不叹他人品风丨流，与严厉妇唱夫随，当真是绝配。而今劳燕分飞，委实叫众神震惊又可惜。
刚休了旧爱就结了新欢，可见寡情凉薄。于是严厉又被凤皇训斥一通。
若在往日，当众被凤皇说得一文不值，严厉多半要辩驳几句，而今做了母亲，方知养儿不易，兼之心知凤皇为保她名节才装模作样，遂道：“儿臣也不愿如此。奈何……”
见她形容有难言之隐，烛武又帮衬她道：“世人皆知白莲仙君善妒，微臣以为，殿下定是随便拿个人充数，刺激刺激他，不然岂会休了他，还不许别人去沾惹的道理？”
众神皆附和这一揣测。
见凤皇拈须不语，严厉则有些伤神状，烛武继续说道：“仙君回天这两日，每日除了在无极宫修炼平衡之术，便是到瑶池后墙外，看着那棵桃树发呆。咳……”干咳一声又道：“微臣路过那里时，顺便跟他说了说那树。听完他道难怪一见就觉熟识，原来树是有来历的，先前听别人道说，他对与殿下之间的往事俱无印象，唯独这树叫他心有所动，似是记起一些他与殿下不为外人知晓的往事。”
严厉心里嘎登一声。凤皇也微微颦眉。
烛武又道：“仙君还曾惋惜道，树虽终于结了果子，他与殿下却再无共享之日。微臣瞧这个情形，殿下使得虽是个拙办法，却颇有良效。仙君的心思显然有了回转，殿下只需稍放下点身段，不愁搞不定他。”
众神跟着起哄，各种主意都冒了出来。严厉唯恐越说越离谱，忙瞪眼道：“本殿既下了休书，岂有再收回之理？”众神当她怨气未消，兼之性有骄矜，多说反会帮了倒忙，惹她炸了毛，事情更陷入僵持，遂都不再纠缠此事。
宴罢已戌时。众神退散，各回皇笳天的洞府。凤皇摸着肚子，咂着嘴巴，在金座上不肯起身。严厉心知他意犹未尽，待烛武带宫娥力士悄然又迅速地收拾残局，就陪他又喝了几坛。
“为父本想炫耀炫耀，孰料两个孙儿一个也不上殿。你这当娘的真真失职。”
“儿臣岂止疏于教养两个孩子，也不知辜负了多少父皇母后的用心。往日儿臣愚钝，只当父皇是因重男轻女才处处挑儿的不是，而今方知大错特错。”
“既知有过，改之不晚。”
“儿臣谨遵教诲，以后再不违逆您了。”
“果然不养儿不知父母恩，我儿总算是长大成人了。”凤皇摸着胡子大笑，却又颦眉。严厉见他形容隐隐有疲色，便起身告退道：“天已不早，父皇且请歇息罢。”
凤皇留人道：“你我父女多喝几坛。”
严厉道：“明日事大，过后儿臣再陪您喝个痛快。”
“明日……”凤皇欲言又止，看严厉少顷，终归摆了摆手。
临出门严厉回身一看，见凤皇端坐于殿上，想是被偌大又金碧辉煌的朝阳殿衬得，竟叫盛装华服的他身形有些萧索，不怒自威之气因而锐减。严厉怔了一霎，两步又走回去，顶着他的瞪视，慢慢帮他把美髯捋顺，后将其分成三股，编成一根短又粗的辫子。
凤皇化面镜子一照，不由沉下脸道：“这像什么样子！你莫非屁股又痒了？”
“儿臣的屁股父皇已打不得，也打不着。”严厉飞快地大笑而逃。
烛武候在殿外。先前他派出去的神兵回报，道是“白莲花”不知怎么伤到了头，昏厥不醒，恰被明亮和灵犀看到，兄弟两个把人送回无极宫安置，照顾至此时。
烛武揣测道：“莫非是瑶池那位终于端不住了，暗中伤了仙君？听说仙君昏迷时呓语连连，提到不少您与他的旧事。许是因祸得福，要恢复记忆了？”
严厉当时拿捏着力道，可不信那一掷会有如此后果，遂不理会烛武所劝，不去无极宫探望，径自回她的霁月殿。沐浴之后上了床，她掏出那枚记忆之珠，满腹心事把玩良久，唤花枝进来燃香。
“殿下必是挂念仙君，莫如去看看他。您若是悄悄去，仙君可不会察觉分毫。”
多嘴的花枝被一个冷眼吓退。她会这么劝，显然“白莲花”的伤已在大罗天传开来了。严厉的确在挂念某人，骤然而来的如隔三秋之感叫她肝肠百转，便以一缕发丝将珠子栓起，还系在颈上。
不多时妖帝悄然登堂入室。等他站到床前，严厉攸地睁眼。虽被冷眼一瞪，妖帝仍是施施然爬上床，极自然地往她身边一卧。
若非花枝等婢睡在二、三重殿，严厉怕闹出响动，便一脚将人踹下床去。
妖帝见状得寸进尺，往她身边凑了凑，这才传话笑道：“听说你要嫁我，四海龙王皆当有诈，待见了那串凤凰眼，才知你的诚意。东、南、北三海龙王齐劝我改变计划，兵不血刃就侵吞你凤族。西海龙王虽怀恨横波之死，一向瞧你不爽，却也识相未加反驳。”
严厉没吱声，只是阴恻恻看着对面的妖孽。妖帝仿若不觉她的疏冷，道：“你身边暖和，我极喜欢。天亮我再走。你若不安心，可制住我的手脚。”
严厉戒心虽重，但知此时当给他点甜头，遂握紧那枚记忆之珠，转身阖眼，由着他赖在床上。他的欣喜掩饰不住，却果然老实安分，与她共枕而眠也不越雷池一分。久之她熬不住困，兼之屋里燃得香有助睡眠，也便睡沉了。
后来听见花枝在二重殿隔着帘幕轻唤，严厉猛地坐起，见身边已没了人。
“近前来。”
花枝垂首进来，偷眼打量着她，轻声禀道：“小殿下一大早就来叫门，听说您还未醒，就在外殿候着。后来……后来……”
“但讲无妨。”
“后来龙君衣衫不整地从您屋里出来。婢子们猝不及防，小殿下见状更是怒极，二话没说就要动手。龙君道，他倒是不吝赐教晚辈，但凡手下不留情面，小殿下必然伤筋动骨，今日便须由他来给殿下护法。小殿下自是不愿如此，哑口无言之际，龙君扬长而去。小殿下便命婢子进来，请殿下起身。”
严厉扶额头疼。如此岂非霁月殿人尽皆知龙君留宿在她这里？
“事出有因，叫底下都管好嘴巴！”见她阴沉着脸，花枝忙出去吩咐一通，又带人进来服侍她更衣梳洗。
不多时明亮长身进屋，往严厉面前噗通跪倒。
先前无异于被亲儿子捉“奸”在床，严厉心下颇囧，一时也无从启齿。倒是明亮已恢复理智，极平静地先开口道：“祖父虽讳莫高深，孩儿却料想晧睿仙师有大计须我父亲配合，无极宫那位不过是个替身，欺瞒世人所用。母亲既与父亲在娑婆谷过神仙日子，怎么突然就要嫁给龙君？孩儿昨夜匆匆下界，娑婆谷却被雁珲的人团团围住，孩儿左右进不去，只得来求您解惑。”
明亮固然聪颖，又怎能猜到幕后那种种离奇曲折。严厉叹口气，告知他龙君的歹毒计划，以及凤皇之劫。
明亮大吃一惊道：“日前孩儿去给祖母请安时，听见二老在说些古怪之语。彼时未放在心上，眼下想来却……却有祖母蓄意促成您再婚之嫌。祖父虽严词反对，祖母终归还是做了。”
严厉心知肚明，不由苦笑，“你祖母关心则乱，无计可施，只能如此。你不可怨怪她。”
明亮不忿道：“孩儿不怨怪祖母算计您，而是不爽我凤族许多年来都过于隐忍，您这个权宜之举更是叫我族在龙族那里威风扫地。既知龙君有那等黑心，您便该与他再战一回，用败字叫他心中有怯，气短三分，自然不敢妄动。”
严厉拍拍他肩膀，拉他起身道：“比武较力之输赢，争的只是一人一时之短长，于大势无益。”
“小不忍乱大谋，父亲也总